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加上对方贵为太师，一般人对宋子慕是敬上加敬，蔡原鹄竟然敢直接触霉头，简直是不要命了。
到底还是初生牛犊不怕虎，也不知道帝王将他一下拔高到尚书之位，究竟是赏识，还是……捧杀。
宋子慕用镇静的眼神示意钟慎此时不要开口，自己则继续懒散地说：“如今天下太平，户部银钱充裕，蔡大人可真是赶上了好时候。”
一番话意有所指。
“我当年在先帝手下当户部尚书的时候，才真是如履薄冰，官帽掉了是小事，保住性命就已经深感万幸了。”
这是赤裸裸的威胁，倘若蔡原鹄继续追责下去，这户部尚书不当事小，恐性命难保。
这话说得着实不好听也不委婉，但是朝堂之上如今还敢“恣意直言”的，也不过就一个蔡原鹄罢了。
庙堂之上，人人都是老狐狸，哪怕不对付，明面上也是客客气气的。
鲜少有人直接撕破脸皮。
蔡原鹄太年轻，太有活力，还没有摔痛过。
痛过就好了。
蔡原鹄意气上头就要摘下官帽。
宋子慕却在此时对钟慎使了个眼色，钟慎心里的怒气积攒到了极点却无地发泄。
明明还气着宋子慕，却还是顺着宋子慕的意思，冷冰冰开口:“此事容后再议，退朝。”
被钟慎极具威严的嗓音一刺激，蔡原鹄理智立马回来了。
不能丢了官位，如今以一己之力对抗太师本已是以卵击石，若失了户部尚书这个官位，更加无法为老师报仇。
他含恨看了一眼宋子慕，行礼退朝。
宋子慕没有跟着人群一起出去，而是在人走光后，径直去找了钟慎。
钟慎屏退所有人，面无表情往御书房走，权当没看见宋子慕。
到御书房后，宋子慕跟在后面关上门，没有被钟慎阴沉的脸色吓到，笑道:“四哥，你怎么生气了？”
钟慎表情讥讽，“谁敢对我们宋太师生气啊？宋太师刚刚在朝堂上好风光，和蔡原鹄辩论够了吗，要不要和我也辩论一下？”
宋子慕寻了处地方坐下，嘴里敷衍道:“微臣不敢。”
钟慎简直是一拳头打在了棉花里，又不能真的烧起火来燃了棉花。
“宋子慕我问你，杀王桴一事你明明可以做到天衣无缝，为什么要留下处处破绽任人发现？”
王桴与宋明义为政敌，宋明义被嫁祸谋逆时这人没少落井下石，煽风点火。
待宋子慕入朝为官，他更是处处打压，甚至险些让宋子慕客死他乡。
新帝上位他倒是知道夹起尾巴做人了，可见钟慎瞧上的户部尚书是他学生，又起了歪心。
宋子慕拿起手上的茶杯仔细端详，心里淡淡想。
这是他耗尽一生心血才养出来的盛世，绝对、绝对不能让任何人破坏了。
包括他自己。
宋子慕不笑了，他直视钟慎，钟慎却垂着头不敢和他对视。
“四哥当真不知道我这么做是为了什么吗？”
钟慎自然明白，但就是因为明白，他才愤怒才崩溃。
他眼眶一下就红了，拿起手边的砚台往地上掷了下去。
“我不明白，宋子慕我不明白！”
钟慎因为气恼宋子慕才砸了砚台，却又担忧碎片四溅伤了宋子慕。
“你以前和我说好的……说好要罩我一辈子，你不能食言。”
“四哥，你不明白没关系，我来解释给你听。”
宋子慕走到钟慎面前，逼迫他抬起头看着自己。
“你我都知道，如今给宋国公府一案翻案已经没有希望了。”
所有证据都消失了，知道内情的老宫人死了，物证被毁了，他本人更是成了要遗臭万年的弄臣。
不过十七年而已，已经没有人记得当初给宋国公府定罪的理由有多荒唐，他们只记得史书上大笔一挥写下的“谋逆”。
如果钟慎一定要帮他翻案，在没有任何证据的情况下只会被认为是包庇奸佞。
不行啊，这会毁了他的太平盛世的。
钟慎苍白地问:“不翻案，不提及往事，就这么过一辈子不好吗？”
“不好。”宋子慕直白反驳，“你是明君，我是佞臣，我会弄脏你干净的朝堂的。”
钟慎心里有一万种话可以反驳宋子慕，可是这一万种话里没有一种可以说服对方。
他的阿慕多固执啊，十七年前就可以一条路走到黑，十七年后更是谁也劝不动。
