直到慢慢下沉，湖水呛在喉咙咸腥的滋味，桑葚猛地睁开了眼。
她在水下咳嗽起来，扑腾了两下，还是没用。她已经没力气了。她会游泳，但水性一般。就在她以为自己要溺死在这里时，突然身旁激起巨大水花，一张剑眉星目的脸缓缓靠近，她好似看到他穿的是飞鱼服。
再之后，她就什么都看不到了。
幸运的是，桑葚活了下来。
倒霉的是，桑葚发起了高烧，并且高烧不退。
这时候的发烧是要死人的。
武英柔比桑葚先醒，醒来后便急急忙忙的去看了桑葚，她是看到她跳下来的，她亦是能感受到她吃力的拖着自己离开水面，
几乎用尽全身力气。
明明她才十四岁，那样瘦弱的身躯又是怎么将她拖起来的。
看着榻上昏迷不醒的人儿，武英柔垂下眼眸，手背上传来一阵温热，她模糊的去看，原来是自己落泪了。
那滴泪在手背上晕开，像是活生生的血。
她有多久没掉过眼泪了？
沙棠看得出来娘娘着急，安抚着说：“奴婢已经请黄太医过来了，也吩咐了几个奴才替他换身干衣裳。桑公公定会没事的。”
武英柔定定看住沙棠，沉声：“不必请其他人换，你来换。”
“可是娘娘，”
“你来换。”
武英柔这样果断，是想赌一赌，赌她的猜测。
倘若真如她所想，桑葚是个女孩家，那么她的心就放了一大半。倘若是她猜错了，那也没什么。
不，她不会猜错。
沙棠硬着头皮，先解开了玉带，那玉带都被湖水浸透了，湿的不成样子，衣裳就更别说了，水全部钻了进去，还有一些石子沙石、海藻，脱了外衣脱里衣，可里衣脱去之后，沙棠发现这桑葚胸前竟缠着一圈裹布，这下子，换沙棠焦头烂额了。她也猜到了几分。等褪去了所有衣裳，沙棠愣了。
这哪里是个太监！
这分明就是个还在发育的女子！
“这，这……”
沙棠看看床榻上的桑葚，又看看武英柔，几次结巴，脸色发白。
武英柔倒显得平静，淡淡道：“此事你我知道就好，不必声张。”
可在沙棠又换干净衣裳的时候，她又吐出口气。
桑葚连着烧了三天，太医又是针灸，又是汤药，又是冰敷，这烧才算退了下来。武英柔也守在榻前整整三日，从未离开。赵邝期间来瞧了眼武英柔，下令找出将贵妃推下水的凶手，有些怒气。敢在他眼皮子底下行凶，真是嫌命大！
武英柔可不是失足落水，而是被人推下去的。
当时船上伺候的人不多，找起来也容易。
只是武英柔现在不想去追究是谁要害她，她担心的是桑葚。
桑葚一睁眼，看到的就是贵妃娘娘。
她哑着声音：“娘娘……”
武英柔忙掖掖被子，急道：“躺着就好，不要乱动。”
“娘娘水性不好，小时候曾掉进过荷花池，救上来后发了高烧，喝了不少汤药，此后娘娘就对水避而远之。所以娘娘不会水。真的多亏了你，我替娘娘谢谢你。”沙棠格外温柔。
一瞧自己原先的衣裳都没了，桑葚大抵是猜到了。
“谁替我换的衣裳？”桑葚心惊，本来因为发烧红透了脸，此时却白的吓人。
“娘娘恕罪！”
她挣扎着起身来要跪，被武英柔拦住了，“我会为你保守这个秘密。但也请你提防范照玉，你如今还小，瞧不出什么来，可往后呢？他总会通过你的每一处，猜到你的真实身份。”
“奴才多谢娘娘，奴才一定小心的。”
桑葚松了好大一口气。
她原本以为娘娘会追究的。小心翼翼的抬起眼，看了看贵妃娘娘真没有要怪罪的意思，桑葚就又把头埋低了。
行宫掌灯时，屋内进来几人，脚步齐整，都戴着大帽，穿着软甲，为首的人便是锦衣卫指挥使“苗兴”。
锦衣卫与东厂是最风光的存在，这些人不管走过哪里，去过什么地儿，都是最靓丽的一抹颜色。恍若雪天里的那一抹红。令人艳羡又叫人闻风丧胆。
苗兴行过礼说：“微臣见过贵妃娘娘，推您入水的凶手已经找到了，万岁爷请您过去审一审。”
武英柔颔首，临走前不放心的看了看桑葚，“你安生休息。”
桑葚点点头，抿抿干裂的唇，靠在枕上，回答的无力。
周总旗领着武英柔过去审问，苗兴则留了下来，派了一人在门口守着。他缓缓走近桑葚，目光慈爱又痛心。
他的脸上蓄满胡须，发鬓都有了银色的痕迹来，他今年不过三十四岁，就已经有了白发。
