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秦周调整了一个舒服的坐姿，将笔墨砚台等考具全部拿出，静静的等待考试开始。
辰时一到，随着九声响亮的锣声，考棚前方步入三人。
秦周抬眸一看，为首之人正是礼部尚书、会试主考官张雍，他身后是位面生的中年官员。秦周猜想这人八成是朝廷替换杨贵做副主考官的官员啦！而另一位则是副主考官、卫王萧梁。
萧梁今日头戴亲王冠，身穿紫色绣蟒王袍，面色严正，双目有神，与以往温润如玉的气质相比，平添了几分威严。
秦周在观望几位考官同时，萧梁的目光也捕捉到秦周的身影，他的眼底掠过一道微光。
张雍高声唱喏道：“开启会试题目——”
一人拿过一个密封的小盒子，张雍亲手打开盒子，取出写有题目的纸张后，贴在巨大的木牌子上。
衙役们举着贴有题目的木牌子，开始在诸多考棚循环公示。
不多时，考棚内诸多考生开始奋笔疾书的答题。
秦周瞪大眼睛，认真看了好几遍木牌上的策论题目。那里其实只有一句话，七个字——安国治民之至论。
安国治民？！至论？！
秦周揪着头发开始回忆在书院夫子讲过的那些书来，哪本书写过类似安国治民的文章话语来着？
但凡他觉得背过的书跟安国治民有那么点关系，他都在草稿纸上先写下来。他打算最后将这些内容拼凑成一篇文章，再抄写在答卷上。
萧梁的余光一直落在秦周深埋的头上，他见秦周时而眉头紧锁、时而咬着笔杆，样子甚是可爱，唇角不禁泛起一抹浅笑。
“卫王殿下？”张雍苍老的声音唤回他的注意，“时辰差不多了，咱们出贡院等候接圣驾吧？”
“好。”萧梁温声应道。
...
尚京城主街道。
龙辇之内，萧楚一身玄色龙袍，目光寒冷如冰。
卓奇在他身前半跪，低声禀告着：“启禀主上，杨贵在流放途中失足落水而死，这个消息不知怎么传到大长公主耳朵里，长公主已然疯了...”
萧楚敛着眉问道：“那些押运的士兵知晓杨贵是皇亲出身，怎会让他失足落水？他死的蹊跷，龙翔卫验了他的死因吗？”
卓奇道：“验了，尸体并没发现异常。”
萧楚微微侧头，难道真是意外？
卓奇道：“主上，还有一件事，长公主身边的告密宫女，获赏赐回乡后，陛下您嘱咐龙翔卫，暗中监视她，属下等办事不力，那宫女死了...”
第96章 惊慌失措
萧楚剑眉一挑，“怎么死的？”
卓奇道：“中毒死的，中的是‘绝壁’毒，这是韩王鹰卫的秘传毒药，凡鹰卫为了保守秘密，若身份泄漏身陷敌手，均会服下绝壁自杀。属下猜测，这告密宫女可能是韩王放在大长公主身边的棋子。”
萧楚眸色沉了几分，若是如此，韩王此举为什么呢？除掉公主和杨贵对他有什么好处？
“着令龙翔卫继续追查，韩王此举必有后招！”
“遵旨。”
过了一会儿，匀速前行的龙辇终于停了下来。只听见龙辇外无数人山呼‘吾皇万岁’。
卓奇撩开金黄色帷帐，萧楚步出龙辇，俯视一地跪倒的臣子，眸中毫无温色，举手投足间气势逼人，流露出浑然天成的帝王霸气。
“都平身吧，”萧楚冷声道，“张雍何在？”
张雍撩着衣角一脚，猫腰来到御前，“臣在。”
萧楚：“会试开始了吗？”
张雍：“回陛下，刚刚开始，陛下圣驾是否前去考棚巡视？”
萧楚：“举子安心答卷，朕便不去考棚了。”
未等张雍再开口，旁边跪着的一位矮胖官员恭声道：“陛下不妨移驾明远楼。居高远眺，一众考棚，尽在圣人眼底。”
萧楚瞥了他一眼，此人是礼部侍郎费名，在礼部主管贡院事务。
张雍附声道：“费侍郎所言极是。”
萧楚轻哼一声，“摆驾明远楼。”
众人簇拥着萧楚入了贡院，来到明远楼。
萧楚一口气登到四层最高点，他倚栏远眺，贡院四周的考棚一览无余，由于离的太远，他根本看不清考棚里的情况。
萧楚心中慨叹，小周此时也在努力吧！
张雍见皇上饶有兴致的望着各大考棚，心中一动，难道皇上来此，另有目的，他这只老狐狸，开始琢磨起皇上的心思来。
萧楚忽然冷声道：“卫王？”
