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“近日适逢佳节，百姓夜夜笙歌，若要说清净，恐怕只有衙门旁的竹荫客舍最是清静。”谈锦这番话一面是道明了花溪城治安良好，百姓安居乐业，替宋声说了好话。另一方面，若是这贵客不避嫌，愿意住在竹荫客舍，明早由宋声私下出面来送茶，他们定然也不会稀奇。
“如此甚好。”永殷成自然听出了谈锦的言外之意，受边境战乱影响，他一路走来，其他城镇多有乱象，只有花溪城一片太平，连城外的流民都比旁的城镇少上许多，可见此地县令管理有方。再联想到他调查来的消息，这个宋声绝非池中之物，若能寻个机会试探一二，暗地里搭上线，也算美事一桩。
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将两人送到竹荫客舍，已是戌时，谈锦绕了一圈，去了衙门后门。
门口的小厮大概是被嘱咐过，见了谈锦也没废话，直接开门将他一路引进了内院。
宋声还没睡，就着烛火在看公文，见谈锦进来了，便合上手中册子，“听说谈少爷将贵客招待得极好。”
“县令大人消息倒是灵通。”谈锦掀袍而坐，“我倒也听说刘全今日入狱了，不知大人有没有审出什么？”
年轻的县令笑了笑，半张脸隐在阴影中，“谈少爷想必也知道，花溪城、葭萌城、定陶城三处的赌场背后都是步家撑腰。”步家是官商，管铜铁业，势力极大，赌场不过也只是步家众多分支业务之一。
“步家势大，刘全是得罪了谁才会被送来？”
“正是得罪了步家最小的少爷。”宋声喝了口丫鬟呈上来的热茶，“步家小少爷前些日子寻了个相好，送了他那相好一个金镶玉的扇子挂件，不料隔了几日，竟在刘全手上见到了。送来后刘全只说那扇子挂件是别人送他的，并不是偷的。你是没见到步家小少爷那时的脸色，终究是年纪小，喜怒形于色，内里又不如他那几位哥哥心狠手辣，私刑也不敢用，只往我这送。”宋声顿了顿，“不过，我倒确实从刘全那审到一些谈少爷会感兴趣的内容。”话虽这么说，但他却闭口不言了，只盯着谈锦，活像只笑面狐狸。
谈锦心知如今是该轮到自己说了，便道：“那两位贵客说我店里的茶不错。若能带些回去给家人朋友品尝也是美事一桩。”他拿过宋声案上的笔墨，铺开宣纸，在其上写下魁龙珠茶的配方，“需选用最上等的茶叶，按此比例配上，明早避开人送去。”
宋声接过一看，“我记得谈少爷幼时一直念私塾，从前还去定陶城有名的书院读过一年书。”
“……是。”
“怎么字竟写得连垂髫小儿都不如？”
“……宋大人快些说说都从刘全口里审到些什么吧。”
“你夫郎的下落。他被刘全和黄大夫的侄子一块儿卖到了葭萌城的品幽楼。”宋声将一封信递给谈锦，“这是我写给葭萌城县令曲和的密信，你将此信给他，他自会出面助你赎回夫郎。”
“好。”谈锦收下信，在心中算了算自己的资产，今日那两位贵客总共给了五百二十两，再加上这两日的营业额，凑个一千两不成问题。此前安市还将那三百两和原主家祖传的玉笔管都给了他，凑起来差不多两千两。但夫郎实在漂亮，两千两又如何能够。
“宋大人，不知你能否借我一些钱。”谈锦这话说得十分理所当然，宋声都没反应过来，世间哪有民向官借钱的道理，“谈少爷，你当真穷成这样？”
“宋大人，我这茶的秘方如果拿出去卖，卖个一二百两也是不成问题的，如今免费写给你了。”
“……你以为好茶便宜吗？买茶叶的钱还得从我的私库里出。”宋声嘴上这么说着，却还是掏了两百两的银票给谈锦，“多的没有了，早些还我。”
“谢宋大人。”谈锦收了钱，又道：“如今水落石出，安市也能放出来了吧？”
宋声摆摆手，“领回去吧。”
谈锦从牢里将安市领出来。少年跟在他身后焦急又担心，一出了衙门便问，“谈少爷，公子救出来了吗？”
“即刻出发，去救他。”
从此处到葭萌城，若是走陆路，需五个时辰，走水路，便只需三个时辰。
为免夜长梦多，明日一早他便要将信送去给葭萌城的县令，走水路最合适，人也舒服些。只是如今已是深夜，水面上便只有画舫，寻常的船只是没有了。
他思索间，便已走回了谈府。府中皆为他收留来的流民，因着感念他的善举，自发为府中打扫看门。谈锦并未惊动府中人，自发去房中收拾包裹，并与王旺交代了一声，只道自己有急事要离开两日，让王旺这两日看着酒楼，便急匆匆出门去了。
