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“我身上染了……”我犹豫道。
那人却笑道：“无妨，我们不怕这个。”
果然是有灵药在身。
我心中一阵欢喜，满以为能求得药方而归，哪料刚步至他们身前，那笑语盈盈者便抬肘敲在了我颈侧，动作与宴月如出一辙。
我身子一软倒在地上，只听他们窃窃私语两句“快走”，随后便只剩匆忙的脚步声。
片刻，容安见情状不对，赶忙入内查看。见我孤身倒在地上，他扑上前将我扶起来，“公子！”
我怔怔地看着他们离去的方向，心中一阵懊恼不甘，抬手压住疼痛处爬起身，追上前去。
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容安扶着我一瘸一拐地在雪地里追他们的脚印，俄而一阵刺痛传来，我撩开袖子一瞧，臂上的红疹已因衣料摩挲而破损，面上凝着一层淡黄的脓水。
他惊呼一声，转身便要去寻御医。我奋力推开他，不管不顾地循着脚印的去向往前跑。
寒风钻入口鼻之中，几乎将我炙热灼烧的五脏六腑都冻住了，仿佛下一步就要咳出血来。
终于，在城西的一座瓦房中，白纱的一角重新映入眼帘。
我扶着墙往那处走，抬袖捂住口鼻以免寒风再入体，喘气时却见袖子上一片斑驳血迹。
身体摇摇欲坠，所幸白纱垂在墙角，不曾再躲开。我勉力挪至那处，倚着墙跪倒在地，伸手去拉那片纱。
白纱坠落，不过是一片讥讽似的布，被人故意挂在了那里。
我的手指再无力气，软软垂下，人便靠着墙根缓缓地颓了。一阵剧烈咳嗽自喉中涌出，鲜血溅在雪地里，被两双白履踏入尘泥。
面前一人弯腰捏住我的手，掀开袖子查看伤处，“怪不得要追呢，命都快没了。”
另一人仔细打量了我的脸，甚至用手摸了摸我的眼睛，小声嘀咕着，“他是不是师父说的那个?”
“哪个?”
“差点冻死在雪里的那个。”
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炉中的炭火“啪”一声爆开，惊雷似的将我自梦中炸醒。
我猝然睁开眼，容安在一旁守着我。我看了看他，突然鼻子一酸，酸涩张口，“我做了个梦，以为自己把他们追上了。”
“呃，”容安身后一人弯下腰，帷帽的白纱就松松搭在他头顶，“不是你追上的，是我们返回来看看你有没有冻死。”
闻言，我的眼睛突然瞪大了，翻身爬起来看着面前两个素净得像披了新雪的青年。
“城中百姓染病，听闻二位、擅医此疾，我才……”我一面起身，一面解释道，“才出此下策。原想亲自拜访二位，没想到底下的人情急之下竟做出这样的举动，我替他们赔不是。”
那二人不置可否。
“你不用扯什么百姓啊万民啊的，”左边那人道，“若不是你自己也染了病，才不会这么迫切地抓我们呢。”
“你怎么说话呢?若不是这里有疫病，我们公子才不来这里。若是公子不来，自然不会染病。”容安本就对着二人没有好印象，眼下更是气恼起来，“你们又是动粗又是嘲讽，不过是因为自己手中有药罢了。”
“对呀，我们就是有药，不给你们！”左边那人故意气容安，虽看不见脸也知道他是一副唯恐天下不乱的神色。
右边那人扯了扯他的袖子，开口道：“我们知道你是渊国嘉王之子，也知道你如今是万明国主的王侣。你一个后……呃，王侣，为何到这地方来?”
我张了张口，没说出话来。又见他们杵在那里，只好将屋中人都遣尽，方道：“前朝臣子犹豫不决，所以我来。”
“仅此而已么?”
“他们对我亦有异议，以为我不过贪享荣华富贵之辈，故而我来。”我抬起头，“他们怕染病我不怕，他们不敢做的事我来做。”
“你不怕死么?”
“怕。”我自嘲地笑笑，“可若是无人来，城中百姓当如何?”
那人笑道：“我不信你没有私心。”
“我有。我的王夫于公如今为国事呕心沥血，于私曾经因我性命垂危。如今好不容易时局安定，他的恩情我能还一点是一点，国内的安宁我能守一日是一日。”
“朝廷新王。”那人轻笑，不知是嘲讽还是惋惜，“王权更迭，可把我们这些人害得好苦。难不成换了新王，百姓的日子就好过么?”
末了，他转向我道：“你可知我们二人出身何处?”
