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就这样，两拨人混战起来，酒楼内的客人已经吓得一哄而散，桌椅板凳大多数都被砸了个稀烂，那个叫宋衙内的胖子抱着金银已经溜走了，店掌柜躲在桌子底下欲哭无泪。突然，头顶的琉璃灯盏不知被谁碰到，落了下来摔在地上，摔了一地琉璃碎片。
近卫们护主心切，纷纷挡在楚凌钧身前与那些人缠斗着，华服公子眼尖，自然瞧得出来楚凌钧就是他们的头儿。只是他被他的下属保护得太好，没人能伤得了他，华服公子挽起袖子夺过身旁一名随从的长刀，向楚凌钧砍去。
楚凌钧后撤半步，手握剑柄，唰的一声拔出长剑，剑光骤现，剑面映着他肃然神情。“铮”的一声，兵器相撞，发出刺耳声音。
华服公子哪能罢休，但他的武功显然不够用，楚凌钧与其拆招，十分游刃有余。华服公子誓不罢休，他瞧出楚凌钧一直在闪躲，没有出招，他怒意更甚，手中的长刀直接向他砍去。楚凌钧剑眉一蹙，他倒转剑刃，掠到他身前，剑柄重击在华服公子握刀的手腕上。
华服公子痛叫一声，长刀也落在地上。可怜见儿的，方才摇骰子的时候，被陈湛用小石子击中的也是这只手。
楚凌钧抓住他的肩膀想将人制住，哪知他忘了此人穿的是一件对襟长衫，一拉一拽之间，楚凌钧一不小心把他的肩上的衣裳给拽了下来，露出里面那件雪白色的交领中衣。
看到自己衣服被扯了下来，华服公子顿时大怒：“操！耍流氓啊你！”
楚凌钧面不改色，迅速而淡定地替他将衣裳穿好，华服公子气得忘了此时两人正在打架，正等着这“登徒子”的道歉，哪知楚凌钧为他整理好衣服之后凌空一踢，将华服公子踹翻在地，长剑入鞘，这架算是打完了。
华服公子跌倒在墙根处，捂着痛处哀嚎，他的随从们见状，纷纷大惊，不再恋战，立刻上前来关怀他的伤势，口中还唤着“王爷”。
楚凌钧看了陈湛一眼，“走！”
华服公子看着他们一行人离开，恨得咬牙。“废物！都是一群废物！”
随从们面露愧色，将他们的主子扶了起来。
深夜。靖安侯府。
“侯爷，属下知道错了。”陈湛单膝跪在楚凌钧身后，诚恳地看着他。“属下再也不敢了。”
楚凌钧负手站在窗前，夜风拂来，白天的暑气也渐渐消退。
“回京前，我是如何与你说的？”楚凌钧没看他。
陈湛惭愧地低下了头。“侯爷不让属下们惹事……”
楚凌钧转身。“若是旁的人，得罪一二便也罢了。你可有听到，那人的随从是如何唤他的？”
陈湛想起在傍晚在酒楼里的那一幕，咬了咬牙。“听到了……似是有人唤他王爷。”。
如今晟朝的皇帝尚年轻，膝下只有两位刚到十岁的皇子，均未曾封王，而大晟朝世袭的亲王和郡王大多都在封地上，身在京城的王爷，只有那位当今圣上的那个唯一的弟弟，排行第四的信王段愉辰。
听闻，今上也极其宠爱这位弟弟，未及弱冠便封其为信亲王，且不舍他前往封地，只让他留在京城，每年的俸禄也大大超出了惯例。
“燕梧铁骑行事一向低调，若只是其他皇室中人，便也罢了。可你得罪的，是一位祖宗。”楚凌钧道。
陈湛一听，实在为难。过了一会儿，他仿佛突然想起了什么一般。“侯爷，此事能不能让皇后娘娘出个面？那信王殿下是万岁爷的亲弟弟，您还是皇后娘娘的亲弟弟呢。”
楚凌钧看着他，目光一冷。
陈湛干巴巴地说：“我又说错话了……”
楚凌钧没理会他。
楚凌音是十一年前嫁给彼时还是太子的永嘉帝的。大晟开国二百余年，楚家作为凤京府世家之首，历代楚家家主大多都是武将，为大晟开疆拓土。楚家娶过不少公主，也出过不少皇后，她的姐姐就是其中之一。永嘉帝即位初年，楚凌音被册封为皇后，并生下皇长子。可自从楚凌音进宫之后的这八年前，后宫如今贵妃、妃、嫔等，加起来总共十几人。而楚凌音性子温婉，向来不争不抢。楚凌钧常年驻守北境，平日里也无法帮得到她什么，唯一能做的，也只有不给她带来任何麻烦。
这些事情，陈湛自然也知晓。
“侯爷！”陈湛跪在地上一咬牙。“一人做事一人当！得罪王爷的是属下，侯爷只管把属下交出去！大不了就是一死！我陈湛无父无母无妻无儿，没在怕的！”
楚凌钧瞥他一眼。
