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妇人皱了皱眉, 不知为何一个陌生的年轻公子要对她笑。倒是在前面引路的小铃铛探头发现了云秋, 叫了一声：“云老板。”
这是善济堂的规矩，冲着外边儿的人, 一律管云秋叫老板。
妇人见是医馆相识的人，便收起了浑身的戒备, 也冲云秋点点头后，由小铃铛引着进了内间、拉起垂帘。
外柜后站着的是薛洋，他还有两笔账要对, 给云秋见过礼后就抱歉地喊了小左出来陪着云秋。
陈勤不在, 请了三日告假，说是要准备办喜事。
原来前些日子, 李大娘给陈勤说了门亲，相看的是清河坊崇礼斋学正的长姊。崇礼斋是京城府学之一, 内设教谕、博士、录正、出纳、学正等职。
这位学正姓关，是外乡人，少年时父母双亡，全仰赖姐姐辛苦给他拉扯大，后来中举后便被分到了崇礼斋，他也就给姐姐从老家接了过来。
虽说学正只是九品小官，但到底算官场里的“老爷”。原本陈家是攀不上这样的亲的，可那位关小姐早年嫁过人，那人性子恶劣虐打家眷，所以后来关先生中举后就和离了。
大抵是因为这样的缘故，关小姐一直不愿再嫁，只扮做寡妇模样深居简出在崇礼斋后巷的一间小平房里。
崇礼斋的学谕老先生有回摔伤了腿，是陈勤帮忙给送了回去，因此和这位关小姐有过一面之缘，当时陈勤看她鬓边戴白花，只匆匆点头就送了人进去。
反倒是学谕老先生看着他们起了做媒的心思，派人打听清楚陈勤在京城的营生之后，又托人找出来这年轻人当年秋闱应试的答卷。
——字迹工整、词句通顺，虽然政治眼光略显稚嫩，通篇下来却无一处修改，看得出来是个有主意的孩子。
学谕有了此意，又找来关学正细说了说这事，学正也正替姐姐着急。不过他尊重长姊，并未完全应承，说要回去问过姐姐心意。
关小姐对这门婚事原本是拒绝的，可是某日秋雨急，崇礼斋附近的教忠河大水漫灌，让外出的关小姐和其他几个老妪、小姑娘一起被困在了食肆。
眼看食肆就要关门闭店，她本来想着咬牙淌水过去，结果陈勤就卷裤腿下了水，挨个给那些被困在远处的老人小孩背了出去。
对着她也是恭恭敬敬的先唤了一声夫人，然后手脚上很规矩地给她送到了崇礼斋。几个老太太还想拉他上家坐坐暖身，他却摇头拒绝，转身又帮了最后几人才走。
也是那件事后，关小姐就应了这门婚事。不过她到底是经过了许多事，口上虽然应承，却还是多心先请陈家父母和陈勤过来看看。
——毕竟她成过一次婚，年岁也大了些，比陈勤还大上五岁。
没想李大娘见面就给她塞了好些田里的土产，看样子是很中意这门亲事，陈勤也是全程低着头，脸和耳根臊红，不太敢瞧她。
云秋听着小左这样说了一番，也跟着笑起来，“那挺好。”
“您回来得及时，喜日子就定在月底鸡日，城里学正的意思是不大办，怕他姐姐挪不开面儿，但李大娘在村里请酒，要热闹做三天席。”
这是好事、喜事，云秋立刻吩咐点心记得备礼。
这般闲聊了一会儿，尤雪和里头那妇人也走了出来，孩子也暂时被妇人抱在怀里，并没有背到背上。
云秋偷偷观察了一眼，发现那孩子两岁左右，面色无华、体型干枯羸瘦，头上的毛发也是稀疏枯黄，看起来好像病得很重。
但细听之下，尤雪却是在安慰妇人：
“您别担心，小儿疳积是寻常症候，之前地方上的大夫应当是没有仔细辨别肥热疳、瘦冷疳，用药太重反而加重了他的病情，您按着我这方子慢慢调养就是。”
“多食多便是因为病症的缘故，您也不必着急上火，按着我刚才教您的法子轻轻推揉就可。之前您就是给孩子吃得太多了，才会教他肚腹臌|胀。”
