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发觉自己言多有失，霍运星转向周知命圆场，“师父，乾坤派和无咎派什么关系啊？”
周知命那壶真的是酒，他又一杯下肚，“乾坤派在中原为乱十几年，很有可能就是无咎派操纵的，而且无咎派曾派人潜入华盖宫刺杀过金爰君，我怀疑他们是想夺取勘天束力的力量。”
金以恒将苦药一饮而尽，“周先生，你是如何知道无咎派的事？我信你心系玄尊政权，派霍运星先后潜伏在高渝和若黎，做你的眼线，我信你对我推心置腹，不会杀我，但我如何才能信你这些话？”
霍运星觉得背后冒起丝丝凉意，金以恒虽然说得语气平常，但戳中了要害。他的师父收留了年幼流浪的自己，教授医术，修炼灵力，是扶养自己的恩人。
师父更是传说中的高人，记载他运筹帷幄的事例数不胜数，但没有人知道他的出身他的年龄，他就像突然降临在世间一样，自从出现后，就跟随金爰君平定中原，定立纲纪，将百废待兴的焦土推向繁荣，他的从前无人知道，他究竟是何人？
“阿恒就是比我那个傻徒弟聪明多了，”周知命很是欣慰，“我只告诉阿恒，”他冲着金以恒一副关爱后辈的宠爱，“我原先就是无咎派的人。”
“什么！”
“什么？”
两个声音同时响起。
入夜后的金石镇灯火稀疏，寂静无声，与眼下平静如死水的时局一样，明明知道这是表象错觉，却无力勘破内里汹涌暗流，只能等待命运摆布。
“究竟是多少年前呢？我也记不清了，也许是一百年吧，有一支在漠狄王族争斗中惨败的门派逃到了无咎派獠牙山，夺了我们的山庄，杀了我们的人，为了掩盖罪徒的身份，从此他们取代了真正的无咎派，窝在山里，不再现身也不再过问漠狄门派之事。我就是从獠牙山那场巨变中逃出来的。”
“原本的无咎派擅长占卜星象，不涉争斗，自那一场血光之灾后满门被杀，谁也不知道獠牙山中那些不人不鬼在妄图什么。”
“百年来天下很多事都与他们有关，扶植乾坤派，搅动漠狄门派内乱，勘天束力和徇天御力这至强的力量到了他们手中，不知会搅起怎样的巨变，远比遍地战乱，生灵涂炭更凄惨。星象有异，灾星四起，这是祸乱降临的征兆，也是唤醒星辰光辉将其扫灭的千年难遇的时机。”
“当年金爰君攻伐漠狄，也有灭了无咎派的用意，可惜天不遂人愿，金爰君也伤重加剧抱憾终生。恐怕无咎派如今又在暗处作梗，才有高渝反心不死，焚花义军死灰复燃。你现在灵力低微，更要当心提防他们。”
高渝余孽，焚花义军，金以恒重复默念着，自己那点微末的野心越发可笑。
“阿恒？”周知命叫了两声才唤回金以恒的注意力。
“周先生，你告诉了我这么多，是指望我能挑起兴衰责任铲除他们？你太高看我了，我就是阻碍玄尊权力的一块绊脚石。”什么天下己任，什么至强力量，与现在的自己毫不相干，“不如教我以后何去何从？坐得了逍遥京那张宝座，别说无咎派，就是漠狄逐鹰派，我也去拼命一战，好不好？”
连霍运星也听出了这些话里的不甘为臣，抬头瞥了他一眼，又低下了头，室内陷入沉默。
周知命倾倒酒壶，发现一滴不剩，他倒是不意外的模样，“那真有那一天，你如何处置赵孞和赵元旭叔侄？”他把叔侄两字咬得重，令听者不能忽略其中的血缘亲情。
金以恒长眉一簇，眼神不善，想了片刻，才舒展了眉眼，“那就交给周先生发落。”
周知命从椅子上跳起，一掌拍向金以恒后脑，“别想使坏，我又不是你爹！”
霍运星今日才觉得，师父对自己够慈爱的了，至少从来没有打过自己，多骂几句也伤不了分毫，反正皮厚。
灯火如豆，金以恒怕冷裹紧了被子，蜷缩在被窝里，周知命方才的话一直在脑中重复回忆，药汁里加了安神助眠的药草，他眼皮发重精力不济，原本就扑朔黯淡的未来，因为今晚更加沉重不可捉摸，“阿恒”，恍惚中他听见了很多声音叫唤自己，有周知命的，有昭王的，还有师父的，明辨不清，余音缭绕，终于敌不过困意，渐渐入了梦乡，灵力，如果能恢复就好了，哪怕只有几成……