他的本意是不带着安市，对方是个哥儿，先前受了惊吓又入了狱，不如守在谈府等他的消息。但安市实在担心齐元清，非要跟着。谈锦略劝了劝，无果，便也随他。
两人出门，没走几步竟撞上了黄大夫。黄大夫形色匆匆，见到谈锦几乎要跪下了，口中念叨着：“一个时辰前官府的人把我那混账侄儿抓去了，我才知道他竟然将齐夫郎送去了那种地方。”
谈锦扶着他，“黄大夫莫要挂心，我这就去把夫郎接回来。”黄大夫却死死地攥着他的胳膊道：“都怪我，若是齐夫郎——”
“不会的。”谈锦打断了他的话，不欲与他多言，“天晚了，黄大夫莫要再想此事，回去休息吧。”
黄大夫从怀中掏出一个荷包，“这是我这些年的积蓄。我虽没去过那种地方，但也知道那地方赎人向来是狮子大开口。你欠了赌债，想来也没什么钱。这些钱你拿着，若是不够，我们再想办法。”他又从袖中掏出那天齐元清给他的血色玉玦，往谈锦怀里塞，“这是齐夫郎给我的，我实在愧对他。”
“黄大夫。”谈锦收了荷包，却没收那玉玦，“既是元清给您的，不如您再亲自还他。这钱我先收下，日后定会还您。”
两人又一通劝说，黄大夫总算是回去了。
谈锦带着安市进了原主常去的一家怡红院，那老|鸨见了他立刻迎上来，“谈少爷，好些日子没来了啊。”
“嗯。”大厅中尽是淫|靡之状，谈锦从未来过这种地方，强撑着冷静，目不斜视，“今夜可有去葭萌城的画舫？”
“正有呢。”老|鸨扭着腰将两人引进去，“画舫上是少爷最喜欢的阮枝服侍，待下了船，便是葭萌城那边的春林院的姑娘接手。便是像谈少爷这般的青壮，恐怕逍遥个一天一夜也要受不住呢。”女人拿香帕甩了甩谈锦的肩，甜腻的香风一阵阵往他鼻子里钻。
她这话说得如此露骨，不仅安市听得羞红了脸，谈锦也实在是不能适应，走路都快同手同脚了，却还是努力镇定心神，“尽快安排，卯时之前我便要到葭萌城。”
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第13章
“今日兰辛公子状况如何？”潘南看着镜中自己的倒影，问身后的岚儿。
“身子较前两日好些了，如今已经能下床了。”他从柜中取出长衫，伺候着男人穿上。男人任他整理腰带，又道：“也不知二皇子到哪了，得在他来前把身体养好些才行。”
“不过就是这几日的事，楼主您就别操心了。”岚儿似是想到什么，又道：“听说步小少爷昨夜回府后发了好大一通火。往常他一回来，是定要往您这儿跑的，昨夜也不知是遇见什么事了，光顾着发火了，也没来看您。”
男人随意挑了枚玉佩挂在腰上，“他又不是我的夫君，惦记他做什么。”
“其实楼主若是喜欢——”岚儿话还没说完就被潘南打断了，他眯着眼，讲话的声音也是懒洋洋的，“我只喜欢钱。他家是官商，钱多，我和他本就是钱色交易。”
话音未落，门被猛地推开，潘南便看见步元轩捧着个盒子红着眼立在外面。青年才刚过弱冠之年，又因是家中最小的少爷，被娇宠着长大却也没长歪，除了平日脾气大点本性仍是良善。
“岚儿，先下去吧。”潘南叹了口气，冲门外的青年招招手，又在岚儿离开前道：“顺道去问问兰辛公子的恩客到了何处。”当着步元轩的面，潘南不好说得太清楚，但岚儿自是全都明白。
岚儿走后，室内只留下两人。步元轩将手中盒子放到桌上，“咚”地一声响，而后就默不作声地坐在木凳上不说话了。
潘南有些拿不准他，往常要是生气委屈了，大闹一通便自己消气了，绝不是这般安静生闷气的样子。说到底品幽楼身后无倚仗，他也怕得罪了步家，将品幽楼都赔进去，便走到桌前，温声问：“元轩，这盒子里是什么？”
步元轩还憋着气，闻言便瓮声瓮气地开口：“你自己看吧。”
潘南打开盒子，看见里面静静躺着一个金镶玉的小扇子，暗叫糟糕。这扇子被步元轩看见事小，依青年的性子肯定要把那人扭送官府，到时若是把一切都供出来，万一又恰逢苦主声讨，自然免不了一番搜查，实在是棘手。
他那晚也是被齐元清的脸迷得昏了头，竟然将这挂件随手送了刘全。也不知刘全口中的病弱夫君是真是假。若是真的病弱，自然无力声讨，此案也是不了了之，若不是真的病弱……恐怕得把齐元清挪去别处藏一阵子避避风头才行。
“你为什么不说话？”步元轩见男人握着挂件发呆，心中委屈更甚，“这块玉是我在西域寻得的，挂件也是寻了最巧手的匠人制作，你明知这是我千辛万苦弄来送你的，你就这样随便送人？”
