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他带着父母兄长去逛了丝云坊，不顾赵氏的劝说，拿了不少好料子，又带赵氏去首饰铺子里，试金银头面。
赵氏为他这样大手大脚地花钱心疼坏了，试首饰的时候一直说他:“韵儿，你不能这样花钱，姑爷的钱挣得不容易，你得为他考虑，勤俭持家……”
祁韵笑道:“娘，这丝云坊、首饰铺，都是他开的，羊毛出在羊身上。再说了，我又没有拿钱出来，我是记在他账上。”
赵氏道:“那就更不妥了！你花他的钱贴补娘家，花了多少他都一清二楚，等他回来要跟你算账的！”
祁韵不甚在意，给她试戴簪子:“我就是不花他的钱，他回来也要问的。他这个人就是样样事情都要知道，要把我死死掐在手心里，我还不如花他的钱，让他安心呢！”
赵氏更加坐立难安了，说什么也不肯要首饰，可祁韵不听，最后仍给她拿了一金一银两套头面，还买了一对羊脂玉手镯，一对海珠耳环。
伙计记账时赵氏凑过来看了一眼，看见这一下就花去了近三百两，吓得连连拍胸口。
中午时，祁韵带着家里人到了云聚楼。他跟着乔鹤年来过两次，掌柜和伙计都认得他了，连忙把他们一行迎上二楼雅间。
上楼坐下点了菜，没一会儿屋门被推开，乔鹤年走进来了。
祁韵有些吃惊，没料到他早上说的那句“忙完了就过来”竟然是真的。
“啊呀，姑爷来了。”祁老爷笑眯眯道，“今天中午还喝点小酒么？”
乔鹤年走过来，在祁韵身旁坐下:“喝一点。我叫伙计拿一坛好酒。”
祁韵听了，小声嘀咕:“又喝酒。”
乔鹤年没做声，但桌下的手摸过来，捉住了他的手。
祁韵:“……”
乔鹤年一本正经地问:“上午逛了哪儿？玩得开心么？”
祁韵:“就在城东逛了逛，买了些布，还给娘买了首饰。”
赵氏听了，忙为他找补:“我天天在家也不出门，哪用得上那些首饰！反正是姑爷开的铺子，待会儿就拿回去退了罢。”
祁韵面上有点儿过不去了。
他知道母亲是为他好，可是当着乔鹤年的面，这样实在太小家子气了！乔鹤年本来就不怎么瞧得起他……
他便开口:“娘，你别说了。”
祁老爷也道:“韵儿是体谅咱们大老远来一趟，咱们又不是天天来，你别驳了韵儿的一片心意。”
赵氏道:“韵儿孝顺，我当然高兴。可是韵儿嫁了人了，要体谅夫君哪！”
这话说来说去，她就是怕祁韵花多了钱，在乔鹤年那里受冷脸。
金银珠宝谁不爱呢？可要是因为这个，让她的宝贝小儿子遭罪，她就舍不得了。
祁韵见母亲这样，心里有些儿酸涩。
是他太没出息了，给母亲买点儿首饰，都要母亲为他瞻前顾后。
乔鹤年瞥见他的脸色，及时开口:“泰水大人说的哪里话，您好不容易来一趟，我当然要尽尽孝心。今早我同阿韵讲过了，上午有事不能陪你们逛，叫阿韵尽管买东西，全都记我的账。”
祁韵一愣，转头看向他。
乔鹤年像是等着他看过来，微微一笑，挑了挑眉。
像是在说“我表现不错罢？”
祁韵一时说不出话来。
乔鹤年在人情世故上的确老练，洞察力也敏锐，一眼便看出赵氏这些话背后的担忧。
他的话说得也巧妙，说是他尽孝心，而不是祁韵尽孝心，既省去了赵氏的担忧，又为自己讨了个巧。
果然，赵氏一听这话，就松了一口气，连连夸他有孝心。
乔鹤年又说了几句漂亮话，逗得赵氏咯咯直笑。
而在桌下，众人看不见的地方，他两手握着祁韵的那只手，慢条斯理、极尽暧昧地搓磨。
他在告诉他:我是为了你才做这些。
看着父母兄长脸上的笑容，听他们说着家中的生意蒸蒸日上，祁韵的心又动摇起来。
当乔鹤年铆足了劲儿要讨好谁的时候，确实很难有人能抵挡住他的攻势。
而像他这样八面玲珑、年少有为的男人，祁韵这辈子大概也只能碰到这么一个了。
他抿住了嘴，心事重重，但那只被乔鹤年来回摩挲的手，却没有抽回来。
吃完午饭，祁韵还要带父母兄长去看看自己的两间铺子，乔鹤年便也跟上来，说:“我也去。”
他拉着祁韵上了自己的马车，祁老爷一行人则仍坐祁韵的马车，如此分开，祁韵才终于寻得机会同他单独讲话。
