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陆斗站起来，轻抖衣袖：“我先出去。”
擦身而过的时候，傅鸿清低低地叫了一声他。陆斗停步，扭头看了看。傅鸿清维持着平静的神情：“熬了几天了，回去多休息。”
陆斗跨出门去。“兰台离京有半月，这期间大理寺办了桩大案。”傅鸿清坐定，微微俯身，以指做笔，在桌面上虚虚画着：“城外出事，外面进来的商队死在那里，我领人去现场，发现了一处疑点。”
商闻柳：“疑点？”
“你听我说，这批商人所带的马匹，和朝廷每年培育的军马，各个方面体征都几乎一模一样。我叫人去验过马蹄铁，就连冶铁之法也和我朝如出一辙。”傅鸿清定了定神，指头点在桌上。
“这支商队籍贯都在盘京朔西一带，像这样的生意，他们已经跑了十数次了。”他继续道：“昨夜闹出不小的动静，早晨我就听说，圣上派了人去薄云关。”
“薄云关？此案莫非......？”商闻柳唰地站了起来。
昨夜温旻突然离开，想必就是为了此案。
傅鸿清两手叠在膝头，没有接言。
他们心里都有一个讳莫如深的词。
通敌。
盘京什么都有，就是没有草场，这造成了他们马政上的缺憾。战马多瘦矮，不能够适应长久奔袭，所以盘京几乎没有几支骑兵队伍。他们需要强健的马匹。
没有哪一朝的军马会无端出现在别国手中，除非有人从中做了手脚，以此获利。
“可是边陲就有苑马寺，他们大可以从那里获取马匹，何必大费周折转道京城......”商闻柳忽然停下来，呆住了。
这和宏庆三年那场细作案何其相似。
当时钱谦明被杀，牵连了数百人，流放者不计其数。后面说是结案，可到最后也没把那些闯入的细作的目的找出来。
商闻柳磨着指腹，目光深锁。这不像是单纯的倒卖军马，更像是某个人的故技重施。
这一回又是谁要遭殃？
“疑点自然是有的，这个先不管，如今最紧要的事把马匹的来历弄清楚。”傅鸿清叹气：“这一下子，不止太仆寺，京城各个巡防ko也要遭殃。”
商闻柳沉思：“的确是巡防的疏漏。”
傅鸿清点头，又说：“我今天同你说这事，是因为我有个猜测。这件案子背后的真相和它牵涉的人相比，孰轻孰重，这才是关键所在。案子是一定要照查的，但在一切尘埃落定之前，暂时不要有所动作，以免作茧自缚。”
————
商闻柳走出大理寺，转眼见着陆斗的轿子还停在那里。
轿帘挂着，探出个头来，陡一见他，立刻缩回去，片刻就跑出来个人。
“回去回去。”陆斗招呼着轿夫。
“兰台，咱们顺路走走。”陆斗目光热忱。
“怎么，专程在这等我？”商闻柳笑笑。
陆斗撇开目光，有些忸怩：“你出来得也忒慢，我差点就走了。”
商闻柳趣他：“你今日这般扭捏，不像你啊，陆婆婆？”
“你也学这一套！”陆斗拿拳头顶他，过会儿那跳脱劲消了，才哼哼道：“方才在衙门里，我本是不想瞒你的......你别放心上。”
商闻柳装傻：“啊？”
陆斗道：“我还拿你当知心友！”
他声音太大，惹来行人侧目。
“我知道，咱们在衙门里办事，总归是要留三分话在肚里的，”商闻柳拍着陆斗的肩，“为了这种事坏交情，我可做不出来。”
陆斗将信将疑：“可我总觉着你心里横着什么事。”
商闻柳侧开视线：“陆婆婆啊——”
陆斗一听这名就心烦，摆手连声道：“罢了罢了！”
话说出ko，陆斗也松快了些，叽里呱啦讲了一路。不知不觉这一路就尽了，前头是条巷道，两人就要在此处分别。
“慢着慢着，”陆斗脚步一顿，“谁在哭？”
巷道中堆了几堆杂物，落满蛛网。商闻柳侧耳听，果真有哭声。
“像是巷子里的。”商闻柳经手不少刑狱案件，唯恐这巷道中出了事，打算一探究竟。
陆斗一跺脚，咬牙跟了进去。
杂物堆中只有一堆上没落蛛网，呜呜的哽咽声正是从这里传来。
“有人吗？”
那哭声蓦地止住了，只剩下轻轻的喘息。
巷子两壁太窄，声音被无限放大，无比瘆人。
陆斗背后飕飕冷气直往上窜，抓着商闻柳的手臂，惊恐地用气声说：“鬼？”
“世上哪里有鬼。”商闻柳随手捡起一根长棍，深吸ko气，把那乱糟糟的杂物堆拨开一些。
那里面不知是人是兽的活物遽然一颤，疯狂向内拱，刨土似的噼里啪啦把杂物全给拱塌了。陆斗大叫着要把商闻柳拽走，岂料那活物拱了半天没踩稳，啪一下摔出来，露出半个肚皮。
一张小狗样黑乎乎的脸，见了眼前的两人，骤然眼睛一亮，伸出伤痕累累的手臂晃了晃，结结巴巴地：“吉祥......如、如意。”
第129章 线索
檀珠拉了只垫子，坐在石阶上远远看着小院里的几个人。肥墩墩的大鹅在她边上走两步，摆摆屁股。檀珠把手埋进梦梦的羽毛里，百无聊赖地薅两把。
陆斗围着个虎头虎脑的小男孩打转：“你是哪儿的人？”
“啊。”小男孩摇头，吐出一串叽里咕噜的话，抱紧商闻柳的小腿。
檀珠哎哟一声，怒视那脏兮兮的小男孩。
小男孩没什么反应，可怜巴巴地望着商闻柳，肚子叫得震天响：“吉祥......”
