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这一忙碌连午膳都没吃，等再抬起头已经是临近黄昏时候。
萧偌按了按酸痛的肩膀，喝了口冷茶，正想将最后一点背景完成了再休息，突然听里间传出铃冬惊慌的嗓音。
“公子快来，小狼崽儿似乎不太好了！”
萧偌闻言一惊，连忙起身进到里间。
竹篮中，原本该在熟睡的幼狼浑身都在打颤，不时发出痛苦的呜咽。
“公子怎么办？”铃冬手足无措。
这狼崽儿是皇上交给公子照料的，若是出了什么岔子，他们可谁都吃罪不起。
萧偌将幼狼抱在怀里，小心用软布包好。
“皇上在兽园养了不止一头荒原狼，必定有专门的兽医负责看顾，叫明棋去找董公公，尽快将管事的兽医领来。”
“好。”铃冬慌忙点头。
一炷香后，兽医还未到来，皇上携着董公公却是先一步赶到玉阶殿内。
第20章
凉风透进房门，望着迎面熟悉的身影，萧偌整颗心都不由沉了下去。
幼狼是皇上寄养在他这里的，眼下忽然病了，追根究底也是他照顾不周的缘故。
正当萧偌犹豫该如何请罪之时，虞泽兮已经攥住他的手腕，将他重新拉回到床边坐下。
“别想太多，你一向细心，朕知道不是你的过错。”
“不是，”萧偌连忙道，“它昨日便有些不对了，是臣没有注意，不然也不会拖延到现在。”
萧偌想起来，昨晚他喝姜汤的时候，狼崽儿就一直安静得有些过分，倘若他足够留心，那个时候便找了兽医来看，绝对不会病得如此严重。
“朕不是在宽慰你，”虞泽兮摸了摸软布里幼狼的耳朵，“它从小体质就弱，之前跟着桑塔的时候，几次都险些没命，不然朕也不会抱到身边喂养。”
“你已经尽力了，即便是桑塔知道了，也不会怪罪你的。”
桑塔便是萧偌最初在御书房里见到的那只白色荒原狼。
自从养了狼崽儿，萧偌总时不时能在槛窗外看到那抹雪白色的身影，也许是知晓他的畏惧，白狼每次都只是远远瞧着，从来都不会轻易靠近。
萧偌鼻子有些发酸，忍不住垂头道：“明明是臣没有将皇上交代的差事办好，如今反过来，却要让皇上来安慰臣了。”
虞泽兮安抚地拍了拍他：“比这更危险的时候它都撑下来了，今日也一定不会有事。”
萧偌没有再说话，终于点了下头。
百兽园在落霞苑内，即便乘坐马车也要四五刻钟才能跑上来回。
中间幼狼状态极差，不但抖得更加厉害，甚至还吐在了软布里面。
萧偌顾不上脏污，用帕子将幼狼的绒毛擦净，又换上软布重新包好。
反复折腾了几次，等到兽医赶来时，已经忙得满头是汗。
“还好，”中年兽医半跪在地上帮幼狼检查，仔细看过四肢后，又轻轻按了按幼狼的腹部，“没什么大碍，估计是最近不小心受了凉，能吐出来也是好事，等下小的开些汤药，只要能熬过今晚应当就没事了。”
“不过夜里最好叫人盯着，免得它再呕吐时呛到自己。”
萧偌稍稍放下心来，目送兽医离开，神色担忧道。
“皇上明日还有早朝吧，这里有臣看顾着，皇上龙体为重，还是早些回去休息吧。”
堇朝按例五日一朝，当天卯时之前便要起身，眼下已经是戌时末，等对方处理过剩余的琐事，估计也没有多少睡眠的空闲了。
“你确定要一个人待在这里？”虞泽兮问，用眼神示意让他去瞧门外。
萧偌下意识转头，才发现不知何时，原本在庭院里的白狼已经跑进了屋内，来往太监和宫女全都战战兢兢，根本不敢靠到近前。
萧偌顿时背脊一凉：“它不会是要进来吧？”
“朕在这里应当不会，”虞泽兮平淡道，“不过若等朕离开的话，便不好说了。”
萧偌：“……”
您就不能把它一起带走吗？
虽然清楚白狼只是担心自己的幼崽，不是故意跑来吓人的，但萧偌实在没办法和一头巨狼共处一室。
但让他把幼狼交给其他内侍照顾，他又确实放心不下，最终只能妥协。
等到洗漱过后，换了衣裳，又给狼崽儿喂了汤药，望着十分自然靠坐在床边看书的某人，萧偌突然头痛。
之前宫里宫外的流言已经够多了，等到今晚过后，还不知自己与皇上的关系会被传成什么模样。
“怎么？”见他许久都没有出声，对面人疑惑问。
