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“是因为族学那件事？”萧偌不确定道。
“不不不，没那么简单，”琮小王爷摇着头道，“那个岳征荀虽说只是旁支，但父辈懂得经营，一直搭着主家的关系呢，皇上起初非但没有罚他，反而待他极好，甚至叫他在上六军里担了个闲职。”
上六军负责京中及皇城内外的守卫，油水极足，岳征荀自觉有主家做靠山，行事肆无忌惮。
没想任职不到半个月，便由于玩忽职守，误将一名歹人放进了宫中。
琮小王爷嗓音压得更低：“那歹人身手敏捷，惊扰了太后，还伤了两名侍卫，最后被当作刺客诛杀……这一回，就连太后也保不住他了。”
萧偌依旧疑惑，不明白岳征荀获罪与自己有什么关系。
琮小王爷唉声叹气，对好友的愚钝很是心急。
“这么说吧，这次回来之后，你有没有觉得皇上对你的态度还不错，非但没有与你为难，反而处处关照。”
萧偌迟疑着点头。
关照谈不上，但昨日皇上的确帮了他一回，入宫后也没有与他计较泼洒颜料的事，甚至还给他安排了玉妃曾经的宫殿。
“这就对了！”琮小王爷一拍掌心道，“皇上往后估计还会对你更好一些，待你完全放松警惕了，便会故意引你犯错，不仅让你万劫不复，还叫旁人都觉着你是罪有应得。”
“允你入宫只是第一步，这剩下的磋磨，恐怕都还在后头等着你呢。”
萧偌吸了口凉气，不敢细想对方刚说的话。
心底忍不住安慰自己，那人是一国之君，按理不该如此心胸狭窄才对。
然而这两日，无论皇上的态度也好，总管公公董叙的态度也好，都似乎有种说不出的古怪。
如果琮小王爷说的是真的……
“你也不必急着反驳，”虞齐瑞叹息摇头，语气越发高深莫测，“左右你如今已经进宫了，且看下一次相处时皇上如何对待你便是了。”
半个时辰后，从康仁宫出来，萧偌心事重重。
与其说他是被虞齐瑞说服，倒不如说对方今日一番话，正印证了他原本最坏的猜测。
行到半路，总管公公董叙忽然迎面走来，手里小心捧着一个食盒。
“哎哟，老奴刚去玉阶殿没瞧见您，估计您是给太后请安去了，绕了一圈，碰巧在这儿遇见您了。”
“公公，”萧偌不解望着对方手中的食盒，“可是皇上那边有什么吩咐？”
董叙笑容殷勤：“没什么大事，就是御膳房新做了蟹黄酥，皇上尝着不错，便叫老奴送过来一盒，给萧公子尝尝鲜。”
说罢将食盒递给一旁的铃冬，铃冬还迷糊着，见萧偌没有反对，只得将食盒接了过去。
“公子？”
目送董叙离开，铃冬满头雾水，见过赏珠宝玉石的，还没见过直接给赏吃食的。
这一大盒子的蟹黄酥。到底是什么含义。
“别想太多，先回去吧。”萧偌安抚道，心下却不由得浮现起虞齐瑞说的那些话。
……这剩下的磋磨，都还在后头等着你呢。
第9章
就在两人捧着食盒往回走时，另一边，顶着上午的太阳，刚巡视过外朝中路两座大殿的宣宁侯正站在树荫之下。
迎着刺目的阳光，宣宁侯仰着头，视线不由得飘远，似乎想要越过北面层层高耸的宫墙。
皇宫规矩严苛，宣宁侯虽然在上六军任职，却也不好随意出入内廷，算算轮值的日子，他至少也要等到月底才能与萧偌相见。
……也不知大儿子如今怎么样了。
宣宁侯轻叹口气，心底正忧愁着，迎面忽然有熟人走来，国字脸，穿石青色长袍，佩绿鞘方头腰刀。
看清对方的容貌，宣宁侯顿时拧了眉头。
来人名叫史裴，是上六军天潢卫的总指挥使，平日主要负责皇城内廷的守卫。
万寿节将近，皇上已经拟定在庆和殿宴请群臣，人手不足，史裴临时被抽调了过来，使得两边一直摩擦不断。
原本的忧愁瞬间烟消云散，宣宁侯暗道了声晦气，正想要离开，却忽然被史裴叫住。
“这不是侯爷吗，急匆匆的是要到哪里去啊？”
史裴嗓门极高，这一招呼，惹得旁边几名路过的官员也跟着瞧了过来。
宣宁侯只得站定，回身摆了张笑脸，拱了拱手道：“最近实在忙晕了头，没瞧见史大人，却是我的不是了。”
