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而纵观整座大殿，哪里有比御座旁边更显眼的位置。
“两位大人饶了我吧，”萧偌连忙摇头，“我可不想出这么大的风头。”
他望了望四周，指着西北边上一处光线昏暗的角落。
“就挂在那边好了，用木框支起来，后面让人举着烛火，一点点来回移动便好。”
杜柏川还想再劝，被吴誉轻轻扯了一把，只能答应。
处理过贺寿图的事，又与两位画师商议好其余几张小幅贺寿图的摆放，萧偌终于空闲下来，要来大宴的草图，准备拿回玉阶殿帮忙做最后的修改。
“公子累不累，不如先找个地方休息一下吧？”行至半路，明棋神色担忧道。
整夜未眠，清早刚睡一会儿就被叫了出来，忙到如今已经临近晌午，铁打的人也要受不住了。
“不累，”萧偌扶着昏沉的额头，“草图下午就要用了，要尽早修改出来才行。”
心底却忍不住想，能累一点也好。
再累一点，他就不必再想起夜里要离开的事了。
回到玉阶殿，萧偌在明棋的劝说下喝了汤药，还没等将草图铺开，忽然有紫宸宫的太监送来一只木匣。
木匣很轻，打开里面只有一件衣裳。
“是太后叫你送来的？”萧偌捧着木匣疑惑。
皇上从未给他赏赐过日常衣物，那便只能是太后送来的。
“不是太后，是皇上，”御前太监恭敬道，“皇上想叫您大宴时穿上这套衣裳，公子打开瞧瞧便知道了。”
萧偌依言将衣裳展开，微微睁大了眼睛，旁边凑近来偷瞧的铃冬也跟着倒吸了口凉气。
湖色缎织的衣料之上，赫然绣着精巧的团凤暗纹。
“公子，”好容易等到太监离去，铃冬紧抓住萧偌的袖角，眼眶都要红了，“奴婢总觉得不对，要不，要不咱们还是别走了。”
萧偌也觉得心里打鼓。
大堇朝内，团凤绣纹是只有皇后才能使用的纹样。
若非是笃定了要立他为后，皇上根本没必要赶在大宴之前，给他送来这样的衣裳。
不，甚至不用等到月底，或许今晚，或许明日，他说不定便会接到立后的旨意。
“没事，”萧偌将木匣合上，安慰铃冬道，“估计只是做给别人看的，未必真的有什么其他的含义。”
“……什么给别人看的？”
虞泽兮迈进屋内，手上换了枚犀角嵌银丝的扳指，缎绣彩云龙纹的朝服比往日更显威严。
萧偌心底惊讶，疑惑这人为何每一次出现都没有任何声响，简直比那群御前侍卫还要可怕。
铃冬却是以为刚刚的谈话已然被对方听去了，瞬间浑身发抖，直接跪了下去。
注意到铃冬的反应，虞泽兮眼眸微眯，侧头将视线转了过去。
“皇上，”萧偌心头一紧，快步将铃冬挡在身后，“……刚才有内侍给臣送了衣裳过来，臣正与铃冬说呢，这衣上绣了团凤，给别人瞧见了恐怕不合规矩。”
“衣服是朕叫人连夜赶制出来的，你只管穿着，没有人敢多说闲话。”
虞泽兮语气平淡，望向铃冬的目光却始终没有移开，碧色的眼眸几乎深不见底。
“不过，朕怎么觉得，你这丫鬟还有什么话要说。”
铃冬面色惨白，死死捏紧衣角，也意识到自己反应太过，整个人都开始摇摇欲坠。
萧偌暗道糟糕，铃冬年纪太小，哪里经历过这种场面，估计用不了多久便要撑不住了。
“皇上，咳咳……”他试图解释，却因为太过心急，还未开口便先呛咳起来。
虞泽兮皱眉将他扶住。
萧偌也顾不上脸面了，虚弱靠了过去：“咳咳不是，臣……”
其实并非是生病，萧偌对自己身体最是了解，入宫后总是感觉不适，很大原因还是由于他平日思虑太重，加上一直没有充分休息的缘故。
一旦劳累过度，就会忍不住想要咳嗽。
虞泽兮哪还有心思去管铃冬，回头冷声道：“傻愣着做什么，还不快些去把御医叫过来。”
“是，是。”铃冬手忙脚乱爬起身来。
“不用，”萧偌不敢朝铃冬使眼色，只能拉住身边人，“臣刚才已经喝过汤药，就是有些累了，休息片刻就好了。”
铃冬还算聪明，用最快的速度退出门外，打定主意等皇上离开前都不要再回来了。
“你确定？”虞泽兮皱眉问，扶着他坐到床榻上面。