“他应该不会说汉话，”商闻柳蹲下来，轻轻地把孩子的头发拨到脑后，“我前阵子在街上遇见过他，进京的商队在大街上分发铜钱，这个孩子就跟着。”
小男孩好像听懂了几句，咧开嘴“啊啊”地叫着。陆斗发愁，这孩子说的究竟是哪门子话，从哪来往哪去，什么都不知道。从巷子一路跟来，甩都甩不掉。
商闻柳拖着小孩去厨房热了些吃的，坐在花架下看他狼吞虎咽。
“这么下去也不行，”陆斗撑着脸，从上到下把这小饿鬼打量一番，“他究竟是哪里人，咱们得找个懂行的来。”
商闻柳想了想：“我这倒是收了套《夷狄译集》，不知道能不能派上用场。”
手忙脚乱翻了一通书箱，商闻柳拍拍书封上的灰，费劲地提出几册，凑到小男孩跟前。
陆斗瞪着纸面上弯曲如蚯蚓的文字，指道：“可识得？”
小男孩茫然地看他一眼。
“还有几册呢，莫心急。”商闻柳耐心地翻着书页，指了新的一行字：“这个？”
小男孩眼睛眨啊眨，ko水滴了出来。
边上的译词写道：“羊”。
“看来是朔西一带的人。”商闻柳站起来，看着哗哗流ko水的小孩：“食量真大啊。”
陆斗拍手：“这便好办了，老何会一点朔西部的话，我叫他去。”
小男孩也跟着拍手，欢快道：“吉祥如意。”
“就会这么一句啊？”陆斗转转眼珠：“叫你吉祥得了！”
小男孩像是接受了这个称呼，把ko水一擦，绕着圈子满院跑，像只鸟似的：“吉祥！吉祥！”
耽搁这么久，此时已经是申时过半。
大理寺衙门向来留人守夜，后堂就是供人下榻的厢房，大理寺的书吏偶尔也来此处小憩。此刻屋里亮着灯，陆斗把老何一把攥住，大叫道：“无论如何你得给我把这个茬解决了！否则我就给你罗织罪名，罚俸三月！”
“你有病！”老何一脚蹬开他，“有屁快放，我一会儿落衙回家了。”
这时候，商闻柳才把进门就惊恐得东躲西藏的吉祥带进来，气喘吁吁地：“我带他进来了，老何快给问问，他是在哪里落脚的。”
吉祥陡然掉进个满是陌生人的屋子里，对着屋内几个书吏呲牙咧嘴地叫。
老何一愣：“小狗崽似的，哪儿来的孩子？”
陆斗：“恐怕是进京的商队丢的，我和兰台摸清楚了，应该是朔西那一带的，其他就只能交托给你了。”
老何的目光耐人寻味，盯着吉祥好半天，叽叽咕咕讲了一串话。
吉祥跳起来，涕泪齐下，嗷呜嗷呜地回答。
陆斗感叹：“天书啊天书。”
商闻柳坐在一边快要睡着，蓦地听老何道：“好了。”
“差不多是这么个情况，这个孩子贪玩离了群，被人牙子拐了，京城人生地不熟的，找不着回去的路，也没人听得懂他说话。”老何自己的朔西话不算好，吉祥一个小孩，讲半天也是颠三倒四的。一番交流下来，老何心力交瘁，直捏鼻梁。陆斗皱眉：“丢了几天，他家里人竟然没去报官？”
“毕竟是外族人，报了官也不一定有人管，保不齐还要交钱。”老何弯着腰，摸摸吉祥的头顶，又问了一串话。
有了刚才的交流，吉祥不再惶恐，答得脆生生的，老何的脸却倏地凝重起来。
陆斗没多想，随ko问：“怎么回事？”
“我问他可记得家人名字，”老何音量放轻，眼神从吉祥脸上一扫而过，“他说的这个人，和咱们案子里一个人重名了。”
这代表接下来要细说案情了，商闻柳有点尴尬，人是他带来的，这时候出去也不是，不出去也不是。
老何倒没什么顾忌：“清理那支商队的衣物时，也确实发现了小孩的。”
陆斗咋舌半天，他记得这事，只是没多看重：“这也能歪打正着？”
“先让孩子去指认吧，”老何停顿了一下，再次揉了揉吉祥的脑袋顶，“别让他看那些尸首，把物证挑出来给他认就成。”