尤雪又细细叮嘱了一道汤方如何服用，然后又看着妇人关切了两句，“您也别太劳累了，若实在不方便，药我们这儿也可替煎的。”
妇人千恩万谢，说她一早在西北听闻善济堂之名，看着孩子每日明明吃得很多却日渐消瘦，遍寻大夫越治越病，最后才下决心来京求医。
“多谢大夫，我们住在那破……”她顿了一下，脸上露出一抹尴尬表情，然后又轻咳一声掩饰过去，“确实不方便煎药，那就有劳大夫，明日我再带孩子过来服药。”
尤雪点点头，吩咐铃铛记下来，明日给这位的药煎好。
“只是……”那妇人犹豫再三，看见前厅里坐着的人多，便偷偷给尤雪又往里间拽了拽，然后压低声音在她耳边小声说了几句。
尤雪认真听了，可听到最后却连连摇头、竖起了双掌摆了摆，“您误会了，煎药不用多收钱的，刚才那些诊金和药钱就够了。”
妇人一愣，脸上的表情却轻松了不少。
云秋一直在旁静静看着，等尤雪送了妇人出去，才给尤雪讲了前情，“虽然跟您打听病人的私事不太好……”
但他是真的很想知道这位夫人的事。
云秋的为人尤雪知道，她偏头想了想，“刚才我也没细问，她只说老家是西北的……这样，明天她来取药时我再帮您打听打听。”
那感情好！
云秋拱手谢过尤雪，这才和点心返回云琜钱庄上。
钱庄里面陈诚正在帮忙收拾桌上的茶盏和待客用的糕点，姚老板已经离开了，朱信礼和荣伯正站在外柜附近小声议论着什么。
“东家回来了？”看见他过来，荣伯和朱信礼两个便止了交谈。
“怎么样？”云秋问。
朱信礼扶了扶额，请陈诚帮忙给钱庄大门先关起来，然后才有点无奈地看向云秋，“东家你是铁打的么？刚赶回来是一点儿也不累？”
云秋眨巴眨巴眼，终于后知后觉地脸上腾起一片热，“我……”
荣伯见他这样，便用手肘碰了朱信礼一下，“姚家油铺确实有些问题，但这事说来复杂，朱先生的意思是您今晚先休息，明日我们再细谈。”
云秋想想也是，铺子里的两位也是忙碌一天的人，没道理要他们陪着自己熬着，“……那、那就明天再说。”
荣伯笑了笑，转身从钱庄后院绕出去回家。
倒是留下来的朱信礼归置好自己的东西，和云秋他们一起上到二楼后，又在门边补充了一句：“怕您一直想着睡不着觉，姚家油铺这事是跟刘家三公子玉财相关。”
说完这句，他就迈步进了自己房间。
留下站在原地的云秋：？？？
刘玉财是刘家三公子，年纪比云秋还小一岁，虽说以前就知道刘家人行事跋扈、四位公子个顶个的坏，但也没想到十五岁的人竟然可以给姚老板逼成那样。
用着点心打来的热水洗漱，云秋本来以为自己会想着那个卖酒妇人或者刘玉财的事情睡不着，但舟车劳顿，竟是沾枕头就睡着了。
一觉天明，吃过曹娘子留的破酥包子，云秋才终于如愿知晓了姚家油铺和刘玉财之间的纠纷：
刘家除了主营的正元钱庄外，也还有些附属的产业，像是布庄、漆铺、鞋履铺、田庄、鱼塘什么的，其中漆铺一样就是由刘玉财负责。
正经的漆铺生财，要从种植漆树开始，等三年后漆树长成后割皮收漆，就能盛入瓮中贩售。
但刘玉财接手漆铺的时候，刘家的正元钱庄已经在京城建立了钱业行会，漆铺上的漆多是倒买倒卖做投机取利，只剩小部分由自家种漆树来收。
“就东家您离京后第二日还是第三日，工部就放榜点了城里几家做漆的老字号，要征收他们合共万斛的漆。”小邱说。
按惯例，朝廷的征收价会比市价低两到三成，可如数交货后，往往会颁发给一份特引，到秋末征税的时候，就能得到相应的减免。
别家漆铺被朝廷点名征收都乐得跟过年似的，唯有刘玉财得着消息后回家就破口大骂，直言工部官员不要脸：“一斛漆竟然只给我们三百文钱！”
京中漆价不定，高的时候一斛就能卖二两银子，低的时候也要五百多文。
