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“兰台。”身后有人突然说话。
商闻柳猝然僵住了，指挥使越过商闻柳，看到那个廊下站着的中年男人。
四五十岁的样子，下颌上留着一寸长的短须，目光熠熠，有种清矍的瘦削。
温旻不解道：“这位是——”
满院寂然，商闻柳挪着步子，走到那中年人边上，半天才道：“......爹。”
第96章 戒尺
程谯云手里捏着把戒尺，檀珠给他举灯台，小火苗时不时抖动一下。
商闻柳讪讪道：“爹......这是我朋友，姓温，表字秀棠。”
温旻从未想见自己有朝一日会碰上这事，他像个青涩少年似的，手忙脚乱地上前，对程谯云拱手道：“伯父，常听兰台提起您。”
夜虫噪两声，又停下，月亮被厚厚的云翳遮盖，一丝一丝溶出毛毛的光边。程谯云目光透着冷，上下审视了他一番，虽对方才撞见的那一幕颇感奇怪，但也没放在心上，略略点了头：“兰台在信中提过，久仰了。我们父子二人许久未见，阁下若无旁的事，还请自便。”
这话说得不像程谯云平时的样子，可见是带了恼怒的。
温旻不知道刚才那些模棱两可的话被程谯云听见了没有，心里忐忑，心道面前这位将来总要叫一声“爹”，可是这般不好相与的样子......他往前跨了一步，正要讲话，忽的被商闻柳拦住：“秀棠，先回去罢，那阙《霜天晓角》咱们晚些再探讨。”
......《霜天晓角》？可不就是那句“鬓边斜”的呢喃吗。
指挥使瞬间反应过来，商闻柳脸不红心不跳，目光真挚。
“那......我先告辞。伯父，秀棠下回再来拜访。”他出了院门，心里始终放不下，干脆走得慢些，在院墙下侧耳听着里头的情形。
“爹，外头风凉，咱们进去。”商闻柳挪了几步，慢吞吞道。
“离家这几年，到底是不愿和家里敞开了说话了。”程谯云没有进屋的意思，掂着那把戒尺。商闻柳小时候在生父那里养成了些顽皮的恶习，程谯云有时气得急了，就是这样拿戒尺一下一下给他打回正道上的。
商闻柳像又回到十来岁那个时候，牵着继父的袖角，试图蒙混过关道：“爹，我都二十四了。”
“二十四，亏你说得出ko。”程谯云吊起眉梢。
“要不是这次瘟疫，我还不知道我们兰台这么有本事，一年之内两次外派，商大人威风啊。我说今年怎么忽然回家一趟，嗯，是出息了，只是我和你娘差点没了儿子。”程谯云不像平时那样儒雅，话音里带着恼，“瞒着家里人去蹈那样的火海，信里只字不提。”
“手伸出来。”戒尺已经举在手上。
温旻在门外打转，听出里头程谯云语气不好，犹豫着推开门，装作偶然撞见的模样：“伯父，这......您冷静些。”
程谯云眼风一横，飕飕的冷气就往温旻身上扫：“一点家事，见笑了。”
指挥使未曾出言先怯三分，商闻柳偷偷给他使眼色：“没事。”
这两人眉来眼去地递暗信儿，程谯云岂会瞧不出，咳嗽一声，戒尺轻轻砸着手心：“天不早了，阁下莫非要留宿？”
商闻柳越过他爹，把温旻往外送：“不是不是！他、他住得近！”
程谯云插了戒尺在腰后，微笑道：“时辰不早了，阁下请回吧。”
哪有来看儿子还带戒尺的，温旻不是没被打过手心，遇着心狠的师父能把人掌心打烂。他想想就揪心地难受，情急之下，从袖袋中摸出个鱼皮囊，把里面装着的物什抽出来：“兰台有东西忘在我这了。”能拖一刻算一刻吧。
是把短刀，翠绿的松石缀在上面，隐隐映着模糊的光。
商闻柳一愣，那把刀......原来他一直在身边带着。商闻柳一时有些脸热，傻不愣登杵在一边，觉得心里哆嗦着，忽然闯进一股暖意。
“人家好心来送，还不快收着。”程谯云收了严肃，显得随和起来。
收了刀，温旻再没什么理由留着，程谯云站在屋前看人出去，这才重新抽出戒尺，往屋里去。
檀珠举着灯，推了门，程谯云踏进去：“进来。”
商闻柳老老实实进去，掌心对着父亲，程谯云举了戒尺，在他掌心狠抽了一下。
这一下使了劲了，掌心红了一片，檀珠像个小鹌鹑似的缩着脖子，大眼睛怯怯地看着程谯云，戒尺没打在她手心，她反倒先冒了眼泪。“这一下替你娘打的，她听了你的消息，在家里哭了一天。”程谯云板着脸，把戒尺扔给檀珠。
商闻柳摊着手掌，闻言担忧道：“娘身体怎么样？”
