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桑晚浸润在倚翠楼里这么多年，一进门便知道屋内昨晚发生过什么了，更何况沈惜瑭身上的痕迹还那么明显，不过她并未拆穿，继续怒道：“我是托了你母亲的遗愿才供你吃喝的，你对那件事有执念我可以不管，但你如果自甘堕落，我定不会轻饶你。总之，日后倚翠楼不会再接待那人，你若是被我发现再与他私下见面，也不用在这里待下去了。”
“不会了。”，沈惜瑭轻轻拽了拽桑晚的衣袖，“是不是该去弹琴了？”
“你手都伤成什么样了还去弹琴，客人听了不得骂死我。”，桑晚一脸嫌弃的看着他，扔了袋钱在桌上，“这两天不用来了，自己出去玩。”
“谢谢桑姨。”
沈惜瑭捡起地上的衣服穿戴整齐，连夜赶回了府上。
洛浦举着灯笼在门口张望着，远远看沈惜瑭的身影便跑了上去，“沈大人！”
“这么晚了为何还守在门口？若是缺看门的，再去寻一个便是。”
洛浦微笑道：“是我见天色已晚，怕您回来看不到路。”
沈惜瑭不太习惯事事有人伺候，皱眉道：“你不必恭维我，做好自己的本职即可，我不会轻易换人。”
“这不是恭维，我是真的敬重您。”，洛浦眼睛亮亮的，透出无尽的感激之情，“若不是您买下我，或许我早就没有家了。”
“你还有亲人？”，一般来讲，只有了无牵挂之人才会去卖身，他既有亲人，何至于此。
“我父亲几年前被抓去充军了，如今杳无音讯，母亲卧病在床，看病抓药都需要银两，老板们看我瘦小都不愿招工，我只能去卖身了。”
“你多大？”
“十三。”
沈惜瑭之前倒是没太注意到他，如今看来的确是少年人的模样，可惜这风华正茂的年纪却要担上如此重任，“府里空房多，将你母亲接过来住吧。”
洛浦立即拒绝道：“不可，这太唐突了。”
“你要违抗我的命令？”
洛浦当即吓得颤抖起来，“不敢，只是......”
“这块牌匾是哪来的？”，沈惜瑭刚踏上府前的台阶便望见原本空着的地方多了一块写有“状元及第”的匾额，字迹苍劲有力，不难看出下笔之人的功力，“太招摇了，取下来吧。”
“这是皇上亲提的字，命人制好了送来的。”，洛浦不识字，不知道上面写的什么，只觉得威风无比，不懂沈惜瑭为何想要取下来。
沈惜瑭长叹了一口气，“那算了。”
洛浦跟着沈惜瑭进屋，向他解释着院内的那一堆木箱，“这些都是各位官员前来道贺赠送的礼品，宋大人昨日和今日各来过一次，都停留了不到一炷香的时辰便离开了，方才送了些药膏来，叮嘱我一定要您擦上。”
沈惜瑭只是听到他的名字就觉得厌烦，直接将药瓶撂到了地上，“我没那么娇贵，用不着。”
“您指尖全是伤口，手腕上还有那么粗一道红痕，还是擦点药吧。”，洛浦说着就蹲下身要去捡药瓶。
这哪是擦手的药，沈惜瑭抢先一步抓着药瓶扔进了一旁的水池中，“以后凡是他送来的东西统统扔掉，也不准再在我面前提起他的名字。”
“是。”，洛浦从未见沈惜瑭发过这么大的火，顿时害怕极了，迅速跪倒在地向他请罪。
沈惜瑭深吸了几口气，将他拉了起来，“以后不用在我面前守这些封建礼数。有吃的吗？”
“已经备好了。”，洛浦领着沈惜瑭走到膳厅坐下，紧张又急切地盯着他。
这虽算不上什么美味佳肴，不过味道尚可，能体会到做饭之人的用心，只是他胃口小，吃不了多少便感觉有些撑了。沈惜瑭放下筷子看到洛浦痕迹斑斑的双手以及失望的神情，道：“明日再去招个庖丁吧。”
“是饭菜不合您的胃口吗？”，洛浦声音极小，有些不自信。
“我只是觉得你一个人......”，沈惜瑭突然顿住，原本是觉得将太多杂事压在他身上了，现下想来或许这样他能自在些，便改口道：“算了，我只是吃不下太多罢了，你下次少做些吧，剩下的你自己吃或者赠予街边的流民皆可，我先回房了。”
第7章
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是日，沈惜瑭带着连夜写好的奏章进宫，却被告知皇上正于城郊狩猎，要戌时才回来。沈惜瑭只得赶了过去，正于驻地等候，眼前突然蹿过一匹骏马，而后在不远处停了下来。
