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持盈冷不丁踩中了一个深坑，水溅出来，湿了他的靴子。
百姓拿官府和强盗相比，后者竟然还赢了。他不知道说什么，盯着靴子上的水渍看，不知道是在恼恨靴子湿了还是旁的，脸上便沉了下来。
蔡攸和他同行回去，见他唇上那个笑弧都不见了，但有碍于朱勔乃是他家门人，只点一句道：“百姓奉养君父，乃是理所当然的，官家若是仁慈，见不得这水匪扰民，我即去信告知三哥，叫他带兵剿了，平安一方也便是了。”
不远处的镇江，知府正是蔡攸行三的族兄。
蔡攸与蔡瑢即使政见不同，倒也觉得“丰亨豫大”四字没有错，皇帝原本就应受天下之力奉养，况且持盈在少年时便是富贵丛里生长的纨绔个性，哪能容忍自己有得不到的东西？只是原本皇帝高坐龙椅，李伯玉陈禾等人说破了天地持盈也无动于衷，只是这一下子见了真状，才有些苦恼罢了。
这苦恼稍过一阵就会歇去，毕竟只是少吃几口鱼，见面费力些罢了，和皇帝的宝贝石头比起来算什么呢？
而持盈在行至客居寓所之前显然还没收拾好心情，也不顾靴子已脏，就向卫士道：“给我牵匹马来。”
“病刚好呢，当心吹着风。”蔡攸听他要骑马，不是很赞同，“五姐还和我说呢，叫我早带你回来，说你答应要教她画画来着。”五姐便是持盈的女儿茂德。
持盈撇嘴道：“你比陈思恭还烦——我一个人出去跑跑就回来，街上太挤了。”
蔡攸拗不过他，又怕他自己蹲在屋里想到朱勔的事生气，连通了前后——朱勔在东南作歹受贿，难道不是他和他爹作伞吗？便目送他一路向东走去，又连忙去叫几个卫士跟上。
而持盈在马上一路狂奔，顷刻已至夜晚。
他跑了这许久，才发现蔡攸带他去的那一条街道已是此间最繁华的地方，很快这东南小城便没了正经道路与炊烟人家，出现了一大片一片的泥泞荒地。他出行时都要紫土铺街，纵然如今仓皇南下，也走的是汴河长江等宽广水域，舟行安稳，何时受过这种颠簸？
东南多雨，那土地一片一片的粘成泞滩，马一脚踏进泥坑里时，便将泥点子甩到了他身上。
持盈这一趟出来，又是一脸鱼腥又是一腿泥土，可谓是受了罕见的苦楚，他素来要干净好看，受不了身上脏，当时便要回转，可马又往前跑了两步，前方竟然显出一片小小的村庄来。
仔细一想，他出来已跑了许久，此刻回转，等到了地方，恐怕身上的泥巴都要刮不下来了，便准备去村庄里要盆水先事擦洗。
他骑马一路向村中行去，才发现这村庄之中竟然有十室九空，唯有一间小屋子里颤颤巍巍地亮着烛火。
马蹄声也许早已让屋主生了警惕，持盈刚一敲门，屋内便传来一阵不小的响动，柴扉晃动的声音在寂静的村庄中格外响亮。持盈等得有些不耐，又敲了一下门，这一下屋内响起一个老妪慌乱的声音：“来了，来了！”
那屋子实在是小，前脚这声音传出，后脚门闩就落了下来，然而持盈还未曾看清屋主，那老妪就先扑跪在地，声泪俱下地道：“大爷，昨天才交了公用钱，实在是给不起免夫钱了！”她仰起脸，黄昏下持盈看见她纵横的皱纹，皱纹里面夹着泪水：“之前也没听说过这个名目，没有准备，好歹宽容些日子吧！”
持盈听到免夫钱这三个字，顿时一怔——他与金国合兵攻辽，却缺乏财帛，王甫便向他建议在全国收取此税，百姓家中有成年男丁不想入伍的，北方每男二十贯，南方每男三十贯，奋力收缴一年，才凑够了出征的钱粮。