“只不过，只不过……”陈湛又低下了头，面露委屈。“日后不能再随身保护侯爷，也不能再带兵打仗……侯爷上哪儿找我这么好的副将啊。”
楚凌钧：……
他拉开椅子坐下，手肘撑桌摁着太阳穴，闭了闭眼睛。“明日回军营，自行去领二十军棍。”
陈湛不情不愿地站了起来，低声嘟囔一句。“……是。”
次日清晨。养心殿。
“皇兄！皇兄你要给我做主啊！”段愉辰跪在地上，抱着永嘉帝的小腿，大声哭嚎着，干打雷不下雨。
永嘉帝低头看着这个拖油瓶，想把腿拔出来，哪知挣扎了两下却纹丝不动。“你先放开朕。”
“皇兄！有人敢对当朝亲王动手！能不能管管啊。”段愉辰哭嚎得气势十足，仿佛当真受了莫大的委屈。
屋里伺候着的下人低着头，时不时偷瞄一眼。几个年纪小的宫女看着段愉辰这副模样，忍不住偷笑出声。
段愉辰听到窃笑的时候，庞然大怒。“笑什么笑！”
小丫头们被呵斥一句，吓得纷纷跪地磕头。
永嘉帝实在是头疼，挥了挥手让她们下去。
“连宫女都如此落井下石……”段愉辰更加伤心，连嘴唇都气得发抖，眼眶里仿佛真有泪花在闪。
永嘉帝又试图把腿拔出来，无果，只能沉声道：“到底是受了什么委屈？你不说，朕如何给你做主？”
段愉辰一咬牙，愤愤不平道：“昨天在天香楼，臣弟谁都没惹，有几个士兵打扮的人，对臣弟上来就是一阵不分青红皂白的毒打！”说着，段愉辰一撸袖子露出微微泛着淤青的手腕。“皇兄你看！”
永嘉帝垂目向下一看，亏着他眼神好，也亏段愉辰皮肤白皙，比较显色，否则那一小块已经快消退的淤青实在难以看清。
“哦，果然伤势严重。”
“不仅如此，那个领头的人还轻薄臣弟！”
“哦？好大的胆子。”永嘉帝不咸不淡地说。
“他扒我衣裳！”段愉辰愤愤不平，“皇兄，你要为臣弟做主啊！”
“那你说说看，是谁敢对当朝亲王动手的啊？”
“臣弟已经打探清楚了！那伙人的主子，就是靖安侯楚凌钧！”段愉辰恨得咬牙切齿。
听到这个名字，永嘉帝挑了挑眉梢，抬腿一踢，强行挣脱他的钳制。“你这混账东西，说什么去天香楼吃饭，朕看你是赌博去了吧？”
段愉辰被踹坐在地上，不满道。“我就算是去赌博，干他何事？他凭什么对我动手！”
“靖安侯平日里驻守北境，与你素无往来，平白无故打你作甚？定是你无理在先。”永嘉帝瞥他一眼。“再看看你这伤，幸好来得早了些，若是晚半个时辰，这伤都要痊愈了！”
被一语说中，段愉辰更加不忿。“皇兄！方才你还说要为臣弟做主的！怎的一听是那个楚凌钧就反悔了？”
“谁让你整日花天酒地无所事事！除了四处惹是生非，还会干什么？靖安侯他向来谨守礼法，品行方正，你说他对你动手，那也定然是你无理先在！更何况，君子动口不动手，是不是你先动的手，还打不过人家，方才成了这般样子？”
段愉顿时委屈得不得了。“皇兄！你不为臣弟做主便也罢了，还帮着外人说话！我还是不是你亲弟弟了！”
“到了外面可千万别说你是朕的亲弟弟，”永嘉帝冷笑道。“朕丢不起这人。”
听了这番话段愉辰更伤心得不得了，坐在地上耍起无赖来。
“来人，送信王回府闭门思过。”
段愉辰傻眼了。“皇兄！”
侍卫应声而入，将人架了起来，伴随着叫嚷声，半推半就地把人请出了内殿。
第3章
三日后的常朝，也是楚凌钧进宫述职的日子。
虽说是述职，却更应说是领赏。凤京楚氏是开国功臣，除了昭宁年间的武英殿大学士兼兵部尚书楚酌，历代楚家家主皆为武将。楚家手握大晟最为精锐的部队燕梧铁骑，驻守北境。自大晟开国以来，燕梧铁骑鲜少有过败绩。每次回京，皇帝皆会大加赏赐。从金银田宅到恩荫子嗣，直到赏无可赏。
永嘉帝在奉天殿升御座，大殿之上，永嘉帝坐于高位，文武百官手执玉圭站立两侧，楚凌钧一身戎装，面容肃然走上大殿，直身而跪。
“臣楚凌钧叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
楚凌钧站起身来，百官忍不住投来目光，争相一见这位靖安侯的容貌。事实上，楚凌钧常年驻守北境，除了几次回京述职，朝中之人只听说过靖安侯力破强敌的事迹，却难见庐山真面目。
