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应小园却挑起眉毛，用看一座石头的目光看他，怜他，“那时候，便没有虎会归山？”
秉莲无言片刻，耳朵里嗡嗡响，“杀干净，便没有。”
应小园摇头，“你这样不像真正的和尚。”
秉莲垂目，也觉得愧对佛祖。
“那是我以前的心结，”应小园圈住他的脖子，“你解不了，死掉的人就是死掉了，过上这种日子，什么荣辱都算不上事，我不过芸芸众生其中一个，现在的心结嘛……”
秉莲坐起来，如捧什么宝贝，捧住他的脸，替他擦去泪痕，“你说。”
应小园用手指绞起他的头发，垂怜这些发丝，“把你送进莲台寺，我们的缘分也尽了。”
秉莲悲从中来，不为自己，而为他，哽咽道：“还有？”
应小园狠心摇头，“没了。”
第11章 十一
折下一片大叶子，应小园给秉莲扇风，“累不累？”
秉莲背着他，摇头：“不累。”
山道上，去寺庙避难的人多，有爹娘背孩子，也有孩子背爹娘。他们两个男人背着玩，倒也不稀奇。
应小园扇了两下风，又拿这叶子抽他的背，小声说：“驾！”
秉莲往前小跑两步，不能太多，山道人多，不留神要撞人。
应小园在他背上“咯咯”笑，笑得东倒西歪。他又跟个孩子似的，起了玩心，双手往上一颠，颠得应小园惊叫一声，圈住他的脖子，脸贴住他的脸，在他耳边小声地骂。
他傻呵呵地笑。
应小园跳下来，跟他并肩走，拿肩头撞他，“饿不饿？”
秉莲叫他撞得又笑，“不饿。”
“我饿！”应小园啧了一声，找到块没人的树荫地儿，“去歇歇。”
秉莲取出钵，去崖壁上接泉水。
崖壁只一根指头粗的泉水流下来，大伙儿一窝蜂地拿盆拿碗接。
应小园翻开包袱，拿出两个干馒头，大的给秉莲，小的给自己。又把松散的发带拆了，咬在嘴里，重新绑一遍头发。
他歪着头，目光在人群里找秉莲。找到了，秉莲也在看他。
两张汗津津的脸一对视，蜜里调油看不够，不约而同地笑。
还没轮到秉莲，崖壁前有人抢水打起来了。原本这不大的地方就吵闹，再一打，轰的一下炸开了锅。
应小园吓得收起馒头，生怕有人抢，再看秉莲，这一根筋的家伙，已经挤进去拉架了！
不知道叫谁踩了一脚，又是谁搡了他的肩头，有人惨叫也有人在骂。应小园扒开一个又一个后背，大喊秉莲，好不容易，把一片脏得不像话的衣摆揪住，费劲力气往外面拔。
脏兮兮的秉莲被他拔出来，他拽起人，往没人的地方奔，奔得离那山泉口远了，二人扑通跌坐在地上。
秉莲也是倒霉，拉架正好站在泉水下边，脚底的石头湿滑。打架的那两人一倒，倒他身上，他站不住，往后一倒，人山人海拥上来抢水，差点把他踩死。
他身上好些脚印，惊魂未定，却拽住应小园，“小园没事儿吧？”
应小园刚绑好的辫子散了，疯子似的，恶狠狠横他一眼，“抢不死人的，你非去掺和！”
秉莲苦笑一下，看向自己的脚，少了一只鞋，脚踝处全是泥巴。
他皱起眉，“我得去找根杖，腰被人踩了。”
应小园连忙蹲下来，一摁他的后腰，他嘶嘶抽气，确实伤了。
“不能走，越走越疼的。”应小园把包袱放他身上，在他面前蹲下，“上来。”
秉莲站着没动，“不……”
应小园又骂：“扭扭捏捏，谁还不是个男人？”
出发时一语成谶，他背着秉莲上莲台寺。
好在秉莲不是个胖和尚，因为风餐露宿，剩下一身沉甸甸的骨头。他力气不大，体格迎风便倒，铁了心，咬咬牙，竟也能胜任。
爬到半山腰，仰头能看见莲台寺。云雾缭绕的山顶，一座高塔耸立，黄墙黑瓦的大雄宝殿依山而建，半隐进翠绿的山峦之中。
应小园牛似的喘：“快到了。”
秉莲听见他每喘一口气，身体里便发出鸣叫，“小园，放我下来，还是找根杖给我吧。”
应小园倔得很，累得厉害，几乎要吐血，“你救了我的命，我背你上山，算不了什么。”
他倔也倔不过自己的能耐，话还没说完呢，腿一软，摔在地上，两个人摔得四仰八叉。