而如今燕云梦破，北虏兵临，他自己也只身南下，早已忘了免夫钱还在征缴的事，一时之间也只能涩然回话：“老姥，我并不是官府中人。只是路过此地，想要一点水。”
那老妪抬头，见他衣着锦绣，且带着一匹神骏之马，恍如神仙中人，并不是小吏的模样，顿时胸中长出了一口气，瘫坐在地上喘气：“有，有，水是有的，官人进来吧！”
持盈见她跌坐下去，便要去搀。那老妪的两只手上布满了伤疤老茧，熏得黑黑苍苍，持盈一去扶她，手上便被茧刮去了一层皮，那老妪不敢叫他再扶，忽然想起什么似的，急急向里面喊道：“大郎，快出来！”
随着老妪的呼唤，柴门深处的一个角落里，竟然缓缓爬出了一个男子。他爬得缓慢且吃力，老妪便跑过去，拽着他的两条胳膊往前拉，持盈也借着那一短截蜡烛看清了男子的全貌。
他蓬头乱发，面目黢黑，上身衣物虽然褴褛，但勉强可以蔽体，而下半身却是一片模糊的血肉，持盈定睛一看，竟然有白而黄的蛆虫在人的血肉间蠕动。
血腥与腐臭的气息弥漫了整间屋子，持盈几乎要吐出来，但他的头刚一外撇，就听到了男子的声音：“妈，你喊我出来干嘛，吓到人家了。”
这屋子就那么点大，他自然听清了持盈方才的话，只不过对于盛年男子，他仍保有相当警惕：“你要水，在旁边缸里的就是。”
持盈点点头，心下就有些后悔来到此地，便径直向那男子指的水缸走去，谁知道他刚把身上带的帕子放进水里，这男子就大声说道：“你干什么？这是喝的水！”
持盈一时语塞，他如何知道这水缸里的乃是饮用之水，他还嫌蜡烛光少，看不清缸里的水是否有灰尘呢。那老妪似乎觉得儿子说话太过生硬了，恐招人生气，便抱歉道：“官人，我这儿子有残疾，语气不好，你不要见怪。你随意用就是。”
持盈道：“原是我不知道，脏了你的水。”他往身上摸了一摸，发现也没什么可以给这家人的财物，便讪讪地放下手来。
而那老妪显然无心管他怎么做，只是奋力把儿子拉到一席蓬草上去。
持盈原本正湿了帕子，在衣袖上擦拭，那衣服沾了水也不见干净，反倒将泥点晕开，持盈有些气恼地抬头，见到了此生难以忘怀的一幕——
这老妪将成年的儿子抱在怀里，借着烛火，用手开始抠他下半身蠕动着的蛆虫。
持盈一时之间忘了动作，怔愣在原地。
手指深入血肉之后，同筋脉搅在一起，发出啧啧的声音。
一条，两条……
好几条蠕动着的蛆虫，被放在了桌子上，那蜡烛原本就只有一小节，烛泪把蛆封在了桌子上。
他看得呆了：“小郎这伤是怎么来的？”音调竟很轻，唯恐将这一对母子用以照明的烛火吹熄了。
烛火对于他来说，是要一日一殿数百枝以求长明不夜的存在，而对于普通百姓来说，夜间根本不点灯，这也是为什么持盈会贸然敲门的原因，他原以为点得起蜡烛的会是一个富庶的人家。却不知这一对母子深夜点烛，乃是为了……
那男子将头撇过一边，显然是痛极了，嘶着声音说：“怎么来的？还不是那昏君！”
持盈原本只是随口一问，却听到了男子咬牙切齿的咒骂，仿佛恨不得将他拆碎似的，顿时吓得一惊。
那老妇人见他失色，心想他这一身锦绣，恐怕是官府中人，唯恐持盈去揭发他们，立刻骂道：“不许说官家！——官人不要听他胡说，他是、他是自家摔的，我们没钱找大夫，才拖成了这副样子，不关官家的事！官家万岁！阿弥陀佛！”