史裴与宣宁侯过去同在天枢卫任千户，后来天枢卫总指挥使卸职，宣宁侯继任，史裴不服，干脆调去了天潢卫，虽然后来也升任总指挥使一职，但仇怨到底还是结了下来。
宣宁侯觉得史裴胡搅蛮缠，官职升迁又不是他能决定的事情，史裴则觉得宣宁侯有岳家做靠山，横刀抢了本该属于他的位置。
解释是解释不清了，宣宁侯只能尽量远着对方，免得在皇城下闹起来难看。
可惜，他的退让非但没有叫史裴领情，反而叫对方觉得他软弱可欺。
“忙晕头？我看侯爷是乐晕头了才对，”史裴皮笑肉不笑，“我已经听管事太监说了，你家大公子才刚入宫便得了皇上青眼，特地赐了玉阶殿居住。”
“说来那玉阶殿可是过去玉妃的住处，可见皇上对你家大公子的看重，估计用不了多久，就该称侯爷为国丈大人了。”
宣宁侯嘴角一抽，只恨不能将腰间佩刀砸在对方头上，不过到底还是将怒火强压了下来。
“史大人说笑了，偌儿天资愚钝，全赖太后关照，才能有幸进宫里来长长世面，哪里还敢有其他的奢望。”
史裴神色沉了沉，宣宁侯虽然有爵位在身，但家族早就已经败落了，多亏年轻时娶了岳家女进门，借着岳家主家的提携，才能有如今的风光。
太后照顾，可不是有太后照顾。
若是没有太后安排的话，只单凭萧偌的身份，撞破脑袋也没机会跑到宫里来。
话不投机半句多，史裴冷哼一声：“我还有公务要忙，便先告辞了。”
“侯爷放心，凭我与侯爷之间的交情，若是往后在宫里遇见大公子了，一定会记得好好关照他的。”
目送史裴走远，宣宁侯深深叹了口气。
史裴固然惹人厌烦，但从昨日开始到现在，便已经有六七位官员过来与他旁敲侧击了。
这些人或是幸灾乐祸，或是语气艳羡。
儿子才进宫一天就已经是这般光景，这样的日子也不知何时才是个尽头。
宣宁侯朝身后下属交代了两句，正待转身离开，忽然瞧见汉白玉阶下站着的身影，骤然一惊，连忙跪了下去。
“微臣见过皇上。”宣宁侯冷汗涔涔。
对方离得这样近，自己竟完全没有察觉到，也不知刚刚两人的对话被这位听去了多少。
堇朝规矩五日一朝，面前人未穿龙袍，只着了件样式简单的月白常服，即使被阳光映照着，也依旧透着股冷意。
周围的空气仿佛凝滞。
等了许久也没有听到对方的声音，宣宁侯惴惴不安，只能硬着头皮出言道。
“皇上，可是有什么事情要吩咐微臣。”
如果宣宁侯此刻敢抬头看看，大约能瞧见皇帝陛下难得纠结的表情。
“起吧，”虞泽兮眸光淡淡，将手背在身后，“朕只是想问，令公子……平常可有什么特别的喜好？”
面前人的声音虽冷，问出的问题却有些古怪。
宣宁侯脑子懵了下，才反应过来这句“令公子”指的应当是大儿子萧偌。
不过特别的喜好……
“偌儿平日，喜好绘画。”
“那除了作画之外呢，”虞泽兮并不满他的敷衍回答，“比如有什么喜欢吃的食物。”
“这，”宣宁侯懵得更厉害了，“大概是饮酒，花酿或者果酒一类。”
宣宁侯是个大老粗，怎么可能记得儿子平日喜欢吃什么食物，唯一的印象，也不过隐约记得儿子临睡前偶尔喜欢喝上一杯果酒，好方便入眠。
不过儿子酒量似乎不太好？
宣宁侯忍不住挠头，想说这问题该去问他夫人，不该来问自己才对。
“嗯，”虞泽兮若有所思，转了转手上的玉扳指，“喜欢饮酒，这倒是有些特别。”
并不清楚自家父亲与皇上的对话，萧偌回到景丰宫，坐在庭院里，对着桌上的蟹黄酥内心同样纠结。
铃冬端了茶水过来，小声劝道：“公子，您若实在担心就别吃了，大不了都赏给底下人去。”
“不成，”萧偌皱眉摇头，“这是御赐的东西，若是一口都不吃的话，即使皇上不说，单是太后那边也不好交代。”
罢了。
萧偌没有再犹豫，伸手捡起一块蟹黄酥，入口便感觉一阵酥香传来。
“公子怎么样？”铃冬在旁边紧张问。
“味道不错。”萧偌忍不住困惑。
御厨的手艺固然不错，可即便味道再好，也并没有什么特别。
本来他还以为这酥点里面会被放入什么东西，转念想又觉得不会，那人毕竟是皇帝，即便想要报复他，也没必要用下毒这样卑劣的手段。
可不是下毒的话，为何要特意送一盒蟹黄酥给他？