我虽觉得这腔调熟悉，却依旧摇了摇头。
那人口中缓缓吐出三个字。
“神农谷。”
第119章 落定
神农谷。
云夫人的故乡。
曾经被九州诸国围剿、血溅黄土的药人的故乡，人世间一道血痕累累的伤疤。
我抓着外袍的手渐渐攥紧，掌心清凉苦涩的药味弥散开来。他们替我上了药，纵然对这世间颇为凉薄，对朝廷又百般怨恨。
“旧王用我们的族人烹制肉羹，用他们的血骨为自己延寿。”那人周身掩在一片苍白色里，仿佛飘忽天地之间的一缕游魂，“你让我们如何相信朝廷?”
“可如今的王体内也淌着药人的血。”我轻声道，“他是明君。”
我捋直了衣袖，抬手请他们落座。二人虽有疑虑，还是应下。我照例倾了两盏茶推至对面，他们相望一眼，掩在白袍下的手依旧落在膝上。
我兀自端起茶盏抿了一口，道：“我身为外人，不能尽数对神农谷药人的苦痛感同身受。但遭人捕食围猎之事，曾经真真切切地重现在我眼前。”
“什么?”左边那少年话多，语调也更加抑扬顿挫，听书似的将身子往前凑了凑，“你见谁被猎杀过?”
我深吸一口气，长叹道：“贺加人。”
“晟都内聚集着大量贺加遗民，故土被渊国先帝血屠之后，他们流散各地。万明旧主听信谣言，捉贺加少年入宫饲蛇炼药，以求长命百岁。”我端着茶盏的手腕颤了一顺，忙将盏子搁回桌上，闭眼压下眼底酸涩，“我……我那时看着他们被带去宫里。”
面前二人的呼吸瞬时一滞，帷帽上的白纱动了动。
我咬住下唇，直到血珠沁出伤口，才忏悔似的道：“那时我太傻，不知道如何救他们，只能看着这些与我血脉相连的孩子生生被送入魔窟之中……”
“你……你是……?”半晌，右边那人才缓缓出声。
“我母亲出身贺加王族。”我道。
左侧那少年发出极其清晰的一声“嘶”，像是在倒吸一口凉气。他震惊道：“这么说，你祖父血屠了你母亲的母族?”
“他屠的还是他元妻的母族。”我面上不自觉露出似哭非哭的表情，摇了摇头转言道，“如今好些了，伽萨他……王在晟都封了住处给贺加人，下令举国服丧数日，为枉死的族人立碑祭奠。若是你们愿意到晟都来，身为云夫人的族人，他定然不会亏待你们。如此，也能少许宽慰他对先慈的思念之情。”
“不必。”左侧那话痨少年刚忍不住要张口，右侧那人先一步回绝，“我们隐于世多年，只行医救人，不问凡尘世，不能坏了规矩。”
话痨少年口中“啧”了一身，抬起胳膊杵向同伴的腰际，追问道：“他这么做，又是赐居所又是立碑的，是不是因为你?”
“这是贺加百姓应得的。”我道。
“你身上的痘疹已上过药，静养三日便会消退。”听罢，右侧的白衣少年已先行起身，顺手将同伴拽了起来，声音清冷道，“时候不早，我们不宜在外逗留过久，先行告辞。”
我见他们话语里丝毫不提相助之事，心中有些失意地暗叹一声，又闻他启声道：“明日我们二人会带着医方前来，在此相会。”
“啊?”我一怔，连忙起身，激动之余撞翻了桌上的茶盏。茶水淌下，沾湿了我的衣角。
“他病傻了。”左侧少年悠悠叹息。
我追上前，“我只是以为，你们先前百般不愿……”
那少年先一步行至门槛处，闻言又停下脚步，笑道：“贺加人能安居晟都，除了新王有所作为，你自己也废了不少心血罢？听闻渊人向来视外族人为仇敌，你倒是很不一样。”
“天下国君无不想开疆拓土，一统九州。可狼烟烽火燃尽，耗的尽是平民膏脂。我父亲因战而死，母亲全族因战而流离失所，就连我自己也是因为玄甲战败了被送来此处。幸而遇良人，否则如今还不知死在何处。”我上前跟了几步，自嘲道，“我这人没什么野心，明知不能，却也总想着天下各族都能和平相处。届时便无人战死沙场，亦无人颠沛流离。”
微风拂动帷帽轻纱，阳光自门外撒进来，将白纱照得略透了几分，显出少年俊秀的侧脸轮廓。他侧眸看向屋外初消的雪，丢下一句，“这便是最大的野心。”
“万明向来对遗民来者不拒，四处逃难而来的异族人不计其数，光是在沙城我们就遇到了不少。”他背起药箱，“我倒是想看看，你们究竟能做到何种地步。”
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次日清晨，我召集了所有的御医。旭光刚越过沙丘，两个白衣少年便如约而至。
