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那心思已经越过友人和艳羡，隐忍又炙热，先前对方的一些行为因此全部合理。
不带任何言外之意的话落在贺牗的耳朵里却变了味。常霁馆中，盛鸿祯猜忌他的场景又浮现在脑海。刚才那句话也弯弯绕绕的变成盛鸿祯甚至疏离到不愿在他这里宿前一晚，迫不及待的下午就要离开。
相识多年，他目睹这人离自己越来越远，可他分明不再奢求什么，如今盛鸿祯竟都不想见他。
那些早就积聚在心里的委屈叫嚣着破土而出，贺牗再也无力锁住它们，垂下眼眸平生第一次质问盛鸿祯。
“盛鸿祯，你不觉得你对我太过于苛刻了么？”
苛刻到他不知什么缘故，或许不经意的小事就惹的这人疏远自己；苛刻到他在这人面前不敢有半分失礼。可贺牗艳羡极了能同盛鸿祯在散朝后谈笑风生的同僚，而他想要说几句话，还要凭着坛子里只有几粒米的刘望。
他不小心泄露的怨怼和满腔委屈令盛鸿祯微怔，更惊愕于贺牗所说的这句话。
那是无论在朝堂上，还是生活中，他自己都没有意识到的。
盛鸿祯一时哑口无言，不知如何回应。
二人之间静的令人心慌，一个陷入沉思，一个愈发失落。
这样的情况也在意料之中，贺牗知晓自己一时失言，懊恼般拄着竹竿转身要走。
果然不该忧心这人会着凉，非要带着伤来叮嘱，还是拄着竹竿的可笑模样。这下可好，落得个尴尬境地，倒也是自作自受。
他心灰意冷，只想着赶快逃离这是非之地，可刚别扭的踏出脚，衣袖便一只手轻轻扯住。
盛鸿祯不知何时站在他身后，目光里褪去迷茫，全然都是通透，更是坦然道：“可是只对你一人。”
那些不能忍受的小错，看不顺眼的，梗在心头的，全因过于在意而起。因为更在意，所以容不得一点点的错和失望。
四十岁早就是中年，说出这句话简直要将自己的牙酸倒，但每一个字都是发自真心。他甚至因为贺牗，久违地寻到了一丝丝忐忑和紧张，像等待判决的戴罪之人。
贺牗几乎以为自己听错了，他把盛鸿祯的话翻来覆去拆开了品味多遍，才迟钝的读出里面深意。他指尖轻抖，慢慢转身，发现盛鸿祯目光平静如水，好似泛不起一丝涟漪。
“你怎么能这样。”他心里颇不平衡嗔怪道。
凭什么一句话惹的他心猿意马，这人自己反倒是吹不皱的画中江水，只管招惹，不管被他招惹的人多么难受。
本来已经心灰意冷，何故突然给他希望。
他拄着竹竿的模样莫名有些滑稽，盛鸿祯不自觉露出笑意，应的十分理所当然。
“贺儆言你知道的，我从来都是这样。”
纵然一时无法接受对方对自己的心思，盛鸿祯也必须坦诚面对一件事：
在他心里，这世上再也没有比贺牗还要特别的人了。
从嘉元三年到现在的丰和元年，他们谁都没有变。心结解开，仍可以是把酒言欢的知己好友。
一声时隔多年的“贺儆言”再次响起，贺牗惊愕下“腾”地从脖子红到耳后根。
混不正经地模样装的他自己都要信了几分，此时皆被盛鸿祯轻而易举戳破，露出皮囊下莹莹点点玉泽，但只这点便就足以让盛鸿祯窥探出他的本心。
“在想什么？”
这一声问的十分有耐心，反倒让贺牗有些受宠若惊，酝酿磨蹭了半晌适应。
“没想什么。”