如今一见，只觉这位大名鼎鼎的靖安侯实在年轻得不像话。一身重甲遮不住他英俊的容貌，身姿挺拔，剑眉星目，那双眼睛分明平静如古井无澜，但却平白无故给人以锋芒毕露的气质，让人难以心生亲近之意。众臣不仅心中暗暗抽气，在战场上待久了的人，身上不知染了多少杀伐之气。听闻他是十四岁上战场，十七岁亲自带兵，十九岁时，老侯爷去世，他便袭了爵，并成为了燕梧铁骑的主帅。如今不过二十岁出头的年纪，却已然是军功赫赫。
高位之上，传来永嘉帝的声音。
“此次与北凉一战，燕梧铁骑重创敌军，此乃爱卿之功。如今战事已平，朕当论功行赏。”
“此战能胜，有赖于众将士奋不顾身，英勇善战，微臣不敢居功。”楚凌钧朗声答道。“更何况，这一战战况惨烈，燕梧铁骑损失六万大军……”
说到这里，楚凌钧眉心微微蹙起，五指收紧。“皆为微臣之过。还请陛下……降罪。”
永嘉帝：“兵者，凶器也。但凡战事，皆是不得已而用之。朕会吩咐户部拨一笔款项，用于抚恤战死将士的家属。此事交由楚卿亲自负责。”
楚凌钧抬了抬头，跪地恭敬行了一君臣大礼。“微臣代燕梧军上下叩谢陛下隆恩。”
“有功当赏，楚卿是沙场之人，比朕更懂此理。免礼吧。”
“谢陛下。”
永嘉帝笑笑。“论完了对燕梧军的奖赏，爱卿有什么想要的奖赏，如今在这大殿之上，与朕直说便是。”
“微臣所为，皆为分内之事。不敢奢求赏赐。”
“也可为皇后求一份恩赏。”
楚凌钧心头一震，斟酌了片刻，方才滴水不漏地回答道：“家姐承蒙皇恩，只愿随侍陛下左右，除此之外，亦无所求。”
永嘉帝听了之后无奈笑着摇摇头。“你当真没有什么想要的？”
被这样询问，楚凌钧迟疑须臾，突然双膝跪下地。“陛下厚爱，微臣……确有一事，想请求得陛下恩赏。”
“何事？说说看。”永嘉帝笑了笑。
楚凌钧思忖一瞬，静静道：“与北凉一战，燕梧铁骑虽惨胜，却损失六万大军。此皆为微臣之过。但是，去岁年末一直到今年年初，我军与北凉连战四月，军需几乎消耗殆尽。去年冬月，军中只余十五日军粮，前线却迟迟没有收到物资，燕梧军靠着这十五日军粮足足撑了一个月之久。”
说到这里，奉天殿上已经是一片寂静。几位大臣忍不住偏头看他，心中暗叹这位靖安侯竟然如此胆大，说这番话，难道不怕圣上发怒吗？
再看靖安侯，面色依旧是一如往昔。
“冬月和腊月，是北境最为严寒之时。炭火不足，滴水成冰。将士们久经沙场，这些都不算什么。但是战事正酣，军中却物资紧缺，将士们缺衣少食，体力难支，纵然再骁勇，又如何与那些北凉武士对战？”
楚凌钧深吸一口气，继续道：“物资不足，战事却难停。多少将士饿着肚子连日征战，就这么倒在地战场上……”
提起此事，楚凌钧闭了闭眼睛，紧握拳头，指甲深深嵌入掌心里。“腊月初，朝廷的物资终于送到。然而，送来的却是发霉的粮草和破败不堪的冬衣！”
文武百官阒静无声，听着这话，心脏都快要跳出喉咙。
“微臣请求陛下彻查此事！告慰死在北境的六万燕梧军在天之灵！”
激亢的声音响彻整个奉天殿，余音缭绕在大殿的盘龙金柱上，久久不曾消散。几个胆小的文官被这番话吓得两股战战，却又忍不住回头看着胆大包天的靖安侯。
而那位跪在大殿中央的靖安侯依旧面色肃然，不卑不亢。
大殿陷入了长时间的寂静。
四下无声，文武百官仿佛能够听到自己扑通扑通的心跳声，众人皆为这位靖安侯捏了一把汗。
燕梧铁骑是晟朝最为精锐的骑兵，几百年以来，若是没有燕梧铁骑驻守北境，北凉铁骑便会踏过边防，侵入云州。若是一朝占领云州，继续一路向东，后果不堪设想。所以晟朝历代皇帝都极其注重对燕梧铁骑的厚待。物资不足，这是前所未有之事。
而燕梧铁骑的主帅公然在朝堂之上控诉此事，更前所未有。
许是楚凌钧这番话过于激昂，过了许久，大殿之上依旧无人发言。永嘉帝仿佛在等着群臣开口，最后，站在文官之首的一人走了出来，手持玉圭，缓缓弯腰行了一礼。
“陛下容禀，臣有话要说。”那人头发花白，六十多岁的模样，行动起来仿佛颇为不便，声音也掺杂几丝沙哑。
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