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小兵们说他最会在床上讨司令的欢心，可他既不是司令抢来的拐来的，又不是只能靠卖身挣钱的妓女。小兵们说他有别人学不来的“本事”，可究竟是什么样的本事，霍今鸿不知道，也想象不来。
他只知道院子里的人，在说起这些的时候总是尖声尖气地笑，当面恭恭敬敬的语气转身就变得轻佻和不屑。
这一定都是很不好的话，这样的话不应该用在白副官身上，白副官也不应该是这样的人。他这么希望着，于是慌不择言地向对方求证，尽管并不知道“这样的人”何罪之有。
“这么远的距离，你能听见他们说话？”白项英接着问，眼里毫无波澜。
霍今鸿告诉他：“我天生耳朵就好。”
“好到这么远能听到别人在耳朵边上讲话？”
“这算什么，我光听声音就能知道树杈上停的是麻雀还是山鸦。”
“听鸟叫声？”
“不，听树和风的声音。”
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白项英去找霍岩山说情，把小兵的原话传给他，以及霍今鸿的耳朵好像听东西特别灵。
“司令，小孩子听不了这些，您要是真的想栽培他就该……”
“你是在教我做事？”
“不敢。”白项英抖了一下，目光垂向地面。
没想到霍岩山怒气这么旺，这是连自己都要一并遭到牵连了，早知道不该赶在火头上来求这个情。
霍岩山确实很恼火，恼的不是白项英多嘴，而是家里这些勤务兵居然嘴碎到这般地步，连自己的私事都敢评头论足。
他们调侃霍今鸿是小兔子，因为是无中生有所以霍岩山不甚在意。可他们调侃白项英，白项英他都用了这么多年了，现在还搁这叽叽歪歪是什么意思？
这到底算是在调侃白项英还是在调侃他霍岩山！？
“回去过了？”
“是。”
“他怎么样？”
“在反省……”白项英本来想顺势说霍今鸿身上那些伤应该尽快处理一下，但对方现在有要迁怒于他的征兆，他就不敢说了。
多说就是错，本来在床上挨捅已是九死一生，床下再当出气筒那日子真就没法过了。
“我看你挺关心他。”霍岩山知道他对自己的“判决”颇有微词，“到底是小孩子听不了还是你听不了？”
“我……”白项英愣了一下，“我习惯了。”
“习惯被叫兔子了？”
“怎么叫都没有差别，司令认为我是什么我就是什么。”
“说话是真好听……”霍岩山冷笑着用手拍打他的面颊，拇指从下嘴唇内侧擦过，“听不了就叫他们别说第二次，这种事不需要我来替你立规矩吧？”
“是，司令。”
“走，去看看小兔崽子的耳朵到底有多灵。”
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霍岩山带着两名侍卫回到院子里。霍今鸿龇牙咧嘴地跪着，满脸血污和破烂的衣服使那小小的身子看上去甚是凄惨。
霍岩山抽完一顿鞭子气已消了大半，见此情形就动了恻隐之心：“反省得怎么样？”
霍今鸿记着当众挨鞭子的耻辱，心里憋着口气不大情愿服软，然而看到紧随其后的白项英又老实了。
“我错了。”
霍岩山并不打算深究这句话里有多少真心实意的成分，虽然就目前来看对方态度还算诚恳。
“听白副官说你耳朵很好？”
霍今鸿望向白项英，后者低着头没有在看他，他只好“自力更生”地回霍岩山的话：“是。”
“怎么个好法？”
“就是……挺好。”
霍今鸿不知道该怎么回答这个问题。
他知道自己耳朵好，从很多地方都能知道，比方说小时候他隔了几面墙能听见瞿金江跟兄弟们抱怨省政府克扣他的军饷，比方说夜里他能听见野猫蹲在鸡笼子附近，用脚爪刨铁丝网下的土，还比方说他能不靠叫声分辨停在树上的是哪种鸟，因为树枝晃动和风吹过的声音都不一样。
只要他愿意，就能听到很多别人注意不到的声音。这些天他还试着从隔壁传来的各种脚步声中分辨出白项英的，因为自从上个月去过一次白项英的房间，他发现霍岩山住的地方虽然跟勤务兵的院子东西隔开，但实际上离得并不算远。夜里睡觉的时候他经常能听到一些不属于自个儿院里的动静，若是仔细听上一听没准能搜索出一些白项英的行动轨迹。