“你的事忙完了？”他问。
乔鹤年拉着他坐在软椅上:“忙完了。一切顺利。”
祁韵:“那就好。那些东西什么时候给王府送去？”
“后天。”乔鹤年揽住他的腰，“你家里人明天一早就走，早上我同你一道送他们出城。”
说起这个，祁韵还有点儿舍不得，可是父母兄长只是过来贺寿，能住个三日，已经不错了。
他点点头，小声说:“辛苦你了。”
乔鹤年一愣，转头看他。
祁韵默默把脸别开了。
乔鹤年哪能放过他心软的时机，当即搂住他，在他脸颊上亲了一下:“那我今晚可以……？”
祁韵的脸都烧红了，伸手捂住他的嘴，不许他说话了。
一行人到了祁韵的两间铺子处。这两间铺子在城西的居民聚居区，十分繁华的一条大街上，一间是布店，一间是茶楼。
城西住的虽然多是平头百姓，街道稍显杂乱，比不上城东那样富庶清净，但胜在人多，比城东热闹了不知多少。
祁韵这间布店算是附近最大的铺子，原先专门卖老百姓们喜穿的各样棉布，自从林星儿过来管事，又开始卖棉花、针线、各样杂物，生意比原先还要好一些。
而茶楼则是附近百姓们唯一的消遣之地，因为这儿有戏班子唱戏。
先前在乔鹤年手里时，为防止有老百姓早早排队抢座，他规定了座次门槛，得在茶楼点东西点足了数额，才能坐在前排。
等到林星儿来了，比他还要奸，竟给座位取名，最好的位子叫“魁星”，次之则是“文曲星”、“文昌星”，每日清晨拍卖座次，除了“魁星”要靠吟诗作对比拼，其余的座位价高者得。
这城西的老百姓本就不像城东那些含着金汤匙出生的世家贵族，不少人都得靠考取功名来光宗耀祖。而这个年头能供得起读书人的家庭都还算富裕，城西街头就常能看见衣着讲究拎着书袋的年轻人。
这些年轻人不论有没有学问，都爱附庸风雅，听闻“魁星”只能靠学问，花钱买都买不到，就一个个争破了头，每天一大早赶来茶楼。
有的是想出风头，有的是爱看热闹，但这都不耽误林星儿在背后赚得盆满钵满。
乔鹤年跟着祁韵在两间铺子转了一圈，又看看一旁一直陪着的林星儿，脸色有些微妙。
成功的商人，对竞争对手是非常敏锐的。
林星儿原先在林家没有做大生意的条件，可现在他到了祁韵手里，祁韵有自己给的铺子，手里又有钱，又舍得放权，难保林星儿日后做大了，不会跟他抢生意。
第90章 婚嫁
祁韵没有察觉他的脸色变化, 仍认真听着林星儿讲近来铺子里的情况。
乔鹤年忽然开口:“林公子，在阿韵这里还待得习惯么？”
祁韵一愣，正说着话的林星儿也停了下来, 道:“乔少东家，我在这儿待得挺好。”
乔鹤年:“林家的人有没有再来找过你的麻烦？”
林星儿顿了顿，说:“乔少东家, 少夫人于我有恩，不仅救了我一次，还给了我一处容身之地, 我林星儿不会忘恩负义，勾结林家的人来害少夫人。”
祁韵这才听明白乔鹤年的意思, 登时瞪了他一眼:“星儿不是那样的人，你不要乱讲话。
”
乔鹤年面上毫无波澜，淡淡道:“我只是问一句，林公子不必挂心。”
可是他问这么一句, 着实恶心人，饶是祁韵以前不曾这样想过，被他一说，心里可能也犯嘀咕了。
林星儿的脸色不好看，但他脑子机灵，没有立刻作声, 等到带着祁韵单独去看账本, 才说:“少夫人，星儿记着你的恩情，永远都不会害你的, 星儿可以发誓。”
祁韵笑着拉住他的手:“好端端的干嘛发誓，鹤年说的话你不要放在心上, 他这个人就是多疑。”
他坐下来看账本，林星儿就坐在他身旁，仍拉着他的手没放。
祁韵习以为常，林星儿好像从小就与兄弟姐妹不怎么亲热，看见他跟看见亲哥哥似的，总喜欢凑在他身边。
他翻着账本，林星儿忽而道:“我也不知道乔少东家为何这样说，我为你把铺子打理得好，难道他还不高兴么？”
祁韵一顿。
丈夫总是不希望妻子太有本事的，那样就拿捏不住了。
“你别管他高不高兴，下次我不叫他来了，尽说些莫名其妙的话。”他说。
林星儿这才松了一口气。
祁韵看完账本，又核对了银钱数目，道:“近来营收很不错呢。对了，星儿，要是我再有四间铺子，你还管得来么？”