应小园龇牙咧嘴爬起来，看秉莲也狼狈地直起腰，“噗嗤”笑出来，捧住肚子大笑，“老天爷，你看起来像个乞丐！”
秉莲一摸头上，全是枯枝败叶，一身泥，光脚，禁不住也大笑了。
两人东倒西歪地笑，陡峭的山道响起急促的马蹄声，有人响鞭，还有人在高声吆喝“滚开——让道——”，不止两三个，少说是一伙儿，马蹄和车轮打雷似的滚过来，震落细碎的山石。
来不及做出反应，他们与这一大队人马相遇了。
侍卫们簇拥着中间几个衣着显赫的公子，有老有少，其中一个最为年轻，身穿窄袖紫袍，乌纱冠，额前一颗锃亮的宝石。
应小园和秉莲搀扶起对方，站到一边。
“吁！”
有人拉绳停住。
应小园没太敢抬头看。
周围没有一丝声音，好像风都停了。
那位穿紫袍的公子挑起眉头，垂下眼睛，居高临下地打量秉莲。
秉莲抬起头，刹那间对上这双眼睛，里头并不像看起来那么傲慢，而是和他一样的茫然。而对方从他的动作，便已经知道他是谁。
这公子再扫了眼埋着头的应小园，马鞭轻轻一指秉莲，厉声道：“上马！”
立刻有人牵出一匹马，不管秉莲愿意与否，推着人就往马鞍抬。秉莲仓惶拉住应小园的手，要把他也往马上带。
前面的人已经跑马向前，留他们和一群侍卫在原地。
应小园顺手把秉莲往马上推，在他耳边说：“你去，我怕……我到寺里找你。”
秉莲摇头，“一起去！”
“磨蹭什么？”前面又问，声音不大，威慑力跟山一样压过来。
应小园打了个哆嗦，深深低着头，模样恨不能跳崖逃走。
秉莲的心剧烈地疼了一下，用力地握了他的手，“一定要上莲台寺，我在莲台寺等你！”
“放心吧，我还没领赏呢！”应小园扯起嘴角。
上马了，秉莲还回头喊：“小僧在山上等你！”
侍卫抽一鞭子，马疾驰起来，那抹身影越来越小。
大殿内，佛像下，檀香弥散，着紫袍的青年人已经换了身白衣，太监给他端水净手。
方丈和秉莲并排站着。
他接了热茶喝下，看一眼秉莲，扭头责怪方丈：“为何还没剃头？我要的是一个高僧，不是疯和尚！”
方丈哑然，扭头看向秉莲。
秉莲毫无惧色，神情坚定，双手合十，“明日。”
“本王从漠北杀回来，要有什么差错……”青年冷哼，回到佛像前跪下，闭目念了什么，又撇一眼乞丐似的秉莲，“闻尚书的儿子，怎么弄成这样？”
“民间细事，亲身去看了才知道。”
“秉常太师有恩于我，我看你也顺眼，下月初五进宫做法，赶紧吧！”年轻的亲王性子急，撩起袍子就要走。
这边门打开，迎面一武官打扮的人迈进来，退两步行礼，朗声道：“南明兵部给殿下送礼来了。”
亲王挥手，“投降不杀，你要他交出名册，兵你拿着。”
武官待亲王过去，直起腰来，秉莲悄无声息地站在他对面。
酝酿了一会儿，秉莲开口：“小僧有一事相求。”
武官先是抱起胳膊，后想起什么，恭敬了一些，“法师请讲。”
秉莲直言：“南明城里有个探花，有辱斯文，不配为人。”
武官叫他这话逗乐了，扶掌大笑，“好好好，我叫人把他剥了，打入阿鼻地狱！”
大殿内剩下方丈和秉莲，太监小官一类也走了。
方丈疲惫不堪地摇头，问秉莲：“路上怎的耽搁这么久？”
秉莲如实回答：“万般劫难。”
“可有缘未了？”
“有。”
“有也该放下了。”
第12章 十二
应小园走得脚底生泡，双腿打颤，日出之时，到了莲台寺。
寺外聚集了不少老百姓，细看居然还有官差和侍卫，和尚们有条不紊地施粥，把伤病往寺里的僧房送。
接了碗粥，应小园边走边喝，进了禅堂客堂斋堂，全是普通人。寺里有五重大殿，藏经阁在最里边。他记起那日的偏门，绕过假山长廊，想进第一座大殿，被人拦下。
两个凶狠的和尚拦住他：“闲杂人等不准进。”
他咽下粥，忙说自己走错路，灰溜溜地退回去，找了间人少的柴房，坐下了。
坐了两柱香工夫，应小园正要瞌睡，身后小门钻出一个穿黑衣的侍卫，把他胳膊一架，架到小门外。
他吓得没敢出声，但又因为在寺里，胆子大了几分，奇怪地望着这人。
这人从怀里拿出厚厚一大叠银票，卷起来，“怎么才来？”