不过这属于是窥探隐私的行为，不好作为一项长处拿到台面上来讲——并且实施起来也有一定的困难。因为一旦当回事认真听起来，那能听到的声音实在是太多太杂了。
霍岩山见霍今鸿支支吾吾答不上来，不由对白项英所说的“耳朵很灵”产生怀疑。
“这样吧，我给你做个测试。”他解开霍今鸿手上的绳索示意他站起来，“我这有把王八盒子跟十四年式，用的都是22mm通用子弹，我先每把都打一枪，你记住声音，要是能区分出来就算你耳朵好。”
“不一样的枪就算打一样的子弹声音也不一样，有经验的都能听出来。”
“哦？那你想怎么试？”霍岩山听他这么说突然来了兴致。
霍今鸿试着从地上爬起来，然而因为贵得太久膝盖已然僵硬，只能就这么保持跪姿：“你让几个人打同一把枪，我能听出不一样来。”
“几个人打同一把？”
“对。”
“哈哈哈！好！”霍岩山示意警卫过去扶他起来，而后把白项英叫到跟前，“你先用这王八盒子放两枪给他听听，然后把小孙他们全叫过来，一人一枪一个个上。”
说完他附身拍拍霍今鸿的肩膀：“你要是能闭着眼睛从这些人里认出哪个是白副官，我就免了你这一晚上的罚跪，另外再给你重赏！”
第14章 13 他听见了什么？
霍今鸿背对着靶子被蒙上双眼。
白项英端起枪射出一发子弹，间隔五秒后又射出第二发。他原本想做出一些暗示性的信号，好让对方一会儿在人群中认出自己来，想了想又觉得没有必要。
霍岩山现在对霍今鸿充满兴趣，或者说对他接下来的表现充满兴趣，无论成功与否大概都不会再执着于让他跪满一晚上。
换言之此事已与对方下午犯下的“罪行”无关，而是一场充满猎奇意味的表演。
——既是表演，那就不需要自己画蛇添足。
霍今鸿目不能视，只能用耳朵仔细“观察”白项英开枪时的样子，鼻息，肩膀高度，以及扣动板机的姿势。
两枪过后霍岩山没有给他休息的时间，紧接着又有十来个人在同一地点用同一把枪射靶。
院子里机械性地重复着记记枪声，没有人说话。众人皆在观察霍今鸿的反应，不信他光这么站着就能听出这些枪声有什么不同。
轮到第十三个人的时候霍岩山打断他的动作：“听出来了么？”
“什么？”霍今鸿微微侧头。
“白副官已经上过了。”
“没有。”
“刚刚那个就是。”
“那是王二东。”
刚退到一边的王二东目瞪口呆，霍岩山紧盯住霍今鸿的背影眯起眼睛，挥手示意下一个人继续。
第十五个人上场，霍岩山轻轻从腰后抽出把十四式递给他。稍微有别于南部手枪的射击声响起，霍今鸿皱了一下眉头，但是没说什么。
轮到白项英。从上一人手里接过手枪，他在瞄准之前用余光瞥了眼身侧，霍今鸿依旧背对靶子站着，眼前的黑布杜绝了一切可能看得见的光线和影子。
枪声响起，子弹正中靶心。
还未等他放下胳膊，霍今鸿一把扯掉黑布转过身来。
“白副官！”看到确是白项英后他得意地笑了，好像大功告成，又好像耀武扬威。
围观的警卫和勤务兵一个个惊得说不出话来，若非亲眼所见，他们绝不相信眼前这平平无奇甚至“一无是处”的小孩竟有此等异能。
霍岩山内心也是波涛汹涌。没想到白项英随口一句话能帮他挖出个宝贝，这兴许就是天意，是那人留给自己的最后一样东西。
他走过去重新打量这孩子：“你这不是在听枪，是在听人。”
“那当然是听人，人是活的嘛！”
“死的听不了？”
“活的发出声音，死的才能现原形。”
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霍岩山信守诺言免除了霍今鸿的体罚，问他想要什么奖赏。
霍今鸿想了想说：“我想换个地方住，让我搬去东边跟白副官住一块儿行不行？”
霍岩山瞥了眼白项英，后者慌忙做出“我不知道”的表情，表示此事与自己无关。
“为什么想换地方住？”
“白副官住的好，有窗户还有沙发。”
“你要是觉得现在住得不痛快，我重新给你安排地方。”霍岩山忍了他的得寸进尺，心想既然不做勤务兵那一直放在后院也不是个办法，在找到差事之前可以先带在身边看着。
几天后霍今鸿如愿以偿从后院搬到了霍岩山专用的小楼附近，虽然是跟警卫住在一块儿但档次明显比勤务兵高了不少，尽管跟白项英的住处还有一段距离。