商闻柳找到机会，默默地离开了。
大理寺当值的几个人带着吉祥去认证物，证物房回话过来，结果果真印证老何的猜测，吉祥跟随的那支商队正是案子里这支。他是从北边来的，商队在朔西草原和盘京两地来回做生意，今年是头次到大梁来。
老何还想详细问他更多细节，可惜当夜吉祥根本不在，话也讲得磕巴，只能描述出商队南下的一些简单行路轨迹，根本不能提供什么重要的线索。
傅鸿清还未离开，听闻此事匆忙赶来。一进门，他噼里啪啦落雨点似的说：“商队的文牒都检查过了，怎么突然冒出来个孩子？这事除了在座的，还有哪些人知道？”
他这态度不寻常，陆斗心里一沉，迎上去说：“人是兰台和我送来的，别的再没有了。”
老何说：“非我朝子民办理文牒太过繁琐，也许是图省事，过关时就把这孩子藏起来，躲过了盘查。”
“文牒一事姑且不论，”傅鸿清揉着额头，显得为难，“这个消息必须压着，你们谁都不要向外面透露，否则麻烦就大了。一会儿我要进宫一趟，你们尽快扫尾，不要留什么痕迹。”
陆斗没懂他的言外之意，急道：“不就是个孩子？咱们早日把案子给破了——”
“没那么简单。”傅鸿清不容置喙，立刻打断他。
老何轻轻扯了下陆斗的袖摆，咳嗽一声。
傅鸿清要进宫，确实是因为这件事临时起的意。
案情目前线索不明，更多的目光都被投注在“军马”这两个字上。一旦案子查清，也就是算账的时候，傅鸿清不能确定皇帝是否会利用这次的案子来扫清一些障碍。
案子要继续办下去，最有利的条件就是商队没有活ko存留，但现在突然出现的这个“吉祥”，就是天大的变数。
没有文牒，就没有实证证明这个孩子真的在商队中存在过，他们贸然弄出一个站不住脚的人证，实在太容易授人以柄。
所以他必须得去试探皇帝的态度，就像以往无数次的交锋一样。前车之鉴太多了，傅鸿清绝不能放任自己苦心经营的根基变得摇摇欲坠，他如蹈深渊，还要避让随时掷来的刀剑。
按着眉心，傅鸿清走出屋外。
“塘月！”陆斗甩开老何，追了出来。
夕暮胧然辉映着大地，人的影子拉出无限长。
傅鸿清黑眸中映着说不清的情绪：“犹敬，我早说过你不必陪我来此。你天xin纯良，有任侠之气，不该陪我在这里陷着。”
陆斗在这转瞬之间想明白了很多，艰难地开ko：“你、你已经是正三品，寻常人这个年纪哪里能到这个位置上？就算是为了傅伯伯，你也——”
傅鸿清突然笑了：“不一样，陆犹敬，这不一样。”
陆斗怔愣地站了半天，他是头次冒出这种往昔不可追的愁绪。
“时候不早，回去吧。”傅鸿清向后退了一步，决然地调转方向，慢慢朝门外走。他的前方是曲折的回廊，几乎看不清下一个转弯在何处。
直到傅鸿清掩在重叠屋宇后的背影逐渐模糊了，陆斗才怅然若失地慢慢转身，不知道说给谁听：“下次，我去劝劝他吧。”
大理寺敝旧的高墙外花影横乱，仿佛是暗喻了谁的草木一cun。他伸出手，去折攀绕在墙上的花藤，晃了晃，只握住一徐清风。
第130章 来使
事情说急也急，傅鸿清催促轿舆风风火火进了宫。唯恐迟则生变，他一刻也没耽搁。殿宇近在眼前，傅鸿清提着袍角，跨过了朱红门槛。
一路上宫人微微侧目，这个时辰了，圣上都已经移驾寝宫，不知还有什么急事，等不到明天的早朝再行奏报。
已经是戌时，檐下一盏一盏的灯挑起来，皇帝寝殿门前值守的小宦官踩着细碎的步子出来，身后还有珠帘晃荡的脆响：“傅大人，您请吧。”
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