持盈不知道说什么，那老妇人为了怕他向官府举报，搜肠刮肚地对皇帝极尽祝福，而他儿子显然痛得发狂，连母亲的掩饰都没听出来，喊道：“我没摔，我原本是个好好的人！是花石纲！皇帝的花石纲！我为他拉那破石头，身体没日没夜地泡在水里才烂掉的！”
老妪急得不行，想要去捂住儿子的嘴，但是看到自己手上那一滩来自于儿子脊背的碎肉，顿时泪如雨下，哀哀向持盈求告道：“官人，他疯了，是他疯了才这么说的！求官人不要说出去！”
她一个老弱，儿子一个病残，持盈若现在去官府揭发，他两个必死无疑，于是只能讨好道：“官人，我看官人的靴子脏了……”她实在别无他计，扑到持盈面前就要用拇指去擦持盈靴上的泥点。
持盈慌忙道：“老姥何必如此！我不说出去！”他一时之间心神俱震，是，花石纲会死人，但他宁可见一具死尸，也不要见到这样的惨象，但他又想起了老妪方才在门口说的税，嗫嚅道：“可我听说免夫税是，是成年的康健男子不去当兵才要缴纳的，小郎他……想来不必缴纳吧？”
“他们只要钱，哪里管我们是死是活！”那男子吼道，显然痛失了神智，“我就是死了，他们也能把我拖到东京去给皇帝的万岁山做砖头！”
老妪也说不出话来，只能在烛下哀哀地哭，持盈不自禁地走上前去，只见那蛆虫在烛泪下爬啊爬，竟然和男子扭曲的面目重合在一起。
“我、我不知道……”持盈喃喃地说，“我不知道。”
他怎么可能不知道呢？他心里清楚得很。
只是事情不到眼前，便不去细想。
他是天下一人的皇帝啊，又生在这样的承平盛世，难道不是理应受尽四海九州之物力供奉的吗？
可是如果不是他的话……但古往今来，修造宫殿哪有不死人的呢？秦有阿房，汉有未央，唐之大明宫富富皇皇，东京城的宫殿较之前代相比，已经很是简朴了！
他在内心为自己辩解着。而老妪见他面色纠葛难明，不知道他为何说出这样的话，只道：“我自家命不好，与官人有什么干系？只这辈子受苦，下辈子投个好胎罢了。”
她忽然正视看向眼前这个忽然出现的男子，玉袍鸦巾，竟是她一世也未曾见过的清隽与漂亮，她不知道这美丽上面凝结着多少来自于她的膏血，只是看到也持盈没有告发的意思，说话也还和蔼，就大着胆子，摸着自己儿子尚且完好的上半身说：“大郎，抬头看看这位官人罢，沾沾他的福气，下辈子做他那样的人物就好了。”
持盈分明见她眼底有泪光，若非已到了死境，怎么会去想来生呢？而到这个时候，她也只是说：“只可惜你从妈妈肚皮里出来。”
那男子即使痛得发疯，听到母亲的许愿，也从乱发之中抬起头来。
他看向持盈，柴扉挡不住秋风，吹得蜡烛动摇，持盈身上的道袍忽明忽暗，显出烨烨的金光，仿佛要羽化仙去一般。
他伸出手，好像要碰碰持盈似的。
持盈见到他的手，那是破了皮的、留了疤的，上面交错着红色的血与粉色的新肉，手掌上还有细小的砂石。
神使鬼差地，持盈竟然上前，将他的手握住。
那男子忽然笑了，眼睛里亮晶晶的，把脸冲出一道浅灰色的痕迹，方才警惕的神情也不见了，他的唇上甚至还有因为在地上爬行时脸挨着地面沾上的茅草，说话时喷到持盈的手上。
“好，好……”那男子也没说什么，却不知为何，他觉得同自己交握的手竟然轻轻颤抖了起来，他不解地看向面前这位素不相识的，又与他截然不同的富贵公子。
