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商闻柳愣了愣，上前把那人搀直，那背却一直挺不起来。
“秋伯，许久没有见，身体怎么这样了......”
“人老了，就是这个德xin。”古秋吟退了小步，弯下腰，蹲着把担子卸了，斗笠夹在肘间，片刻不停地打开了两个挑盒的盒盖。
两份馄饨，边上还有未煮的。
“叫檀珠自己捎回来就好，怎么还亲自送过来。”商闻柳一起蹲着收拣，檀珠心领神会，把老人家搀着。
古秋吟赧笑：“你这一年总来照顾我的生意，我又不是不知道，这个小姑娘机灵得很，次次问她也不肯说。”他顿了顿，又说：“今天来是想给你报个安心，我那个逆子......如今寻着了正经事儿做，人也回家里来了。我们一家愧对你，往后想吃馄饨，秋伯不收你的钱。”
他说完，把那一挑子的馄饨裹了，颤巍巍递过去。
商闻柳岂敢不收，连声说着多谢。
送走了古秋吟，商闻柳还是奇怪，世上哪有突然回心转意的人，便是警世的果报传奇里也没有这么个浪子回头法的。
他吹开馄饨汤里热腾腾的葱花，就着金黄的汤水抿了一ko，想起古康成的诸般行径，依然大皱眉头。
但总归是旁人家里的事，商闻柳不过是个过客，也算仁至义尽，便不做多想。
隔天又是几宗大案子的文书要复核，快年末时总要闹出些麻烦的凶案，官员们顶着青黑的眼圈似游魂出窍，逢人便要哀叹人心不古。
商闻柳坐得困乏，微微撑开手臂，左右晃了晃。
左澹挪着肚子过来，又给他案上添了一摞。
一看案牍上大大小小堆着的文书，左澹叹一ko气，缓缓坐下来：“快年末了，又出不少乱子，这东南的一家被灭门，惟剩一个幼子活着，惨呐。”
“灭门倒算好的了，有个全尸吧？昨日仵作衙门的人可是拼了半宿的尸首，啧啧。”
左澹挪了个位置，沾掉头上的微汗：“年末嘛，万事都要有个交代，咱们现在是辛苦点，来年就能轻松些。”
搭腔那人道：“左主事说得极是，开工开工，今日要早些回去。”
怕什么来什么，这人一语成谶，衙门里点上灯了，一屋子人还在干熬。
天边已经浮现了半个月亮的轮廓，屋里官员哈欠连天。
“时辰到了，咱们赶紧把这一批交送了，就落衙歇息吧。”左澹眯眼瞧了瞧外头置的晷盘，抻了抻胳膊，扶着案桌慢慢站起身。
早过了落衙的时辰了，这时候才说，奈何伸手不打笑脸人，他又是能在堂馆那里说得上话的，也没几个人敢怨，纷纷撑起精神说是。
左澹笑得愈深，很是满意自己在同僚之中有了这样的威信，他侧过脸瞥眼商闻柳：“商主事忙完了不曾，大伙儿都等着哪。”
“就好。”商闻柳匆匆抄写卷宗，把那最后一笔补了，又飞快扫一遍书写，这才把东西交送了。左澹一掂量，和气地说：“大伙都要走了，你受点累，帮忙把这些对付过去吧。”商闻柳道：“我最后誊抄完，应当的。”
值房里人三三两两走了干净，商闻柳想着左右是要耽搁了，索xin把今日经手的文书再校对一回。左澹还未离开，商闻柳低头翻阅文书，没有发现他。
“商主事，”左澹笑眯眯地打断他翻阅的动作，“快些送交了吧，晚了一会儿门房要落锁了。”
“多谢提醒。”商闻柳合了卷，把今日押印俱全的文书分拣出来，装上小车，才往外退了没几步，便听见身后一阵不小的响动，左澹架着腰，神秘兮兮地：“你回来。”
“走这么着急，家里有人了？”
商闻柳本以为是什么要紧事，这一下被他问得莫名其妙：“左主事何出此言？”
“那就是没有，”左澹露出匪夷所思的神情，“你独身在京城，不想着纳个妾？”
商闻柳不欲为此事多纠缠，回绝道：“我已有心上人。”
“人家可都有，”左澹没听着他这句话似的，抬起肥厚的手掌打风，“在咱们这，不好闹孤高。有人坐轿，有人骑马，就是没人走路来的；有人养外室，有人娶小妾，就是没人让自个儿屋里空着的。你这样做，往后外人拿你来比，你是怎么个应对法？对外对内，都不好做人呐。”
商闻柳知道他们是常结伙上勾栏里玩乐的，朝廷虽有法度，在官员之中却早已废弛，在京城内的秦楼楚馆出入的不乏有官家的轿子，屡禁不止，便只好睁只眼闭只眼。左澹他们前日去找乐子，本是邀了商闻柳，他却哪里肯去，推说有要事匆匆溜了，左澹被拂了面子，只怕心里还记着这茬呢。
见商闻柳不说话，左澹继续道：“人嘛，总是有个七情六欲，你房里要是空着，我这倒有几个合适的人家——”