“那个，臣还没有用晚膳，眼下有些饿了，想问皇上要不要也吃点什么。”萧偌勉强找了个借口。
“这个时候用晚膳？”虞泽兮放下本子，望了眼窗外的天色，“你若是饿了的话，便叫人取些点心过来吧。”
“好。”萧偌迅速点头。
他中午便没吃什么，如今紧张过后，的确是有些饿了。
点心都是现成的，很快便送了过来，有萧偌喜欢的莲叶羹和水晶香虾饺，口味清淡，也不容易积食，正适合夜宵时食用。
吃过点心和汤羹，幼狼那边的状态好转了许多，不再抖个不停，中间甚至清醒了一回，朝萧偌哼唧了两声，便又沉沉睡了过去。
“先去睡吧，”注意到萧偌眼里已经有了血丝，虞泽兮将外袍拢在他肩上，“等下若是有什么事情了，朕再唤你起来。”
忙碌了整日，萧偌眼睛已经有些睁不开了，却并未应声。
“朕明日还有早朝，”虞泽兮轻声道，“你先睡前半夜，等睡足了再换朕休息，以免两个人都撑不住。”
萧偌用混沌的脑袋想了想，觉得对方说的也有道理，便点头同意。
“臣只睡一个时辰便够了，皇上等下别忘了叫醒臣。”
“好。”虞泽兮将枕头摆正。
耳边的声音已经远去，萧偌思绪昏沉，只感觉有什么毛茸茸的东西凑了过来，被身边人轻轻“嘘”了一声。
仅剩的几分清明里，萧偌很想问问皇上对于立后一事究竟是何种想法，却到底也不敢问出口，最终也只能被困意拖入了梦乡。
这一觉睡得很沉，再醒来时已经有隐隐的光亮透进槛窗。
萧偌心中一紧，连忙清醒过来，低头检查幼狼的状态。
也许是兽医的汤药当真起了效用，幼狼蜷缩成一团，毛茸茸的身体随着平稳的呼吸起伏。
“没事就好，你昨晚真是吓到我了。”萧偌捏了捏幼狼的耳朵。
幼狼伸直爪子，无意识按住他的袖口。
萧偌笑了下，等回过神来才发现，因为姿势别扭，他几乎整个睡在身边人的怀里，对方左手放在他的颈下，右手则虚虚搭在他的后腰。
似乎是被他的声音吵醒，虞泽兮眼睫动了动，已然有了醒来的迹象，萧偌心头狂跳，慌忙合上双眼。
距离上朝还有不到半个时辰，虞泽兮睁开眼，一眼便瞧出萧偌是在假睡，也不戳穿，只在唇角勾出一抹浅笑。
帷帐被掀开，清早的光线透进来，柔柔洒落在萧偌微红的脸颊，仿佛多了几分稚气，叫人不忍挪开视线。
“皇上，”董公公站在外间小声道，“马上便要到早朝了，等下还要去给太后请安，再不更衣就来不及了。”
太后起得早，虞泽兮一般都习惯早朝或者忙碌公务之前去给太后请安，如今却忽然觉得早起时间宝贵，这习惯似乎也是时候该改一改了。
有小太监捧着掐金丝的铜盆，目光落在萧偌脸上，还未来得及动作，猛然听头顶传来声音。
“你在看什么？”
那嗓音很轻，语气也十分平缓，唯有一双深碧色的眼眸冷得吓人。
小太监对上面前人的目光，脸色瞬间就白了，腿软得差点跪倒在地上。
董叙也被吓到了，连忙将小太监赶到屋外，让另一名年纪稍长的宫女替他。
“皇上恕罪，玉阶殿最近人手不足，这人是前日才过来的，不懂规矩。”
萧偌进宫时日尚短，根基不稳，本身也没什么人脉，难免会被塞进些奇奇怪怪的人到身边。
那小太监董叙瞧着面熟，想来是太后那边送来的，估计也没料到皇上会在萧偌房中留宿，一时心底震惊，故而才露出了马脚。
虞泽兮不置可否地点点头，自己将衣扣系上，最后扫了眼努力装睡的萧偌。
“往后你盯着点，别什么人都朝玉阶殿里送，尤其是在近身伺候的。”
“是。”董叙垂首答应。
屋内窸窸窣窣的声响终于停歇，内侍鱼贯而出，萧偌依旧紧闭着双眼，直到感觉有人凑到自己跟前。
甜凉的沉香气息传来，萧偌紧张等了许久，心跳逐渐加速，甚至连呼吸都忘了。
却只等来对方轻叹一声，伸手将他的碎发拨到耳后，随即安静离去。
殿内重归于沉寂。
萧偌将脸埋在枕头里，耳廓已经变成血红。
第21章
大约是装睡装得太努力，萧偌当真又睡了过去，等再醒来时已经是辰时左右。
从床上爬起来，想起清早发生的场景，萧偌依旧有些迷糊。
铃冬拿了青盐让他漱口，以为他是昨夜没有睡好，忍不住劝道：“今日事情不忙，公子若是没睡够的话，不如便多睡一会儿吧。”