“脚破了，走得慢。”应小园呐呐地答。
“我家公子叫我前半夜来寻你，寻不到你，他不肯沐浴焚香！看见戒台大殿乌泱泱的人么，仪式要开始了！要因为你，得罪了不该得罪的……”侍卫压低声音，指了指天上，“这钱给你，我去回公子的话。”
应小园呆呆地接下这捆银票。
侍卫又回头，“对了，你去放生池那处，别乱走，等我来找你。”
一溜烟没了人影，应小园把银票放进胸口，太多了，硌得骨头疼。分出一些塞进袜子、袖子，他发梦似的，拖着双腿往放生池去。
戒台大殿在莲台寺最高处，殿内一排排烛光闪烁，一尊金身拈花微笑佛立在正中。和尚们跪在像前，梵唱声洪亮有力不绝于耳。殿前一尊方方正正的汉白玉戒台，再是一路高而宽阔的白石阶梯。
方丈和两个小僧立在阶梯尽头，一小僧手捧件玄色暗纹袈裟，一小僧抱了个金光闪闪的铜盆。三人左右，分别立了两路佩刀侍卫，没那么整齐，歪歪曲曲，远望去，像把两条黑布顺着台阶扔下，一路坠至平地。
平地一排石雕香炉，插满手臂粗的香，烟雾缭绕，风一吹，把这大殿与阶下的人群隔开，仿佛天上天下了！
放生池在天下，白石栏杆围了一圈，天地隔得更远。
应小园扶着栏杆，身旁还有很多人，僧人，侍卫，老百姓。他到处看，到处找，一抹颀长身影闯进他的眼睛——
台阶右边一个月门出来的，整齐的束发，崭新的月白长袍，秉莲腰背挺直地跟在小僧人身后。一支斜斜的松枝扫过那平直的肩头，翩翩少年，意气风发。
应小园望着望着，粲然笑开，心说：秉莲洗了澡，俊得人挪不开眼。
身后也有人说秉莲俊，他得意地回头瞥那人一眼，要不是在寺里，他非大喊：“你不知道吧，我跟他有一腿！”
走到台阶前，秉莲忽然停住脚步，小僧人回身，两人在原地说了什么。
应小园自然是听不见的。
不多时，有侍卫拿了根金光闪闪的杖来，递给秉莲。
应小园担忧地伸长脖子，对他们点头，没错没错，他受伤了。
秉莲不接，扭头往这边看。
闻家侍卫说“你去放生池那处……”，应小园明白了，骂了句“蠢驴”，踮起脚挥手。
“当”的一声，是寺里敲了钟，梵唱声更大了，震耳欲聋。人潮往前拥，他个子矮，又身子薄，一下把他压低了。肚子抵在栏杆上，他直不起腰，抬头看远处的秉莲，还在原地踌躇。
又是一声醇厚悠长的钟声，人群躁动不安，议论起这受戒的人怎么不上戒台，难道反悔了？
一不做二不休，应小园踹掉鞋，轻盈地爬上栏杆，大喊：“秉莲！”
茫茫人海，秉莲看见了他。
绿衫和发丝飞扬，跟只小翠鸟似的，他张开翅膀，直直跳进了放生池，激起半丈晶莹剔透的水花。
池水浸过他的脸，耳朵，眼睛，冰得他脑袋里空空。他先是看见满眼的绿，心想这好像站在家里的老树下，仰起头，满眼的绿。
老树下，他没去过什么船上，大家喊他应小爷，要考取功名的应小爷。老天爷，他心说，我再也不贪玩了。院里有人敲门，随从去开，一身白衣的俊俏小生立在门外，他问是谁，来人是闻府闻九莲。闻九莲的母亲念经，闻公子不念经，与他交好。他们有多好，夏天游船放纸鸢，春秋骑马蹴鞠，冬天煮酒赏梅。闻九莲站他身后，执笔教他写诗，他抿一口娘亲酿的酒，回头度进情人嘴里，唇齿相依，情意绵绵……
“哗！”
有人落水。
应小园又看见一片白，白的不是雪，是衣袖。他从这场梦里醒了过来，眼前是秉莲惊慌失措的脸。
放生池的水不深，秉莲也站在水里，捞起他的上半身，搂在怀里，身后还有金色的鲤鱼缓缓游过。
好不容易洗干净的脸、梳好的发，应小园心疼地喃喃：“可惜。”
岸上的人惊叫起来，僧人拿了竹竿来捞，侍卫也扑通扑通落水，一会儿工夫，放生池的鱼都没地儿游了。
檀香扑鼻，应小园真的醒了，挣开秉莲的怀抱。低头看自己一身泥巴，他摸了把脸，“没事，脚滑了，死不了！”
秉莲红着眼眶，“小园……拿到酬劳没？”
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