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于是所有人都笑了。
萧偌听着不舒服，伸手拉了好友一把：“行了，北梁人的眼眸生来便是深碧色的，再者宫里也有过北梁出身的后妃，倒也没必要这样说他。”
好友大呼无趣，不过瞧在萧偌的面上，也没有将话题继续下去。
有微风吹进窗子，带来甜凉的沉香味道，窗边的少年似乎听到几人的谈话，目光紧盯着萧偌的方向。
萧偌其实也不知该怎么与这样的人相处，心底有些尴尬，只能装作没有瞧见。
直到那一次变故。
三年未见，少年太子登基为帝，无论身形气质都改变了许多，之前在康仁宫时，萧偌几乎有种无法认出的错觉。
虽然依旧冰冷疏离，却更多了独属于上位者的威慑，声音不疾不徐，猜不透这人究竟在想些什么。
“朕在问你。”
萧偌打了个激灵，想要跪下，却被对方伸手托住，只好磕磕绊绊道。
“回皇上的话，小人带进宫里的丫鬟走丢了，不知去了何处。”
萧偌话刚出口便后悔了。
他是被吓傻了，怎么能将实话说出来，内廷的宫女是不能随意走动的，若铃冬真去了什么要命的地方，不被旁人发现还好，一旦被抓了正行，打一顿板子都是轻的。
“不是，”萧偌迅速改口，“是小人自己走失了方向，那丫鬟大约是去寻小人了，所以两边走散了。”
虞泽兮转了转手上的玉扳指，碧色的眼眸盯着他，半晌才开口道。
“……你不是母后给朕挑的未来皇后吗，为何要自称是小人。”
没料到对方如此直接，萧偌被噎住，脸瞬间就红了。
他母亲是岳家旁支，与太后算是远亲，他对太后用姓名自称问题不大。
可在皇上跟前就有些麻烦了，自称“草民”不对，毕竟他父亲身上带着爵位，自称“臣”又有些别扭，他如今身份尴尬，总不能还未立后之前，便先以皇后的身份自居了。
“你父亲在宫中任职，你即使不做皇后，来日或许也会入朝为官，便自称是臣也没什么大错。”
“是。”萧偌连忙道，脸红得更加厉害。
萧偌肤白如玉，眼睫也长，这样低垂下去，在红透的脸颊投下淡淡的阴影，像是沾了颜色的水墨。
虞泽兮打量了片刻，终于大发慈悲朝身边人道：“让宫人在附近找找，看他带来的丫鬟去了何处。”
董叙是如今的内廷总管，闻言连忙称是。
皇上到底还有事情要忙，与萧偌说了两句便先离开了。
萧偌提着的心总算放了下来，又等了一刻多钟，终于等来满身狼狈的铃冬。
董叙的态度倒是恭敬，语气温和道：“御花园那边刚移栽了几棵桃树，还没来得及填上，铃冬姑娘走岔了路，不留心踩进坑里，幸而没有受伤。”
铃冬可怜兮兮望着萧偌。
“劳烦公公了。”萧偌满心无奈，只能朝董叙道谢。
“不妨事，”董叙弓身笑道，“往后萧公子如果遇见什么难事了，只管来找老奴便是。”
董叙告辞离开，铃冬凑到萧偌跟前，见他还在原地发呆，放轻声音问。
“公子怎么了？”
空气里似乎还残留着淡淡的沉香气息，萧偌连忙摇头：“没什么，先回去吧。”
那人是否有改变都与他无关，当下最要紧的还是谨慎行事，顺利挨到可以离宫那一日。
皇宫复杂，天威难测，稍有行差踏错便有可能万劫不复，萧偌路上说了铃冬一顿，让她往后万不可在宫内随意走动。
“知道了，”铃冬扁着嘴，“奴婢也是被狼吓到了，不然怎么会跑到御花园去。”
“狼？”萧偌不解问。
“是啊，”铃冬忙不迭点头，依旧心有余悸，“这宫里居然有白狼在到处闲逛，比寻常小马驹还高，吓死人了。”
估计是皇上养的那只荒原狼了。
想到宫里有一只四处乱跑的白狼，萧偌也觉得惊悚，只能勉强安慰道。
“你下回离远一些，听太后的意思，那白狼是自小养在宫中的，应当不会随意伤人。”
“嗯，”铃冬扶着萧偌迈进景丰宫内，小声抱怨道，“这宫里可真吓人，希望皇上开开恩，早些放咱们回去吧。”
萧偌没说话，只轻轻点了下头。
景丰宫与之前邱辰介绍的相差无几，相比康仁宫少了最前的广场空地，过了宫门便能看到正中的主殿。
南面主殿与北面后殿有宫墙阻隔，东配殿挂有匾额，上书“玉阶殿”几字，面阔三间，单檐歇山顶，梢间设有暖阁。