一直靠后站立的萧梁，立即站出来屈身行礼道：“臣弟在。”
萧楚的目光依旧胶着在各大考棚之间，“若是你去参加会试，能得第几名？”
此言一出，在场众人纷纷有些惊讶，皇上这是什么问题啊？卫王殿下是皇亲宗室，怎能参加科举？
萧梁颔首谦声道：“臣弟这点微末学识，只怕在乡试就落榜了，怎敢肖想会试？ ”
萧楚终于收回目光，落在这个弟弟身上，沉默一瞬，忽而抬手轻拍了拍他的肩膀，“七弟长大了，过些日子，皇兄为你寻门良缘如何？”
萧梁眸光微动，低声道：“臣弟多谢皇兄恩典。”
萧楚没有再理会卫王，转而对张雍道： “你们这帮考官不必在此陪朕，去到考棚里各履其职吧！”
“是。”张雍、卫王等人躬身退下。
萧楚目光再次转向考棚方向，凝眸远望。
卓奇从别处搬了一把椅子过来，轻声道：“主上，今日要考一天， 您坐着歇一会儿吧。”
萧楚没有坐下，转而低声在他耳边吩咐：“ 这贡院的考棚四处漏凉风，记得晚上嘱咐王嫂，煮些驱寒的姜汤给小周喝。”
“是。”
萧楚还想说什么，忽然一道浓烟顺着明远楼下方蔓延而上，随即有人高声惊呼：“着火啦！明远楼着火啦！”
萧楚眉峰皱起，刚想示意卓奇去看看怎么回事？几条人影匆匆上了楼，来到萧楚近前扑通跪倒，为首之人正是礼部侍郎费名。
他满脸焦急：“陛下， 明远楼的入口有贼人纵火，火势已顺着楼梯蔓延向上，此处甚是危险，臣请圣驾赶紧从后门撤出明远楼。”
卓奇也急道：“陛下，咱们快去后门吧。”
一队御林军护卫迅速着保护着萧楚，向后门撤去。
...
甲字号考棚。
秦周长舒了一口气，他终于把脑海中能记住的，所有跟安国治民有关的文章语句，全部誊写在草稿纸上，现在他的任务就是把这些话拼凑成一篇文章。
他拔掉存水的竹筒，里面装的是阿楚让王嫂煮的桂花藕粉汁，香甜可口，滋润喉咙，他忍不住连着喝了好几口。
“着火了，快逃命啊！”忽的一声惊叫，秦周被吓得直接呛到了，“咳咳——”
一阵阵烟气涌入考棚，顿时考棚里乱成一团，大家都离开格子间，向考棚外逃命。
秦远发现秦周还呆坐在格子间内，急的使劲拽他出来，“二弟，你傻愣着做什么呢？着火了，快跑啊！”
秦周这才反应过来，书囊都来不及拿，直接跳出格子间，也随着秦远向考棚口跑去。
可是一个考棚内至少有七八十号人，同时涌向单人通过的小门，一时间将出口堵的水泄不通，考生间互相推搡，踩踏不断。
秦周左腿膝盖处不知被谁踢中，他瞬间跪在地上，旁边的一位身材肥大的考生恰好向他倒了过来。
次奥！秦周面对这位至少三百斤重兄台的落体运动，身子根本来不及躲闪，吓得闭上眼睛，完犊子了！
哪知一瞬之后，他并没有被那三百斤砸到，他偷偷掀开一条眼缝，但见一抹紫色身影挺立在自己面前，左手撑住那位胖考生的后腰。
秦周认出救他的人，颤声道：“卫王殿下？”
萧梁神色镇定，右手一把扶起秦周，护在怀中，左手翻掌一推，那胖书生身子向前咧斜几步，终于站定。
萧梁关切的望着怀中之人，“小周，你怎么样？可受伤了？”
秦周惊魂未定，喘着几口大气后，摇头道：“殿下，我...我没事。外面有人喊着火了！”
萧梁面色冷峻，高声喊道：“考棚之内并未起火，所有考生不得离开考棚，违令者与纵火者同罪！”
众多考生听到卫王的话，骚乱声顿时小了许多。
萧梁接着高声道：“贡院衙役，立即将本王刚才的话，传令其它考棚！”
秦周此时还被萧梁搂在怀中，他甚至感觉到萧梁身体的热度和胸口的心跳。这个亲密的姿势让他很不舒服，他挣扎着想从萧梁怀中出来，奈何萧梁的手臂异常有力，紧紧环住他的身体，让他动弹不得。
第97章 惊魂一刻
秦周有些尴尬道：“殿下，我没事了，您放开我吧。”
萧梁眼底掠过一抹失落，慢慢松开了他的手臂。
秦远这时也从人流中挤了过来，急急问道：“二弟，你没事吧？我适才隐约看到你摔倒了，可是人流箍着我，我赶不来救你！”
秦周道：“大哥，我没事，卫王殿下救了我。”
秦远颇为惊讶， 转而向卫王深施一礼，“多谢殿下搭救之恩。”