他们照旧不愿摘下帷帽，周身罩在如雪的白袍中，与御医们轻声交谈着。我立在一旁听，不时抬指碰一碰手上结痂的红疹，心中却已了然无惧。
御医亲自查过，那水确有污物在其中，正是疫病之源头。我擅自拨了银子，让他们重新掘井，且要将水煮开后方可饮用。此外，又书信一封回晟都，请求调遣水官前来整治。
又过数日，御医用少年所赠药方制成药膏、药汤发放给城中百姓，不过七日，城中疫病绝矣。
我开始叫人收拾东西准备返回，特留下一支队伍去蜃渠别处救人。可惜那两名药人少年许是怕身份暴露引来杀身之祸，此后未曾再露面，我备下的贺礼也迟迟未能送出。焉知我从未将他们的身份告知别人呢？正遗憾之际，老六从外头提溜着个五花大绑的人进来，往地上一丢。
“这就是那潜逃的太守，老……小的已经揍他一顿，现在交给贵人！”他这些日子瘦了不少，倒还是粗声粗气的。嗓门也洪亮。
我手中拿着白玉符节，轻飘飘地扫了那人一眼。那太守缩在地上，鼻青脸肿，眼神忽闪，目光不时瞥到我脸上。我将符节收好，嘱咐桑鸠道：“将东西都查一遍，别落下什么。”
“嗳。”桑鸠应了声，重新返身去查装入箱中之物。
“沙城各地修缮所需的银两可都记下了？你带人再去城中看看，若百姓还有困难，带他来回我。”我转身与容安道，“还有，叫他们不必再拜我了，我还没死呢。实在要拜，便拜那两个少年罢。”
后者亦领命，冲窗外使了个眼色，宴月便从屋檐上跳下来同他一道去了。
我又扫那太守一眼，继而垂眸数起伽萨这些时日里给我寄的信，一一展平收好，将折角也捋得不能再直。
“贵人，这人究竟如何处置？”老六见我迟迟不发话，不由得有些急切，“这人可留不得啊，罪状都白纸黑字地写着了，不必再去回禀王了罢？王不是说了，这城中事都归贵人管的么？”
“也是，他说都归我管。”闻言，我这才懒怠地踱步到那人面前，“你可有什么要辩解的？”
太守翻了翻眼睛，无话可说。
我点点头，眼底攀上一股寒意，“拖出去枭首示众。”
“得嘞！”老六高兴地一合掌，拖着面如死灰的男人迈开大步往外走。还未走出几步，我又叫住他。
他诧异地回头，生怕我临时改变主意。我则将信纸在手里随意翻了翻，抬眼道：“不过，你是如何知道王将城中诸事都托付与我的？”
作者有话说:
各位大人久等了！
第120章 春意
离开一月有余，回城时晟都已经入了春。
冰雪消退，微风回暖，城墙底下罕有地开了二三枝白色小花，歪歪地斜在墙边，慵懒晒一日太阳。
沙城病气雾似的消散时，城中大道上突兀地立了一座像。我从前从不知道万明人如此热衷于高立之物，高台也好、神像也罢，统统要拔地而起，指向悬于苍穹的耀日。
百姓说那曾是旧主在位时下令迫使诸城立的像，是个眉眼弯弯的女子。我知道他们口中的旧主是谁，也知那女子是他的母亲。其实她入蛇窟为祭、保了万明十年风调雨顺，未必担不起几座像的香火。可惜伽牧当政过于残暴，连带着他母亲的性命也埋藏在了史书中的一笔大错里。
如今的像，换成了我。
我立在那像前久久的，心里很不是滋味。尤其听闻那像原本纪念的是伽牧母亲时，就更多了些惆怅，索性叫他们在人像面上遮一遮，理由是渊国有过人被看死的旧事，我也怕。
后来他们想方设法用五色石制成狐狸假面遮了我的眉眼，说挡住印堂，人的气就不散，大抵也就不会被看死了。
也好，时疫能治住，少不了那些狐医的功劳。
我骑在马上入了晟都，瑞雪兆丰年，在万明同样是这样的说法。年少的男女在街上抛花儿，不时有两朵绢布扎的小花落在我身前，或斜着插入马首的长毛中。万明每年的丝绢产量极少，上品皆优先贡入了渊国，因而虽然他们所拿的绢花略为粗糙，同样是重金所得的。
我摘下那绢花，托在手心里递给了那丰腴的少女。她双手藏在身后缓缓走过来，臂钏上的金属相撞，声若美玉，又如山泉。
“晟都何时兴起了这样的绢花？我记得这是渊国的式样。”我一手勒着缰绳，看着她将花缓缓簪在发间。大漠里盛绽的赤色之花，一瞬间多了些沉静美好的书卷气。
“渊国来的温家公子，送给公主的就是这种绢花。那日公主戴着花冬狩，占尽了天地间的风采，是为我们万明女子的表率。”少女不甚熟练地将绢花向上托了托，骄傲道，“我们的公主是这世间最耀眼的花，就是……哎哟！”
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