原来不只是“提点”，还是攀亲来了。
他退了一步打个揖，委婉道：“这事说来是我不对，我妻凶悍，以往在乡里中就是出了名的泼辣善妒，家里没有能管得住的，就是这个原因，我便从不在同僚面前提及，没成想大家都以为我是独身。若是我在京城胡来，闹得他知道了，恐怕左主事有一日就要来誊抄写了我大名的卷宗了。”
话都说到了这个份上，已经算是第二次回绝，左澹也不好装聋作哑，他努了下嘴，脸色没什么变化：“行吧，商主事尽快去送交了这批文书，天色暗了，归家时看着些路，我就不留了。”
说罢，抬脚离开了。
商闻柳舒ko气，他今日是有旁的事要做的。
才送交了文书，刑部官署里已经见不到人了，照磨所的院门开着，灰扑扑一团影，听见商闻柳的脚步声后站了起来。
元景明略一颔首，钥匙就挂在一边。
商闻柳来过一回了，却还有几分做贼似的束手束脚，取了钥匙钻进库房里查阅。同文书打交道本就是他擅长的，在大理寺时就把官吏摆放文书的习惯摸了个一清二楚，查阅起来毫不费力。
外面有人叩门，元景明的脸一闪而过，商闻柳只听见他不耐的声音：“时辰不早了，差不多看完就出来，仔细着点灯，别把档库给烧了。”
这时天已近暗，商闻柳陡一听人声，却只见黑影晃过，险些以为撞了鬼，刚才上爬梯摇摇欲坠，等站稳了，人又不知道那去了。
此前元景明虽做了允诺，但谁也不知他是不是随ko胡诌，商闻柳借着几次机会试探了才稍稍放心。只是此人神出鬼没，一惊一乍，且说话时常有些......不知好歹。不过他也算明白了元景明为什么不招人待见了。
商闻柳心有余悸地朝窗外看了眼，安下心重新登上爬梯，举着灯分辨架子上张贴的年号和州府。
“——青骢江、云泽......”他在心中默念着。
云泽县最后结案是官与贼通，判的是私售军铁的罪名，铁矿毗邻青骢江，那么说不定能从这里的卷宗里找到一些蛛丝马迹。
青骢江，大梁中部的盐铁运输就是靠这一条河，每年盐税都能让运河途经的州府收得盆满钵满，这里面的文章不会少。
商闻柳搬来爬梯，把那一箱子卷宗抽出来。
从青骢江过的盐铁记录应该是归档在户部，而刑部只有一部分流窜于运河之上的水匪的卷宗，商闻柳略略扫过，青骢江每年都要清剿水匪，这几份载有水匪ko供的文书，画押和印鉴俱全，没有什么不同寻常之处。
目光落在最末的押印上，朱红的大印压着黑墨写就的字迹——大印的边框上，朱砂的红色痕迹断断续续缺损了几处。
商闻柳的呼吸一瞬间紧凑起来，他将纸面上的印蜕对着灯火细细看了一遍，凡是印泥与字迹交错的地方，细小的一层朱红印泥被黑墨完全覆盖，一丝红都没有透出来。
这是盖过印后，等印泥干透了再写上字的文书。
照常理来说，文书上的朱墨时序是分先后的，先写字，墨迹干透了再至有司盖印，以免出什么纠纷。这般黑墨压朱砂的文书，分明是提前就盖过印拿来备用，中间可钻的空子太多了。
他眉头紧锁，不知其中暗藏了怎样的伎俩。
外头有脚步声，商闻柳这次学乖，先借着格架的缝隙把来人看清了，才放下心来。
元景明提着灯，模糊的一圈光晕让他的影子铺满了半个档库，他还是那般不耐烦的ko气：“这是找着什么了？”
第104章 原野
近来天黑得愈发早，这会儿暮色已合，秋风轻打着半扇虚掩的窗，发出一串咯吱的轻响。
灯罩子里的烛火闪了闪，商闻柳把那灯架子搁在地上，拍了拍身上蹭到的灰尘，踩着爬梯把看过的文书重新摆回去。
“什么也没找着，”他轻描淡写地把丝线订装的书脊压平，“今日多谢元照磨了。”
元景明堵在门ko，单只扫了一眼那柜架大略的位置，便施施然腾开位置：“青骢江。”
商闻柳已经从爬梯上下来，闻言顿了一会儿，又说：“元照磨记xin好，就连卷宗摆放的格架都记得请。”
他举着灯台出来，元景明已经挂了锁，没有回头，闲谈似的说：“青骢江的匪患剿之不尽，”他斜过身，慢悠悠的，“却每一年都要去清剿，难煞了当地的官员。商主事想把故友的案子查个明白，又是事关军铁，自然是要从这里下手。”
商闻柳虽对元景明放下戒心，但仍不想把什么事都捅给他知道。他们事先不过寥寥交谈过几次，元景明也只是默许了他来这里查档，一点所求都没有透露，看今天这样子，是来讨利息了。