态度前后转变的太快，贺牗寻不到由头，目前只有他救了盛鸿祯，这人心里觉得亏欠愧疚才改了以往姿态，可他不想要愧疚。
有些人惯会自己折腾自己，方才的委屈劲儿还没全消，现在又闷闷的不得痛快。偏生贺牗又猝不及防的被盛鸿祯哄了一通，落得个不上不下的尴尬别扭境地。再计较下去，显得自己这个三十余岁的人还犯起了矫情，却又做不到不去想。
盛鸿祯是成过亲的人，虽是相敬如宾，却也知道几分儿女情长。他本不欲为难贺牗，反倒被挂在树上的八哥没眼色的闹的起劲，突然回忆旧主般嚷嚷，“亲亲盛相公！”
二人不由自主都抬头看去，一个带着探究，一个羞愧的恨不得掘地三尺把自己埋进去。
人就是奇奇怪怪，难以捉摸。背着盛鸿祯，贺牗仿佛什么没脸没皮的事都能做出来。可一旦到了本人面前，他又敢做不敢认，缩着脑袋当鹌鹑，比谁都要纯情些，好似盛鸿祯欺负他。
好在那该拔毛煮了吃的破鸟没再闹出什么幺蛾子，盛鸿祯也自动过滤那句话，上前拿掉贺牗手里的竹竿，转而握住他的胳膊，大有要搀扶他进房的架势。
相隔多年，他们还是第一次挨的这么近，当然，那次病的迷迷糊糊不算。贺牗自动忽略拔了人家胡子的事。昨日火场凶险，盛鸿祯刚全身而退，那房梁终于支撑不住，连带着屋顶的瓦片和其他碎物塌落，他虽早有预料，并且倾尽全力躲开，脚踝处还是被砸到。好在天不亡他，留了个烧变形的窗子。
性命攸关，贺牗来不及思索，一手按在尚冒着火簇的窗台上，咬牙拖着身子翻过去，衣摆被点燃，不过片刻就烧的愈发起劲，贺牗脚踝疼的难以站起来，就势要滚灭身上的火势，反而阴差阳错跌入院子后的池塘，火是熄了，他也磕在了石头上晕死过去。
他的命是捡回来的。
玉喜进了院子，就破天荒的瞧见家主同原本嫌弃的人靠的极近。他心中好奇的直痒痒，又不敢多嘴询问，便上前边抬着眼皮投看边道：“家主，房子寻到了。价钱虽然贵些，可是不偏远，来往宫城也便利，现在就过去么？”
真是怕什么来什么，还因此闹别扭的两个人俱是一顿，起先半推半就的贺牗眉眼一搭。
“腿脚不便利，劳烦盛相扶我进去了。”
盛鸿祯面不改色扶稳当，两个背影紧挨着往卧房里走，到了半路才想起来还有玉喜似得，扬声应道：“贺大人慷慨，留了我这个无家可归之人，咱们就别浪费银钱了。”
现在情形，他若是执意走，少不得这人要酿出多少委屈来。盛鸿祯经了刚才一遭当真是怕了，同时又疑惑，怎么贺牗上了年纪，反倒是多了几分年轻时不曾有的乖张？
第41章 逗弄
盛鸿祯终归在贺牗的宅子里暂且落了脚。三进的宅子不大，但人本来就没多少，足以容纳他和玉喜，更胜在景色布置的秀丽雅致。
上回来送药，心里还带着偏见，就没有注意景色，小池塘边种着芦苇，荷花含苞待放，几尾锦鲤嬉戏荷叶下。院子里的一花一草皆侍弄的妥善。
贺牗书房的墙角种了竹子，正是葱翠欲滴的时候。“宁可食无肉，不可居无竹”，以前没放在心上的，现在处处是能够看透一个人的细节。
日头渐渐颓靡，盛鸿祯在六出收拾出来的客房里翻来覆去睡不着，只要闭上眼睛就是往事浮现，要么便是猜测那人还瞒了些什么。简而言之，除了贺牗还是贺牗。
客房与贺牗的住处隔的不远，出了门右转，穿过一道垂花圆门便是他的院子，费不了多少气力，两人之间仅隔着一堵墙。
