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成南回答不了，也知道裴缜问的并不是他，他只是在这个时刻，忽然清醒地意识到了那个一直试图躲避的残酷现实，以前的裴缜再也不可能回来了，他和那场大火一起死在了嘉化三年的霖川城。
成南试图掰开裴缜的手始终未收回来，僵持之际，远处突然传来人声和火把的亮光，是先前被吓跑的那二人引着巡逻的官兵又回来了。
成南愈发着急起来，不仅是担忧那醉汉的性命，更怕裴缜被他人发现，一时间也顾不得那些不合时宜的伤感情绪，抓着裴缜的手臂要将他拉起来逃跑：“快起来，走，被他们发现就完了！”
裴缜终于松了手下力道，那人后背重重着地，看起来仍是昏死得毫无知觉。夜风骤然凛冽，将裴缜的长发与衣袖下摆吹得翻飞不止，鲜血顺着他的手指滴答落在地上，他缓慢起身，没有理会成南的催促，冷漠地看向火光迎来的方向，像是月下一柄无畏无惧无顾无忌的刀，誓要将一切阻碍斩碎。
成南拽他不动，只能咬牙在心中骂一句，绝望地站在原地一起等死。
然而那行人似是在前方遇到了什么状况，火光在一街之外停下，模糊的交谈声隐约传来，不一会儿，那几个火把竟是转头离开了。成南正摸不着头脑，不知发生了什么，便听夜色中响起辘辘车马声，片刻后，一车一马出现在霖川城这条狭窄的街巷中，朝他们平稳行来。
马车停下，赶车的人掀开帘子，露出里面坐着的一位男子，看年龄三十余岁，容貌俊逸，一袭黑衣似要融入夜色，无甚表情地直直看向裴缜。
一瞬的错愕后，裴缜低声唤道：“端王。”
第37章 离别
成南虽从没听过这号人物，却也知道“王爷”二字代表的含义，他不曾和这样尊贵的人物照过面，一时竟不知如何反应是好，等想起来是不是该跪时已经错过了时机。
端王却是看也没看旁边的成南一眼，他的视线从上到下，落到裴缜滴血的手上，神色掩在朦胧的夜色中，让人看不清他内心所想。
片刻后，他缓慢开口：“没有武器，没有人手，你就想靠这一双拳头去报仇？”
裴缜脸色骤变，猛地上前一步：“你知道是谁？”
端王没回答他的问题，而是抬起手来，随着当啷一声响，一柄黑色的剑落在地上，他的声音凉凉响在黑夜中：“如果真想报仇，就拿起它来，跟我走。”
裴缜晦暗的眸子在一瞬间亮得如同鹰隼，那是因仇恨而生的光，顺着端王的话，他毫不迟疑地弯下身，带血的手握住漆黑的剑柄，手背上条条青筋迸起，鼓噪着裴家唯一所剩的血脉。
端王对他的选择并不意外，转身进了马车内：“走吧。”
裴缜随他向前走了两步，却又忽然顿住了脚，先前他的每个动作都决绝无比，此时却偏过视线，静静地向成南看过来。
成南正站在马车前，愣愣地看着裴缜，霖川城的夜黑得如墨，他孤零零地一个人站在这如墨的夜色里，茫然于这突然而来的变故。
裴缜本以为自己早已麻木的心骤然一痛，端王在马车里催促，裴缜握剑的手攥紧，低声向着马车里说了句“等一下”，而后转身朝成南走过去。
两人间的距离止在一步之遥，裴缜停住脚，目光晦暗地看着面前的小叫花，底下或许有悲恸，有愧疚，有不舍，有少年新生的浓烈而无望的情愫，此时却全被掩在深处，成了谁也再看不见的秘密。
他低声向成南道：“那块木头你好好戴在身上，别让其他人见到，也别给任何人。”
没得到成南的回应，他又微提音量重复了一遍：“谁要也不能给，听明白了吗？”
