初春的墨汁凉得快，干的也快，需要不停搅拌才能把墨汁揉开。
要用一天的时间写完六道题，工程量相当大，所以每一刻钟都不能浪费。
乡试时发的草稿纸，还算有点用处，到了会试这会，草稿纸的用处便小了。
周自言尚且能在草稿纸上写一二点提纲，而那些写的慢的考生，根本来不及誊抄，所以干脆在答卷上一遍过。
其实从乡试开始，每次审查考卷，考官们就不光考察考生们的学问，也开始考察考生们的字体。
像那些飘逸潇洒的字体，是考生在科举之外获取才名时才用的，在考场上肯定不行。
会试的阅卷量不能同乡试而言语，所以科举的字体，讲究一个笔迹顺滑，四平八稳，清晰好辨认。
字体做好了，还要想办法提高一篇文章的阅读性。
怎样开头，怎样起承转合，怎样结尾，都有讲究。
每一位考生的学问都是一样的，但偏偏就是这样的小细节，除非有专人指导，不然没有门道的普通考生很难得知其中的奥妙。
以往的考生们都是看运气，再要不然就硬拼自己的学问。
学问过硬的，能过，学问差一点的，过不了，那也只能认命。
但这回，部分在京城读书的考生们不一样了。
他们已经知道会试答卷时要注意什么，也知道怎样的分段，怎样的语气最能让考官看的舒服。
这一切，全得益于那本朝廷出版的《科举考纲重点》。
从前他们不知道的细节处，通过这本书，全都看的一清二楚，再也不用像以前一样四处瞎蒙。
只要他们按照书上写的内容，改正自己落笔的习惯，就能写出一篇符合考场标准的文章。
这等好事，可是朝廷和那名笔者的功劳！
周自言写好了草稿提纲，正握着笔奋笔疾书。
殊不知同一考场内，已经有考生打算考完就给《科举考纲重点》的笔者做牌位上香了。
科举考试，天时地利人和缺一不可。
有的人怯场，却能在作答的时候突开灵智，一气呵成，有的人准备充足，但一到考场就开始紧张，最后草草结束。
世人情态，百样不同。
周自言控制不了天，控制不了除自己以外的东西，所以他只能稳住心态，让自己写得好一点，再好一点。
尽人事。
然后听天命。
啃着凉馒头，周自言一刻也不曾懈怠，紧张的神情终于在傍晚时分松下来。
六道题，全部写完了。
而此时，他嘴里还叼着一小块冻得邦邦硬的馒头。
这馒头是中午发下来的，但周自言忙着写文章，一边写一边吃，到最后写到兴头上，反而忘记了吃饭。
瞧瞧，一下午时间，馒头就凉透了。
周自言拍了自己一记，哭笑不得地放下馒头。
重新检查了一遍他的答案，提包交卷。
贡院大门处没有聚集多少人，大家都抱着自己的包袱，哪怕已经交了卷子，好像也没从今天的紧张中脱离出来。
各个双目呆滞，反应迟钝。
闵西镇一从号房出来就看到站在院中的周自言，还是那一身厚棉袍，脊背舒展，端庄文雅。
与旁边好像丢了魂一样的考生们，完全不同。
“周兄。”
“闵兄。”周自言问好，并没有询问闵西镇的作答情况。
闵西镇亦如此。
他们都秉持着无言的默契，绝口不提今日的考题。
号房里陆陆续续走出来更多的考生，有人唉声叹气，脚步迟缓，有人神色凝重，难掩兴奋。
互相认识的人凑到一处，还是忍不住开始讨论今日的会试。
“张兄张兄，第一道题，你是如何写的？”
“李兄，哎！我大概是写偏了……”
“这位兄台，你……”
聊着聊着，就有人提到了那本《科举考纲重点》。
“多亏我之前认认真真看了一遍独白的《科举考纲重点》，不然我今日定要心慌。”
说话的人捂着胸口，那里现在还心跳如擂鼓。
旁边的人点点头，道：“这位笔者到底是何方神圣，竟然能通过朝廷的路子写出这样一本书，而且两年多来，就只有这一本书？”
“我倒不在乎他是何方神圣，我只觉得他为何不能再多写一点？！”另有一人捶胸顿足，“独白就写到会试，寥寥几笔便没了下文，殿试呢？琼林宴呢？怎么就不多写一点呢！”
“好小子，你还想着殿试呢？”
周围的人哄笑起来。
被哄笑的人不急不恼，道：“你们不想？你们不想？”
“……”其他人陡然沉默下来。
想啊！
谁不想呢！
数十载的读书生涯，不就是为了卖与帝王家么！
都走到会试了，谁不想去殿试？！
可会试最后只选取几百名，而他们今年参加的人，有大几千人。
也就是说，他们这一群人里，也就只能考上一两个人。
剩下的人，只能下一回再战。
如此严苛，如此残酷。
却还是千万人愿闯，如江河湖泊，川流不息。