不过萧偌最满意的还是种在院中的一株银杏树，已经入秋，扇形的树叶已经变作金黄。
如果不是时机不对，萧偌很想把笔墨拿出来，将眼前的场景留在纸上。
“公子喜欢银杏？”
跟来的小太监明棋笑着介绍：“这是玉妃亲手种下的，当年险些同玉阶殿一齐被烧毁了，后来皇上特意差人来照料，能长成今日这般模样，可着实费了不少工夫。”
“你说玉妃曾经住过这里？”萧偌惊奇。
玉妃是皇上生母，也即是原本的北梁公主，二十五年前北梁归顺大堇，隔年便送来北梁王唯一的公主和亲。
先皇身体病弱，娶了这位北梁公主之后才终于有了膝下第一位皇子，故而即便皇子身具异族血脉，也依旧破格被立为太子。
“是，”明棋颔首，笑容越发殷勤，“咱们圣上便是在这里出生的，不过后来玉妃搬去了延宁宫，没过多久便病逝了，这里便也跟着空置了下来。”
萧偌心中有些古怪。
皇上生母曾经住过的宫殿，按理应当很重要才是，皇上为何会同意让他搬来这里。
不过也有可能是因为皇上自小便养在太后身边，对生母印象不深，故而才没有特别重视此处。
想不明白，萧偌只能摇了摇头，将疑问暂时搁在了心底。
玉阶殿正面明间开灯笼锦槅扇门，里间开窗，上为灯笼锦，下为琉璃镶嵌。
按照明棋的说法，这里十几年前不小心走过水，烧了小半，里面的东西摆设都是后来重新修整的，所以比较空荡。
“不过空荡也有空荡的好处，”明棋弯着腰，上前帮他推开房门，“公子您喜欢什么样儿的家具摆设，尽可以与小的说，即便这宫里没有，也能从外面给您弄进来。”
“家具就算了，”萧偌摸了摸肚子，“若是不麻烦的话，能先给我拿几只螃蟹过来吗？”
虽然刚刚才吃过午膳，但在那样的场合下，萧偌只顾着提心吊胆，根本不敢多吃，特别是对面一大盘螃蟹，他担心吃起来不雅观，更是碰都没有碰过。
秋天的螃蟹最是肥美，御膳房的螃蟹又是从宫外精心挑选进来的，想想都知道有多美味。
明棋先是一愣，旋即便笑了：“成，公子且先歇着，小的马上便去给您拿新蒸的螃蟹过来。”
入宫第一天，萧偌美美吃了一顿螃蟹。
另一头，明棋收拾了院子，去衣局领新发的衣物和被褥，半路忽然被人叫住，正是总管公公董叙。
明棋连忙凑上前，语气讨好道：“干爹怎么来了，您老差事多，有什么叫人说一声便是了，何必劳累自己跑来。”
“行了，”董叙左右望了望，避开一众宫女将他扯进角落，“说要紧事，那位萧公子如何了，心情好不好，可有什么不适应的地方。”
照理说，萧偌进宫才不过半日，纵然有不习惯的，应该也不会出什么岔子才是。
可惜紫宸宫里那一位关心则乱，批奏折时更是几次走神。
见主子着实忧心，董叙无法，只好亲自来跑这一趟。
明棋抓了抓头发，迟疑着道：“心情不错，吃了两大盘螃蟹，还赞了御厨的手艺。”
董叙：“……？”
第8章
一顿美味的秋蟹之后，萧偌悟了。
人生在世，最重要的还是得过且过，凡事都不能太过较真。
他不是被当作画师招进宫中的吗？那他就权当自己是个宫廷画师好了。
画师最要紧的，便是专注作画，至于皇后备选这类虚无缥缈的事，完全没必要在意。
安抚好了自己，萧偌回味着午膳的蒸螃蟹，一觉美梦到天明。
阳光从窗子透进来，铃冬掀开百蝶圈金账幔，将一块帕子递给刚刚起身的萧偌。
“才卯时，时辰还早呢，公子可要再歇一会儿吗，还是现在叫人将早膳送过来？”
萧偌用帕子擦了脸，看了眼外面的天色：“先摆膳吧，等下还要去康仁宫里请安。”
若是忽略其他，宫里的生活其实极有规律，萧偌算了算自己今日的行程。
早上要先给太后请安，中午则要去钦天监一趟，堇朝宫内的画师并没有单独分出来，一般都是归于钦天监管辖。
如今负责主事的画师有两位，一个叫杜柏川，一个叫吴誉，萧偌虽没有见过，却也听过两位画师的名头。
杜柏川今年四十有六，善画草木，笔艺精密，据说很得先皇赏识。吴誉则更年轻一些，才刚三十出头，画风多变，为人圆滑和善，却是真正的主事之人。
距离万寿节还有十几日，也不知这两位画师对于贺寿图是个什么章程，问清楚了，他也好尽早准备起来。
