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“哀家将你留下，是叫你给皇上赔个不是，不然你明日便回府去，往后也不要再来见哀家了。”
“可是姑母，我一见到皇上就害怕，”岳慧茹哭丧着脸，“还有皇上身边的那只白狼，站起来比我都高，我总觉得它能一口把我咬死。”
岳太后深吸口气，一脸的恨铁不成钢。
“那白狼是皇上自小养在身边的，不会随意伤人，你究竟有什么可害怕的。”
但狼不伤人也很吓人啊。
岳慧茹泪眼汪汪，目光中明显传递着这一信息。
白狼？萧偌想了下，猜测应当是皇上从北梁带回的荒原狼。
“萧表哥还没见过那只白狼吧，”大约是想为自己寻个帮手，岳慧茹望向萧偌道，“眼睛绿幽幽的，听说前段日子才刚咬死了一名使臣呢。”
萧偌摇头道：“不曾见过，不过皇城内有禁军值守，尽量离远一些的话，应当不用担心。”
话未说完，萧偌突然想起自己昨晚泼了皇上一脸颜料的事，脸上的表情顿时有些僵住。
此事他还没有来得及同旁人提过，若只是不小心冲撞便算作大事的话，那他这数罪并罚，才是真的要被丢去喂狼吧。
萧偌还在胡思乱想，那头岳慧茹已经岔开了话题，缓和气氛道。
“不说这个了，再过半月便是万寿节了，我记得姑母提过，这回贺寿图要交给萧表哥来画，所以表哥打算画什么，仙鹤青松，还是寿桃牡丹，或者近来时兴的八仙贺寿好像也不错。”
“全凭太后做主。”萧偌道。
太后挑了下眉，倒不十分在意贺寿图这件事，左右也只是将萧偌接进宫中的借口，画好画坏，根本无人会去在意。
不过说起作画。
岳太后拨了拨手里的佛珠，心底已然有了主意。
“哀家不懂这些，贺寿图你与宫里画师们商议便好，倒是还有另一件要紧事。”
“今年是皇上登基第二年，哀家想叫你给皇上画几张人像，不拘是什么题目背景的，之后好挂在紫宸宫里。”
萧偌头皮一麻，贺寿图还能躲在屋里作画，人像却是要对着本人才能画出来的。
想到要与皇上日日相对，萧偌鼓起勇气道。
“回太后的话，萧偌平常画山水风景比较多，并不擅长绘画人物，只怕画出的人像会不合太后的心意。”
“啪”的声，似乎是茶盏落在桌上的声音。
萧偌心头一紧，忽然有些后悔刚才的说辞。
“不合心意便多画几张，”岳太后语气冷了些，“宫里闲暇的时间多，二十张，三十张，总能画出合心意的。”
“你还年轻呢，哪有事情没做就先打退堂鼓的道理。”
“太后教训的是。”萧偌垂下头去。
岳太后揉了揉眉心，像是有些乏累了：“皇上马上便要过来了，哀家去换身衣裳，你陪你表妹说说话吧。”
萧偌起身目送太后离开，刚一回头，就对上岳慧茹同情的目光。
不怪她如此反应，实在是进宫这两月来，她看到最多的便是太后这般满含失望的神情。
可失望也没办法，岳慧茹知晓自己不是当皇后的材料，瞧见皇上就腿软，别说是同对方亲近，她恨不能每日都躲得远远的。
好在太后总归是疼她的，见她实在胆怯害怕，便打消了推她做皇后的念头。
不过眼前这位萧表哥显然就没有这样的好运了。
岳慧茹心里越发同情，挪了挪位置，轻声道：“你别怕，皇上赏罚分明，你平日谨慎着些，他应当找不到机会罚你。”
岳慧茹拧了拧帕子，还想再开口，却顾及着人多口杂，到底也没敢说出更多话来。
萧偌看出她脸上的愧疚，反过来安抚道：“我知道，船到桥头自然直，皇上英明神武，若真有人能坐上皇后之位，自然也是那人的福气。”
当然，这福气最好不要落在自己身上。
以萧偌的观察，虽说太后一心想要推自家人上位，甚至不惜为皇上挑选男后。
但就太后与皇上如今日渐紧张的关系，无论他也好，岳慧茹也好，能登上后位的可能性都微乎其微。
就连他也要借由贺寿图才能被接进宫中，便是最好的证明。
拖延一段时间，等到万寿节之后，估计再想出宫就很容易了。
萧偌这边话音刚落，宫外忽然传来匆忙的脚步，紧接便是太监尖细的嗓音。
“皇上驾到！”
萧偌下意识屏住呼吸，和身旁的岳慧茹一同站起身来。
