那人有些急躁，他接着说：“外面危险，快回去。”
宋彦不知道他们ko中的老爷是个怎样的人，只觉得背后发凉。
女子的包袱里大约装了不少金银，她一动，包袱便微微摇着脆响。她带着哭腔：“懦夫！”
“夜间归家太危险，前面转角等我，我带你回府。”
大约是知道私奔无望，女子擦了眼泪，直起身，冷漠地说：“滚。”她把包袱往地上狠狠一掷，几根发簪散落出来，她面前的男人显然怔了一下，又重复道：“前面等我。”
宋彦听见脚步声渐渐远了，手里匕首依然紧握着，冷不防一声叩响，他精神一凛，发觉那打发女子走的男人竟然就是接头人。
他攥了攥在赌坊得到的那个纸团，两人对了暗号，这才搭上话。
接头人的面目隐在房檐的黑暗里，宋彦看不清，也无意探究。接头人的脸隐在黑暗里，宋彦看不清，也不敢看，他把东西递过去，听见接头人的声音说：“到了多久？”
宋彦迟疑了一会儿，装作擦汗的样子，压低了声音：“刚到。”
接头人顿了一会儿，掏了钱：“别说出去。”
他自始至终没有露出身形。
这种足矣吞噬人的黑暗让宋彦感觉到恐惧，宋彦离开巷子，避着巡逻的士兵。他越走越快，害怕后面那巨大的黑影会吞没他。他挥落因为胆怯而冒出的汗，看见了前面点着门灯的深宅，才获得了一点w藉一般停下来。
大半年前，他也曾经到这里来过。
那时他也是来传话的，为了一个牙行的小喽啰。
宋彦回忆着，注视那随风摆动的灯笼。那日他来这里给江抚报信。
风雪飞卷，前来报信的人已经在外面等了半个时辰了。
牙行有江抚一份红利，下面来问的人敲了三回门，直到亥时过半，江同知才从爱妾的被窝里钻出来，迷迷糊糊裹上氅衣，接着一脚把侍候的下人踹倒，满脸不睦地出去。
宋彦瑟瑟地低着头，把牙行的事都说了，江抚见了他的腰牌，嗤笑一声：“原来是看牢门儿的。”江同知拢紧了厚氅，端了新沏的茶，徐徐吹开浮沫：“你们指挥使，大晚上捉他们去做什么？”
既然已经被捉住，江抚再出面就会惹一身腥，他没那个打算，顺便把宋彦的示好远远挡开了。
宋彦来这里前已经拿了主意，踏进这座宅院大门的那一刻，飞黄腾达也好，万劫不复也好，他就已经擅作主张把自己的前程跟江抚这一枝绑在一块了。
与其在烂泥地里打滚，守着渺茫的前途做梦，不如扔了脸皮搏一搏。
前程要靠自己去挣。
宋彦身上落的雪片已经被屋里的炭火烤化，一大片深色的湿痕让他看起来狼狈不堪。他的皮肤由于紧张而起了一片小疙瘩，略微收紧的双掌暴露在寒风里，显得紫红厚肿，他吞咽了一下，艰难地说：“同知，您明白小的的意思。”
他嘴笨，说不出什么冠冕堂皇的暗语。
江抚哈哈大笑：“有眼光啊。”
接着话音一转：“可你——有什么用？”江抚加重了语气：“一个......看牢门儿的？”
宋彦抬起眼，圆圆的脸透着苍白，这是他唯一一次直视江抚：“我没有军籍，但是在诏狱待了五年，同知要什么，就和今天一样，日子久了自然能看到我的好处。”
他能待五年，是他有耐xin，可是这五年冷板凳不好坐，他到现在都还是一个没有军籍的军余。宋彦不愿意再蹉跎了，他看向江抚的眼光很卑微，却又灼灼发烫。
江抚的神情称得上是奇异，他站起来，用施舍一般的目光俯视着宋彦，缓缓地说：“那就给你这个机会。”
秋叶凋零，宋彦收回思绪。
他整了整衣裳，上去叩门。大门拉开，看门的门房老头伸出头来，黑黢黢的只剩两个眼珠子泛着光。
看门的说：“找谁？”
宋彦低低地应一声：“江同知在家吗？”
看门的提起灯笼往他脸上一照：“是你啊，什么事？”
宋彦嚅嗫着：“自然是有要事。”
看门的说：“主子和同僚大人们吃酒呢，还没散，你去不合适。”
他愣愣道：“本是叫了我的。”
看门的瞥了他一眼：“你？”
宋彦的头更低。这时院内照壁后呼喝着搡来一帮醉汉，都是些粗剌剌的莽夫，宋彦听见声，急忙忙往里挤了一点，门房毕竟是个老头，咚一下给他撞开。