晚饭是在一块儿用的，菜不算丰盛，贵在多了盘羊肉，其余两道皆是时令菜，甜粥却换成了咸粥，一勺下去，软糯的米香里能捞出不少肉丝。
两个步入中年的人安安静静的坐在同一张桌子上用饭，一个比一个吃相文雅，虽然没有说什么话，但是莫名和谐。
盛鸿祯换了身藏蓝黑色缘边长衫，远看不觉得，近看就能瞧出衣裳略长了些，肩处也宽松些。一场火烧光了所有积蓄，就连换洗的衣裳都是贺牗柜子里的。他们身高上差不了多少，体型还是稍有不同，尺码便微微对不上，只待后续让玉喜扯布料做几件顶上。
快至夏季，又是晚间，外面的蝉鸣隔着落下的竹帘一声不落的传进来。一只飞蛾不厌其烦的撞着玻璃灯罩子，火苗慢慢侵蚀所剩不多的蜡烛。贺牗的心思好似在面前的粥上，实则眼神四处乱瞧，不大的房间被他看了个遍，除了盛鸿祯。
六出只晃眼的功夫，就见他碗里的粥见了底。他们出身北方，向来不喝什么咸粥的，因为盛鸿祯在，他又得了贺牗的吩咐才改了咸粥，竟没想到这人也喝的习惯。
“家主可要再盛上一碗？”
话音一落，贺牗猛然回神，见盛鸿祯停了筷子瞧他，忙道：“已经饱腹了。”
其实刚才只顾着闷头喝粥，菜都没用上几口，说是饱腹，实在有点勉强。
“饱便饱，没饱就是没饱。”
伺候多年，六出对家主的饭量清清楚楚，一碗粥说是给小娘子吃的还差不多，能饱才怪了去。
贺牗颇为头疼，在六出又添了粥后，寻了个由头将他和玉喜一并支了出去。可是那两人刚撩了竹帘离开，满室寂静，独余他和盛鸿祯，贺牗心里又叫苦不迭，粥都喝的小心翼翼。
盛鸿祯饭量不大，吃完了又没有要走的意思，反而百无聊赖的盯着贺牗吃饭，导致后者一碗粥磨蹭喝了许久。
“现在能说了罢？”
勺子刚放下，贺牗就听到这句话。没头没尾的，他有些迷糊，“说什么？”
不知道是不是错觉，此时此刻有些像身在牢房被审讯，精神便不由自主紧绷了，不敢松懈。
见他没个头绪，盛鸿祯便干脆敞开了问：“为何那么快知道刺真王子要出事？”
人的一生大多数的时间都是在过重复的生活，就像现在，接连二三的事发生后，话题又被绕回了最初的地方，也是贺牗觉得很是委屈的地方。
外面全是令人焦头烂额的事，或许只有今晚，也或许只有今日的盛鸿祯有些许不同，到了明日又会变成以前的模样。
贺牗斟酌片刻，随口应道：“我自有我的门路，再加上揣摩顾党的心境，自然就有了。”
司然的身份太过于特殊，虽然有朝一日终归要大白于天下，但目前还远远不是时机。若是令人知晓了，少不得会惹出祸事来，断不可能将她说出去，哪怕是盛鸿祯。
可盛鸿祯何等心细，轻而易举瞧出他想轻飘飘揭过去，不待贺牗反应过来，就起身走上前，两手突然握住他耳垂轻轻摩挲，边假装“严刑逼供”又问了一遍。
“说不说？”
贺牗“唰”的一下面红耳赤，气势泄了大半，眼神慌张的往门帘处瞟，生怕六出他们进来瞧见。
“你……”他支支吾吾说：“何故要这般。”
并非盛鸿祯突发奇想的这个点子整治贺牗，实在是二人初相识结交时落下的习惯。那个时候盛鸿祯是江南书香家族出身，未及第就声名大噪的人，一举一动，一饮一食都是贺牗这个寒门子弟，还寄居篱下的人攀不上的。二人结识后，贺牗性子使然，总会放不开来，盛鸿祯见他腼腆，又爱捉弄他，见他脸红个彻底才罢休。摸耳朵就是那个时候落下的习惯。