他握了握腰上的刀柄，静默片刻，从喉咙眼里发出声音，“殿、”
意识到差点说错了话，又忙改正，“您可还好？”
他的声音又稳又抖，比起往日的狠戾，竟多了几分柔和。
第20章 南巡事变（三）
桑葚不知如何作答。
她对锦衣卫指挥使可没什么印象。
似乎是瞧出来桑葚的不自在与谨慎，苗兴又解释说：“我与你的义父，也就是曹济周，是同乡又是故友，他先前托我照顾你，奈何前些时日忙得抽不开身，如今才得空来瞧瞧你。我来晚了，你不要怪罪。”
这个该死的东西！
临死前才将真相告知，把永乐都养成什么样子了！
他又该如何交差？
他又怎么能带着如今的永乐去见太后！
听着苗兴说的这些话，桑葚存疑，她与眼前人并不熟悉，也从未见过面，为何他对自己这般尊敬？说与她义父是老相识，那么义父为什么没有告诉过她？
虽然看着没有什么恶意，但在宫中，还是要谨慎小心些为好。
毕竟小心使得万年船。
而且她不明白，他对自己的的敬意从何而来？
她不过是一个太监。
桑葚也客气的说：“我怎么敢怪罪，要不是您那时救了我，或许早就没了我。我得好好谢谢您。”
她的谢是真诚的。
看着这双眉眼，苗兴就没质疑过，像，实在是太像了，语气愈发柔软，“你躺着就好，不必起来。”
“实在抱歉。”
“在宫里头的这些日子可好？”
“娘娘待我很好。”
苗兴点点头，“看出来了，不然你也不会舍命救她。但是，武家的人还是要远离。”
朝中动荡，武忠心术不正，迟早害了武氏一族。皇帝虽然现在拿武家没有办法，可武忠所走的每一步都入了皇帝的局。先折断羽翼，再修剪去横生而长的枝丫，武氏一族，岌岌可危。他断然不能让永乐与武家的人扯上干系。
想起曹济周临死前来的信，苗兴头顶就蹿火，可在永乐面前，他还是温和的，说着：“你义父同我说，在他的屋子里有个暗格，暗格里是留给你的东西。回京之后，你务必要亲自打开看看。”
桑葚颔首：“嗯，我知道了，我一定会打开看的。”
“那我就先告退了，你好好歇息。”
苗兴不敢待的太久，若太久，难免会招人怀疑。
看着苗兴关上门，桑葚缓缓吐出一口气。
等她回京之后，自会看看是否如苗兴所说，到时候的真假一验便知。
堂内灯火通明，周总旗站在皇帝皇后一侧，眸如冷刀。
一个披头散发的宫女跪在堂中，狗嘴里吐不出象牙。
沙棠细细去看，那女鬼模样的人竟然是顺妃跟前的大宫女，琉璃。
“琉璃？”
“你为什么害娘娘？为什么要推娘娘下水？”沙棠冷声质问，恨不得撕烂琉璃那张破嘴！
“你害死了娘娘！你不得好死！”
琉璃突然就癫狂的笑了起来，越发像个鬼，她猛地挣开两个太监，撞柱而死，那血把本就朱红的漆柱又洗了一遍。
赵邝咬了咬牙，拍红了手掌，“将这个贱婢拖下去喂狗！庶人李氏跟前的宫女太监，一律杖毙！”
琉璃像死狗一样被拖了下去，在座的嫔妃都藏着心思，一个瞧一个的，似乎是想从彼此的脸上挖掘出什么来。
只有皇贵妃，气定神闲，时不时抿口茶，置身事外。
武英柔更平静。
皇帝这是在杀鸡儆猴。
掐着这个由头，将事情都推到她身上来，让所有怒火都对准她，对准武家。倒是一个冷漠无情的帝王能做出来的事。
“柔儿可解气了？那些狗奴才都死了。”赵邝轻轻握住了武英柔的手，满眼温柔。
武英柔起身来躲开那双粗砺的手，冲赵邝福了福身，“自然解气。皇帝隆恩，臣妾感激不尽。”
赵邝似乎是察觉到了武英柔的疏远，微微笑了下，道：“你与朕之间，不必这般见外。”
武英柔勉强应了声。
到底是想离开这个是非之地，可又有什么办法呢？
除非，她死了。甚至于死后都不能离开。
月色下，主仆进行着。
武英柔冷声：“沙棠，你细细再去查，我不信琉璃能从宫里头出来，一路跟到南巡，还偏偏就在我的船上伺候。定是受人指使。”
“是，娘娘，奴婢会查个清楚明白。绝不放过那背后捅刀子的人！”
沙棠发了狠，若不是桑葚及时救了娘娘，或许娘娘今天不会活生生的出现在这里。使这样的阴暗手段，她倒是想看看，是哪个心如蛇蝎的歹毒之人！
