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“不会的，”贺云沉说，“毕竟是皇城，我那个院子又在深巷之中，前后左右人家不少，不会出事的。”
“我还是觉得不妥。”高隋背着手，说，“万一她们两个其中一个有了别的想法，真跑了，你去哪儿找人？尤其是那一位，她要是跑了，麻烦可就大了。”
“你说的这些，我都想过。”贺云沉抿了抿嘴，“只是，若去了你那，等有朝一日东窗事发，我不能拖累了你。”
高隋刚要说话，贺云沉摇摇头，“高大哥，我既把她们安置在那里，就自有我的安排，你别担心了。”
“唉，”高隋重重地叹了口气，“陛下若是知道你这番心意，当初又何必安排你坐这个位子。”他声音沧桑了些许，听起来颇为唏嘘，“虽是位高权重，却也是到处树敌。又何必……让你在风雪中站那么久呢。”
这样的叹息，贺云沉不答，也无话可答。
他终于明白了刚才李季的眼神，如果他贺云沉能站在高处看自己，那么当他看向沈闻非的时候，想必也会是那种眼神。
可望而不可得，能奈谁何。
“天牢阴寒，你快回去吧。”高隋说，“有什么事及时告诉我。替我回禀陛下，高隋领命。”
贺云沉一直觉得有些不对劲，因为那个为情所困的李季。贺云沉并不可怜他，却是实实在在地担心他会因为一时想不开做出什么事情来。
若他有什么风吹草动，事情会变得不受控制。
贺云沉本来已入宫闱，想到这里，实在放心不下，又想转身出宫，却碰到了如婵。“贺大人留步。”
贺云沉转身行了个礼：“见过如婵姑姑。”
“贺大人，”如蝉虽然不是老迈之人，但是身为太后的贴身女官，地位并不低，她身边跟着一个小宫女，微微颔首道，“太后娘娘有请，贺大人请随我来。”
“太后娘娘？”贺云沉看了看日头，时辰不算太晚，但是冬日里天黑得早，现下已经开始擦了黑。
“如婵姑姑，”贺云沉不卑不亢道，“虽然云沉久居宫中，但毕竟还是朝堂外臣，如今天色渐晚，恐怕不能去拜见太后，还请如婵姑姑带声告罪，明日云沉必当登门请安叩罪。”
“太后娘娘知道贺大人懂规矩，因此特意让我去请过陛下旨意。”如婵笑笑，“太后娘娘此番也是有事同贺大人商量，大人不要推辞，请随我来吧。”说着，摆出了“请”的手势。
贺云沉见状道：“姑姑有所不知，云沉此番出宫是为陛下旨意，如今回宫，理当复命。还请姑姑稍等，待我先去勤政殿，再赴慈宁宫。”
“也好。”如婵笑笑，“贺大人请。”
外臣确实不能久在宫闱，贺云沉向沈闻非禀报过后，提到了刚才如婵说的那件事，出他所料，沈闻非竟点了头，“太后召你，去便是了。
既如此，贺云沉只能点头：“臣遵旨。”
第二十章 商量
“微臣贺云沉，参见太后娘娘。”
慈宁宫内，太后坐于花厅正座之上，背后是百鸟朝凤的刺绣屏风，太后身着浅金色底绘牡丹花的外袍，头戴红宝攒珠冠，整个人熠熠生辉，正让底下的宫女给她的指甲上点染丹蔻。
“起来吧。”
“谢太后娘娘。”
太后看着眼前这个挺拔的年轻人，笑了笑：“来，到哀家身边来。”
贺云沉抿抿嘴唇，上前两步，离太后近了些。
“再近些。”
贺云沉：“……”
以往太后对贺云沉的态度，总是冷淡的，虽然也没有真的难为过，却也是不把他这个“祸乱宫闱”的人放在眼里，如今却是……
“你莫要紧张，”太后笑着说，“今日，哀家去找皇帝谈过了。提到了你。”
提起沈闻非，贺云沉微微抬了抬头，又跪下，“太后娘娘，微臣……”
“听哀家说。”太后像是叹了口气，“哀家心里清楚，皇帝心里是有你的，那日，哀家跟皇帝提起给你赐婚，咱们陛下可是老大的不高兴。你别跪，快起来，到哀家身边来。”
贺云沉不知道太后到底要说什么，却又关乎沈闻非而不得不听，站起来走近两步，略有拘谨地坐在太后身边早就备好的凳上。