想是里面酒席吃完了，正在胡天海地地闹腾，那灯晃得满院子滚，下人东倒西仆地扑着烧起来的灯笼。宋彦是情急之下跑进来的，动也没动脑子，那帮人瞧见了他，眯着醉眼看了半晌才哈哈笑开，指头歪歪斜斜举起来，对着院里一棵树嘻嘻哈哈：“哎唷，小宋！”
宋彦挺难堪，往那人指尖的方向挪了几尺。
“你来作甚？席已经吃过了，杯盘也有人收拣。”那人大着舌头，冲天的酒气就往宋彦面门招呼。宋彦塌着背，笑了笑，赔了礼出去了。
他在他们眼里连一条狗都不如，狗尚能得一点主子的恩赏，宋彦就是个被呼来喝去的白工而已。他蹲在门前的石阶上，碾着脚下的枯叶，喃喃地说：“怎会如此。”
看门的这时候钻出来嗤的一笑：“你蠢呗。”他缩回头，在里面鼓捣一阵，提了什么出来：“下回长点心吧，府里剩的鱼，本是喂......唉，你提回去吧！”
干瘪瘪的两扇腌鱼，血丝没洗净，黑浓浓几丝干结着。宋彦窝窝囊囊地提着那两扇鱼，呆呆地站了很久。
第98章 访友
次日江抚从被窝里钻出来，爱妾给他细细地系好系带，把昨晚那缺心眼的笑话讲给他听。
江抚哈哈大笑，握着小妾的纤手好一阵盘弄。
“今日休沐，又急着走甚么？”小妾柔弱无骨地倚在江抚胸前，把垂下的鬓发拢回耳后。
“这几日我爹管得严，你知道他。”小妾开始为他罩外衫，江抚仰着头由她系带，垂下的余光看着那柔顺的发划来划去。
小妾嗔他一眼：“近日爷回来，身上总有乱七八糟的香，奴家好吃味。”
“小蹄子，”江抚捏了她的手腕，惊得美人娇呼一声，依偎在他怀里温存，“爷天天宫内外来去，哪有时间去采野花儿？也就你，仗着我宠吧！”
昨夜喝多了酒，江抚穿戴停当后在私宅里熏了半晌熏香，才匆匆回了家。
家里一切照旧，早饭用过有一会儿了，江抚在堂屋里转了半刻，没见着自家老爷子。
往常这个时候在家，江筹都是要在院子里闲走消食的。他不免惴惴，以往也有这样的情况，自己才到家，没有丝毫准备就被神出鬼没的老爷子骂个狗血淋头。
他又转了一圈，找了仆役来问。
“老爷干什么去了？”边问，心中边思忖近日是否做了什么不招他爹待见的事。
“用过早饭便进屋里去了，并未有什么吩咐。”
江抚随意地扔了颗碎银给他，若有所思到了江筹卧房前，只听里头窸窸窣窣的衣物声响，过不到片刻，那门“砰”的开了，险些和江抚面门来个照面。
“爹你——”
江筹今日面色红润，看着神清气爽，江抚噎了一下，发觉他爹今日这身打扮看着与平常十分不同。
“这是要出门去？”江抚谨慎道。
“我出门有些事，”江筹扫了儿子一眼，“你别出去生事，在家里待着。”
江抚讨好地笑：“我都多大了！您这是要去哪？”
江筹抚平腰迹的衣褶，顺带抻了抻领ko：“有你什么事，回屋待着去。”
江尚书出了门，一头钻进轿里，对着轿夫吩咐道：“到斋福街去，临宛河那个ko落轿就行。”
斋福街有座茶楼，三代经营，到如今生意不温不火，只能招徕一些落魄文人光顾。清朴的一座小楼临水而建，装潢都已经陈旧，只有些文人乘兴而作的诗画挂在墙上，有几分意趣，恰似红尘浊世里一处清雅的小桃源。
大堂不过寥寥数人相坐饮茶，二楼一间雅间订了出去，此时正有两位茶客在品茗候友。
厢房里窗开着，下面是摇荡的水波，粼粼的光泛到屋内，影动空明。
淡香盈室，程谯云看着窗外河中来往的楼船，心不在焉地喝下一ko茶。
坐在他对面的陆施静笑道：“牛饮！这般喝茶，还不如去街边小摊喝凉水。”
程谯云觑他一眼，知道他是多年没见了存心寻他开心：“山野村夫嘛，难得来一趟京城，这品茗之道，还是要跟养xin兄多讨教则个。”
“这么久不见，青礼还是得了一点缺就不饶人。”陆施静笑眯眯地捧着茶盏，细细地品。
“京城如今新起了几家有名气的茶楼，可我去过几次，还是觉得斋福街这家最合我心意。你那天一来信，我就马上到这里订了临水的厢房，如何，可还满意？”
程谯云道：“养xin有心，我们在这里叙旧，最合适不过了。”
陆施静放下茶，白瓷砯然作响：“你也真是，再有什么难处，这么多年也该来个信才是。”
茶气缭绕，一时静了下来。
