瞧见萧偌进来，正在书案前批改奏折的虞泽兮也有些意外，抬手招了招，让他坐到自己身边。
萧偌略迟疑了片刻，仿佛在有意放纵自己一般，很快依言坐了过去。
虞泽兮挑眉，没料到他会如此听话，伸手探了探他的额头：“不是还病着吗，怎么自己跑出来了……可是急着想要见朕？”
萧偌脸上红了红，却并没有反驳，而是转移话题道。
“后日便是万寿节了，臣过来是想问问皇上，可有什么想要的东西。”
“你要送朕礼物？”虞泽兮一顿，深碧色的眸子里闪过疑惑。
也不怪他如此意外，之前萧偌对于他的态度虽然恭敬，却始终带了些闪躲，如今还是第一回主动表现出亲近。
“是，”萧偌认真道，“皇上过去赏了臣许多东西，臣也想给皇上送些什么。”
虞泽兮专注望着面前人的眉眼，半晌才开口道：“无论什么都好，只要是你送的，朕都满意。”
马上便是万寿节了，虞泽兮毕竟还有许多公事要忙，萧偌又停留了片刻便离开了。
刚回到玉阶殿外，便瞧见铃冬一个劲儿朝他比着手势。
萧偌瞬间明白过来，回头望向明棋，语气如常道：“你去将画匣交给吴誉吴大人，就说贺寿图已经修补完成，再大致检查一遍便能悬挂起来了。”
明棋不疑有他，点头称是。
目送明棋离开，又将身边几名宫女都打发去了别处，萧偌终于在景丰宫后殿外与一名侍卫碰面。
景丰宫后殿与主殿间隔着一道宫墙，曾经有两位姑娘住在这里，不过眼下已经空置出来，整个庭院都显得格外安静。
前来的侍卫身材高大，面容陌生，给萧偌确认过印信后快速开口道：“时间有限，小人长话短说，侯爷问大公子，是否当真要离开皇宫？”
侍卫没有多言，意思却再明显不过，宣宁侯想要离京，是因为不想被卷进皇上与岳家的争端，两厢为难。
然而宣宁侯离开，萧偌却是未必，一旦宣宁侯顺利出京，失去了作为棋子的嶶薄澫丅缯約哴价值，不管皇上也好，岳家也好，可能反而不会对萧偌下手。
萧偌犹豫许久，终于还是点头：“是。”
留下或许的确更加安全，但他已经没办法再留在宫中了。
他已经对那人动了心思，就绝不能放任自己越陷越深。
刚进宫时萧偌也许不在乎自己会不会坐上后位，甚至不在乎会不会被打入冷宫。
可倘若放任自己继续深陷，等到来日那人彻底将他抛弃，甚至迎娶其他妃嫔入宫，他一定会生不如死。
“好，”侍卫颔首道，“万寿节当日，皇上会在庆和殿内宴请群臣，届时会抽调大半天潢卫的人过去值守，当晚内廷守备必定空虚。”
“大公子谨记，子时末，侯爷的人最多只能等候您一刻钟，若期间出现任何意外，都只能将您留在宫中。”
萧偌深吸口气：“我明白，你快走吧，这里马上会有太监过来洒扫，你小心别被他们发现。”
紫宸宫，御书房内。
将手中的朱笔搁到一旁，虞泽兮喝了口热茶，唇角忽然露出浅浅的笑意。
“……你说，他会送给朕什么礼物？”
“哎，”身旁伺候的董叙一愣，不过旋即反应过来，笑着道，“这个老奴可猜不到，不过萧公子心思细腻，能拿来送给皇上的，定然是极好的东西。”
虞泽兮没再开口，只是唇边的笑容始终没有淡去。
生平第一次，开始认真期待起自己的生辰。
第27章
也许是与侍卫的那番对话，萧偌接连两日都没有睡好。
万寿节前一夜里，更是翻来覆去，直到二更左右依旧毫无睡意。
窗外浓黑，几乎看不到星月，或许是萧偌弄出的响动实在太大，负责值夜的铃冬将脑袋探进来，睡眼惺忪道。
“公子睡不着吗，要不要奴婢给您拿杯梅子酒过来。”
萧偌失眠已经是老毛病了，尤其是长时间作画之后，不过也无需喝药，随便喝两杯果子酒迷糊着也就睡过去了。
然而自从有了上回醉酒的经历，萧偌已经不敢轻易饮酒了，头疼地按了按眉心。
“不用，你先睡吧，我自己画些东西。”
见公子要起身，铃冬也没心思再睡了，干脆也跟着爬起来，心底也好奇贺寿图都已经送走了，大半夜里的对方还能画什么。
然而等提了宫灯过去，才发现萧偌从箱子里取出一包雕琢玉石的工具，手边则放着块巴掌大小的空白玉牌。
铃冬越发疑惑，自家公子虽然也会雕刻，但水准远比不上绘画，充其量也只能算作普通。
