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皇帝听闻，漠北三十六部之所以能越来越强盛，便是因为他们能用皮毛牲畜之类，从掖城换取粮食，布帛，甚至锻造兵刃的铁器。
于是就有大臣进谏，倘若秋天关闭掖城的贸易，漠北三十六部就换不到粮食和棉被等所需。
这样的话，他们冬天缺吃少喝，熬到春天，很可能会冻死饿死病死一半人口。
少了这些人口，他们还拿什么敢跟西洲抗衡？还不是皇帝说怎么样便怎么样？
当时在位的献帝觉得是个好计谋，当场便拍板，就这么干。
于是，西洲朝廷派出钦差大人前往掖城游说，让萧且行在秋天到来之前，关闭城门，取消与漠北的贸易往来。
萧且行不傻，一听就知道是个缺德冒烟的馊主意。
在他看来，掖城一半在西洲境内，一半伸向漠北，手心手背都是肉。
漠北三十六部的人也是人，也有老人孩子，凭什么如此恶毒？
况且，数百年来，两国交战，不破坏边境贸易，是一直传下来的不成文规矩。
现在，西洲要单方面毁约，无疑是想将安静祥和的掖城推向风口浪尖上。
一旦惹恼了漠北三十六部，他们肯定不惜一切代价反扑，报复害他们失去亲人和家园的掖城。
到时候倒霉的还是老百姓。
萧且行作为第十九代掌城人，妻子又是漠北部落族人，压根不想挑起战祸。
反正天高皇帝远，他将钦差大臣软禁，假装圣旨没接到，依旧大开城门，迎接八方商队。
西洲的皇帝听说后，龙颜大怒。扬言抗旨不遵，视为谋反，要给他点教训。
当时太子因为没什么政绩，心血来潮，主动请缨要领兵去缉拿反贼，平定叛乱。
皇帝也觉得，萧且行虽然抗旨不遵，但他祖辈忠耿，去个人吓唬吓唬应该就够了，到不了那种拼得你死我活的局面。
于是，便答应了太子的请求，册封他为征北大帅，拨了十万兵马造势。
没曾想，太子所带领的十万大军，还未接近掖城，就被一小队人马的袭击。
太子经验不足，追逐这队来历不明的骑兵时，被诱骗到沙漠深处。
结果，遭遇沙尘暴，十万大军都没到掖城的城墙下，喊喊“开城门不杀”的口号，便一夜间消失得无影无踪。
那位纸上谈兵的太子殿下，被掩埋不知何处的浩瀚黄沙里，连尸骨都寻不见。
皇帝听闻噩耗，气得大病一场。
又派了两支军队征讨，虽然没有再遇到沙尘暴，顺利到达掖城城门口。
看似散乱如一盘沙的掖城，却在萧且行的统管下，固若金汤。
他们攻城两个月，兵力折得不到一成，结果连掖城的城墙都没爬上去。
将领灰溜溜的撤回西洲请罪，声称萧且行懂巫术，弟兄们自从去了后，不是做噩梦就是精神萎靡，打仗都提不起兵器。
皇帝气归气，不敢再打水漂的往里扔兵力了。
于是，便放弃了掌控掖城的想法。相反，一批又一批的赏赐，流水一样，隔三差五的抵达掖城。
一开始，萧且行还以为是皇帝在示好，也没多在意，照单全收。然后分发给军士和百姓，改善他们的生活。
后来，他感觉苗头不对。
城内开始谣言四起，都在传他被皇帝招安，过不了多久，便要去京城就职，享泼天的荣华富贵。
到时候，掖城便要被西洲来的将军接手。他会关闭贸易往来，驱逐在此做生意的漠北人，战争一触即发。
于是，城内的百姓人心惶惶，开始纷纷往外迁移，生怕到时候打起仗来，无辜受牵连。
久而久之，这种不知被添油加醋多少次的传言，灌入漠北三十六部首领的耳朵里。
首领刚上任不多久，年轻气盛，野心勃勃，其实早对掖城那块肥肉虎视眈眈，垂涎三尺。
再加上有些不怀好意的人使劲撺掇，他更是觉得萧且行阳奉阴违，早就成了西洲的狗腿子，必须除之以绝后患。
他生气之余，又暗暗窃喜，终于找到机会对掖城下手了。
于是，暗中集结三十六部兵力，短短五日，就将掖城围了起来。
萧且行此时才恍然大悟，西洲皇帝使的是离间计啊。
那些源源不断，又声势浩大送来的赏赐，真不是白给的。
目的，便是借漠北之手，攻破城门，除掉自己，然后他们再坐收渔翁之利。
萧且行为了稳住漠北首领，将十几车皇帝赏赐的宝贝送出城，打算表表衷心，拖拖时间。
没曾想，回府还未喝口热茶，就听到守城的将领来报，西城门被偷袭了。