“贺大人，”太后见他坐下，接着说，“你的身份，是前朝官员，不是后宫之人，有些话，陛下不跟你说，是体谅你的面子，但是后宫空虚无主，有的事情，哀家不能不管。”
太后说：“如今陛下登基已经两年，你是一直守在陛下身边的，清楚得很。皇帝从小就不怎么把心思放在朝堂之外的事情上。若是个闲散王爷，倒也罢了，可如今，陛下始终是陛下，若是没有子嗣，恐怕于朝于国，都不安稳。”
贺云沉放在膝盖上的手慢慢攥紧了。
“你是陛下的身边人，”太后看着他，说，“这些事，也该劝劝陛下。”
贺云沉如今才明白，如婵所说的“有事商量”到底是什么事情。
这哪里是商量，不过是把他叫过来让他去做沈闻非广开后宫的说客。可是贺云沉无论如何都张不开、也不想张这个嘴。
“太后娘娘，”他忍不住，想争一争，“臣……也提过这件事，只是陛下说，国丧未过，陛下也不想这样快。”
“陛下也是这么跟哀家说的，”太后叹了口气，“只是他现在宫里有谁？刘美人，身份想必你也知道。李贵人，家里又不争气。陛下恪守礼节，哀家明白这是他的孝道。可是皇室子嗣，这可是大事。”
贺云沉沉默不言。
太后看他垂着眼睛，冲如婵使了个眼色，整个花厅里的宫人都退了下去。
“贺大人，”太后的声音极为温和，“所以今天，哀家叫你来，是想跟你商量，你看你肯不肯，给陛下添一个子嗣呢？”
贺云沉的眼睛一下子睁大了。
“陛下，”常恩进来通传，“该用膳了。”
沈闻非正在榻上看书卷，听见这个方觉已经晚了，他把书丢下，“贺云沉还没回来？”
“贺大人仍在慈宁宫。”
沈闻非放下手里的书，从榻上下来，“知道太后跟他说了什么吗？”
常恩摇摇头：“太后娘娘屏退了所有的宫人，说了什么，奴才不知。只是……”
“只是什么？”
“奴才多嘴，”常恩道，“太后娘娘一向对贺大人并不亲厚，如今却说是有事商量，”常恩笑笑，“奴才愚钝，猜不透太后娘娘的心思。”
“能商量什么，”沈闻非冷哼一声，“左不过是让他劝朕广开后宫。”
“太后娘娘也是为陛下考虑。”
“为朕？”沈闻非不以为然，却也没再说什么，“传膳，把今晚的点心给慈宁宫送过去一例。”
“是。”
与此同时，贺云沉在慈宁宫里正如坐针毡。
“太后娘娘，”他干脆又跪在地上，“臣愿意为陛下一辈子肝脑涂地，只是……只是这样的重任，臣实在是……”
“哀家也知道，突然这么一说，你肯定是接受不来。”太后伸手去扶他，“只是商量罢了，你怎么又跪下来，快起来。”
贺云沉舔舔嘴唇，重新落座，听得太后说，“哀家知道你对陛下有情意，所以也不算是乱点鸳鸯谱。你在前朝是有功绩的，既如此，给陛下开枝散叶，哀家在陛下那里多多为你说好好话，不会丢了你前朝的官职，你还是机隐处的节度使，不会耽误了你的仕途前程。”
太后拍了拍贺云沉的手：“你是个好孩子，不像那些旁的人，把这件事交给你，哀家也放心。”
“太后娘娘。”如婵进来，行礼道，“陛下派人送了一例碧玉芙蓉糕，请太后娘娘用膳。”
“瞧瞧，”太后笑，看着贺云沉，“这是跟哀家要人呢。好了，你回去吧，今天哀家说的，你好好想想，去吧。”
贺云沉聚了聚神告退，他刚走，太后就收起了刚才那副慈祥面孔，神色淡淡的，端起茶碗，轻轻抿了口茶。
如婵上前来道：“太后娘娘，这件事关系重大，李贵人那边……要不要奴婢再去看看？”
“不用，”太后放在茶碗，淡然道，“她做不了决定，我们也别逼她。到时候，自然有人逼她想通。”
常恩亲自来送的点心，就在门口等着贺云沉，见人出来了，笑咪咪地迎上去，“贺大人。”
他是个人精，一眼就看出来贺云沉的不对劲，也没说旁的，只是回去路上旁敲侧击地提起了沈闻非。
“陛下一直等着大人回去用膳呢，”常恩总是笑着说，“这么多年了，陛下习惯的始终都是大人在一旁，如今大人不在，陛下都不肯让奴才们伺候。”