成南在他最后的问句中被晃醒了神，微张着嘴，下意识乖顺地点了点头，他像是直到这时他终于明白过来发生了什么，将要面临什么，原本僵愣的脸上闪过无措，抬手想要抓住裴缜，不知为何又在半道停住，讷讷地落回自己身侧。
他的喉咙艰涩，用力咽了两口唾沫，才终于挤出一句问话：“你要走了吗？”
裴缜低低地应了一声。
“那，”成南不知怎么办般往四下看了一圈，转身想要回那破屋中，“还有几个馒头，你这几天都没吃东西，我去给你拿……”
“不用了。”
成南慌乱的动作蓦地止住，似是自己也反应过来话中的荒唐，他垂下头，忽然觉得难受得要命。裴缜不知要赶多远的路，他却什么也拿不出来给远行的人带在身上。
风吹得树梢呜呜作响，远处的山在夜色中勾出几道暗黑的影子，像是窥伺蛰伏的猛兽，赶车的黑衣人替端王传话，催促裴缜快些起行。裴缜双拳紧攥，压住喉底的哽气，挺直了脊背，快速而模糊地扔下一句“我走了”，而后也不再看成南的神情，转身朝马车大步走去。
成南忽然叫他：“裴缜！”
少年的声音被风从身后巍巍吹来，带着些微的期许：“你还会回来吗？”
“你就当，”裴缜没有回头，“从来没认识过我吧。”
他手拿着新得到的利剑，背负着血海深仇，坚定决绝地踏上马车，车轮在石子路上辘辘向前，碾碎霖川城如墨的夜色和寂寂矗立的重楼叠宇，向着更深、更远、更未知的黑暗而去。
成南站在原地，看着那辆载着裴缜的马车远去，直至彻底没了踪影。漫无止境的夜色在肆虐数个时辰之后终于收了威力，蓝色的晨雾渐渐在街巷中弥散，早起的鸟儿在空中刷拉拉地扇动翅膀，成南转身，朝收留了他们数日的破屋中走去，那里有散落在地的几个馒头，还有他的鲤鱼碗，那些才是他该拥有和珍爱的东西。至于碗沿上那几枝秀丽的荷，相依相偎睡着的夜，不过是方才头顶上飞过的那几只鸟。
他蹲下身，想将那几个馒头放进自己的碗里，一天的饭都有了着落，这让他笑了起来，然而不过一瞬，嘴角牵出的笑意就像崩断的线般松落下去，在他没注意的时候，两滴眼泪遽然掉进了碗里。
过去几天，他经历了种种惊吓与劳累，浑身的筋骨却被一股劲死死顶住，裴缜得靠他呢，他怎么也得撑住，于是一滴眼泪也没掉过，现在裴缜走了，他再不用担负起什么别的人，又变成了那个没用的小叫花子，在将亮的黎明，在无人知道的破屋里，深垂着头，放声痛哭。
无法控制的眼泪中，他模糊地意识到，短短几天，不只裴缜被抽打着成了大人，他也在愧疚、悔恨、无力和其他种种说不清的情绪中长大了。
霖川城春三月的绚烂桃花，终是彻底落了干净。
第38章 六年后
几场雨后，秋意迅速占领了霖川城的角角落落，一阵风袭过，路边枝头的树叶便刷啦啦落了半条街，又被风卷着从这一头吹到另一头，霖河边上的柳树也变得绿中带黄，很快那点零星的绿色也不见了，时不时地落入霖河几片叶子，如一艘艘金黄的小船般，顺着变凉的河水向下游流去。
霖川的秋天总是来得很快，这一年却比往年显得更为寂寥衰败。
衰败或许也不只是这一年的事，而是在过去六年间，一年胜一年的显眼。
短短几年间，霖川城中不知又多了多少没有主人的屋落。失了人烟，原本好当当的房屋也老去得格外迅疾，一场大雨便能让它们坍圮大半，而后便在接下来悄然流逝的一日日中愈发破落，很快就会被丛生的杂草吞噬掉旧日所有的痕迹。就连霖河边上最热闹的那条街都变得人丁稀少，沿街大片的商铺关门，零星散落的小摊贩也常是换来换去，再也维持不长久，要么是饿死了，要么是想办法赶紧另谋出路。