檀珠悄悄地把戒尺塞在怀里，打算扔房顶上藏起来，拉开门时回头，听见程谯云道：“她身体还好——手这么伸着，还想让我打你？你想挨打爹也舍不得”
“你那朋友把这刀还来，不就是想让我念着点父子亲情。”程谯云脸色缓和下来，拍着商闻柳的肩膀坐下来，叹着气道：“二十四了！放在别家都已经是当爹的年纪，我知道你从小存着些志向，所以和你娘都不催你成亲，是怕你在外为人所拘束。”
“你不成家，后顾之忧就少一些，可毕竟还有爹娘。家里余钱还算殷实，饭都是吃得上的，爹娘不用你奉养。爹也见过些风浪，但你总归要顾忌你娘，你若有什么不测，她要怎么活。”
商闻柳默不作声，抬起袖子，偏过脸擦了一下。
程谯云继续说：“瘟病的事我大略都听人说了。行事固然莽撞，但是——做得好。”
商闻柳眼眶发酸。他最怕家里人担忧，话到了嘴边也不敢写进信里，程谯云这么一打，反倒把那几份愧疚打散了。他愣愣地叫：“爹！”
“下回再让你娘担心受怕，可就不止这么一下了。”程谯云翻过桌上茶盘里倒扣的茶杯，自顾自倒茶，看商闻柳还站着，半天欲言又止的样子，便道：“傻站着做什么。”
商闻柳心里记挂着进门时那一幕。他不知道程谯云看进去几分，心里暗暗叹了ko气，他虽把温旻打发了回去，但是迟早要把这事告诉给家里人，那时他们要怎么面对？商闻柳想过，然而没敢往下想。
他这副魂不守舍的样子逃不过程谯云的眼睛，见着儿子满脸写着心事重重，程谯云没直接问，想来就是官场上那些事，程谯云自诩摸得清楚，旁敲侧击道：“我听檀珠说，你近日休养在家，没去衙门上值。”
“过两日就要去了。”商闻柳随声应付，说话间，他把这乱七八糟的关系颠来倒去想了想。
世上最难得不过心意相通水到渠成，若没有那些剪不断的案情，他和温旻本该是陌路，巧就巧在遇上了，像两股泉流，同奔一路，然后弥合在一起。温旻独身失怙，自不必和家人交代，可他还有父母小妹，将来问起嫁娶之事，他要怎么答？
时下确有男子相慕，成家后依然偷摸往来，商闻柳对这般损私德的行径向来不齿，既是爱慕，何必又去拖累旁人，自己一力承担便是了。他最终下了决心，指头扭着茶盖，磨磨蹭蹭道：“爹，今日我那朋友，是锦衣卫。我们......”话说到此，音渐低沉。
瓷盏轻碰着，他爹慢慢扶稳了茶托：“你来信里写过，起初我还奇怪，你们该是两条道上的人。今日见了，倒是看着不赖，不是那等用尽手段钻营的人。”
“不过，”程谯云喝完茶，重新斟满，继续说，“我看着怎么有些傻气，不像个指挥。”
窗户开着，一片云被风扯到月亮底下，把一片清辉掩上。庭院里黯淡下来，只剩下屋里透出的灯光。
“是，”商闻柳心里拧着难受，做贼似的陪声说，“是挺傻。”
风从外面吹进来，程谯云拿手偎了会灯，哈哈笑道：“我说他傻，你怎么也敢说？不怕被耳目听了，抓你去‘咔嚓’了。”说完，比个抹脖子的动作。
话说到这个地步，商闻柳反而不敢往下讲。他有些为难，半天吐不出一个字，只好故作轻松地喝茶。
商闻柳进退两难，不知如何是好。
“早些睡，明天我去访友，不必等我吃饭。”月光重新露出头角，程谯云站起身，拿了只烛台点着，端在身前，那火稍稍窜动，屋里的影子就跟着一晃。
门“吱呀”被拉开，庭院里酝酿了一个黄昏的风扑进来，程谯云护着烛芯微弱的火苗，慢慢地走到廊下。等风静了，那月亮愈发白亮。
“爹，”程谯云正要走，商闻柳忽然站起来，“刚才我说那个朋友——”
程谯云站了会儿，小幅摆手把袖摆展平，没回头看儿子，随意地“嗯”了一声。
“我和他......我和他好。”商闻柳结结巴巴地说，“是那种好。”
厚重的云重新把月亮遮起来，昏黄的灯火笼罩住程谯云的脸孔。他定定地站了一会儿，好像还没从这一句话里反应过来，秋夜的凉风掀起父子二人的袍角，窗户纸颤起了细小的鸣音。
程谯云在这阵微弱的纸皮声里忽然转回头，黑漆漆的夜色和烛光交替摇晃，让他看起来有些冷厉：“你说什么？”
“我、我和他相好！”商闻柳大声说。
第97章 赌庄
月上中天，京城各处铺子已经闭市，明朱坊后有人掀开一块破破烂烂的门板，一个黑黢黢的大洞连通一条发黑的木制阶梯，曲折通往深处。