“四哥。”宋子慕温柔地抱住了钟慎，吐出的字眼却那么冰冷，“找个好天气，下令赐死我吧。”
没有理由也没关系，没有人会介意的，他们只会因为为民除害而拍手称快。
钟慎猛地推开宋子慕，他四肢冰凉，如坠寒窟，一字一顿咬牙切齿道:“你想都别想，宋子慕，就算当个佞臣，你也给我好好地活到寿终正寝。”
宋子慕笑着摇摇头，看钟慎的眼神如同在看不听话的幼童。他转身就欲离开御书房，临走前他说:“四哥，这是我最后一次罩着你了。”
这一次，用我的死，为你的明君路开道吧。
*
最后一场杀青戏的剧本，祁知序连夜改了出来。
剧情改动不大，主要是改了点细节。
庭仰拿到剧本之后特别惊喜，热情地夸了夸祁知序的效率。
祁知序谦虚回答:“还是你补刀补得好，原来钟慎应该只是想哭，被你这么一改，他应该是想死了。”
庭仰心虚，“那还是不能死的。”
原剧本里，宋子慕为了帮助钟慎“清君侧”，结局是用劈昼剑自刎而死的。
昨天庭仰看剧本的时候突然觉得，宋子慕既然这么热爱自己的剑道，那应该会希望劈昼剑是干干净净陪伴着自己死去的。
于是他将用剑自刎改成了，用海棠花枝刺进脖颈。
前因还要联系到很久之前的一场戏——宋子慕用海棠花枝杀死刺客，后因发现自己被刺客所伤，突然意识到自己不再是无所不能的英雄。
在钟慎眼里，宋子慕应该早就放下了这件事。
可他没想到，宋子慕其实一直将这件事埋在心底，直到变成烂疮流脓，终于用最惨烈的方式爆发了出来。
祁知序叹息道:“要不怎么说创作者最爱自己的孩子呢？和你一比我简直对宋子慕和钟慎太仁慈了。”
庭仰:“哥，别装。”
祁知序还在感叹:“宝贝你真是个活阎王啊……”
庭仰:拳头硬了。
……
自从那日争吵后，宋子慕和钟慎似乎就进入了无视对方的状态。
朝堂上偶尔有交谈，宋子慕也是毫不逾矩的冷淡态度。大有钟慎不答应他的请求，就再也不主动交谈的架势。
钟慎也气到了极点，周身萦绕的气息一日比一日阴沉。
众人面面相觑，以为宋子慕终于和钟慎闹崩了。
是好事，谁也不希望在朝堂上一家独大的是一个奸臣。
花朝节那一日，钟慎其实悄悄去宋子慕院中看他了。
那日宋子慕并未关上门扉，于是他得以在昏暗院中看清屋内的人。
屋内点了灯，亮堂堂的。
宋子慕斜倚窗边，冷淡地看着窗外的海棠花树。
正值花期，海棠花开得烂漫如瀑，热热烈烈得像炸开的小烟花。
钟慎一眼未看海棠花，满心满眼只有宋子慕。
可宋子慕从未回头看他一眼。
——哪怕以他的敏锐，不可能不知道，屋外有人看了他那么久。
大概也就是从这一日开始，在钟慎和宋子慕这场无声的对决里，钟慎兵败如山倒。
宋子慕不费一兵一卒，就让他溃不成军，他试着用笨拙的方式祈求和好。
可宋子慕却突然从记忆里热心好哄的少年，变成了铁石心肠的宋太师。
无论他做什么，宋子慕都无动于衷。
这样的日子过去了大半年。
钟慎一直想在春和日丽的天气与宋子慕再次相约，可是直到隆冬腊月，宋子慕都不愿意在私下和他说一句话。
他们比陌生人还要疏离，比仇敌还要无话可说。
钟慎几乎快要在这种崩溃里习惯了。
将要过年时，家家户户门前都开始挂上红灯笼，唯独宋子慕府邸依旧凄冷一片。
宋子慕遣散走了所有家仆，明明贵为太师，却活成了孤家寡人。
钟慎半夜悄悄提着两个红灯笼出了宫，趁宋子慕熟睡时，帮他挂在了屋檐上。
单调的屋檐总算有了别的色彩，红彤彤的，喜庆。
宋子慕会不会高兴他不知道，但他很高兴。
这样会让他觉得宋子慕好像活得还有那么一点人味。
明日休沐，钟慎无需上朝，也没别的事可以干，干脆买了两壶酒溜回了宋子慕宅邸。
此时天还未明，宋子慕并未起。
钟慎躺在院中一颗巨大的槐树树枝上，这个角度正好可以看见自己挂着的那两个红灯笼，遥遥望去像黑暗中的两只眼。
不知道宋子慕明早……应该是今早起来，看见这两个灯笼会怎么想。
会高兴吗？
希望他能高兴，如果他高兴了，能和我说句话就更好了。