幸好，他早有防备，设下了箭阵埋伏，才没让敌人得逞。
萧且行知道，与漠北硬碰硬占不了便宜，给野心首领讲道理也讲不通。
权衡利弊下，不得不书信一封，让精干的护卫溜出城，快马加鞭送往京城，希望皇帝派兵增援。
那时候，睿帝不过是和皇帝的十几个儿子一样，为稳固西洲的江山，四处征战。
但，最后的功劳，却都记在了身居安乐宫，只需动动嘴皮的太子身上。
当十万火急的求援信到达京城后，朝堂上，大臣们纷纷上表，建议先晾一晾萧且行，谁让他当初敬酒不吃。
现在外面挨打受欺负，才想起来找西洲的爹爹来抱大腿？
晚了。
献帝也将太子遇难的仇恨都记在了萧且行头上，决定先按兵不动，等漠北那边破了城再说。
这时，一直没什么存在感，很少在朝堂上发言的睿王却不合时宜的站了出来：
“父皇，儿臣觉得这样不妥。”
第113章 隐秘
他一开口，心怀鬼胎的大臣们纷纷将目光投到这位只懂打仗，从不要功劳的“孺子牛”睿王身上。
睿王言简意赅的分析了局势：“掖城易守难攻，再加上远离西洲，咱们的人对地形极为不熟悉。一旦被漠北攻占，再想夺回就难了。眼下，与萧将军共同御敌，才是最佳方案。”
献帝思索片刻，点点头，觉得他说的有道理。便俯视堂下，想要人主动站出来，揽上这桩苦差事。
“诸位爱卿，可有愿意带兵出征的？”
大臣和皇子们你看我，我看你，迟迟没人表态。
其实，大家都被上次那场诡异的沙尘暴吓破了胆，十万多将士，包括第一次出征的太子殿下，尸骨无存。
他们从未去过那种环境，万一，与太子半斤八两，摸不到路，同样的悲剧再重演呢？
当其他几位皇子互相推诿，谁都不愿意带兵支援时，睿王再次站了出来。
“儿臣愿意率两万兵力驰援萧将军，不过，有个条件。”
话音刚落，朝堂上开始窃窃私语。
“两万？上次陈将军五万精兵，回来只剩八千。这次与漠北三十六部交手，睿王莫不是说笑的吧？”
“或许醉翁之意不在酒呐。你没听，人家后面说有个条件吗？”
“是啊。带两万随便走走过场，反正漠北三十六部人多，以少战多，打不过也有说辞。”
“……”睿王将他们的话听在耳朵里，他面色平静，无怒无喜。
献帝的脸上露出不耐烦，谁都知道太子已死，现在储君空缺，难免不让他怀疑睿王别有用心。
睿王跪在地上，恭恭敬敬道：
“儿臣只是想，何不趁此机会收复漠北三十六州？”
“……。”大臣一片哗然。
“那漠北三十六州疆土辽阔，兵力彪悍，睿王为了哄陛下开心，也不能说如此大话啊。”
“是啊是啊。别说现在收复，就是十几年前，我朝兵力最强盛的时候，都没人敢提。”
睿王从容不迫，对耳边的风言风语淡然一笑，没有反驳。
献帝不说话，一直盯着他，头一次在这个不善言语的儿子的身上，看到当年自己的影子。
献帝抬抬手，堂下顷刻安静下来：“说吧，什么条件？”
睿王不卑不亢：“我需要一个人的协助。所以，想恳求父皇，事成之后，漠北由他管辖，册封其为漠北王。”
“想必，这位发挥重要作用的神秘人物，便是沈凌的父亲，沈仲吧。”
萧越与孟煦坐在与阴塔一水之隔的岸边，听到里面的中年女子娓娓道来的往事，忍不住插了一嘴。
中年女子面无表情的看了他一眼，抬起枯瘦如白骨的手，轻轻理了理鬓角的白发。
手上的镣铐互相撞击，发出清脆的叮当响声。
孟煦攥攥拳，几次想飞过去替母亲除去束缚，都被她拒绝了。
“煦儿，无需担忧，这是我应得的惩罚而已。”
她停顿片刻，继续说下去。
“睿王不负所望，仅带了两万兵士，与萧且行里应外合，很快将围城的漠北部队打败。漠北三十六部的人还未撤离，就得到内讧的消息，有人携精锐人马，以迅雷不及掩耳之势，趁他们围攻掖城时，挨个端了各部小首领的老窝，擒走他们的妻儿。”
“后来，睿王与这位打绕后战的首领在掖城相聚，以漠北三十六部的妻儿要挟，让他们臣服与西洲，听任沈仲管理。自此，掖城得以脱落，漠北也成为西洲的附属地。萧且行仅有一个独女，为报答睿王救城之恩，许配给了他。”
中年女子深深看了眼萧越，不用明说，那名女子便是他的母亲。