这习惯就连玉喜和六出都不知晓，倒成了二人心照不宣的事，只要贺牗有什么小心思，定然躲不过这招。
僵持没多久，到底是贺牗先败下阵来。
“说也不是不行，你莫告知他人便好。”
事关司然性命，他必须谨慎再三。尽管怕泄露风声，交代的时候还是不敢直面盛鸿祯，仿佛这人生来便是要拿捏他一般。
既然松了口，盛鸿祯也不是揪住不放的人，揉捏发红的耳垂被释放，直到重新坐在凳子上，他的眼神还是颇为不舍的移开。
有的时候，逗弄一个人是会成瘾的。
烛火明亮，夜色沉沉，繁乱的星子盖在屋檐上，和着月光欲窥得房中情形。
天下间大概没有比现在这般更苦的事了。贺牗全程垂着脑袋，对心上人讲述自己在进士及第那晚被同科拉出去饮酒作乐，故而结识乐妓司然，怎么听都是忘恩负义薄情人被抓了个现形。
从结识司然时的情形，事无巨细，全部告知。
盛鸿祯静静听着，又知晓自己误解贺牗不轻。其实，有些细节不用贺牗说他也知晓。那晚他打马从桥上路过恰巧撞见，才有了误会。
现在回想，贺牗那夜规规矩矩的坐在那里，酒都没敢喝多少，当真没有轻浮出格之举。只是恰如他所言，对一个人越在意，便容不得半点错，便也就显得比旁人苛刻。
只是，他没有想到司然的身份居然大有来头，甚至能牵扯出一桩旧案来。
盛鸿祯越听越心惊，待贺牗刚说完，就立即接话，“司然是同定安侯博弈的刀子，可这把刀能捅向顾宣武，也可能捅向你我，日后还是小心为上。”
难怪贺牗不愿开口，十分谨慎……
六出同玉喜来收拾碗碟时，他们二人已经说完，贺牗也神色如常。昨日十在惊险，而今二人都脱险，贺牗伤了脚便罢了，但是盛鸿祯明日一早是定要进宫安小皇帝的心，他们早早歇了为上。
临近门前，盛鸿祯迟疑片刻，逗弄心起，回头道：“嘉元六年的春闱策论写的妙及。”
说完便满意地嘴角含笑离去，徒留懵了脑袋的贺牗和差点失手打碎盘子的六出面面相觑。
此话没头没尾，却莫名让人生出几分慌张。
过了片刻，贺牗惊坐而起，禁不住惊呼出声。
“糟了，书房！”
第42章 谣传
托盛鸿祯的福，贺牗一夜无眠，棉被盖了又掀，掀了又盖，若非脚踝还伤着，不大的一张床都能被他滚上几个来回。倒不是兴奋所致。
一想到自己像什么疯魔的人般收集盛鸿祯的东西，还被本人看到了，贺牗脸上就热的能烫熟鸡蛋，恨不得掘地三尺将自己埋起来，提前入土；或者一榔头砸晕自己也成。
他想把六出晃醒，将事情经过问过究竟，又晓得自己这行为颇为过分，怕唯一的家仆被折腾的撂担子不干了，只好忍住虫蚁噬咬般折磨等待天亮。
夏日的天也亮的快，迷迷糊糊半睡半醒之际闻得一声鸡鸣，贺牗倏地睁开双眼，毫无半点惺忪，灵活翻了个身扯着嗓子唤六出。
别瞧他人到中年，可气力正是最足的时候，半个院子都被他吵嚷的难以安稳。
盛鸿祯上马的动作一顿，不明所以朝贺牗卧房的方向瞧去。
“这披风是我家家主多余的一件，虽有些年头了，好说能抵些清晨冷意，盛相披上防寒。”
六出自然也听到了那叫魂的声儿，他神色变了变，有些羞赧。
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