第6章
门外兵荒马乱，康仁宫后殿里的宫女太监匆忙跪在地上。
萧偌盯着面前的青黑地砖，分神想这地砖应当是只有宫内才能使用的御砖，因为要经过反复的烧制和打磨，质地细腻，光滑如玉。
“都起吧。”
略显清冷的嗓音传来，萧偌只瞧见玄色缎绣金龙朝袍从自己的眼前一晃而过。
萧偌跟着众人一同谢恩，刚想起身退到最后，就与岳慧茹撞了肩膀。
岳慧茹朝他眨了眨眼，毫无愧疚地躲在他的身后，小心贴住墙边站好。
萧偌：“……”
死道友不死贫道是吧。
到底是自己的表妹，萧偌没有办法，只能硬着头皮站在了最前。
好在似乎听到了响动，太后很快从里间出来，被邱辰扶着手臂重新坐回了矮榻。
“皇上今日来得倒是早，可是事情都已经忙完了。”
岳太后面容慈和，语气带着关切，用目光示意对方坐在自己身旁。
皇上神色淡淡，像是没有留意房内的两人，只朝岳太后颔首道。
“是，之前西北干旱的事已经差不多收尾了，这两日应该能空闲下来。”
“朝中的事哀家不懂，”岳太后温和笑了笑，“只希望皇上能多注意休息，便是再忙碌国事，也别伤了身体才好。”
“儿子省的。”虞泽兮点头，面上依旧没有太多表情。
萧偌和岳慧茹一声不吭，两人肩挨着肩，安静贴在墙边当着壁画。
只是可惜，皇上对二人视而不见，太后却并没有打算就这样轻易放过他们。
“哎，瞧哀家这记性，光顾着与皇上说话了，”太后笑着指了指对面的萧偌，“那是宣宁侯家的大公子，皇上还记得吧？”
虞泽兮转过视线，深碧色的眼眸从他脸上扫过。
萧偌背脊一凉，因着是北梁混血，虞泽兮的容貌远比寻常人锋利许多，五爪龙纹盘踞于对方的朝服之上，带着莫名的威压，让人不敢直视。
“……有些印象。”
只是有些印象，萧偌忽然松了口气。
“皇上怎么忘了，”岳太后抿唇笑了下，“之前皇上在岳家族学里被人泼了满身的墨汁，便是他了。”
“哦。”虞泽兮不置可否。
“不过忘了也没什么，皇上日理万机，自然不会记得些许小事，只是这孩子心里总记挂着，趁着这回进宫来画贺寿图，便想给皇上赔个罪。”
岳太后使了个眼色，邱辰自宫女手中接来一杯热茶，转头递到萧偌面前。
萧偌自然明白太后的用意，双手捧过青花龙纹的茶盏，跪在皇上身前，垂头道：“小人有眼无珠，之前冲撞了皇上，还求皇上恕罪。”
也不知是不是宫人疏忽了，茶盏有些烫，加上萧偌自己紧张，手指一抖，差点将茶盏打翻。
完了，萧偌心底一沉，眼前的可是龙袍，若是将茶水倒在这上面，怕是连太后也救不了他了。
然而就在危机之时，对面人忽然扶了下他的臂弯，稳稳接过了那杯热茶。
萧偌顿时惊讶，下意识抬起头来，正与那人四目相对。
深碧色的眼眸里似乎闪过一丝戏谑，不过很快便消失不见了。
虞泽兮喝了茶水，将茶盏放到桌上：“起吧，不知者不罪，若不是你当年急匆匆逃走了，朕原本也没打算要怪罪你。”
“谢皇上隆恩。”萧偌连忙起身，等回过神来，才发现自己颈后已经渗出一层细汗。
并没有发觉萧偌这边的变故，太后脸上始终含着笑，听到皇上说的话，满意点了点头。
“这回可好，上月琮王世子进宫请安时还与哀家说呢，你因为担忧被皇上责罚，在外日夜难安，如今总该可以放心了。”
“可见啊，解铃还须系铃人，有什么事情就该早早解开了才好，免得积压在心底，反而成了仇怨。”
“是。”萧偌受教点头。
岳太后教育过了晚辈，见皇上并没有不快之色，干脆趁热打铁道。
“按照宫里规矩，历代皇帝登基后都要留下一套画像，少则三四张，多则十数张，正好皇上最近没什么大事，不如便趁机将画像画了吧。”
皇帝登基后的画像可画可不画，虞泽兮抬了抬眼眸，顺着视线望向萧偌。
“母后有属意的画师？”
岳太后轻咳了声：“就是萧偌，你父皇生前最喜欢他画的山水，想来人物也应当画得不错。”
被点名的萧偌有些心虚，他画山水风景确实还好，但画出的人物却被外界评价缺少神韵，最多不过是末流。
但因为有太后先前的教训，他也不敢再多说什么，只能低头等待上位之人的回复。