萧梁微微点头。
半盏茶后，考棚内终于安定下来，考生们全被衙役引导着整齐排列成一队，而相邻考棚的骚乱声也平息下来。
秦周站在秦远旁边，感觉四周气氛紧张的令人压抑。
这时，一队黑甲军士冲入考棚内，为首之人正是五城兵马司副指挥使程雷。他见到卫王，微施了一礼：“见过卫王殿下。”
卫王走了过去，“程将军，到底出了什么事？”
程雷脸色焦急：“明光楼入口被贼人纵火，火势蔓延而上，陛下如今被困在楼内。张雍大人命我追拿纵火逆贼，封锁贡院。而他现在集结人力在奋力扑灭明火，尽快解救陛下。”
此言一出，考棚内所有人都大惊失色，皇上被火困明远楼了？！
萧梁眼中露出担忧之色，“愿苍天保佑皇兄无恙！”
程雷颔首道：“殿下，考棚既然有您坐镇，下官即刻去搜捕逆贼。”
萧梁微微点头，“有劳将军。”
程雷带着人离开考棚不久，突然明远楼方向传来数声震耳欲聋的巨响，“轰隆隆——轰隆隆——”
秦周被吓得一哆嗦，这是爆炸了呀！还是连爆！
萧梁脸色剧变，率先冲出了考棚，其他考生也不由自主的随着出了考棚，但见原本宏伟的明远楼被硬生生炸没了一半，残存的部分也成了一片废墟，阵阵浓烟裹着烈焰仍在不停燃烧。
“皇兄...”萧梁脸色惨白。
而前方指挥灭火的张雍直接瘫软在地，嚎啕大哭，“皇上啊！臣该死啊，没有保护好您......”
秦周简直不敢相信自己的眼睛，次奥，这什么情况？皇帝老头被炸死了！？
霎时间，贡院传来一片哀嚎痛哭声，张雍哭的尤其惨烈。
卫王眼睛通红，几步来到张雍身侧，扶起他，“张尚书，现在不是哭的时候，皇兄的龙体还在明远楼......”
张雍抹了把被浓烟熏黑的脸，“对对对，来人啊，快去寻龙体.......”
众多御林军和衙役全力扑灭废墟上的余火，大家徒手挖掘着焦土，寻找着龙体。
卫王转身对诸多考棚门口的考生道：“考生立即回各自考棚，御林军守住出口。无令不得出！”
秦周和秦远被赶回了甲字考棚，考棚内人心惶惶，死寂一片。
明远楼前，御林军终于挖出了几具烧成焦炭的尸体。
卫王扶着张雍辨认了半天，也没看出谁是皇上？烧成这个模样，任谁也辨认不出来啊。
张雍哆哆嗦嗦将官帽摘下，皇上被烧死，他难辞其咎，反正也是死，他还不如殉死，保全了忠义，以免连累家人。
思及此，张雍忽的拽出一旁御林军的宝剑，高呼着：“皇上，老臣下黄泉来陪您啦——”
未等他的剑刃抹到脖子上，一道森冷凛冽的声音自身后传来，“朕还没死，你下什么黄泉？”
众人扭头望去，但见贡院大门方向，烟雾漂浮之下，一道伟岸的玄色身影由远及近，那双冰眸幽暗深邃，蕴含重重杀机，整个人散发出威压肃杀的王者之气，正是大齐皇帝萧楚。
张雍手中宝剑滑落，使劲揉了揉老眼，失声唤道：“皇上洪福齐天——”扑通跪倒在地。
卫王等一众大臣也纷纷露出惊喜的神情，纷纷跪倒施礼，口呼万岁！
萧楚此时心中担心的却是小周，他几步来到张雍面前，急急问道：“考生们如何？可有伤亡？”
张雍愣住了，没想到皇上一开口竟然先问考生安危，一时语塞。
旁边的卫王及时回道：“回皇兄，所以考生均在考棚内安置，并无伤亡。”
萧楚焦灼的心这才稍稍松缓，还好，小周没事。
卫王关切问道：“皇兄，适才臣弟以为您......真是吓坏臣弟了！皇兄是如何神机妙算逃出那明远楼的？”
萧楚目光犀利如猎鹰，透着寒光锃锃，适才在明远楼发生的一切再次浮现脑海。
礼部侍郎费名禀告明远楼前门失火，他被侍卫们保护着，向明远楼后门撤离，未走出多远，萧楚忽然停下脚步。
卓奇心中焦急，“主上，前门火势凶猛，不可逗留啊！”
萧楚眼神凌厉如刀锋，“这事不对劲，逆贼若想烧死朕，又怎么会留下后门让朕逃离？”
卓奇一愣，随即醒悟，“难道有人故意想把主上往后门引？”
这时，旁边一名校尉猛然想到什么，面色惊慌起来，手中兵器滑落在地。
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