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叶谿的反骨消失了，她站在门口，一时间不知道还要不要进去。
“你别来救我……”老板的声音在颤抖。
是太难受了吗？难受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常难闻，空气中似乎处处弥漫着死亡的气息，还有符咒的碎屑，即使只是挨到它们，叶谿都会感到不舒服。她把老板背起来，走出去的时候碰到了一副棺材和好多好多尸体。
老板是不杀人的，也不吃人。
这些尸体里，会有老板吗？
叶谿把老板背回房间，后来的无数次，她也这样把老板背回房间。老板一天比一天苍白，一天比一天虚弱。有一次，叶谿费了好大力气，在镜子上写下两个大字——“停下”。老板没有嫌弃她身上脏，只是喃喃自语：“万一呢……万一能成功呢……”
成功？成什么功？
叶谿不明白。
老板谈的这场恋爱在她看来是相对失败的，这助人为乐的计划在她看来也是相对失败的，成功的明明是那个术士。
这天，老板跟术士一起出门。每次她们出门，就会在外面待一天，等日落时分再回来。这段时间，当铺完全是叶谿一个人的。她在一楼的地板上打了个滚儿，感到不可排遣的无聊。她干脆也离开了当铺，就在附近飘荡，没想到能碰见老板和术士。她们没有走远，就在附近。叶谿鬼使神差地跟上去。
“你要带我去哪儿？”老板笑着问。
叶谿喜欢看老板笑，就算她一次都没有对自己笑过。
“还能去哪儿？你不叫我滚就行了。”术士显然发自内心地对那声“滚”耿耿于怀。
“对不起，我不是针对你……”
——那就是针对我。
叶谿更难过了，巴不得转身就走，却不知道为什么还是跟在她们旁边，不远不近，尽量把自己藏起来。
“我带你去我住的地方，放心，你养的小狗绝对不会找来打扰我们！”术士说。
叶谿讨厌被称作小狗，也讨厌术士和老板进行一些成年情侣之间的对话。
她这回真的打算要走了，再待下去只是给自己添堵，却发现已经到了目的地：海晏巷三百七十八号。好远啊，对一个鬼来说实在是太远了，她不能自己离开这里，会迷路的，会找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
叶谿抱着膝盖，坐在对面人家的屋顶上，不错眼地盯着这栋老屋的前后门，生怕一个不留神，让老板从自己眼皮子底下溜走。
过了一会儿，她渐渐感到了不对劲。
屋子里弥漫出对鬼来说非常不祥的气息。
她站起来，盯着那间屋子看了一会儿。
——可是术士在呢，她会保护好老板的。
她坐下，抱着膝盖。
——有没有觉得……越来越可怕了？
她站起来，抓了抓脑袋。
——让术士滚蛋吧，有些事情，还真的只能靠我！
她冲进那幢老屋，立刻被符咒里发出的光镇到作呕。她讨厌这里。一路走上楼，她越来越感到头晕眼花，让本就不好的视力雪上加霜。谁要害谁？老板在哪儿？她眼前愈发猩红，看什么都扭曲，看什么都怪异。
“你别过来！”她听见老板的声音，焦急，但是很虚弱。
——这次是对我说的，还是对术士说的？
叶谿不知道老板在对谁说话，她朝老板的方向跑去。
“求求你，别过来，别过来找我……”老板的声音越来越低。
没关系，她会把老板带出去，像以前一样。
把老板带出去，离开这里，就会好起来的。
离得近了，她才看见术士手上刻着符咒的木剑，模样很像孩子的玩具。见到叶谿出现，术士有些乱了阵脚，尽管显然没把叶谿看成威胁，还是不得不转过来把她除去，以免在某个步骤干扰她的计划：“啧，麻烦！”
叶谿不是引颈受戮的小鬼，她是河清巷鬼中一霸，虽然大部分鬼她都打不过，但是大部分鬼都被她打过。她能轻松地躲过术士的剑，也能在术士胳膊上咬几口。术士最后被逼急了，把本来准备好用来对付穆知白的符咒全撒出来。符咒只要碰到叶谿，就开始燃烧，叶谿不会再被烧死一次，但她疼得一下都动不了了。
“呼——呼——终于，哈，咱俩可以安静会儿了。你放心，说好了的，我这就送你上路。”术士向老板举起了剑。
老板被符咒束缚在原地，没有反抗的意思，也没有想逃走的意思。
为什么呢？
叶谿不明白。
她挣扎着冲上去，扑在老板身上，撕下贴在她身上的符咒。