别答应，千万别答应。
虞泽兮不辨喜怒，转了转手上的白玉扳指：“近日确实并无大事，但琐碎事务也有不少，朕没工夫应对他。”
见他未直接拒绝，岳太后顿时欣喜，连忙补充道。
“这有什么，这孩子性情最是文静，皇上不必支应他，只叫他在一旁安静作画便好。”
虞泽兮随意点头，似乎不愿在此事上与太后争论。
“那就照母后说的，让他过来御书房吧。”
最后的希望被打破，萧偌深吸口气，不让自己露出失望的神情，再次上前谢了恩。
马上便是晌午，午膳摆在西侧次间内，太后以一家人难得相聚为由将萧偌和岳慧茹都留了下来。
虽然留了午膳，但以两人如今的身份到底不能与皇上同桌用膳，便在旁边支了张小桌。
宫廷内饮食节令性强，如今已经入秋，正是吃莲藕与螃蟹的时节。
萧偌慢慢喝一碗莲藕汤，刚转过目光，就望见岳慧茹朝他抬了抬眼，似乎在表达同情。
萧偌叹了口气，朝她作了个无奈的表情。
与皇上每日相对的苦差事估计是逃不过了，只希望对方当真能忙碌一些，也好没空闲来顾及自己。
兴许是桌上两人的互动太过明显，虞泽兮神色冷了些，忽然缓声开口道：“昨日在御花园里……”
岳慧茹浑身一僵，也顾不上喝莲藕汤了，连忙起身跪在地上。
她昨日不顾宫规偷偷在御花园里放风筝，刚好倒霉被皇上发现，一时心急想要逃走，以至风筝断了线，险些砸到对方身上。
“这是怎么了？”
太后也吓了一跳，稳住心神才道：“哦，昨日御花园的事哀家也知道，慧茹这孩子被哀家宠惯坏了，行事毛躁，不知分寸，皇上不必顾念着哀家，只管按规矩罚她便是。”
太后有些后悔，她刚才只顾着萧偌，倒是忘了还有岳慧茹这件事。
好在虞泽兮只是轻点了下头，并没有要当真罚她的意思。
“既然行事毛躁，便去抄些佛经吧，也不必多，只供在佛堂里的那几本，抄完后记得拿给母后过目。”
岳慧茹垂头答应，心底已经欲哭无泪了。
太后佛堂里摆了几十本经书，估计抄上三天也抄不完。
这回换成萧偌朝她投去同情的目光了。
一顿午膳吃得胆战心惊，萧偌食不知味，好容易煎熬到最后。
大约太后也瞧出他面色不好，便没有再留他说话，让他先回去休息，有什么缺的只管与邱公公说。
萧偌被宫人领出后殿，然而过了主殿，才发现等在外面的铃冬不知跑去了何处。
宫里路径复杂，两人都是初来乍到，萧偌出于谨慎，并没有放铃冬独自回到景丰宫，而是让她等在康仁宫附近，待自己事情办完了再一道回去。
景丰宫在康仁宫西侧，两边是紧挨着的，萧偌到景丰宫外转了一圈，依旧没有瞧见铃冬的身影，顿时有些急了。
不会是迷路了吧。
单纯迷路倒是不怕，只是康仁宫再往东便是紫宸宫，那里是皇帝日常处理朝政接见大臣的场所，铃冬个性跳脱，无论冲撞到哪一位都是麻烦。
从康仁宫去往紫宸宫要经过东侧的广庆门，萧偌在门外停了许久，到底也不敢迈进门内。
正想着要不要寻邱公公帮忙，却没留神脚下，转身便与人撞在了一起。
又是那阵熟悉的沉香味道。
萧偌对熏香还算了解，知晓这种带有花蜜气息的沉香应当产自于琼州，穿透力强，尾韵细腻甜凉。
萧偌还没来得及回过神，便听到耳边同样微凉的嗓音。
“你在找什么？”
第7章
萧偌有些恍惚，这种特殊的沉香味道，他在岳家族学念书时也曾经闻到过。
那时身边人偶尔会议论起突然来到学堂的异族少年。
有人扯住萧偌的好友，给他指窗边上的少年，问他，觉得那个人怎么样。
好友并未在意，只瞥了眼答道：“像是有北梁血统，阴沉沉的，让人瞧着不舒服。”
阴沉只是委婉的说法，更准确说应当是“阴郁”才对。
单论相貌而言，少年其实生得不差，甚至可以称得上是俊朗，然而那股阴郁的气息却将他整个笼罩在不透光的角落，即便偶尔抬起眼来，也冰冷得让人胆寒。
另一名好友也压着声音：“何止是阴沉沉的，简直像一头野狼，眼睛也像。”
少年生了双不同于常人的碧色眼眸，古怪又妖异。
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