他看起来是多么漂亮，多么皎洁，又多么害怕啊。
而此刻，外面却响起了尖利的兵戈之声，脆弱的柴扉木门被人一脚踹开，秋风倒灌，那一节蜡烛顿时被吹灭。
黑暗只有一瞬间，很快，目露精光的卫士与士兵举着火把一拥而入。
“官家——”大老远地就有人喊，持盈惊疑地向外看去。
童道夫身披重甲，翻身下马，奔跑到持盈面前，大哭道，“官家吓坏老臣了，天这么黑，怎么还到处跑？”
持盈还没来得及对他说什么，只觉得手上传来一阵猛力，心中有了不祥的预感，急急转头去看这残疾的男子。
四目对视。
皇帝的脸上，忽然被吐了一口带血的痰沫。
第21章 旧官家落魄别居 新至尊春风御宇3
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“我就说外面风大，恐吓着你，你还非往外走，受那邪风，现在知道难受了？”蔡攸没好气地踏进门来，“娘娘今日里带着五姐七姐要来看你，我给拦住了，可总不能一直不见吧？”
他甫一入门，只觉得屋子里气闷，又有南地特有的潮霉味道，刚准备将窗户打开，持盈的声音透过帐子传了出来：“别乱动！”
那声音听着倒还好，蔡攸走过去拨开宝帐，把皇帝从被子里头剥出来：“透个风吧，老这么闷着总不成。”
持盈撇过头去，小声道：“我不愿开。”
蔡攸就挨着床坐了。
持盈闷在屋子里三天不曾见人，连妻子和女儿上门来也是原样打回，可是细察身体，总不见什么病症，只是吃了睡睡了吃，睡到一半还发噩梦，蔡攸疑心是那晚上见了风吓的，便追问童道夫发生了什么。
童道夫正在驱兵为持盈建造东南行宫，这要奇石那要珍玩，还费尽心力地找来了两头通体雪白的小鹿，正哀哀地绑缚了四足在地上呢：“官家骑马到庄子里，见了两个疯子，给吓着了——这几头白鹿吉祥得很，大郎君带去给官家吧。”
蔡攸命人牵了鹿走，又疑心道：“什么疯子，将官家吓成这样？”
童道夫答得支支吾吾，然而他论起身份，在蔡攸之长，从皇帝小时就服侍在掖庭了，蔡攸也不敢逼问他。童道夫自然不肯和他说皇帝被人吐了一脸血唾沫的事，只含糊道：“不管什么疯子，冒犯圣驾，老夫早已将他们处理干净了。官家这病症，医师若看不好，不如大郎君请个道士来穰治吧？”
蔡攸仔细一想，倒也很正确，于是来问持盈。持盈恹恹的，浑身没什么力气，只觉得满脸都是痰液的腥味，哪有什么心思请道士：“等回家再说罢。”竟懒得治，只浑浑噩噩的。
当时他被吐了唾沫以后，脑内刷的一下全是空白，只制止了拥上来的卫士与童道夫，叫他们不要伤人，便踉踉跄跄地站起来往外走，连怎么回去的都忘了。
蔡攸见他实在提不起精神，便哄他道：“童大官在外头寻了几只白鹿给你玩，去园子里瞧瞧吧？”
这白鹿原本是祥瑞之物，若是以往，持盈见了鹿就要去寻那芭蕉叶了，如今却挥挥手道：“他上哪找的？我不是和他说要他隐秘行事，不要惊扰地方吗？”
说起这事，持盈更加嫌烦，当时他和蔡瑢约定，若东京事有不测，童道夫便带兵南下，可是如今金人还未至京畿，他却带了这么多精锐禁军过来，岂不是让东京守备更加空虚了吗？
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