——哈！我又碰到她了。她该骂我了。
桃木剑把她刺穿，她没办法从老板身边逃开，只能听老板再骂两句自己。
但是老板又不理她了，一句话都不和她说。
她的力气在流逝，不管老板说了什么，做了什么，她一概没有力气再去听去想。只是，她在恍惚中意识到，老板说的“万一成功了呢？”是什么意思。
老板不想活了。
她可能一不留神，抢走了老板死去的机会。
怪不得老板不和她说话。
她从来没好好帮过忙，还一直在碍手碍脚。
——对不起，你骂我吧。
她的思绪飘散到了很远很远的地方，飘回了当铺，飘回了自己平时常待的那个小角落。
——但是我想回家。
——能不能……带我回家……
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第十八章
海晏巷三百七十八号，天色已晚，黑沉沉的。沿着熟悉的楼梯，走上台阶，当年，梦魇中时常会出现这一幕。早已被大火烧焦的鬼魂在她眼前烟消云散了，阿四和楚朝歌匆匆赶来，当铺里只剩下她自己。
窗边站着一个扎着麻花辫的年轻姑娘，回头朝她笑了笑：“嘘——别出声。你新养的那只小狗，我今天见到了，性格和以前那只几乎一模一样。让我们猜猜，她会不会再跟来一次，再帮你挡一刀？”
穆知白微微眯起眼：“我没有养过狗，她也不是狗。”
苏钺笑容灿烂，却并不理会穆知白说了什么，稍稍叹了口气：“啊，看样子一时半会儿，她是不会出现了。不过没关系，小狗睁开眼睛找不到主人，会自己闻着味儿赶过来。你说是吧，穆知白？”
穆知白没说是，也没说不是，她很清楚，自己无法和苏钺过上两招。一方面，她需要这个败局，另一方面，她确实太虚弱了，现在谁也打不过。叶谿不会醒，阿四也不会醒，自己这么多年来第二次有机会走向死亡，但不是因为苏钺这可笑的执迷，而是由于她这一个多月来勤勤恳恳布下的局。
这便是最后了。
这便是最后的结局。
而苏钺……她也给苏钺编写了合适的剧本。
苏钺用她的血写下契约，面色兴奋而疯狂。就快得到穆知白的力量了。不是虚无缥缈、当事人自己也无法解释原因的长生不死，而是那能攫取他人记忆，为己所用的强大力量。
穆知白不愿意把它们用在该用的地方，那就让她苏钺取而代之，拿走这份力量，使用它，操纵它，用它赢得更多的权力、名誉和财富。
只是，她也有一瞬间感到狐疑，踢了踢倒在地上的穆知白，笑着问：“怎么回事，穆知白？多年不见，你有在好好修炼吗？你有在好好地收取别人的记忆吗？这就打不过我了？当年，你可没现在这样憔悴啊。”
穆知白也在笑：“说不定，你来晚了呢？”
苏钺拉下脸，面部抽搐着，牵动出一个诡异的笑脸：“心机和花招都是没用的，你能想出什么和我同归于尽的法子，我都能想到对策。别死了，穆知白，只有你活着，我才能拿到想要的东西……啊，对了，真遗憾啊，你根本死不了，虽然你已经是一个死人了。”
穆知白没有应声，她能感到生命在迅速流逝，流逝的速度越来越快，越来越疯狂。
在生命的尽头，会迎来什么呢？
苏钺费尽心思布下的天罗地网，在一阵炫目的白光后消散了，穆知白还清醒着，能看见苏钺激动到扭曲的脸。苏钺惊喜地叫着，伸出双手，试图感受那操纵记忆，涉及灵魂的强大力量。但是没有。
她怔怔地盯着掌心，再三试图召唤出穆知白能轻易使用的能力，却什么也没感觉到。她还是垂垂老矣。身体机能在不断退化，她只是个和杨老师别无二致的老人家。甚至于，她的双手以肉眼可见的速度开始干枯、褶皱，手腕、胳膊、躯干……她在以惊人的速度衰老，也在以惊人的速度走向死亡。
“你对我做了什么！你对我做了什么！”
苏钺抢步上前，跌倒在穆知白身边。
她挣扎着爬起来，揪起穆知白的衣领，怒吼着质问道，声音都变得苍老沙哑。
穆知白却只是笑，笑得没力气回答。
苏钺惊恐地把她扔开，似乎这才意识到，眼前这个通常温温和和的家伙并不是人，而是死了上百年的冤魂，被牢牢地钉在棺材里，故意制成恶鬼，本是为了养在那落魄贵族的家里，为他消灾解厄；她师父留了个心眼，费这么大劲儿把活人制成家养的鬼魂，与其便宜了那什么都不懂的贵族，倒不如为他留条后路，便偷偷地将恶鬼效忠的对象改为自己。
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