“哥哥从没有把我放在心上。”步元轩年纪小些，总爱唤他哥哥。
“你报官了吗？”潘南转头，面上并没有青年渴望看到的愧疚之色，反倒是有些冷漠的神色。但等他仔细看时，那冷漠又消失了，男人嘴角含着笑，眼中带了些恰到好处的为难和愧疚。
“报了。”他盯着男人似妖物般艳丽魅惑的脸，心里痒痒的，伸手去捉潘南的袖子，“我真想把你也抓起来。”
“把我抓起来做什么？”潘南心中急着要出去给齐元清挪个地，面上却不显，反倒是顺着青年的力道倚进他怀里，“元轩，莫要再生气了。”他也不解释，但偏偏就是这么一句话步元轩便再也气不起来了。
青年将脸埋在男人的脖颈处，将他刚理顺的衣服又蹭乱了，又气得在他脖子上连啃了好几个牙印。潘南推了推他的脑袋，“元轩，我还有事要出去一趟，我去找别的相公来陪你。”
“你明明知道我只要你。”青年一生气，嘴上失了力道，啃得男人“嘶”了一声，松嘴一看，已经微微见血了，“哥哥，对不起。”青年忙不迭地道歉，凑到伤口处又舔又亲。
“无妨。”潘南退开了些，整了整衣领，“你既然不要旁人来陪，那便自己看会儿书，我过会就回来，行不行？”
步元轩不想放他走，但他刚把人脖子啃出血，自知理亏，只能一脸不情愿地答应了。
“楼主，您怎么来了？”琢儿见到潘南一惊，慌地起身行礼，“兰辛公子醒了吗？”
“醒了。药也喝过了，现下在看书。”琢儿一板一眼答道。
男人看了眼廊外，天阴沉沉的，恐怕要落雨，“给他穿厚些，待会要出去一趟。”
琢儿也不知道为何好端端地要出去一趟，但楼主说什么，他自是只有听话的份儿，便进屋给青年套了件银毛大氅，扶着出来了。青年神色仍就恹恹的，走路时步伐虚浮，这样一副病容自是不能抬到二皇子面前的。潘南皱眉，但也知“病来如山倒，病去如抽丝”的道理，实在不行便也只能下副猛药。只是猛药伤根本，不到万不得已的时刻，潘南也不会用。
“你素日待在屋里，恢复得慢，不如多出去走走，心境开阔些，恢复得也快些。”
齐元清抬眼看了廊外的天气，不像是适合出去走走的样子。但出去走走总比待在楼里强，说不定能寻得逃跑的机会。
“琢儿，你叫上岚儿，带着兰辛公子一块去游湖吧。”齐元清能想到的，潘南自然也能想到，为防止他脱逃，还是游湖最妥当。
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葭萌城衙门。
曲和看了密信，又望了眼眼前脸上明显带着倦色的青年，“既是宋大人委托，我自当全力相助。”
“多谢曲大人。”谈锦作揖道：“时间紧急，可否即刻搜寻？”
“自然。”
一行人阵势颇大地进了品幽楼，潘南迎上来，“曲大人这么大的阵仗，不知所为何事？”
“潘相公，昨日花溪城捕获一名刁民，那刁民作恶多端，几日前曾拐了这位公子的夫郎卖来你这品幽楼。”
曲和话音刚落，一直跟在谈锦身后的安市便哭着道：“求求您放了我家公子……”谈锦也是看着男人道：“夫郎体弱，潘相公这些日子照顾他自是花了极大的心力，略带了些金银细软，还请潘相公收下。”他将一个荷包递给潘南。
这个朝代秦楼楚馆买卖人口不是什么稀奇事，官府也从来不管，又因信息闭塞，即便苦主上门也常常找不到人。便是找到人了，除非苦主势大，不然也是要按规矩赎的。只是有官府出面调和，一般赎价会略低一些。谈锦如今贫穷困窘，只能借官府的东风来赎人。
潘南没收那荷包，他打量了一下眼前这个所谓的“病鬼丈夫”。青年脸上虽带有显而易见的疲倦和焦急，但半分病色也无，看着十分健康。他竟被那刘全摆了一道。
“不知这中间是否有什么误会。”潘南笑了笑，将谈锦递来的荷包推了回去，“曲大人有所不知，品幽楼自从春末时开罪了新进的状元大人，这几月一直是入不敷出，哪还有余钱去买新人呢。”开罪状元大人是真，几个月入不敷出亦是真，但这不过是因为步元轩随父亲去西域贸易，一直没顾得上这，如今他回来了，一切便都迎刃而解。
但潘南却认为品幽楼能得步元轩一时庇护，却不能得一世庇护。是以他此次打定主意要搭上二皇子这条龙船，若是得皇子青眼，即便只是一|夜|欢愉，往后自会有许多人慕名而来。
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