“是，臣还没用午膳，总不能再空腹喝一次汤药，”萧偌露出笑脸，放轻了嗓音道，“皇上还是先回去吧，免得误了晚上的大宴。”
虞泽兮探了探眼前人的额头，确认温度还算正常后，终于放下心来。
不过他的确还有别的事情要忙，只能道：“你好生歇着，如果下午还是不舒服的话，便不用去参加大宴了，朕晚上再来看你。”
“好。”萧偌点头。
墨色长发垂落在肩上，衬得白皙的面容越发乖顺。
虞泽兮深深望了他一眼，领着董公公离开玉阶殿。
刚迈出宫门，无需他多言，董叙轻点了下头，领着两名御前太监转身朝另一个方向走去。
距离傍晚约定的时间，还有不足六个时辰。
…
按照规矩，只有四品以上朝中要员及宗室大臣能够坐于正殿之上，其余官员、诸军将领则分坐于偏殿与东西两廊。
然而借着画师的身份，萧偌却是提前大宴一个多时辰便被吴誉和杜柏川两人拉进了正殿。
萧偌原本还想拒绝，却被杜柏川伸手拦住。
“来来，等下还有燕喜图要画，萧公子今日可不能躲懒。”
燕同“宴”，意为宴饮喜乐。
杜柏川哪里是怕他躲懒，分明是想把最困难的一部分宴饮图交给他来画。
果不其然，就在萧偌问起对方准备让他负责哪一部分时，身旁吴誉笑了下，干脆指向上首御座的方向。
“当然是那边，哎呀，可不是下官们为难您，实在是您之前给皇上画了许久的画像，对皇上的样貌最是熟悉，御座附近合该由您来画才是。”
“而且您看，”吴誉笑容讨好，“位置都给您挑好了，就在贺寿图的旁边，正好也能顺便盯着烛火，免得大宴期间将画作烧坏。”
提到避免贺寿图被烧坏，萧偌犹豫片刻，最终只能点头。
“……这不就成了，我早说过，萧公子虽然看着清冷，其实最是好说话了。”
吴誉气定神闲道，回头却发现杜柏川睁大眼睛，像是正在走神。
“怎么了？”
顺着身边人的视线望过去，吴誉才后知后觉意识到萧偌今日的衣裳似乎有些不同。
为了作画方便，这人往日并不注重衣着打扮，穿的大多是深棕墨青一类不容易弄脏的衣料。
然而眼下却换了件颜色鲜亮的绸衣，整个人都明艳了许多，愈加衬得眉目淡雅，身姿清丽。
更重要的是那衣上的团凤……
“小声！”还未等吴誉张口，身后的杜柏川忽然拉住他，对他做了个噤声的手势。
吴誉深吸口气，将所有惊涛骇浪都压在了心底。
他猜到萧偌会被立后，却没想到速度居然如此之快。
“可不能乱说啊。”杜柏川摇了摇头，等万寿节过后，这皇宫里怕是要变天了。
经过几个时辰的忙碌，群仙贺寿图已经被木框架了起来，就在萧偌之前挑好的位置上。
萧偌刚走过去，董公公便迎了过来，萧偌吓了一跳，还以为是皇上来了。
左右环顾并无那人的身影，才总算放下心来。
董叙未在意他的反应，只依旧恭敬道：“皇上还有公事要忙，叫老奴过来瞧瞧，萧公子身子可好些了？”
“劳烦皇上挂念，”萧偌尽可能平稳道，“我晌午睡了一会儿，如今已经好多了，不会耽误晚上的大宴。”
“无妨，萧公子若是哪里不舒服了，随时都可以回去。”
董叙抬了抬手，叫几名太监搬来宴席用的桌椅，十分突兀地摆在御座旁不远处。
“等下公子便坐在此处吧，如果有什么想要的，尽管吩咐底下人就好。”
“不……”萧偌眼睁睁看着桌椅被搬到面前，下意识想要拒绝。
虽然与御座隔着一段距离，但紧邻御座的东西两侧，分明是只有皇后才能坐的位置。
不对，庆和殿属于外朝，大宴时就连皇后也不能坐于正殿之内。
董叙却只道是皇上的旨意，不容拒绝引着他在椅子上坐下，又叫宫女端来点心和热茶。
“公子不是还要画燕喜图吗，这里位置最好，殿里发生什么都能瞧见。”董叙笑眯眯道。
萧偌：“……”那是。
某种程度上，他这位置简直比皇上的御座还要引人注目了。
不出萧偌所料，随着大宴临近，渐渐有官员来往于庆和殿内，几乎不约而同地将目光投向他所在的方位。
先是看向他身后不远处的贺寿图，之后才满脸惊诧地在他与御座之间来回扫视，最终意识到自己举止失仪，忙不迭又将视线转开。