“睿王定亲不久，就被皇帝召回京都，那时候，萧紫衣已有身孕。他临走时，信誓旦旦，一定会尽快回来补办婚礼，且定居掖城，再也不回京都了。”
天幽冷冷道：“哄骗无知少女的话而已。”
中年女人意蕴深长的瞟了他一眼：“知父莫若子啊。他的确回来了，只是，带回另外一个阴谋。成亲当夜，他让人在酒水里下药，放倒掖城守城将士，来了个关门屠羊。可怜，一直拿他当亲儿子看待的萧且行，就这么稀里糊涂的被割掉脑袋，全府仆从没留一个活口……。”
萧越听得心如刀割。
虽然是素未谋面的外公，掖城和女儿都已拱手相送，恨睿王为什么还要如此残忍？
“你一定想问，他为何要赶尽杀绝？你的母亲是怎么逃出虎口的？”
中年女子看着脸色发白的萧越，不待他说话，兀自讲下去：
“我是漠北人，少年时被仇人追杀，姐姐好心救过我一命。认识煦儿的父亲后，被他带回西洲，生活在水源山庄。”
“后来，听说姐姐要与睿王成亲，我很高兴，不顾自己也有两个月身孕，悄悄奔赴掖城，想给她一个惊喜。巧的是，我无意中撞到睿王的人，发现他们鬼鬼祟祟，似乎再筹谋什么。我便悄悄潜入萧府，让丫鬟替代她穿上嫁衣，将她和贴身女使骗了出来。”
“可惜，我只是一个弱女子，救不了萧将军，只能保你们母子了。”
说到这里，中年女子眼里噙着的泪水终于绷不住，像断线的珠子滴落脸庞。
“可是，睿王势力太大了。我们三人躲躲藏藏，到处都是追兵，想要回到水渊山庄难如登天。没办法，我们只能分开走。我去引来追兵，你母亲铤而走险，则逃往漠北月煞宗的地界。”
“后来呢？”萧越见中年女子愧疚的看向孟煦，隐隐猜到后面肯定发生了可怕的事情。
“后来，我跑不动了，被追兵抓住。他们听我是西洲口音，又长得与所搜查女子不像，还怀有身孕，便有好心人要将我放掉。这时，有个肤色白净瘦弱的人，盯着我看了一会，忽然就恶毒的踢了我的肚子。还塞到我口中我一颗极苦的药，剧烈疼痛后，我失去意识。”
“幸好，煦儿的父亲不放心，尾随我来到掖城，循着觅影香，找到了只剩一口气的我。”
“煦儿的病，便是拜那枚药丸所赐，生下来就注定活不过成年。我好恨，好恨啊！”
中年女子说着，以手抠地，发出刺耳的尖锐声。
“前辈所说的那位肤色白净瘦弱的人，应该就是当今的皇后，冯氏。”
中年女子抬起惨白的脸，惊愕的看着他：“你怎么知道？”
天幽淡淡道：“我还知道，当初她是被派去盯紧睿王，找出他的把柄，借此除掉他。只可惜，他们低估了此女。她杀你，纯属嫉妒。”
中年女子后来回到水渊山庄，整整躺到孩子出生。睿王也不知乘了哪股东风，坐到了龙椅上。
她无意中看到宫里的画像，认出曾经恶毒对待自己，意图赶尽杀绝的，就是女扮男装，母仪天下，温和良善的皇后。
“她妒忌我？”
中年女子像是听了一个荒唐的笑话，她出身高贵，凤凰看野鸡而已，自己有什么值得嫉妒的地方。
天幽捡了块石子，随意抛入荧光闪闪的水中，抚抚手，道：“孟庄主，她不甘心。”
第114章 水落石出
“你以为这些年，她真是凭着贤良淑德，坐上了皇后的位置？”
天幽冷笑，怜悯的看了眼孟煦，接着说：
“可怜孟庄主，为了护妻儿周全，做了她一把最锋利的刀。只是，这把刀后来不怎听话，时刻想要摆脱掌控。于是，她很生气，便要毁掉藏着太多秘密的山庄。不料孟庄主早就留了一手，将当年的旧事一桩桩一一件件，都悄悄写在秘卷里。”
“秘卷？”萧越与孟煦对视一眼，继而将目光投向阴塔里的母亲。
天幽：“孟庄主自杀后，冯氏恼羞成怒，又不敢杀你们泄愤。便将前辈囚困在此地，极尽折磨，求生不能，求死不得。”
女人有些动容，双手交握在一起，因为太过于用力，关节发出咔咔的脆响。
天幽将这些尽收眼底，更笃定内心的猜测：“想必，那份秘卷，就藏在这里，对不对玉前辈？”
“玉前辈？”萧越惊诧的看着天幽，脑海里将另外一个叫玉无烟的人联系起来。
怪不得他第一眼看到孟煦母亲的时候，就觉得似曾相识，原来她与小时候背叛母亲，时刻想置自己于死地的人，是同胞姐妹。
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