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沈孟枝不动声色地扫了一眼沉默的钟瑾，忽然站起身，平静道：“我去试探一下他的想法，再做决定。”
他绕过几人，往船舱的尾部走去。
摄政王被关在甲板下的密舱内。这地方原来是放储备粮的，里面横七竖八堆满了一袋袋粟米，漆黑不见五指，只有头顶一个逼仄狭窄的洞口，勉强能渗进来几缕光线。
沈孟枝沿着破旧的木质楼梯下到底部，落脚便踩到了柔软的米袋。粟米发出沙沙的响动，在这一片寂静中显得格外突兀。
他往前走了几步，听见了黑暗中微弱的锁链声，脚步一顿。
船上大多是薛义理的人，时时刻刻都会盯着他们的一举一动。戏还是要演下去，因此楚晋被关进来的时候，身上被绑了两条锁链。
沈孟枝循着声音摸了过去，耳畔的铁质锁链敲击船舱壁却好像有规律一般，不紧不慢，仿佛是在给他指路。
走到尽头时，声音也停了下来。
鼻间掠过熟悉的沉檀气息，混在淡淡的粟米香味中。沈孟枝蹲下身，伸手去摸索对方身上的铁链。
船上的人对摄政王忌惮至极，用的锁链也是沉重坚硬，紧紧地缠在他身上，放在寻常人身上，连动动手指都格外困难。楚晋也格外老实，不知道是不是也被困得动弹不得，自始至终没有什么反抗的动作。
像一只被禁锢住的困兽，沈孟枝只觉得替对方委屈。
他一言不发地拽住缠在楚晋胸前的铁链，低声道：“你要避开楚戎，有那么多办法，为什么非要吃力不讨好地受制于人？”
这的确是一招险棋，楚晋从一开始就清楚之后会发生什么，但却不怎么在意，或者说，有比这些更令他在意的东西。
“你说呢？”他反问了一句，又没忍住悠悠叹了口气，自顾自回答了，“……因为我想你了。”
四下无人，他索性装也不装了。
黑暗中他的轮廓朦朦胧胧，看不清楚。沈孟枝瞥了他一眼，道：“那你知不知道，你被挟持后，封灵城里都乱了？”
摄政王就算再怎么毁誉参半，也是稳定朝政的第一人。失了主心骨，朝堂必然会一时大乱，先前他跳江下落不明时还有御史大夫坐镇，如今则是群龙无首，不知所措。
“乱，越乱越好。”楚晋漫不经心道，“越乱，越能逼该出来的人出来。”
他一走，重担就落到了楚戎头上，文武百官递上来的折子就算压不倒他，也够他烦上一阵的。
等逼急了楚戎，那位稳坐山中、不问世事的丞相，也该被逼出来了。
沈孟枝道：“你都算好了。”
楚晋收回心绪，轻笑一声：“但是，想你是最主要的。”
“所以，沈公子下来看我，”他垂眼看着被攥在沈孟枝手里的锁链，声音含了一抹笑意，“是打算来严刑逼供，还是因为想我了？……嗯？”
沈孟枝手上一用力，锁链沉响，肩颈间拉扯的力道迫使楚晋腰身一弯，低下头去，随即黑暗中两片柔软的唇瓣贴了上来，一触即分。
即使在漆黑的船舱内，他也能看见对方清亮透彻如玻璃珠的眸子，沈孟枝轻声道：“想你了。”
就算再担忧再恼火对方的决定，但他不得不承认，他想跟对方在一起。
身体的冲动骗不了人。
下一秒他耳畔传来锁链绷紧又摇晃发出的剧烈响动，他的后脑被一只手扣住，冰凉的锁链蹭过后颈，随着对方的动作在那片肌肤处缓慢摩挲，沈孟枝下意识地颤栗，垂下眼睫接受了这个加深的亲吻。
锁链果然困不住摄政王，他的行动并没有受到多大限制，先前只是装的老实。
沈孟枝双手抵着他的肩膀，有些担心动静太大了会把人引过来。对方似乎也知道他在想什么，浅尝辄止，没一会儿就松开了他。
“你不好奇我为什么和齐钰他们在一起吗？”沈孟枝整理着被弄乱的衣衫，开口问。
楚晋的目光落到他脸上，忽而收敛了笑意。
“其实我知道。”
他的下一句话成功让沈孟枝停止了一切动作：“那封遗诏是你拿走的。”
“我想了很久，你为什么需要这个东西。”摄政王声音很低，却如重锤一下下敲在他的心底，“这封遗诏只会对两个人有用。萧琢找它，是因为担心被人发现他是弑父杀兄、谋权篡位。”