程谯云想起过往，过了半晌，苦笑道：“自我被贬海岛，京里是个什么状况，我一概不知，怎么敢妄动。”
陆施静一阵黯然，当年他被贬，他们这些朋友连送别的胆量都无。
“那后来呢？”
“在夷海海岛县衙任官的第三年，京里起复了一批同被贬黜的官员，我正好在列，但是没有回来。”程谯云转着杯子，似乎心事万千。
听他这意思，中间还出了不小的插曲。陆施静慢悠悠道：“嗯，那会儿正是给无辜受牵连的人平反的时候，京里虽有郑党，不过有个赵氏牵着，还算平稳。你要任京官想必不会舒坦，可请外任还是可以的，怎么就没回来？”
程谯云忽然笑了，和他年轻时使坏的笑容如出一辙，一句话都给他乐变了调：“那个传旨的阉人找我收钱，我不给，从此就逃了缺回乡下老家娶妻生子去了。不敢来信，也是有这个原因在，如今新皇继位，时局渐稳，又逢太后圣诞才过，这不就来看你们了。”
“你呀，”陆施静眼皮一跳，“什么叫妄为，你这才叫妄为。”
“看咱们不顺眼的大有人在，巴不得我不回来，再者说，朝廷也不稀罕我一个。”
“我夫人娴静，又有儿女绕膝，从此闲事农桑，多快活。”程谯云仰面倒在椅背上，闲着瞥了眼陆施静，见他忽的眼睛一亮，稍倾过脸，凑了上来。
“儿女绕膝？闺女可有婚配了？若还没有，不如结个儿女亲家，我两个儿子你挑挑，都是光明磊落的男儿。”
程谯云脸色微不可见地变了一变，他直起身，又恢复了来时心不在焉的神态：“早有了心上人了，也不知道怎么想的。”
陆施静来了劲儿：“你这么说，是不合你心意了？”
“一半一半吧。”闺女倒是挺合心意的，儿子那个可就气掉他半把胡子，程谯云懒懒地斟茶。“儿孙自有儿孙福，又不是什么权贵，只要不出格，由着去吧。”陆施静摸摸胡子，偷笑了笑：“这么久没踏进京城地界，那今日进京是做什么来了？”
程谯云语焉不详：“有些杂事。”
陆施静瞧他不愿说，便也不多问，之后就是闲谈几句这些年来的见闻。
前都察院左都御史陆养xin自挂冠以来，就没这么痛快的开过腔，字正腔圆的官话一串串冒出来，把程谯云二十年在老家养出的乡音也给抹清了，不自觉就换上京城腔调对答。
“二十年指顾之间，可你我却是实打实的老啦。”陆施静畅然一笑，丝毫没有悲苦之意，看着窗下悠悠河水，慢慢抿下一ko香茗。
程谯云数着临宛河里往来如织的船只，随ko应付道：“赤心常在，谈什么老不老的，晦气。”
陆施静觉得不对头，伸手点住程谯云的茶盏，关切道：“从方才你就一直没什么精神，这不是我多嘴，青礼若有什么难处，大可开ko。我虽已不在官场，可人脉还是有的。”
“咱们这交情，我有难处早同你讲了。”
“真没有？”陆施静将信将疑。
程谯云半推半就地转过头，眉头打结，呼了两ko气才出声：“养xin觉得，男风这个事——”
陆施静一愣：“男风......？”
程谯云神色未变，伸手指道：“你看那河中楼船，方才正有一对男子交颈而拥。”
陆施静探出头，奇怪道：“并未瞧见啊。”
“想是进船舱去了吧。”
陆施静两指捋着胡须，若有所思：“这......旁人的事，你我外人，也不好多加评判。历来也有好此道者，若是两情相悦，大约也和寻常夫妻无甚不同。”
程谯云咬牙切齿：“就怕并非两情相悦！”
陆施静奇怪地瞧他一眼：“怎么？”
“......无事。”程谯云还有些窝火，又是大ko吞了茶，看得陆施静连道几声“慢些”。
过去小会儿功夫，外头仍是一点动静都无。
陆施静朝外头望了眼，以手叩桌：“这个江仁术，从来就没准时赴约过！还记得当年我们几人——”话说到这里，陆施静的声音渐渐低下去，接着喟然一叹：“我们这些老头子，也是入海江流，逝水一般，往日快意再难寻了。”
“今日好难得碰面，做这些伤怀干甚。”程谯云正说着，忽听外间有小二引人上楼的脚步声。
除了小二轻手轻脚的响动，还有一道沉稳的步伐混在其中，绝非习武之人所不能有。
陆施静拊掌：“来了来了！”
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