霍今鸿第一次凭自己的本事得到赞赏和优待，心里起了一丝微妙的变化。
原来有本事就可以换取特权，就可以扬眉吐气。本来他被人欺负和看不起，稍微反抗一下还要挨鞭子，现在司令看中他“有本事”，打人的事就这么一笔勾销了。
没想到耳朵好是这么稀罕的事。瞿金江活着的时候也是耳朵好，他遗传到了亲爹的本事并无限扩大，但没有人把这当回事。对于该项技能他能想到的最大的作用不过是自保，因为瞿金江喝醉酒爱打人，他远远听见动静提前开溜，到时候对方只能把气撒在别人身上。
——早该露一手让这帮狗逼崽子对我另眼相看！
王二东现在对霍今鸿是佩服得五体投地。霍岩山派军医来给霍今鸿治伤，他主动给军医打下手，趁没人的时候问他那天到底是怎么听出谁是谁的。
霍今鸿“大人不记小人过”，非常大方地告诉他窍门：“你平常走路和吸气的声音我都熟悉，最近又刚剃了头发，没开枪我就知道是你了。”
“剃过头发也能听出来？！”
“仔细听是有差别的。”
“那我问你，之前你在院子里，外边有人过来你能听出是谁么？”
“当然能，我一早就知道来的是白副官还是付参谋，或者那个什么顾团长。”
王二东听闻此言大呼失策，心想早知如此应该让霍今鸿去干那看门的活。因为他有时候大白天在院子里喝酒，碰上霍岩山和白项英突然出现就被逮个正着，如果是小孙或顾团长那几位好说话的就没事。
大东虽然也能老远听见汽车和脚步声，但并不能告诉他来者何人，从这点上来看霍今鸿的耳朵比狗好使——可惜现在知道已经晚了。
王二东的话提醒了霍今鸿。
反正养伤期间出不了门，他一门心思躺在床上听外面来来回回的脚步声，试图从中辨别出认识的人来。
霍岩山白天要去司令部，宅子里净是警卫和干活的勤务兵，还有定期来给他换药的矮个子军医。霍今鸿想要探听白项英的行动得等到晚上，比如对方从车上下来跟着霍岩山走进院子，两人在前厅站着说了会儿话，这时警卫上来通报白天有什么人来过，白项英回自己的住处休息，霍岩山则是上楼进了书房……
这些霍今鸿大概都能听到，重复多了也没什么意思。再往后他就不听了，因为距离太远，听起来费劲，且细听之下四面八方的声音交杂在一起令他头疼。
特别是有天晚上他“跟”着霍岩山下楼，想“看看”对方大半夜急急忙忙的干什么，结果听到了撒尿的声音！
第15章 14 晦气玩意
霍今鸿搬入东院后的某个晚上霍岩山将白项英叫到屋里。
“我仔细考虑过了，今鸿这孩子感官敏锐，异于常人，做普通士兵实在浪费。”
“司令是打算……？”
“我打算送他去上学。”
饶是白项英知道霍今鸿身份特殊，听到这话还是大为惊讶。送去上学，这简直是在把人当儿子养。
而霍岩山自有一番打算：“省政府现在用的人当初都是从大帅手底下出来的，像吴世宗跟杨文虎那几个都留过洋，回来直接带兵当团长。”
“吴世宗好像是在日本读过士官学校。”
“姓韩的看不起我，因为我是土匪出身，这么多年打东打西比不上军校出来的黄毛小子。”
白项英瞬间明白了他的意思：“司令是想送他上学，然后去读军校？”
“今鸿现在正是该上中学校的时候……年纪上可能小一点，但是我看也差不大多。”霍岩山道，“文化院的大藤理事前两天又来过一趟，叫我参加九月份的典礼。我看李宏烈的儿子在那边读书，听说是日本人和中国人在一起上课，两国话一起讲。李宏烈都敢把儿子交给日本人，那我送今鸿去念两年书应该也没大问题，问起来可以说是老部下的儿子。”
李宏烈是青岛工商会议所的华董，侄子还在市政府任职。连他都这么做，那说明政府跟领事馆的确是“关系友好”，不怕受到南京方面的责难。
白项英不太懂文化院那边的事，但理解霍岩山想送霍今鸿去上学的心思。
若是从普通士兵做起，就这年纪不熬个三年五载连排长都当不上。虽然以他的资质将来立功有的是机会，但要是能去士官学校之类的地方镀层金，再结识一些官家子弟，那回来全然又是另外一种境遇。霍岩山现在兵是有了，奈何省政府那边没人，行事处处收到排挤，缺的就是上得了台面的左膀右臂。
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