“而你找它，不会是为了帮萧琢，因为你与他仇怨深重，解无可解。而是因为还有一个人需要它，要用这封遗诏，将尘封多年的真相公之于众。”
“你要帮的，只可能是诏书上本该继位的萧覃，对不对？”
沈孟枝手指有些发僵，一瞬间几乎不知道该说什么。
良久，他才慢慢开口：“原来你知道。”
凭这一纸诏书，对方便已经猜到了萧覃的存在，或许是早就心知肚明，只是隐而不言罢了。
楚晋目光不偏不倚，平静又专注地与他对视：“你想好了吗？”
他没有问完整，沈孟枝却知道他想说什么。
有没有想好这条路，有没有想好要与对方为敌。
亲密的时候，他们总是不约而同地压下立场与身份，将疑窦与不安压在心底，像两个若无其事、相爱的寻常人，逃避这些问题。
因为不舍得。
可终究有避无可避的时候。
方才那若有若无的暧昧渐渐散去，楚晋的神情似乎很平淡，又似乎对他接下来的回答不甚在意。沈孟枝隔着迷雾般的浓黑，堪称是执着地望进对方的眼睛，终于从他眼底看到了一闪而逝的黯色。
他在紧张。
沈孟枝有些出神地想，原来也有事情是摄政王算不到的。
“想好了。”他说。
楚晋心里一紧。
“萧琢不是一个好的君王，萧覃也不是。”
沈孟枝轻轻牵住他的手，语气轻缓却坚定。
“我曾经很执着，想要守住父辈的基业，孤注一掷，固执地认为我能守住燕陵。”他说，“可后来发现，就算守住，燕陵也不会是从前的那个燕陵了。”
“就算我守千百次，也总会有人把它抛弃千百次。我亲眼看着它一点点崩溃、腐朽，化为一具空壳。”
“也许这是它的宿命，也是我的宿命。”沈孟枝淡淡笑了一下，“那片故土和子民，需要一个强大明智的君王，带着他们向前走，而不是囿于过去。”
“所以，我选你。”
一颗躁动不安的心忽地静下来。
如同浑身停滞的血液骤然回转，劫后余生般重新活了过来。手心不知何时出的汗，楚晋轻轻吸了一口气。
没有什么比这三个字更让人安心。
“你可真是……”他低声道，“让我提心吊胆，险些不得善终。”
沈孟枝像是能感觉到他的心情起伏，紧攥着对方的手，道：“萧覃是被有心之人操纵，齐钰他们也是被利用，我不能走。”
他低声道：“陪我演一场戏，我要把他们带回来。”
作者有话说:
关于枝的立场：
萧琢昏庸，萧覃懦弱，都不是最好的选择。朝代更迭，有灭亡有新生是必然的，枝努力过，挣扎过，还是没能把燕陵救回来，这个王朝已经日薄西山了，就像秦统一列国一样，最终的趋势就是一统，枝站在百姓的立场上，安宁与强盛的生活就是最好的，所以枝选择了楚，他相信楚楚会是那个合适的人。但这不代表枝不爱他的国家！
第136章 端倪·不速之客
胥方。
地牢的石门在身后重重关上，撞下扑簌簌的碎屑，闷响阻断了潮湿阴腐的气息。
沈孟枝收回目光，对上薛义理阴沉的视线。
“你们绑了摄政王。”他刻意压着声线，显得粗粝不平，“这是谁允许你们做的决定？！”
齐钰冷眼盯着他，道：“如果不这么做，凭我们几个人，要怎么从数十人的包围中全身而退？”
薛义理沉着脸，怒道：“妄自非为，擅作主张！倘若公子覃的存在被发现，又当如何？”
“这一路上他都没有和公子覃的人接触，也没有听到半点风声。”齐钰道，“我们故意提了几次萧琢的名字，他不会起疑心。”
“……”
薛义理蓦地出声：“杀了他。”
他紧紧盯着沈孟枝，用命令般的口吻道：“不能留他了，此人本来就是我燕陵兴国的一大阻力，不如趁现在除之而后快。”
“趁他如今落在我们手里，杀了他！”
齐钰喉咙一紧，望着神色冷厉的薛义理，下意识蹙起眉：“你……”
要让楚晋死？他的第一反应是拒绝，随即又挣扎着沉默下来，但还是下意识觉得不可能。
齐钰看了沈孟枝一眼。后者神色平静，几乎没有怎么迟疑，淡淡道：“好。”
“我去杀了他，”沈孟枝语气没有丝毫波澜，“让唯一能牵制梁王楚戎的人消失，让大秦结束内乱，让梁王再无后顾之忧，早早将矛头对准我们。”
薛义理脸色骤然变得一言难尽，堪称是恶狠狠地瞪着他：“沈孟枝！”