沈惜瑭看清那马上之人是宋野阔后，转身就走，只是人不敌马，他还没走多远便被拦了下来，“你是来找我的？”
“我眼瞎走错了路。”
宋野阔翻身下马，与沈惜瑭靠得极其紧密，“既然来了，怎么还有走的道理？”
沈惜瑭见自己此刻是走不了了，只得沉住气道：“我今日有要事向皇上禀奏，你不要做出格的事。”
“什么事要跑这么远来说。”，宋野阔与沈惜瑭贴着面，灼热的气息喷薄到他的脸上，“你不会是爱慕皇上，想找机会接近他吧？”
“我们皆是男人，谈何爱慕？”，沈惜瑭眼神躲闪，“我对圣上只有敬仰之情，这话若是被别人听到，你早就死无葬身之地了。
“哪条王法规定男人之间不可互相喜欢了？”，宋野阔不悦地皱眉，“再说我的射御之术比他强多了，为何不来看我？”
这人说话怎么总像是缺根筋似的，沈惜瑭恨不能离他远一些，以免惹来杀身之祸，“若你真像自己口中说的那么厉害，怎么不去行兵打仗，非要窝在这里陪王孙贵族玩幼稚的捕猎游戏？”
宋野阔似乎完全没听出来沈惜瑭这是在讽刺他，换上了一副严肃的神情，“你也觉得我适合率兵出征？”
“是。”，沈惜瑭恨不得他马上出发，这样就不用在哪里都能见着他了。
从小到大，包括他的父母兄妹在内都没有沈惜瑭了解他，是第一次有人与自己的想法一致，在宋野阔的观念里，男人就该上阵杀敌，浴血奋战，不该贪图享乐，浪费自己的大好年华，只是他被太多东西束缚着了。
宋野阔眼底的亮光逐渐暗淡下去，“去不了，家里的老头不允。”
沈惜瑭早就听过他父亲的英勇事迹，摇头道：“宋老将军是个深明大义之人，一定是你没好好说。”
“我要是好好跟他说，腿都不知被打断过多少次了。”，宋野阔想起那副面孔就来气，“他说家里只剩我一个独子了，在他死之前都不会让我离开皇城半步。”
“这好办，我定能让他同意。”
宋野阔惊讶道：“你想做什么？”
“改日早朝你就知道了。”，沈惜瑭微笑着说，神采奕奕，只要将宋野阔撵出城，那便再也不用整日提心吊胆忍受他的骚扰了。
宋野阔原本也没对他抱有多大的期望，只是想看看他会做出什么来，揶揄着在沈惜瑭臀上拍了拍，“事成之后想要什么奖赏？”
“不用，只是顺道帮忙罢了。”，沈惜瑭咬牙切齿地移开宋野阔的手掌，见皇上往这边过来了，立即换上另一副神情，毕恭毕敬道：“臣见过皇上。”
周子木拎着一只被箭射中的野猪下马，“雁离今日过来也是想射猎？”
“臣......”
“雁离兄的破喉之术实在精湛，皇上不若让他展示一番。”，沈惜瑭刚开口说了一个字，就被宋野阔站出来打断了。
“这才几日你便如此了解雁离了。”，周子木饶有兴趣地递给沈惜瑭一把精致轻巧的利刃，“这只野猪便交与你了。”
他的胡说八道架得沈惜瑭下不来台，在场这么多人，若是他真的剖解了这只野猪势必会引来怀疑，可天子之命又哪是他能拒绝的。
沈惜瑭拼命堵上一把皇帝不会为难他，低头道：“臣一介书生，方才连马都上不了，怎会做这些，都是宋大人说的玩笑话。”
宋野阔一副看戏之态，“你的意思是我在圣上面前撒谎了？再者皇上都把这绣鸾刀赐给你用了，你还要推脱。”
沈惜瑭被堵得说不出话来，前方那把尖刀一直悬在空中，表明皇上并没有收回旨意的意思。沈惜瑭狠心接了过来，掰开野猪的脖颈正准备下手，周子木突然弓腰夺走了绣鸾刀，“你手上伤势未愈，就先交由其他人吧，否则别人看见该说我苛待臣子了。”
“谢皇上。”，沈惜瑭终于松了一口气，起身瞪了宋野阔一眼，眼神中满是厌恶与恨意。
宋野阔也丝毫不在乎，反而心情大好，掏出自己的佩刀几下将野猪剖解干净置于烤架上。
好在他中途有事离开了，沈惜瑭终于安下心来，期间一直跟在周子木身侧，却始终找不到说话的机会，倒是引起了他身旁一位王爷的注意，“此人是谁？怎么面孔看着生得很。”
“这是今年的状元郎，文采斐然，李先生喜欢极了，日日念着让我带去见一见。”，周子木递给沈惜瑭一串烤肉，向他介绍道：“这位是我的兄长周黎羽，李先生是我们二人的老师，改日向他引荐你。”
“是。”，沈惜瑭受宠若惊地接过肉串，向周黎羽问了一声好。许是这人不爱功名利禄，沈惜瑭未曾听过有关他的传闻，知之甚少。