“公子是要给皇上做生辰礼物吗，明日便是万寿节了，现在开始雕玉应该已经来不及了吧。”
“不是雕玉，是要在玉石上面作画。”萧偌依旧垂着头，将弄出的碎屑扫到一边。
铃冬不明觉厉地点点头，也帮不上什么忙，索性去外间准备茶水和糕点。
房内恢复安静，萧偌没有人打扰，继续全神贯注盯着手中的玉牌。
忙碌了许久，却依旧觉得哪里不对，刚好瞧见铃冬端着宵夜进来，便征求意见道。
“……你说皇上会喜欢哪种图纹，花草纹，还是瑞兽纹。”
铃冬将点心递到他手边，挠了挠头道。
“要刻什么图案啊，可奴婢记得皇上很少佩戴饰品，就连手上的扳指也是最简单的白玉扳指，上面什么纹路都没有。”
铃冬也是听宫里人说起的，扳指除了作为装饰之外，本身还有疏通肺经，缓解疲劳的功效。
若不是为了这个，估计皇上连玉扳指也不会佩戴。
萧偌也觉得为难，视线在屋内环顾一圈，忽然落在竹篮里熟睡的幼狼身上。
铃冬注意到他的视线，眼睛一亮道。
“这个好，公子不如刻只荒原狼在玉牌上吧，皇上最喜欢荒原狼，不仅常年带着一只，西苑百兽园更是养了几十只呢。”
萧偌点点头，也感觉这个主意不错。
被从竹篮搬到书案的狼崽儿整只狼都是懵的，伸了伸前爪，绿色的眸子里满是不解。
萧偌摸了摸幼狼的脑袋：“乖，好好呆着，我要把你画在玉牌上，送给你主人做生辰礼物。”
或许是听懂了他的话，狼崽儿不再乱动，脑袋搭在爪子上，乖巧趴在原地。
萧偌笑了下，未再浪费时间，又取出之前没有用完的五色粉，先在玉石上雕出浅浅的纹路，再将混好的颜料仔细填进刻痕之中。
临近三更，夜色越发浓重，两名太监提着灯笼走在石砖之上，跟在后面的人却忽然停住脚步，望见从玉阶殿里透出的光亮。
“皇上？”董公公轻声唤道。
虞泽兮摆了摆手，示意几人先等在外头，自己则转身迈进景丰宫内。
已经傍晚了还不熄灯睡觉，虞泽兮也很好奇这人究竟在忙碌些什么。
董叙还想再开口，忽然眼前一花，就见一个雪白的身影也跟着蹿了出去，只得将话都吞进肚里，安静守在门外。
屋内烛火明亮，在窗上映出单薄的阴影，隐隐能分辨有人正坐在书案后面，发丝乌黑，散乱着披在肩上。
分明什么也看不清，虞泽兮却偏偏看得入神。
不知站了多久，身边的白狼忽然躁动地甩了甩尾巴，仰起脑袋，仿佛在无声地询问什么。
“想要进去？”虞泽兮问。
白狼抖了下耳朵，目光转向面前的菱花槛窗。
虞泽兮望过去，才发现书案边上趴着一团小小的身影，顿时笑了。
“走吧，带你去瞧瞧狼崽儿。”
白狼桑塔知道屋里的青年害怕自己，平日轻易不敢靠近玉阶殿，只有和主人一起时才能偶尔见见自己的幼崽。
如今主人终于点头，白狼压不住兴奋，直接朝槅扇门冲去。
屋内萧偌刚好将最后一笔落下。
在玉石上作画其实远比直接雕刻玉石来得容易，第一步在表面刻出浅浅的线稿，第二将不同颜色的颜料混合填充入线稿之中。
最后便是用特殊的大漆将刻痕填满，避免其中的颜料脱落变色。
萧偌晃了晃手腕，刚要起身将画好的玉牌拿去风干，突然一道白影冲进房内，风也似的朝自己的方向扑来。
是狼！
萧偌惊了一跳，转身便想逃跑，慌不择路撞翻了座椅，险险被人一把揽住。
再回头，才发现那白狼并非是朝自己扑来，而是跳到书案上面，将打着哈欠的狼崽儿叼在嘴里，一路跑进了卧房。
“别怕，”将他揽住的人安抚道，“桑塔几日没有见到狼崽儿了，朕见你房里还亮着，便带它过来看看。”
“……嗯。”萧偌狠狠松了口气，感觉膝盖都是软的。
“为何这么晚了还没睡？”像是为了帮他转开注意，虞泽兮岔开话题道。
萧偌果然回过神来，匆忙将玉牌藏进袖子里：“没，就是睡不着，所以起来画点东西。”
虞泽兮其实早看清了他的动作，却假装没有瞧见，语气好奇道：“哦，画的什么？”
“不是，”后腰还被对方揽着，萧偌脸上的温度不断攀升，磕磕绊绊道，“没画什么，而且都已经画坏了，皇上还是不要看了。”
“那个皇上，您能先将臣放开吗？”