伏案良久的野利蒙尘，才发现小憩之余竟然睡着了，突然醒来后还记得刚才荒唐的梦境，宫殿重檐，高台凌云，一人失足掉下，落入万丈悬崖，自己力量被封禁，无论如何都触及不到那人，只得眼睁睁得看着他身影消失，随后天地巨旋，夜幕倒扣在地平线下，千万颗星辰从深崖之底飞冲扑面，时空被模糊了界限，整个人飘浮在星海间，唯有掌心一颗明星最是熠熠闪耀，“阿恒……”野利蒙尘不自禁地唤出，摊开手掌噙了一丝微笑。
扫落眼前的尺牍，出了穹苍殿，凉风拂过面颊脖颈，午夜过去，凌晨将至，逐鹰派的号角已经吹响，又到了征战时，几年前的亲征，将固守山烧成焦土，琢珊派死灰复燃余孽造次，这一战一定一个不留。
此战之后还有真正的征途。
中原都知道，最繁华熙攘当属逍遥京，而纸醉金迷，纵情享乐却不在玄尊脚下，而在燕齐。挥金如土性喜奢华的金盟主治所才是恣意取乐之地，赌坊青楼，酒馆瓦肆，遍地都有，游人如织，络绎不绝。到了夜间，灯火点亮万家，美人歌舞，伶人奏乐，笑声取乐声回荡在每一条巷道。
街上的姑娘穿着粉樱色的衣服，发系飘带，沿途一路兜卖明霞花，眼前走来一位年轻公子，素衣玉带，澄明如玉，面目生得好看极了，姑娘急步来到他面前，“公子，带上明霞花吧，来了我们燕齐可要入乡随俗呀。”
公子看了看红瓣金蕊的鲜花，露出笑容，掏出了一张银票，“好呀，你的花我都买下了。”
姑娘接过银票看呆了，“公子，这花十文钱，哪里值百两黄金，我可不能收。”
用百金买花的公子推辞了银票，说道，“这是燕齐金盟主的银票。拿好。”
姑娘指了指远处最为通明堂皇的居所，“金盟主住在城中央，有那么多守卫，再说他灵力强得很，哪能让你偷到银票啊。”
年轻公子顺着她的手指，也看向那处，继而收回视线，和蔼得冲着姑娘眨了眨眼，“我就是金盟主啊。”街道上数不尽的灯盏在他背后汇聚成流光溢彩的美景。
“哈哈哈，公子取笑骗我呢，金盟主哪里会与我们平民一起，他一定是被山珍海味漂亮姐姐们围绕。”姑娘也不在意花卖了什么价钱，把银票和一大束明霞花一起塞在金以恒怀里，“公子，花送给你，这些花和你好配。”说完红着脸，提了长裙，急忙离开他身边。
金以恒独自一人抱着花束，看着人影消失在街市尽头，又低下头来对着明霞花出神。花前月下，是个独酌的好时景，可惜没有酒。
悠悠转转回到拂夜通晓城，在高墙转角处，金以恒掏出之前凤华尹那里要来的隐身符纸，掩去踪迹，正想避开守卫潜入自己的起居殿宇，就见一人从偏门小跑出来，那人身量不高，窄袖烟绿衣袍，眉目恬静，正是米小珞。
米小珞回看了富丽的拂夜通晓城，撅一撅嘴，“真是的，怎么还没回来，又去了哪里啊？”
金以恒听着这声“抱怨”，心头一暖，对着他的背影无声说道，“我回来了。”
米小珞并没有听从金以恒先前临走时的安排，他不住拂夜通晓城中，而是在燕齐城里一处街上承包了一座三进屋子，一楼大堂经营茶点小食寻常菜肴，二楼隔了十几间客房，收拾得温馨清爽，用来招待旅人。燕齐明霞商贾云集，人流众多，小店铺不愁客源，诚心经营生意红火，米掌柜白天亲自端菜倒茶，晚上在房中算账盈利。
除了自己这一份，还有金主的那一份，金以恒的卧室钥匙在米小珞手中，他答应了金以恒帮其打点明霞派的赌坊盐业的生意，便遵守了诺言，每几日去一次拂夜通晓城中，带去最新的账册，室内陈设了夜明珠，虽然明亮如昼，但主人长时不归，总有萧索空洞之感。米小珞环顾了卧室，想着金以恒恣意跋扈又对自己宠溺有嘉的丰神秀姿，微微叹了口气，也不多逗留，摞好了账册离开。
金以恒偶遇了米小珞，撤了隐身的符纸，混在行人中，一路跟随走回了酒楼。他并没有踏入正门，只在对街的烧饼铺子里寻了不起眼的位置坐了，看着对面的两层小屋。招牌上用最平常的字体写了“寻常楼”，寻常日子最是熨帖，到了此地就放下了一切外边儿的事，吃喝休息都是寻常不过，这个名字，金以恒一看就知道是“米掌柜”经营的小店，他低眉浅笑，捡起了木桌子上的一粒芝麻，想像着帮米小珞刮去嘴边沾到的小粒子。