林星儿一愣:“少夫人又买铺子了？”
祁韵撇撇嘴:“我哪有钱买得起这宜州城的铺子。还是和这两间一样，是他欺负了我，要赔给我的。”
林星儿:“又赔铺子？上回不是说，他保证过不再欺负你了吗？”
祁韵:“……是啊，可他食言了。”
他有点儿烦躁，叹了一口气:“我有什么办法？我全家都倚仗着他，就算他食言一万次，我也没有底气同他和离呀。”
林星儿想了想，道:“等拿到这四间铺子，再要些银钱，就可以和离了。”
祁韵一愣:“啊？”
他只是说出来抱怨，没想过要林星儿给他出主意。
林星儿却十分认真:“少夫人，你就找他要这条街上的铺子，这附近我都摸过了，哪些铺子好，我心里有数。铺子聚在一块儿，你再养些打手，再花钱疏通疏通管这一片的衙役，你就是这条街的老板。”
祁韵:“……啊？”
他没想过要当这条街的老板。
“等你当了地头蛇，乔鹤年也轻易奈何不了你了。咱们就霸占着这条街过点小日子，有六间大铺子养着，潇洒得很，你的娘家人也能来宜州做生意。”林星儿说。
他说的这些，祁韵连想都没想过，连连摆手:“我、我这个样子，哪像是能当地头蛇的人哪！我只是个坤君，在家里也没学过怎么做生意……”
林星儿连忙拉住他的手，道:“乔鹤年手底下最厉害的那个郑子君，不是教过你好几个月么？绰绰有余了！”
祁韵还是摇头:“星儿，你高看我了，我不是你，有做生意的天赋，我不行的。”
林星儿见他这副模样，心中那点儿激动缓了下来，说:“少夫人不是做不到，是没像我一样被逼到这地步。少夫人再回去想想罢。”
祁韵点点头。
林星儿又补充:“铺子一定要找他要到手，写上你的名字。再多要些银钱，别不好意思，反正他都欺负过你了。”
祁韵:“……我知道了。”
等从屋里出来，看见外面正同祁老爷聊着天的乔鹤年，他忽然有些心虚。
这么算计乔鹤年的产业和银钱，是不是不太好？
可是星儿说的也有道理，自己有铺子有钱，才有底气。
见祁韵出来，乔鹤年便道:“看完账了？这就回去么？”
祁韵看向祁老爷和赵氏:“爹爹、娘，你们还有哪里想逛么？”
祁老爷和赵氏见祁韵的铺子生意红火，已放下心来，连连说不用了，已逛够了，回去收拾收拾准备明早就走。
祁韵又问他们还有什么想买，但乔鹤年在旁站着，两位长辈也不好开口，只说不用了。
祁韵只能带着他们往回走，等到了家里，又十分不舍地拉着赵氏讲了半天话。
可无论他如何不舍，时间都一如既往滴答滴答过去，夜幕很快降临，赵氏只能依依不舍地催促他回去:“韵儿，你该回你院里了，姑爷不是说晚上要同你一道吃饭的么？”
祁韵哪里舍得走？明天一大早父亲母亲就要动身回家，这一回去他得再等到什么时候才能见到他们？
他看了看桌上的香篆，又看看赵氏，说:“娘……再说会儿话罢。韵儿半年都没见你了，这一走，又得等到什么时候再见面？”
赵氏也舍不得他，握着他的手怎么也松不开，道:“傻韵儿，谁叫你非要嫁到宜州来？早听娘的话，嫁在云县，娘坐个马车两刻钟就到了，家里的铺面就在县上，哪像现在……唉。”
祁韵从没有像现在这样后悔过，咬着嘴唇，小声说:“我后悔了。早知道就该听娘的话……”
就该嫁个普普通通、门当户对的男人，在父母的荫庇下平平淡淡过一辈子。
哪像现在，离家遥远、举目无亲、进退不得。
赵氏捂住他的嘴:“嘘，这话以后可不能再提了。你都嫁进乔家了，就先安下心和姑爷过日子。”
祁韵被她捂住嘴，两眼一下子就红了，眼泪在眼眶里打转，声音带上了哭腔:“娘……难道我连说也说不得么……嫁进乔家到底有什么好，连话也不能说……呜呜呜……”
他一哭，赵氏也跟着心疼，自个儿两眼红了，还伸手去擦祁韵的眼泪:“别哭了，韵儿，做媳妇就是这样，处处忍气吞声，比不得未嫁之时了。”
祁韵的眼泪越擦越多，啪嗒啪嗒直往下掉，他还想说什么，屋外却传来丫鬟的声音。
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