虽然觉得逗弄眼前人有趣，但下月便要大婚了，虞泽兮此刻倒也不十分心急，正准备将人放开，门外却忽然传来铃冬的嗓音。
“公子，莲子羹已经做好了，奴婢方才似乎听见有脚步声，是有谁过来了吗？”
萧偌浑身一僵，莫名有些心虚，连忙打断道：“没有，我眼下不想喝莲子羹了，你先拿回去吧……对了，我想吃面，你到膳房帮我煮碗鸡蛋面吧。”
“嗯？”铃冬莫名其妙。
鸡蛋面需要用鸡蛋和面，十分麻烦，本身又难以消化，这么晚了要吃鸡蛋面？
感受着按在自己腰上的热度，萧偌异常坚持：“快去，我吃完了就睡了。”
“行吧，”铃冬无奈点头，“欢迎加入一五二儿七五二八一叩叩裙那等会儿您少吃一点，免得明天起来难受。”
听着门外的脚步声逐渐走远，萧偌终于放松下来，却听见身边人戏谑道。
“怎么如此紧张，是怕那小丫鬟发现朕在这里？”
萧偌垂眸不语。
他既怕铃冬看到自己与这人亲近，同时也怕对方从铃冬的神色里看出任何端倪。
烛火晃动，甜凉的沉香味道萦绕在身周，萧偌却忽然有些难过。
明天这个时候他便要离开了，也不知皇上会有何种反应，是勃然大怒，还是毫不在意。
想到自己此生都可能再见不到这人了，萧偌心头压抑，伸手环抱住对方。
“已经过子时了，明日还有大宴要忙碌，皇上早点回去歇息吧。”
虞泽兮有些意外萧偌的靠近，低头打量他微红的脸颊，一笑道：“好，你也早些休息，朕等着你明日的礼物。”
那碗迟来的鸡蛋面最终还是进了铃冬的肚子。
因为吃撑，铃冬怨念地打了个饱嗝，快速整理被白狼弄乱的床铺。
萧偌摩挲着手里的玉牌，转头望向窗外。
距离出宫，还有不到十二个时辰。
…
万寿节大宴最终定在酉时初，宴饮场所有三处，分别在庆和殿正殿、偏殿，以及两廊。
正殿之上，以御座为轴心，将整座大殿分成东西两侧，东面为文臣，西面为武将，宫女太监行色匆匆，将装饰用的花架摆放妥当。
天光熹微，秋风萧瑟。
萧偌头脑昏沉，带着明棋赶到庆和殿，被冷风吹了一路，临近殿门才终于醒过神来。
抬首便瞧见站在门内的岳太后，连忙上前请安。
眼下皇宫后位空悬，加上没有其他妃嫔，宴会的大半事宜都要由太后代为主持。
操劳数日，太后的脾气越发糟糕，见到萧偌进来，尽量露出笑脸，语气温和道。
“起来吧，哎，说到前两日，哀家也是被底下人烦着了，不是有意要责难你，你也别太往心里去。”
“萧偌明白，是萧偌行事不够稳妥，叫太后操心了。”
萧偌倒是不在意眼前人的态度，先前的亲近也好，随后的责难也好，不过都是为了岳家的利益，他左右也要离开了，犯不着放在心上。
太后笑容慈和，将他拉到身旁，拍了拍他冰凉的手背。
“……你自己能想通了就好，最快月底，最迟下月初，你便要与皇上大婚了，合该早些替皇上考虑，为他充实后宫，开枝散叶才是，什么使小性子将谁赶出宫去，这种事情可万不能再发生了。”
很想说那人不是他赶出宫的，但萧偌懒得解释，依旧乖巧称是。
见眼前人无论说什么都只是顺从点头，太后便有再大的火气也发不出了。
虽有心想问问宣宁侯的情况，但考虑到萧偌离家三年，家里的事情未必能做得了主，索性便也熄了心思。
又说了些日常的琐事，萧偌提起精神应对，避免自己露出什么马脚。
好在太后并未久留，与他说过话后便离开了。
在一旁站了许久的杜柏川和吴誉终于等到太后走远，连忙凑到萧偌跟前，问他群仙贺寿图该挂在哪里比较合适。
往年的贺寿图在大宴之上都只是作为普通装饰，一般找面墙壁挂在正中便好。
然而今年的贺寿图是萧偌亲手所画，加上使用颜料特殊，需得在背后用烛火照亮，具体挂在哪里便显得尤为重要了。
“不如这样好了，”吴誉搓了搓手，出言提议，“就悬挂在御座旁边吧，等到群臣入座之后，让内侍将附近的烛火熄灭，届时所有朝臣都能一睹公子的画作。”
杜柏川考虑片刻也颔首道：“不错，皇上也特地交待过，要将萧公子的画挂到最显眼的地方上。”
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