他就算再气恼，也不得不承认对方说的不错。摄政王的地位弥足重要，干系着整个大秦，牵一发而动全身。倘若他活着，还能消耗梁王的实力；可若他死了，不说大秦会成了梁王的天下，没了与之相抗的势力，梁王解决掉萧琢，下一个就会是他们。
“我知道薛大人想要楚晋死，”沈孟枝道，“但也需要顾及后果和时机。”
薛义理眯起眼睛：“那照你说该如何？”
沈孟枝敛去了眼底冷漠的神色，垂下眸，沉沉开口。
“放出楚晋身死的假消息，让萧琢和楚戎斗。等胜负将分时，反客为主，吞并萧琢的势力。”
他语气很淡，声音平缓，如讲书般徐徐道来，但细听却令人触目惊心：“届时楚戎来攻，只消楚晋还在我们手中的消息为人所知，朝廷必然要再度分割为两派势力。有他作为挟持，可以为燕陵争取到不可或缺的时机。”
“……”
薛义理审视着他，似乎在判断他这番话的重要性。
半晌，他冷笑一声：“既然如此，看管摄政王的任务，就交给沈公子了。倘若有半分偏差，想必沈公子也知道后果。”
齐钰先前听得心惊，此刻却蓦地反应过来，薛义理是在把这样棘手的事情往沈孟枝身上推。
一旦答应下来，就如同立了一张军令状，楚晋是死是活，逃了或是不知所踪，沈孟枝都脱不了干系。
他当即就要一口回绝，却听身边人从容应道：“好。”
沈孟枝轻轻松了一口气，像是终于放心了一般。但这只是一瞬的释然，快得如同错觉，他低声重复了一遍：“好，我知道。”
等薛义理走了之后，齐钰才有机会将满腔质疑抛出。他改变不了沈孟枝的决定，只能瞪着他问：“你真是这么打算的？！你要瞒着天下人把楚晋藏在这里？”
沈孟枝道：“只是说辞。”
“说辞？说辞！”齐钰气得磨牙，“你都把自己和他的命绑在一起了！万一薛义理今后要对你动手，只需要派人给楚晋下个毒，你就要被问罪！”
沈孟枝笑了笑：“所以我才要好好看着他。”
齐钰大叫一声，一拍脑袋，一连说了数遍“疯了疯了”。
“他疯你也跟着疯！”他只觉得自己像是站在一截摇摆不定的断木上，无论往那边走，都会彻底失衡，进退两难又无可奈何，“我现在……现在只想你们都好好的，这样也不行吗？”
沈孟枝一愣，似乎没想到他会这样说。
“很快……”他道，“很快就会好起来了。”
*
薛义理虽说要沈孟枝看管沦落为阶下囚的摄政王，但还是增派了不少人手，在地牢外严阵以待。
地牢里阴暗、潮湿，爬满了青苔，空气闷湿又发霉。即使是被关在牢中，薛义理对摄政王的提防之心也丝毫未少，看守的人被勒令不得与里面的人有任何言语交流，除了每日送去饭菜，便不会靠近牢房半步。
钟瑾提着饭盒走到门口，很快被拦了下来：“做什么？”
他掀开竹篮的盖子，道：“送饭。”
“怎么是你？”看守的人问，“先前都是沈公子派人去拿的。”
钟瑾咳了一声，压低声音道：“这是给沈公子送的。”
对方先是一愣，随即恍然大悟，显然是想到了什么，侧过身道：“这样啊，你进去吧。”
“沈公子在里面呆好几天了，”他又挤眉弄眼地补充道，“你要不要劝他休息一下。”
钟瑾心里苦笑，心说对方怎么会听他的。
自先前那件事的风波过后，他与沈孟枝明面上成了彼此心悦的一双人，可也仅限于口头而已。自始至终沈孟枝对他的态度没有过任何变化，不过分疏远，也谈不上多么熟悉。
他攥着竹篮的手一紧，笑了笑，说：“好。”
石门钝响，缝隙渗过一缕光线，很快又被黑暗吞噬。
地牢里点的灯不算亮，钟瑾沿着石阶慢慢向下走去，在石阶尽头，明灭的烛火中，看到了对方。
这间封闭压抑的四方石笼中，光影变幻，昼夜消弭。分不清外界的时间，被无边无际的孤寂和黑暗笼罩，是一件格外折磨的事情。
钟瑾进来的瞬间便觉得沉闷，他算了算时间，沈孟枝应该已经在里面呆了五天了。
寸步不离。
里面没有别的守卫，都被他遣散了出去。铁栏外摆了一张桌子，他就枕着手臂，睡得正沉。
钟瑾瞥了一眼他滑落到地上的外衫，俯身捡了起来，打算给对方重新披上。
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