稍有些头脑的人都嗅到了世道不太平的气息，只不过再不太平的世道也有泼天的富贵，有臭掉酒肉的朱门，对成南这些叫花子们而言，则是越来越难要来的饭和一日赛一日的饥饿。
秋日天晴时的傍晚倒是少有地令人感到惬意，夏天灼人的热浪过去，与冬日的严寒仍旧相差甚远，破旧的单衣也勉强能应付得来，天高云阔，更显得那黄昏时的夕阳如金子般灿烂，短暂盖去了残垣上昭示的凋敝，给整个城池都抹上一层ЙàΝf柔和温暖的橙色，与不知从何处吹来的庄稼成熟的气息混杂在一起，带来万物静好的错觉。
成南拿着他的鲤鱼碗，就走在这样一个舒适的秋日黄昏中，心中亦是静悄悄的雀跃。
走上九孔桥时，看到前面一辆艰难前行的马车，他紧赶两步，抓着车尾用力帮着推到了桥顶，前面的车夫讶异地回头，歇脚的功夫里一边擦着额上的汗一边感激地向他道谢。成南帮了人反倒又不好意思起来，略显腼腆地笑着摆手说没事，赶在板车前面率先下了桥，奇奇怪怪地怕与车夫路上同行，假装若无其事地拐到了霖河边上等人先过去。
鲤鱼碗沿上沾了灰，趁着这功夫，成南蹲在河边上将它洗净了，举起来看那瓷白的釉被夕阳染成了淡淡的红色，温婉的荷变得艳丽，越过碗沿，是天尽头那轮通红欲颓的落日，恍惚间仿佛又看到多年前深夜里的那场铺天大火。
他后来又辗转听来些关于裴府大火的传言，据说消息传回京城，朝野震动，皇帝亲下令严查，月余后终于盖棺定论，原是昌阗因在西疆战场节节失利，对裴铭疆及裴家恨之入骨，于是联结城内杀手用一场大火来示报复。结论自然不是妄下，但证据如何，就不是成南能探听到的了。
至于裴铭疆……他在裴家那场大火烧起来之前，就死在了战场上。
成南也曾试图探听有关裴缜的消息，但那天裴缜乘着马车踏入夜色，就像一块小石头扔进了霖河里，除了荡起的涟漪在成南心头结成年轮，其余便只有寂静与无可寻。倒是有几次听到了端王，最开始这人的名号总是和烟花柳巷连着，没什么正经事，成南像听一个完全陌生的人，怎么也没办法与那晚见到的端王联系到一起，直至最近这一二年，听人再提起端王时少了风月之事，朝堂与权势出现得愈发频繁，他才有了些真见过此人的实感。
太阳落下去了一半，成南收了碗，准备回庙里去，只不过心中不复方才的轻快了。
闷闷地往前走了没多远，他碰上了余不行。余不行不知从哪里弄来个小拨浪鼓，拿在手里丁咚咚地转着，见着成南便笑嘻嘻地喊“阿团”，要将那拨浪鼓给他。
成南躲开：“这是小孩子的玩意儿，我才不要。”
余不行不罢休：“人家其他小孩都有，你小时候没有过，现在补给你。”
两人争执半晌，余不行见成南着实坚决，不由伤心地感叹时光飞逝，追忆成南还是个小屁孩的时候，街边上看见人家手里的小风车和拨浪鼓馋得道都走不动，口水滴前襟上一片。
成南不为所动：“当初那样了都不给买，现在怎么就舍得了？”
余不行笑着不吭声了，手里的小鼓有一下没一下地响着。白茹兰在去年夏天生了个男孩，余不行身上的槐香散了好几年，那时候开始手里又时不时地拿了小孩的玩意儿，也不知是买来的还是从哪顺来的。他没人可给，于是一股脑地都想塞给成南，可惜成南也早就长得足够大了，没法满足他当爹的渴望，最终还是都便宜了路边经过的随便哪个小孩。