二楼的一间屋子亮起了灯，猜测就是米小珞住的，金以恒隔着街道，透过人流看着暖光萦照的小窗格，也在看燕齐的万家灯火。
夜色深沉，烧饼铺子劳作了一天将要打烊，金以恒只得离开，他绕过了酒楼，在街角逡巡不离，米小珞的窗棂灯火不熄，不知道那个小家伙在屋里捣鼓什么，金以恒抽出了符纸，想再次隐去身形上楼，转念一想又将符纸放回衣襟。
“小珞，你就当我在高渝死了吧，我自身难保，也许日后的下场便是罪臣问斩，不与我见面，就当是我保护你吧。”金以恒对着小小的窗户默念，转身离开。
待他走远，又一人来到了酒楼门前，与寻常住店打尖的客人不同，来的是个矮小少年，约莫十五六岁，生得文静乖巧，一副眼睛大而明亮，怯生生地对着门口伙计，“我，我没有了家，流浪到这里，可不可以收留我？”
伙计打量着衣衫落魄的少年，无端起了怜悯心，“这我可说了不算，你要当伙计，得问我们掌柜。”
“能让我见见你们掌柜吗？”少年许是饿坏了，无力得哀求。
“掌柜的！”伙计仰脖一声嘹亮呼唤，从门口直达二楼窗前。
米小珞原本趴在床头，毛笔在手津津有味记录着每日趣闻，听见了熟悉的叫嚷声，立刻跳下床来，一掌拍开窗户，朝楼下临街的人应道，“不让人睡觉啦！”他没有看见远去的人，只看到楼下一个怯弱求讨生计的少年，还有酒楼门旁一束开得灿烂的明霞花。
烟雨朦胧，画意婀娜，碧波烟云庄内处处景致，梨花带雨。
尔朱颀捏碎了呈送而来有关南疆焚花义军动向的密报，却依旧没有逍遥京的来信。
他撑伞穿过庄内水波上的九曲玲环桥，来到了贵客休憩落脚处，一座修建在浅池清波旁的精巧水榭。
刚扣响了门扉，还未进入，一丝水墨清香飘入鼻腔，随后两道符纸如利剑出鞘从门缝间飞出，直逼尔朱颀眼前，尔朱庄主随即抬手悬空划出几道符文，化解了锋利的偷袭。
“在我这里还要什么护身结界啊。”尔朱颀嘴角一动，眼神变暖，他收了伞，踏入室内。
凤华尹盘腿坐在纱帐中，单穿一袭淡紫贴身衣衫，闭目而坐，有人到来也没有任何反应。
尔朱颀止步在纱帐前，仔细地端详了其中人，直觉有异，便挑开了轻纱，凤华尹如玉琢雕的脸露出全貌，“凤教主，平江诗情画意，由我带你领略好尽地主之谊，如何？”尔朱颀含笑翩翩，他话音未落，便发觉了凤华尹气息微弱。
尔朱颀俯身扣紧凤华尹的脉门，手腕冰凉生气全无，他眼神霎时变了，声音急促，“凤教主！”
凤华尹仿佛是应了这声召唤，意识重拾，睁开了眼睛，尔朱颀的脸映入眼帘，同时也察觉了自己与他执手相连。
漱玉教有独门的符纸“传音寻综”，一枚在主人手中，一枚在佩戴者手中，可追踪千里之外的动向，而最强的“寻综”是以一张符纸为引，飘荡四海，主人灵识与符纸合一，可在天地辽阔之中搜寻。
他的灵识自扶风向燕齐，跟随符纸游曳千里，均无所获，被尔朱颀中断了找寻，心情不佳，但没有表露，只是从温暖的掌心中抽出了自己的手。“凤教主，累了？”尔朱颀不肯放松，握紧了手腕，气息更进了一寸，端详着凤华尹的脸色，“那就睡我怀里。”
凤华尹另一手直接出招，掌力拍向尔朱颀的腹部，尔朱颀急忙低头，还以为他偷袭的是自己的要害，连忙回手护好，跳出纱帐，“凤教主好生绝情，我就不一样了，我答应了你找出师弟下落，一定会和你一起。”尔朱颀闻了闻掌心的味道，笑得善意拳拳。
凤华尹不屑去想话里措辞是何用意，他寻找金以恒不得，又不在扶风，形势大大不利，当务之急是下一步该如何行事。“凤教主？”尔朱颀见微知著，猜到了凤华尹的大半心思，他刚要开口，就听凤华尹说道，“尔朱庄主，你身为平江乘龙之主，玄尊麾下重臣，将我留在这里，企图不妨实言相告？”
纱帐轻飘落下，隔在了两人之间，彼此的面容又显得不再真切。
尔朱颀讶然，又在意料之中，他刚想拂袖，扰乱视线的轻纱被凤华尹拢起，站起身来披上了外纱，看着尔朱颀等待回答。
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