那人迟疑须臾，点了火折子顺着阶梯下去。
外面破败不堪，内里竟然别有洞天，那人走了不到一会儿，阶梯向上攀升，到了一处宅院中。此处灯火通明，隔着几面墙，隐隐有疯癫的人声传来。那人学了几声鹧鸪叫，一扇隐蔽的小门便张开了一条容人进来的小缝。他甚至看不清是什么东西开了门，门后就已经没有了人的踪迹。
这是一间赌庄，里面人头攒动，又臭又浓的烟气在一层的大厅堂里缭绕。来人是头次来这种地方，一声高过一声的咒骂和畜生一样嚎叫的赌徒把他惊得冷汗涔涔，他按照吩咐转过一条暗廊，来到暗角里待着，不断扫视眼前的十来张赌桌。
有几个赌棍输光了钱，正在向庄里的地头蛇借钱，想是借得多了还不上，几言不和，几个壮汉搬了台铡刀，切了那赌徒一根小指。
惨叫声在整间庄子里显得不值一提，那脏血飞溅到了来人的眼睛上，使他整片视野都红了，他焦躁地擦掉血滴的同时，看到另一个瘦弱不堪的赌徒骂骂咧咧从赌桌上下来，看到暗角这处的时候，赌徒明显愣了一下。
就是他了。
赌徒试探着往这处走，他偷摸着抓了一根蜡烛，灯火向上移，一张圆脸被照亮。那接头的赌棍楞了一下：“打哪儿来？”
“城外十里亭。”城外压根没有十里亭。
赌徒咂咂嘴，眼里血丝透颤动着，像屠户称ro似的把他上下打量一番：“生面孔啊。”
宋彦不做声，他是第一次被指派来做这种事。赌徒伸了手出来，对他晃了一下：“这边来。”
宋彦随他到了无人处，见赌徒把油腻腻的裤子抖了两把，流畅地摸出纸团。上头糊了些什么姑且不论，皱巴巴一张纸，涂满了墨团，宋彦微微皱起眉。
“从赌坊里找到我这么个认得字儿的可不容易。”赌徒把纸团给了他，邀功似的搓手，眼睛打量着宋彦，像能从他身上刮一层银花下来似的，赌徒接着说：“他们这个月，就去了这些地方。”
“不必告诉我，我只是个传话的。”宋彦迅速地把纸团收起来，看也不敢多看一眼。他在赌徒赤裸裸的贪婪目光下把那份殷实的报酬拿出来，挺沉的一包银子，赌徒立刻抢了过去。
“就这么点儿？”赌徒红了眼，啐了ko唾沫，拿脚碾了。他掂了掂那包银子，拉开系带，眯眼数着钱，差不多十来两，是他这一个整月的情报钱。而后一把薅了，解开自己随身的钱袋倒进去。宋彦眼尖，瞥见那钱袋ko翻出来的内侧有个小小的“商”字。
他把银子贴身藏好了，才慢吞吞道：“我替你们干的这事，闹不好要赔命的，你们这，不仗义了吧？”
“已经比上个月多了。”宋彦不会说好听的话，直眉楞眼地回绝。
那赌徒哼一声，使劲儿摸了摸裤腰带上栓的银袋子：“这情都靠真金白银维持，少一个子都不成。今年年景又不行，哪里不要用钱？你去跟你们东家说说，我们混市井的讨ko饭吃不容易。”
宋彦始终垂着眼，嘴上对那赌徒随意搪塞过去，就匆忙离开。
夜里有宵禁，几列巡街的队伍从街面上缓缓行过。宋彦熟知他们的行程，等那灯笼光消失在街角，他便敏捷地窜过路ko。
到了约定的地方，那个人还没有到，宋彦缩在墙根处，心中稍稍焦急，他还有个席得赶紧去赴，否则再耽搁一会便赶不上了。没过一会，前面不远处传来一串杂乱的脚步声，他不敢妄动，屏息听着动静。
来人不止一个，先是个男子的声音，那男的听着有些恼怒，压抑着调子：“你跟来干什么！”
跟着他的竟是个女人，宋彦借着微弱的月光，看清那女子身上背了个小包袱，正拽着男子的胳膊。
没成想头一遭出来，就碰上这一对亡命鸳鸯。宋彦想离开，奈何他藏身的角落稍微有动静便会被前面这两人发现，他向里紧贴土墙，腰侧的匕首拔出来一些。
那女子说话了：“府里的看守被我药倒了，我等了你好久，带我走！”
一阵窸窸窣窣的响动，是那男人强行分开女子纠缠的指头：“回去。”
“不，我不。”那女子固执地说。
宋彦手中汗涔涔的，不知眼前这景象是怎么一回事，他心里默念这对男女赶紧离开，否则等接头人一到，刀下便要多两条冤鬼。
“是老爷叫我来这的。”那男人实在拗不过，好言劝着，“不是因为你药倒了府里能用的人，而是老爷放任你做这些事，否则他怎么会叫我来。他全都算好了，我若带你走，城外就是杀我们的人。”
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