而至于给皇上绘制画像的事。
萧偌本着能拖就拖的原则，便不打算主动提起了。
早膳比较清淡，萧偌胃口还好，用了半碗莲子粥并两块松仁饼。
考虑到今日可能需要作画，早膳过后，萧偌换了件深色衣裳，简单梳了发，身上也未带太多配饰，只在腰间压了块蟠螭纹的青玉坠子。
“公子，”铃冬上下打量了他一眼，拧着眉头道，“您这一身也太素净了，怎么感觉还不如明棋穿得鲜亮。”
正在叫人收拾碗筷的明棋闻言一愣，连忙摆手。
“姑娘这说的什么话，小的就算穿一身花儿在身上，也比不过萧公子啊。”
“再者说，咱们皇上原本就不喜身边人穿得太过鲜艳，小的倒觉得公子这衣裳选得好，一定能叫皇上另眼相待。”
“行了，”萧偌笑着摇头，“另眼相待就罢了，我就是怕作画时溅一身墨点在衣袖上，等到画完就换下来了。”
明棋是刚分来他身边伺候的太监，做事细致，手脚麻利，就是性子活泼了些，和铃冬凑在一处，活像养了两只麻雀在屋里。
等一切都收拾妥当了，萧偌领着铃冬出了玉阶殿。
景丰宫与康仁宫紧临着，只走几步便到了，然而刚迈进宫门，邱辰便满脸歉意地迎了过来。
“萧公子来得不巧，太后昨晚没睡好，早上心神不宁的，已经到小佛堂里念经去了，最少也要两个时辰才能出来，您……”
“不碍事，”萧偌笑了笑道，“我看院子里的荷花开得不错，正好我这会儿没什么事做，便先在这里看看荷花吧。”
眼下才辰时初，这会儿去找两位画师也不方便，不如等一等太后，即便最后见不到，也不至于叫外人挑出错来。
“成，”邱公公连忙点头，“那您先瞧着，小的给您拿茶水点心来。”
康仁宫里没有池塘，荷花都是养在水缸里的。
铜鎏金的大缸足有半人多高，四边镶着兽首，内里是满满的荷叶花苞，倒是别有一番意境。
萧偌坐在石桌边上，清早的风有些凉，带来阵阵的荷花香气。
他半眯着眼睛，正觉得有些困倦，忽然听到不远处传来一阵惊呼。
“唉，这不是萧大公子吗，我才离京两天，你居然真跑到宫里来了！”
大呼小叫的是个年轻男子，一身沙绿色的织金罗袍，正是琮王世子虞齐瑞。
琮王是先皇一母同胞的亲兄弟，如今正在戌州镇守边关，长子虞齐瑞幼年便被抱到太后身边教养，待遇几乎与皇子等同。
虞齐瑞个性张扬，为人却很是仗义，之前在岳家族学时与萧偌关系不错，三年前也正是因为有他帮忙，萧偌才能顺利离开京城。
“世子。”在宫中见到好友，萧偌也有些惊喜，连忙起身。
“行了，”虞齐瑞拍了拍他的肩膀，豪爽一笑道，“咱们兄弟两个，用不着这样生分，我刚刚问你呢，你不是在聿州和什么菊老竹老的拜师学艺吗，怎么忽然回京来了？”
“是和梅老学画，”萧偌无奈纠正道，“而且也没有拜师，梅老让我先回家乡画六幅画，如果能叫他满意了，才肯正式收我为徒。”
梅老是当今堇朝最有名望的画师之一，画法纯厚雅正，不过老人性情古怪，轻易不肯收徒，萧偌磨了他三年，才在上月里勉强让他松口。
萧偌会忽然回京，一方面的确是为了解决和皇上的陈年旧怨，一方面也是顺带完成梅老交付给他的任务。
只是可惜，最近事情太多，对于梅老让他画的那六幅画，萧偌依旧一点头绪也没有。
“萧兄厉害，”虞齐瑞一脸的肃然起敬，“为了拜师，居然不惜冒险回京，舍生忘死，在下实在是钦佩。”
“世子这是何意？”萧偌疑惑，总觉得这人话里有话。
他回京的确是冒了风险没错，但听对方的意思，似乎还有什么别的内情。
“你当真不知道吗，”琮小王爷望了望四周，凑近过来，神秘兮兮道，“三年前对皇上出言不逊的那个岳征荀，已经被打断手脚，流放到西北边关去了。”
萧偌顿时皱眉。
岳征荀是岳家旁支出身，当年在族学里常常与萧偌作对。
那日若不是他故意叫嚷出帕子被偷一事，萧偌也不会被激怒做出不理智的举动。
不过这位岳家公子并没有同萧偌一样离开京城，而是依旧留在京中，等萧偌回来时，已经再听不到对方的消息。
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