“那这刘三公子是不知道岁末免税这事儿么？”云秋问。
“呵，”朱信礼笑了一声，“东家您不了解，大家族里的中匮、公账、私账很有讲究，刘家别看只是个普通的富商，可这四房的斗争可不少。”
“刘玉财掌手漆铺，就是为了从中捞油水，从而抹平了账来添他们三房的窟窿。而且刘家人人都是往高里攀着结亲，刘玉财今年十五，也要考虑自己的彩礼钱。”
云秋只听听这些就觉着头痛，但三人说了这么好半天，也没有提到姚老板，所以他还是没闹明白为什么姚远要上门找他帮忙。
“您别急呀，我慢慢给您讲——”小邱给云秋续了一盏茶，“这些都是前情，我直接跟您说刘玉财嫉恨姚老板您也还是没明白不是？”
原来那朝廷的订单刘玉财接得不情不愿，他本还指望铺子上的漆能给他赚出额外的钱来，如今不仅赚不着，看样子还要蚀本。
“那时候他逛到酒铺里喝闷酒，正巧遇上了姚老板和他几个从梧州来的朋友，您知道——梧州连年是旱天儿，那儿的漆价可贵。莫说是一斛，便是一斤也在三四百文。”
云秋暗自算了算，地区不同、一斛是三十斤到五十斤之间，若按梧州的价算，那一斛漆竟在十两银子上下，这几乎是天价。
刘玉财听见梧州漆贵动意，正在心里转着主意怎么运些过去贩售呢，那边吃醉了酒的姚远几个又讲起来梧州当地的轶事：
“姚兄你知道么？我们岳州其实有种妙法绝招，能够以极低的成本做成上等好漆，贩卖到、到梧州，肯定能大赚一笔！”
姚远当时也是见着朋友高兴，一时错了主意，就听着他们胡说了一通，说他们岳州当地，许多卖漆的人都是用漆叶熬成膏、混入熟漆里，利百倍而人不知。
姚远听完后嗤笑一声，“这不是以次充好么？”
“但岳州人人都做，也没什么人发现，”那群朋友不以为意，又说了几件事后招呼姚远，“来来来，喝酒喝酒，管他那么多呢！”
姚远他们几人是说说就过，但偏偏说者无意听者有心。
刘玉财当即给这偷听来的法子奉为圭臬，晚上就带着亲信到刘家种植漆树的田庄上，要工人们连夜收集了漆叶熬膏。
漆树要生长三年才能收到树皮做熟漆，但漆叶是年年都有，这样成本就能降低很多，而且一斛漆的成本也大大下降。
刘玉财自以为掌握各中真昧，当日就约了工部官员到家里，说他们刘氏漆铺已经筹备好了给朝廷的三百斛漆。
他也知道被朝廷发现造假的后果，所以故意给官员看的都是没添漆叶膏的，官员一一查检后觉得质量上乘，还夸了他几句，约定了次日是交货之期。
刘玉财得到官员的承诺后，当天夜里就吩咐工人给那些漆瓮打开，倒出来大半的好漆、再往里填满漆叶膏。
他自以为聪明，却不知从来魔高一尺道高一丈：
到次日交货的时候，工部几个官员发现刘家送来的漆瓮上封盖都是崭新的，他们也是经年和商贾打交道的老人，商议之后疑心刘家有诈，便找了个借口——让刘玉财二十日后再来送漆。
“二十日，就正好是东家您回来的前一天，他再次拿着那批漆送过去，结果工部的官员开封一看，里面的漆早都发霉发臭，烂得不能用。”
“刘玉财因此落狱，他娘掏了少说三千两银子才给人捞出来，刘家还要三倍赔还朝廷的损失，这一来一去就是一万两的出账。”
小邱压低声音，神神秘秘道：“听说刘老爷生了大气，不仅是用鞭子给三夫人抽得下不来床，还剥夺了他们三房的一切营生。”
云秋听完，颇觉不可思议，“就因为姚老板这议论的一句话，他就……恨上人家了？”
“当年刘家大少爷，不也是莫名其妙就与我们结仇。”荣伯摇摇头，刘家家风如此，只怕这正元钱庄和所谓的钱业行会，也并不会长远。
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