萧偌甚至能听到那些朝中大臣的小声议论。
“这位就是宣宁侯家的那个……”
“别，这话可不好乱说，说不准是宫里的画师呢。”
“你当老夫是傻子吗，离御座如此近，哪个画师不要命了敢坐在那里！”
“这眉眼，这容貌，萧家长子果然如传言中一样，也难怪圣上肯立他为后了。”
“行了行了，真是越说越不成样子了。”
萧偌沉沉叹了口气，忍了又忍，终于还是站起身来，在众大臣的围观下朝殿外走去。
距离大宴开始还有一个时辰，殿外也已经站了许多官员，天色昏暗，到处都是熙熙攘攘。
萧偌努力避开人群，却还是与人撞在了一起，那人哎呦一声，连忙跪在地上磕头，似乎是负责传话的小太监。
“公子饶命，小人没有留意脚下，不是有意要冲撞到萧公子。”
“我没事，你先起来吧。”只是撞到肩膀，萧偌并没有特别在意，摆了摆手让小太监离开。
直到对方身影蹿进人群，萧偌才发现自己手心里多了张字条，上面只写了一行小字。
……情况有变，速来西昭门外。
是父亲宣宁侯的字迹。
萧偌瞬间将字条攥紧，整颗心都提到了嗓子眼上。
情况有变是什么意思，是说几人要离京的事情已经被皇上发现了？
不，应该不会。
总管公公董叙刚与他说过话，无论神态还是语气都没有任何异常，如果皇上已经知晓他们的计划，必然不会一点反应都没有。
既然不是皇上那头，应该就是有其他的变故了。
来不及多想，萧偌勉强稳住面上的表情，快速朝西昭门的方向走去。
庆和殿位于外朝，到达西昭门需要穿过整个内廷，萧偌走得气喘吁吁，好在因为临近大宴，守卫都集中在外朝附近，加上萧偌身份特殊，一路都没有受到任何盘问。
刚走到西昭门外，萧偌就被人扯进一处夹道，半句话都没解释便丢给他一套衣裳。
青底银花，正是上六军天潢卫的服饰。
来人也有些眼熟，是宣宁侯身边的亲兵，三十出头，面容冷硬。
“穿着，铃冬已经走了，还请大公子随属下出宫。”
天上乌云密布，明明没有到夜晚，四周却暗得厉害。
萧偌胸口发紧，根本来不及多说什么，就已经被人强硬套上衣服，用力推着朝西昭门走去。
估计已经事先打点妥当，门外的侍卫只简单查验过腰牌便顺利将两人放行。
而直到被侍卫拽到马上，萧偌才终于回过神来。
“等一下，我有东西……”萧偌摸了摸怀里，忽然急着道。
男子一甩马鞭，直接打断他的话：“已经来不及了，等下便要出城，请大公子务必抓紧缰绳！”
冷风扑在脸上，萧偌连眼睛都睁不开。
那块玉牌，他昨晚刚刚做好的生辰礼物，因为走得太急，他竟然连这最后一样东西也没能留下。
紫宸宫后殿。
正在更换朝服的虞泽兮忽然听见窗外传来的狼嚎，忍不住皱紧眉头。
董公公朝外望了望，也觉得疑惑：“估计是要下雨了吧，桑塔毕竟是荒原狼，自小便不喜欢雨水。”
北梁少雨干旱，生长在北梁的狼群自然也不习惯身上的绒毛被雨水打湿，故而每到下雨之前都会躁动不安。
虞泽兮伸手接过内侍递来的玉带，侧耳听着外面一声高过一声的长啸。
“萧偌呢，你上次见他是什么时候？”虞泽兮忽然问。
“大约半个时辰前，老奴见萧公子坐着无聊，便叫人给他取了糕点和茶水。”董叙回忆着道，心底却忽然有种不太好的预感。
“不，应当不会吧，”董公公喃喃自语，“今日可是万寿节。”
正因为是万寿节。
为了大宴群臣，今晚正是内廷守卫最松散之时。
庆和殿附近人流密集，太监宫女，上六军侍卫，甚至来往官员，萧偌若是有意甩开身边人离去，实在再简单不过。
事情比他预想中的提前了。
虞泽兮面如冰霜，一把挥开内侍：“叫人封锁宫门，在找到他之前，任何人都不许放行。”
“是。”董叙惊慌点头。
殿外白狼停止长啸，一跃而起，紧跟在主人身后。
…
距离大宴开始还有不到两刻钟，庆和殿正殿西北角上却已聚集了不少朝中大臣。
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