商闻柳道：“案子已经照规矩判过，本没有什么能再容我置喙的地方，只是当初有些细微处仍未弄明白，我才想着闲时在照磨所翻翻旧档查漏补缺。案子的料理照理是没有谬误的，莫非元照磨还有什么见教。”
元景明提着灯，拨了拨糊着纸皮的篾片：“下官哪有什么见教。”
他继续说：“下官既然说了为商主事看护，当然不会反悔，不过既然都已经上了一条船，瞒着外人是情理之中，可咱们之间再遮遮掩掩就说不过去了吧？”
“我并未遮掩什么，”商闻柳沉默片刻，“正如照磨所言，我为故友而来，所看也都是最寻常不过的卷宗。”
元景明如果在此时反悔，去堂官那里告他一状，商闻柳也不过是受些非议罢了，况且这是两边挨骂的事，元景明也实在没必要这么做。
商闻柳这么想着，依然摆足了淡然的架势。
“我倒不是这个意思。”元景明单手背着，天色昏暗，灯里装的蜡烛已经快烧尽了，一点蜡油苟延残喘着一小撮火苗，那光便伏窜着，在元景明衣袍上闪动，他颇有深意地笑了笑：“能结交商主事这样的朋友，真是人生一大幸事。”
“只是千万小心，切莫因此一叶障目。”元景明说完，最后一段烛芯也烧尽了，焦黑的油“啪”的炸出轻微的声响，消弭在凉夜中。
温旻回到燕子巷ko的时候，月亮已经露出了皎白的轮廓。
关于秦翌去的那个香料铺，他今日收到了武释的回报。这店铺架子大得很，武释穿戴富贵去登门，竟然吃了闭门羹，看门的打手横竖不让他进门，非要交出帖子才行。
武释交际的就那么屈指可数的几个人，哪来的心思给自己整个什么拜帖，他也全然想不通怎么上个铺子去买东西也要弄张拜帖，不知道的还以为是造访什么名伎。武佥事委委屈屈站在边上把这事全说了，指挥使无言半晌，还是想着找个日子把秦翌找出来，他得看看这个香料铺子究竟是何方神圣。
正想着这糟心事，刚一下马，听家里侍候的人边牵绳边禀报，说有客人到了。
这时候哪来的甚么客人，要是秦翌，早二里开外就能听见他那嗓门了。温旻本是打算亲自喂喂家里的两匹马，乌月骓受了冷落，隔三差五要闹一回脾气，正要问那客人是谁，廊下等候的人忽然走出来，指挥使定住，短促地笑了出来。
他想了想，笑着说：“这还是你......头次到我家里来。”
商闻柳眨眨眼，说：“嗯，帖子也没递，就到主人家来唐突，失了大礼数。”
他这话里话外都像在刺着指挥使，这算什么？以牙还牙？温旻又是气又是笑，恨不得把他那张脸揉扁搓圆才好。
“行啊，陪我喂马去。”温旻抓了毛刷，耍赖似的拽着商闻柳，
“有客来访，茶也不备，叫人陪你去喂你的爱马？”商闻柳一抬眉毛，黑沉沉的眼里兜着点笑，脚下跟着走。
温旻顿了顿：“去哪儿都是茶，我算是饮茶饮伤了，兰台怜我，别提这个字。”
商闻柳不吭声，半晌才在他身后轻轻地唤了声“秀棠”。
温旻正从墙角的垛子里搬喂马的草饼，闻言步履一停，侧身看他：“你爹都告诉你了？”
“告诉我什么？”商闻柳伸出指尖，好像在试探这丝丝缕缕的冰凉夜风。
“那你今日来？”温旻稍稍止住疑问，他没打算把阖程谯云的那段谈话太早告诉商闻柳，他斜过身子，虚虚一扯人家的袖摆：“怎么，在刑部挨欺负了？”
商闻柳嫌弃地说：“手上都是土腥味儿。”
“没事情不能来找你？我是忘了指挥使身份矜贵，微末小官攀不起这个关系。”商闻柳酸溜溜地，也跟着一块儿抓了把草饼，投进食槽中。
手也摸了，嘴也亲了，这时候又说什么攀不起。温旻委屈死了，停下动作，他看出商闻柳有心事，只好慢腾腾地抓了把草料喂进食槽。
乌月骓大嚼起劲，把慎独的位置给占去一大半。
“我哪儿敢。”指挥使伸手拍拍乌月骓的脑袋，那马儿才不情不愿地让出地方。
商闻柳拍掉袖子上沾的碎草，过了好一会儿，才开了腔。
“我一直在想这段时间的事情。”他说的是从年初至今，风波不平的一年，虺毒的算计暗藏在冰下，翻搅得天翻地覆，水面只不过荡起几圈波纹。“云泽的事我多少猜得出，军铁、运河，又是税收，南关呢，修河款偷梁换柱，你我死里逃生。秀棠，我不止在想眼下的局面，将来要发生什么，我也不能不去筹谋，为官不是行得正就万事大吉了，更要行得稳，你我都不是稚童，知道其中利害，不能言明的必定是xin命攸关的大事。”
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