更深夜静，宫里头静的发慌。
守夜的侍卫虽困，可还是挺起精神，虽说皇帝如今不在宫里头，他们能偷懒几回，可倘若出了什么事，他们脖子上架着的东西，就跟蹴鞠似的，被人在脚下踢来踢去了。
慈宁宫留着几盏灯，这几盏灯是太后的心病，她期盼着，她的女儿能看见这几盏为她指路的灯，回家的灯。
太后在榻上翻来覆去，睡得极不安稳，连发丝都是潮湿。
忽地！太后喊了起来，“永乐！”
“永乐！”
“你在哪永乐！”
太后睁开眼坐了起来，掩面痛哭。
听到声响的竹沥赶忙进来伺候，忙倒了杯茶递过去，小心询问：“太后可是又梦见了？”
太后点点头，如今已进了五月的天，她觉得冷的如坠冰窖，后背一片寒冷。
太后无数次梦靥，每次梦到的都是关于失踪的九公主，她还那么小，那样粉雕玉琢，那样乖巧，她到底是去了哪里！是谁带走了永乐？又是谁害的她们母女不能见面！永乐究竟是在皇城内，还是去了哪里！
“哀家的永乐到底是去了哪里！”
太后握紧拳头，本就清瘦的脸上多了几分苍老。
竹沥耐心安慰着，心也跟着揪了起来。
九公主啊九公主，究竟是活着……还是去了哪里？
太后看住竹沥，道：“传范照玉。”
范照玉还在睡梦中，就被太后传进了宫中，他收拾的妥帖，精神头看着与平日没什么区别。就是眼下的乌青分外明显，他一尘不染的袍子撩起，叩了头，“微臣见过太后，太后这般着急召见臣，可是有什么重要事情吩咐？”
太后捻动着佛珠，看着范照玉问：“哀家让你查的公主下落，可查清楚了？”
自从梦见永乐后，太后就心神不宁，仿佛在哪里都能看见永乐，可睁开眼后，全部都成了泡沫。
“消息发出去后，目前有许多人拿着一对银镯过来。都说是九公主。可臣办事，哪能那么粗心，这银镯子有大有小，有新有旧，还有的上头都有哪个银匠的标志呢。此事事关重要，臣得查清楚了才敢向太后回禀。”
太后冷冷一笑，那双古井无波的眸里多了几分嘲意，“看来，天下万民都想当哀家的女儿。可惜，哀家的女儿从来都不是永仪，而是永乐。这事你办的好。”
范照玉头皮一紧，出了身冷汗。
到底是太后，耳聪目明，竟瞒的这样密不透风，即试探了他，又敲打了他。他也是万万不敢随便找个人充当是九公主的。
范照玉又往下一磕，“太后谬赞，这是微臣应该做的。”
太后抿下一口茶，说了话，“皇帝回来的日子也快提上日程了，这些时日，就劳你多多费心了。”
“这是微臣该做的，请太后放心。”
“下去休息吧。”
“微臣告退。”
范照玉从慈宁宫离开时，天色已经缓缓亮了。
巡逻的侍卫瞧见范照玉，立马就精神了。
长街的洒扫已经开始了，听着扫帚一声声拂过地面的声音，范照玉也清醒了不少。哦，他还在宫里头，他还在司礼监做事，他们全族人的死还没有一个交代！武忠！范照玉咬了咬牙。
他记得当时净身时的滋味，也记得差点因为净身而死去的痛苦。
他为的就是今天，为的就是让武忠付出代价！让武氏所有的人都付出代价！
可这种怒火又很快平息了下来。
如果他伤害了其他无辜的人，那又与武忠那个畜牲有何区别？
在报仇的前提下，他还是一个人，而不是胡作非为，任由屠刀落下的刽子手。在这样暗的天日下，他又记起了桑葚的脸。
原来，窗棂里是可以照进来光亮的。
天彻底大亮，似乎昨夜的风波没有存在过。
桑葚也好的差不多了，就是人看着瘦了许多，照旧在娘娘跟前做事。
晌午传膳，桑葚特地去了趟小厨房，叫厨子做些娘娘喜欢吃的菜。刚从抄手游廊下来，迎面便走来一个气派的太监，这个太监瞧着面熟，好像是皇贵妃跟前的东禄，他看着桑葚，居高临下的说：“呦，这不是那小太监么？怎么？救了贵妃娘娘，怎么跟油被吸干了似的，瘦的跟猴似的，也不晓得是怎么当上永寿宫的总管太监的！不就是脸皮子像个女人嘛！大家说说，笑人不笑人？”
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