一句话就好，什么都可以。
钟慎买了酒却不饮，只是发着呆，等待天明后那扇紧闭的门扉被推开。
终于，木门被推动，有一道清瘦的身影从屋内走出。
宋子慕穿得不多，显得人很单薄。
他一出门就注意到屋檐边的两个红灯笼，沉默凝视许久，久到钟慎心里都在打战。
下一秒，钟慎提到嗓子眼的心骤然落回原处，剧烈地跳动起来。
宋子慕笑了，如春花焰阳，如泽芜万里，一瞬间让钟慎干涸的心脏复活。
钟慎准备等宋子慕进屋了再走，现在走太容易被他发现。
就在他思考要不要在宋子慕宅邸多挂几个灯笼的时候，宋子慕开口了。
“四哥，不知道你什么时候有了爬树的爱好？”
若不是槐树树枝足够粗壮，此刻钟慎已经从树上掉了下去。
不过半年多没有听到这一句“四哥”，此刻一听，竟有种恍如隔世的感觉。
“没有……我马上走。”
宋子慕像是这半年的冷战都不存在一样，对他态度无异，笑容温和而淡。
“四哥这么不想见到我吗？倒是我自作多情了。”
“没有！”钟慎急忙道，“我是怕你不想见我。”
宋子慕没有与他纠结谁想见谁的问题，抬头看着一只崭新的灯笼。
“慎哥，你还记得我们第一次见面吗？”
“记得。”钟慎下了树，依旧不敢离宋子慕太近，“你一袭白衣躺在凤凰木上，掉下的剑穗正巧砸到我。”
“我好喜欢凤凰木啊，红色的花像火一样，每一次看到它，都像看到了万物的生命。”
钟慎看见宋子慕弯唇，却没发现他的眼睛里没有丝毫笑意。
“慎哥，我听说城西十里有一间小木房，里面住着一个人，他培育制作了一朵不会凋谢的凤凰木花，你买给我好不好？”
钟慎当然一口答应，巨大的喜悦重重砸进他的大脑，让他一时间难以思考，没发现宋子慕话中诸多的不合理之处。
“你等我，我现在就去。”
“早去早回。”宋子慕进屋摘下了劈昼剑上的剑穗，放进钟慎手中，“看样子马上要下大雪了，你现在去只怕会被大雪耽误了脚程。”
钟慎握紧剑穗，“没事，就算下着大雪，我也会把你的凤凰木花送来。”
“好啊，那我等着你，你一定要早点回来。”
钟慎当即转身，回宫策马往城西的方向去。
宋子慕望着钟慎的背影，站在原地只看了一会，就转身回了屋。
那时满心欢喜的钟慎还没意识到，宋子慕那句“你一定要早点回来”意味着什么。
等他意识到的时候，已经一切都来不及了。
宋子慕给的城西十里范围太广，钟慎找了许久也没找到对方说的那间木屋。
问了路人也都说没听说过，不得已，他只能一处处寻，仍然一无所获。
心里那点微妙的不祥预感如同被掘出土层的石头，脏兮兮，硬邦邦。
钟慎计算了一下，发现自己现在这个位置到曾经那颗凤凰木的距离，策马疾驰只需要半刻钟。
他当机立断勒紧马绳，掉头往那颗凤凰木驰去。
疾驰而行，不到半刻钟便到达目的地。
凤凰木的枝干依旧高大，可是上面无花无叶，徒留鬼手一样的分枝密密麻麻交错着，树身因为干枯已经爆出了龟裂的纹。
枯死已久。
——“我好喜欢凤凰木啊，红色的花像火一样，每一次看到它，都像看到了万物的生命。”
现在火一样燃烧的花朵衰败了，再也长不出来了。
钟慎深吸一口气，下马到凤凰木的树根边，那里有一处地方植被比其他地方稀疏。
他拿出配剑翻开那片土地，只浅浅一层，剑就戳到了一个木头一样的东西。
拨开土层，里面是一个朴素陈旧的木头盒子。
盒子很轻，打开以后里面只有两样东西。
一朵枯死到几乎要变成尘土的凤凰花，以及一封信。
信封上四个字笔走龙蛇，铁画银钩，大气磅礴。
看得出来字的主人心有丘壑，万水千山尽藏其中，窥一隅便胜过行千万里山河。
——“四哥亲启”。
巨大的不安笼罩着钟慎，他来不及看信，就翻身上马，马不停蹄赶往宋子慕那。
半年过去，在对方的无视中他几乎要忘了他们争吵的原因。
宋子慕要用死亡，来保护他的盛世。
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