成南隔着淡淡暮色看他，几年过去，余不行看起来也没那么年轻了，笑起来的时候眼角有几条纹路。成南心底有些异样，张嘴想说什么，却被余不行率先抢走了话：“之前找的那个工，怎么又不干了？”
他一提这个，成南立马郁闷起来。
这几年他不是没想过摆脱叫花子的身份，找个正儿八经的营生度日，谁知一表露这想法就收到了几乎所有叫花子的嘲笑，尤以李老三和余不行为甚，见成南意志坚决，他们也不再多说，只是都一副看好戏的姿态。
成南初时还有些愤愤，不知他们为何如此，直到一个个跟头接连而来。
十八九的少年是叫花子里少有的墩实，找个大户人家里的苦役活并不算太难，然而卖了一年的命却除了手上厚厚的茧子和成日的打骂，一个铜板也没拿到。他不死心，换了户人家，这家的小少爷不过七八岁年纪，成日要成南趴在地上给他当马骑，他当了三个月的马，背上被抽了十来条血痕，反过来被诬告说偷了小少爷那条镶金的鞭子去卖钱，被揍一顿扔出了府。
天上的雪下得大，他鼻青脸肿地坐在墙根下，吸着鼻子想哭，李老三趿着一双烂了半个底的草鞋，走到他边上。不知道为什么，那天的李老三显得格外深沉，像个真的读书人，他拍着成南的脑袋，跟他说，傻子，这根本不是一个好人肯卖力就能活下去的世道。
成南不死心，拿着仅有的一点点银两，试图摆摊卖东西，第三天就被人掀翻了摊子，他没吆喝吵到别人的耳朵，也没挡路碍着别人的脚步，仅仅是几家少爷比赛谁骑在马上能用鞭子掀飞最多的摊子，而他正好在那条街上。
后来他还听说城外的山里面挖出来什么东西，运到城里一筐就能卖不少钱，他翻山越岭试图分一杯羹，结果连那东西是什么都没看到就被杨家的手下打了一顿，从山上滚下去流了满头的血，第二天醒过来一个人踉跄着摸下山走了回来。
他想努力变得更好些，将来如果有一天裴缜重新回到霖川，他可以更坦然平等地站在他身边，但兜兜转转，他并非不曾尝试，只是都以失败告终，最终还是只能蹲回墙根底下，再次拿起他要饭的碗。
他嗫嚅许久，最终只是道：“算了。”
余不行猜也差不多能知道发生了什么，双手背在脑袋后面，向着空旷的暮色长长地叹了口气，小鼓两侧缀着的小弹丸贴着他的头发悠悠地晃。
人总是要自己亲身经历过才能认清现实，即便如此，他还是有些看不得成南失落，在脑袋里面搜寻一番，想到另一件事，扭头笑着问道：“裴府旧宅上新建的那座院子，最近几天好像有动静了，你知不知道？”
成南心里砰的一跳，抿唇吞咽了下口水，嗯了一声。
他自是知道。
裴府旧宅在那场大火之后成了废墟，一连荒芜多年，像是这座城池身上的一块剜不掉的疤，两年前却忽然动工，数月之间落成一座简朴的新宅。霖川城的人们对它充满好奇，然而宅子建好之后便落锁没了动静，谁也猜不出主人是谁。直至最近，那宅院在沉寂一年多后忽然又有了声响，时不时有些仆役打扮的人进进出出，像是在往里添置东西。
“看模样是那宅子的新主人要来了，”余不行的声音突然压低了，问成南，“你知道是谁吗？”
成南的手无意识地攥着，低头假装看脚下的黄泥路：“人家匾额都没挂，我怎么会知道是谁。”
“也不知道是不是……”余不行叹息着，没说出后面那个名字。
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