天色暗沉，是时候该回去了，沈惜瑭正焦急的想找机会开口，却见周子木掀开马车的帘子道：“雁离，上来。”
第8章
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沈惜瑭坐在马车里久久回不过神来，局促不安的抠着手。周子木率先开口道：“知道我刚刚为何不让你说话吗？”
原来是他故意不让自己开口的，这反倒让沈惜瑭更加迷惑了，“臣愚钝。”
“说话之前需得分清场合主次，今日难得大家有雅兴出来围猎，你却找我道朝廷之事，让其他人作何感想？”
“恕臣冒昧。”，今日之事的确是他未经过深思熟虑，只是这天底下的事情实在是没个定数，他很怕因为自己的迟疑而酿成惨剧。
周子木知道沈惜瑭是个聪明人，一点就通，便没再此事上说起更多，问道：“找我何事？”
沈惜瑭立即呈上奏章：“近十年来战火不断，军营强制要求充军，许多家庭因此破碎，实在是与您此前所承诺过的安定祥和大相径庭。”
周子木微微皱眉，不是很同意他的观点，“仗不可不打，倘若人人都贪图享乐，那整个国家都将覆灭。朝廷也从未忘记过这些浴血奋战的好儿郎，每年都会从国库中拿出大量的钱财来安抚他们的家人。”
“您确定惠及每一个人了吗，又或者说您确认所有的银两都落入他们手中了吗？”
“这是何意？”
“详情我已在奏章中写明，皇上闲暇之余也可去西街看看那是怎样一副惨状，幼小无依的孩童站满了长街，十三四岁便被迫打工者比比皆是。家中失去了顶梁柱，又不曾收到朝廷给予的帮助，一家孤儿寡母要怎么生活下去。更何况不管身份再何等低贱，都不该将人作为物品进行售卖，否则这与我们所痛恨的蛮族有何区别？”
“好，此事我会处理。”，周子木语气中带着一丝愠怒，“这群人整日只知隐瞒真相，撒谎成性。雁离，你明日起就到户部任职，监督他们的言行举动，切记隐藏身份。”
“是。”
这似乎离目标更近了一步，沈惜瑭从未想过一切会进展得如此顺利，像是有人在背后推波助澜一般，他摸了摸挂在脖颈上的菩提子，是母亲的在天之灵保佑着他吗？
马车行驶在大路上并不颠簸，周子木于是闭目假寐。沈惜瑭也是在这个时候才敢看他，闭上眼睛之后的周子木气场减弱了许多，眉头也舒展开来，风姿冰冷，琼佩珊珊。
沈惜瑭看得入迷，与他对视了一眼才移开了目光。
“你还有话要说？”，周子木睡眼惺忪，说话时仿佛卸下了平日里的庄严肃穆，带着一股慵懒散漫的意味。
“臣斗胆...您为何...”，他刚做官不久，又急于进言，诸多地方思虑不周，都是周子木一次次看似无意的举动为他解除了日后的隐患，他作为一国之君，没理由如此帮衬自己。
沈惜瑭未能直接言明，周子木却也了然于心，“你天资聪颖，心怀天下，是位不可多得的贤才，我自当重用，若是因一些小事失了人才也得不偿失。”
能得到如此高的评价应该是感觉无比荣幸的，可沈惜瑭总觉得心里空落落的，更多的情感是失望。
沈惜瑭独自回家后过了几天清静日子，每日除了公务外也没有过多的事情令他烦忧，在洛浦的照顾下，身体也逐渐恢复过来。陪着几位官员喝过酒后，沈惜瑭踏着铺满月光的道路漫步回家，刚迈过门槛便被人拽着一路拖回了房间里。
沈惜瑭脑袋有些发晕，视野之内的所有东西都是重影，待房间里的烛火亮起来才看清楚对面是谁，“你怎么又来了？”
“不欢迎我？”
沈惜瑭没好气道：“知道不欢迎你还来，这不是贱得慌么？”
宋野阔看着他酡红色的脸颊气笑了，“喝点酒胆子就这么大了。”
“是啊，一刀杀了你也不无可能。”，沈惜瑭不小心绊在床脚上，没稳住身形往宋野阔身上摔去，他刚碰到身后的白墙便弹开了，活像是那上面有什么妖魔鬼怪。
沈惜瑭被他这么一推差点把胃里的酒水都吐了出来，皱眉道：“你后臀长痔了？”
说起这事宋野阔就来气，霎那间起了怒意，“我前几日想跟着送粮的队伍去边陲，中途被那老头发现赶了回来，挨了几板子，现在坐卧都难。”
沈惜瑭忍俊不禁，“这么大个人了怎么还要挨打？再说了我不是让你等几日吗，你怎么私自行动。”
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