萧偌百思不得其解，皱着眉头，慢慢将一整盒点心吃完了。
因为吃了点心，萧偌中午没什么胃口，只随意喝了碗杏酪汤。
刚歇了晌，紫宸宫那边便再次有人登门，这回来的却不是董叙，而是另一名常在御前伺候的葛姜公公。
身后跟着两名年轻太监，手里捧着四小坛美酒，放在桌上，一时间整个屋子都飘着浓浓的酒香。
萧偌满头雾水，不明所以地望着桌上的酒坛：“公公，这是……”
葛姜个子不高，声音也更尖细些，抿着唇笑道：“这是桑葚酒，梅子酒，竹叶青，还有木樨荷花酒，都是宫里内酒坊新酿出来的佳酿。”
“皇上听闻您喜欢饮酒，特地叫小的挑了这些送来。”
既然是皇上送的，萧偌也不便多说什么，只能谢了恩。
等到人都离开了，才和铃冬一起对着满桌的酒坛发呆。
“公子，”铃冬有些摸不着头脑，“您什么时候喜欢饮酒了？”
萧偌摇摇头，他也不清楚。
他酒量浅，偶尔喝上一杯，也都是夜里睡不着时用来助眠的，根本谈不上喜爱。
有什么念头在心底一闪而过，萧偌忽然皱紧了眉。
自己才刚进宫一日，皇上便已经接连送了两回东西，且还都是吃食，表面上看来是对他的关照，内里却或许还藏着别的深意。
比如，先前的蟹黄酥只是让他放松警惕的幌子，重点其实是在这些酒水上面。
他酒量极差，一旦饮酒便有可能人事不知，如果此时再招他到御前去，就不仅仅是丢丑那么简单了。
“那要怎么办？”听到萧偌的话，铃冬也忍不住慌了。
萧偌沉默不语。
铃冬毕竟是小姑娘，突然碰到这种事情，瞬间急得团团乱转：“公子不能饮酒，奴婢，奴婢将这些酒水都收起来吧。”
“不行。”萧偌摇头，和之前的蟹黄酥同样，这是御赐的东西，他不能一口都不喝。
“你去倒一杯过来。”萧偌道。
铃冬脸上满是担忧，小心翼翼倒了杯梅子酒递给他：“公子？”
萧偌示意铃冬将门窗关紧，用酒水略沾了沾唇，之后将剩余的梅子酒都倒入房中的花盆里，回头又叫铃冬点上侯府带来的除秽香。
除秽香里加了艾草和苍术，味道浓重，不消片刻便遮掩了花盆中的酒气。
铃冬胆战心惊：“公子，之后怎么办？”
“等着，”萧偌合了合眼，“如果我没猜错的话，等下应当会有要我去紫宸宫作画的旨意。”
铃冬拧着衣角，满脸不安地望着窗外。
正如萧偌猜测的一样。
不过两三刻钟，果真有小太监过来传话，说皇上未时初刚好得闲，让他备齐纸笔去御书房内作画。
第10章
虽然心底惴惴，未时初，萧偌依旧换了衣裳，在葛姜的指引下一路进了紫宸宫内。
按照内廷规矩，无论太监还是宫女，皆不许在宫中乱窜，所谓“随意出宫，打死不论”。
因着这个，萧偌对于作为帝王寝宫的紫宸宫始终是敬而远之的，只敢远远望着，从未敢踏出过广庆门一步。
而今亲眼见了，才发现整座宫殿远比他想象的还要宽阔。
紫宸宫正殿高六丈，面阔九间，进深三间，刚迈入广庆门，便能瞧见汉白玉台基上的十二根朱漆大柱。
除了正殿与后殿，宫内另设有二十间门庑，南庑西侧为御书房，是皇帝处理公务的场所，东侧为济世堂与御药房，日常有御医及医士值守。
行至御书房外，萧偌隐约听见屋里传出的交谈声音。
穿青色官服的中年御医收起药箱，沉吟片刻道：“皇上脉象似乎并没什么变化，依臣看，若是无其他问题的话，便还是沿用之前的药方吧。”
虞泽兮不置可否地“嗯”了声，挥手让他退下。
中年御医弓身告退，迈出殿门时与萧偌擦身而过，略点了点头。
萧偌回了一礼，屏着呼吸迈进房内，不敢出声打扰，只能小心翼翼立在门边。
御书房共有三间，明间正对是一张宝座，后立紫檀框缂丝山林翠竹五扇屏，上挂匾额，左右两边各有一个花架。
西侧里间坐着两名侍讲学士，似乎正在低头奋笔疾书，皇上则在东侧里间批阅奏章，身旁香几上的彩绘陶熏炉里燃着淡淡的沉香。
似乎注意萧偌的到来，旁边伺候的董公公终于悄声走来，抬手给他指了墙角一张红漆花腿的方桌。
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