贺云沉脚步一顿，干脆停下了。常恩见状不对，问，“大人身体不舒服？”
“常公公，”贺云沉手攥了攥又松开，“有件事，我想问问你。”
“大人请讲。”
“……”
子嗣之事，贺云沉实在难以启齿，他张了张嘴又放弃，“算了，没事。”
常恩看他这般，愣了一下，又赶紧跟上去。
沈闻非自然是等着贺云沉的，可是这人从慈宁宫回来就跟掉了魂儿一样，木头似的，一双筷子就知道夹碗里的米粒儿吃。
贺云沉正想着太后的话神游天外，筷子让人打了一下。
“怎么了？”沈闻非盯着他看，“太后跟你说什么了？”
“太后娘娘，说了……选秀的事儿。”
意料之中。
沈闻非狐疑道：“还有呢？”
“……”
“贺云沉，”沈闻非声音沉下来了，“说话，到底怎么了。”
第二十一章 重逢
高隋在天牢巡视，阴暗走廊里，火焰的声音都听得一清二楚，有两个狱卒在窃窃私语。
“这几个月，咱们这儿可真是来了不少人。”
“是啊，还都是有头有脸的人物，啧啧，现在到了这儿，火盆都不多分一个。”
“你看那个，因为一个女人杀人，听说是花魁，现在他下了狱，人家还是高高兴兴当花魁，嘿，真不知道这个公子哥儿怎么想的。”
“听说李大人已经被停用，好像还牵扯出些别的事儿来。”
“什么事儿啊？”
“好像是他……”
“你们两个闲着没事做？”
听见高隋的声音，那两个狱卒赶紧散开了，高隋看着他们灰溜溜地跑开，眼神落到李季的那间牢房上，他走过去，李季像是没了魂儿一样坐着。
“刚才你都听见了？”
“……”
高隋背着手：“你的父亲，被查出来有私下受贿的罪名，姐姐也由妃成了贵人，你在这死牢里，要是还这样呆下去，恐怕用不了多久，就能在另一边重新跟家人团聚。”他顿了顿，“现在说些你知道的，可能还会落个从轻发落，保住性命。”
李季喉结滚了滚，一头乱发如同蓬草一般，他抬头看着高隋，干裂的嘴唇咧了咧，“你想听什么？我父亲的另外一些罪名？”
高隋挑眉道：“你自己说出来，跟机隐处查出来，可是两个结果。或许，你还可以见到你心心念念的月枝。”
李季苦笑，摇了摇头：“我这个样子，还耽误人家做什么。只是……”
“你有什么要求。”
“我确实知道些东西，”李季困难地说，“与我爹无关，我只求你，能不能让月枝赎身出来。”
高隋实在是无法理解眼前这个男人，但他还是点了点头，“我答应你，你说。”
李季像是松了口气似的，缓了一会儿才开口，语速慢吞吞的：“之前，我把杨其打伤，我爹为了补偿杨普堂，曾经把他们父子安置在我家，住过一段时间。赵王也来探望过。”
“你说什么？”高隋简直难以置信，“杨氏父子曾经在你家住过多久？赵王去过几次？”
为什么机隐处一点儿消息都没得到？
“住了几天，时间不长，”李季说，主要是我看不惯杨其那个蠢货。赵王……我知道的只有一次，就是那天，我爹不允许我出门，我就想，从别院那里，翻墙出去。听到了赵王也在，还有我爹、杨普堂，但是没有杨其。”
“赵王说，越州富庶，杨普堂劳苦功高，但是这般辛劳之下，陛下却对他这样的老臣没有丝毫信任。机隐处无处不在，窥探朝臣，实在是难以容忍。”
“等等，”高隋打断他，”你刚才说你要出门，想必是去找月枝。既然着急，为何又能听见这么机密的谈话。”
“当时我院子里的人已经发现我不见了，所以正到处找我，”李季说，“我没有办法，只能躲在别院的梅园后窗之下，他们又遣散了下人，我正好可以听到。”
高隋脸色冷峻：“他们还说什么了？”
“……赵王说机隐处，是陛下新建，前朝没有。大启以礼治国，机隐处不合礼法，”李季倚着墙，“再多的，我也没多听，听到了一个名字，贺什么的，记不清了。”
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