“不用，”萧偌摇了摇昏沉的脑袋，忽然想起什么，抬头望向铃冬，“……昨晚皇上是与我睡在一起的？”
萧偌还穿着昨日的衣裳，发尾纠结，衣襟散乱，脸颊也泛着红。
“没有，”铃冬取了牙梳过来，笑着解释，“皇上担心狼崽儿，几乎整夜都没有合眼，一直到天亮才稍稍歇了片刻。”
“太后那边也差人来问过一回，董公公都照实说了，公子别担心，不会有人误会您和皇上的。”
没有就更奇怪了。
萧偌打量被压出褶皱的衣袖，犹豫许久才开口，却不知是在问谁：“你说，皇上究竟是如何想的？”
“您问奴婢吗？”铃冬正打量桌上的糕点，考虑着等下该先吃哪块儿。
“皇上对公子好，应当就是中意公子，想要立公子为后吧，”铃冬不假思索道，“奴婢之前听明棋说，董公公曾经提到过，皇上几次与人问起公子喜爱的事物，爱穿的衣裳，爱吃的糕点……据说都问到侯爷那儿去了，直把侯爷吓了一跳。”
“皇上公务繁忙，若不是重视公子，何至于如此大费周章。”
萧偌皱眉没有说话。
铃冬耸了耸肩，装模作样叹了口气：“不过奴婢这般说，公子定然是不信，那奴婢换一种说法好了。”
“皇上这些全是做给太后看的，并非是当真对公子好，什么特意打探您的喜好，站几个时辰看您作画，整夜不睡陪您照顾狼崽儿啊，都是假的。”
宣宁侯府对下人一向宽容，铃冬又是自小跟在萧偌身边的，丝毫也不惧怕他，想到什么便说什么。
萧偌被噎住了，一言难尽望着眼前的小丫头。
铃冬扁了扁嘴，一脸“实话您也不爱听，假话您也不爱听，公子到底想要听什么”的表情。
萧偌：“……我饿了，去将早膳拿过来吧。”
胡乱吃了些东西，康仁宫那边便传话来今早太后要礼佛，让他不必再去请安。
无事可做，萧偌只能将大致画好的群仙贺寿图仔细检查了一遍，又额外画了张万寿节当日悬挂的小画。
一张雪松图画完，已经能自由活动的幼狼凑了过来，晃着尾巴，哼哼唧唧咬住萧偌的袖角。
“你病已经好了是吗？”萧偌放下画笔，伸手将幼狼抱了起来。
幼狼眨了眨幽绿色的眼眸，用耳朵蹭他的手心。
意思是呆着无聊，想要出去转转。
“不行，”萧偌捏住它的耳朵，“外面风凉，晌午可能还会下雨，你现在不能出去。”
幼狼急得团团转，回身便想自己跳下去。
“别乱动，”萧偌连忙将它按住，“再跑就把你关起来。”
幼狼毕竟是荒原狼的幼崽，瞧着不大，力气却不小，不住在他怀里挣扎，完全看不出昨晚病殃殃的模样。
铃冬忍笑道：“公子，既然它实在想外出的话，不如您用棉衣包着它出去吧，这样就不会受凉了。”
萧偌无奈与幼狼对视，只能点头。
棉衣是之前画画时染坏的海棠色对襟长袄，衣料十分厚实，足够将幼狼裹上几圈。
见能出去了，幼狼顿时不再挣扎，只一双眼睛四处乱转，哼哼着叫萧偌走快一些。
一路走到御花园附近，风从御水河岸吹过，带来阵阵凉意，萧偌将怀里的幼狼抱紧，正想转身离开，忽然听不远处传来一声惨叫。
那惨叫是从御花园里传来的，是年轻女子的声音，仿佛受了极大的惊吓，紧接便是一阵慌乱逃命的脚步声。
“怎么了？”明棋心头紧张，下意识将萧偌拦在身后。
“是那只白狼。”铃冬眼尖，一眼便瞧见年轻女子背后的白色身影。
作为皇上的爱宠，白狼桑塔在后宫里向来是行动自由，不过大多数内侍都知晓它不会伤人，所以只是远远避开，并不会惊恐尖叫。
如今跑来的女子穿藕色绸裙，戴金累丝钗，面容却有些陌生，明显是刚入宫不久。
本着同病相怜的心情，萧偌上前将人拦住：“别怕，它不会随便伤人，你这样拼命跑着，它反而会以为你是在与它玩闹，一直追着你不放了。”
年轻女子花容失色，连忙停住脚步，回头见那只白狼依旧停在原地，总算松了口气。
女子神色赧然，朝萧偌行了一礼：“竟瑶今日刚刚进宫，方才在亭中作画，忽然瞧见那白狼，一时惊慌，叫公子见笑了。”
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