到了时间，贡院打开大门，聚集在门口的考生们陆续离开贡院。
辜鸿文姜南杏带着顾司文一行人，就等在门外。
他们旁边还站着一个阿穗。
阿穗自从入了周家府邸，便经常见到周自言那些同窗，与辜鸿文姜南杏也算老相识了。
不过顾司文就没见过阿穗。
周自言刚想走过去和大家打招呼，就听到旁边的考生道：“咦，那不是阿穗姑娘吗？她还在京城？”
“……”周自言慢下脚步。
“阿穗？是哪位姑娘？你认识？”也有人不认识阿穗。
身旁的考生又道：“阿穗姑娘是京城官员总宪大人身边的大侍女，噢李兄抱歉，我忘了你并非京城本地生源，实在抱歉。”
“无事。你说的可是那位总宪大人？大庆科举史上有名的大.三.元？”
“正是他。他府中仆人少，许多事都是那位阿穗姑娘在办，所以我们这些住在外城的人都知道，只要见到阿穗姑娘，必能见到总宪大人，阿穗姑娘说的话，便等同于总宪大人说的话。”
“原来如此。”
“……”周自言又慢下一个速度，决定不与这些人争抢。
只听身旁的考生还在说：“不过自从总宪大人离开京城后，阿穗姑娘也走了。奇怪，现在阿穗姑娘又回来了，是不是那位大人也跟着回来了？”
那人以拳击掌，“是了，定是大人一起回来了！”
“……也有可能是阿穗姑娘自己回来的呢？”他的同伴摇摇头，“不说这些了，咱们快走吧。”
“你不懂啊李兄，来听我细说……”那人追上同伴，继续说阿穗姑娘和总宪大人之间的缘分之妙。
周自言站在原地，亲眼看着许多考生，和来接考生的家眷，时不时将目光放到阿穗身上。
隐隐约约还有几人蠢蠢欲动，似乎想去与阿穗‘叙旧’，顺便问问她家主人到底发生了何事。
周自言：“……”
要不他今天就找小路回国子监吧。
第106章
不说周自言如何顺利回到国子监, 只说现在的礼部尚书刘大人，正急得在贡院内走来走去。
刘大人便是周自言书中写过的，那位喜好甜食的大人。
他边走边腆着肚子, 手里还捏着一块甜腻的糕点, 咬一口，骂一句。
骂的便是正在旁边醉醺醺的张翰林。
“老张, 我说老张啊！今儿可是判卷的日子，你居然大清早就开始饮酒, 让我怎么说你好！”刘大人说完气得慌，连忙塞入一口糕点，用甜味缓缓自己的脾气。
而那张翰林，举着酒壶，斜躺在椅子上, 半点没有挨骂的自觉, 不过也是, 陛下骂他他都当没听到，更何况是刘大人了？
“没事，就一口……一口就好！”
说是这么说, 可张翰林现在的陀红模样，分明喝了不止一口。
刘大人真想用自己的官帽砸死眼前这个让人生气的张翰林, 一把夺过张翰林手里的酒壶, 用瓶底敲打张翰林的脑门，“起来，快起来！再不起来，我这就写折子弹你！我、我我我让陛下来骂你, 你个臭酒蒙子！”
他和张翰林同为今次会试的主考官。
当他接到任命的时候，一看搭档是张翰林, 瞬间捂着额头，眼盲心黑，直觉要完。
无他，这位张翰林，实在是太爱喝酒了！
他和张翰林同朝为官，早些年的时候，张翰林还是位勤勉好学的年轻英才，可谁知道，随着年纪上来，这人逐渐变成一个酒蒙子。
连陛下都觉得匪夷所思，怎么还有人老了以后反而更爱喝酒了呢？
每天喝得酒气冲天，虽然没有耽误他的职责，但那一身的酒气，也够让人捂鼻子的。
张翰林面对诸多指责，只有一句话：“老夫当了半辈子的官儿，临老了喝两口都不行？都不行？！”
面对翰林大学士的质问，除去那几位大人，谁敢说一个不字？
只能捏着鼻子认下，偶尔还得陪着这位张翰林一块喝两杯。
不过张翰林酒品实在不好，喝完了就要拉着酒友拜把子，还说要掏心掏肺地对对方好。
这么多年下来，几乎整个朝廷都是张翰林的拜把兄弟。
就连敬宣帝也被张翰林拉着拜把子，要不是旁边的公公拦下张翰林，估计还真被他拜成了。
刘大人很敬重张翰林，但要和这个酒蒙子一起主持会试，那也是真头痛。
果不其然，第一场考完，张翰林就再也按捺不住，不知道从哪偷来一壶酒，喝上了。
“我求你了张翰林！”刘大人像拎麻袋一样把张翰林拎到主位上，“人家已经把筛选过的卷子拿过来了，您就赏脸看一看，成不成？这可是，会试，会试！”
刘大人就差扭着张翰林的耳朵，在他耳边大喊：你醒醒，现在在会试！
张翰林掏掏耳朵，打了个酒嗝，握着朱笔一张张开始看卷子。
“这个，写的什么东西，狗屁不通。扔了。”
“一手烂字，看不明白，扔了。”
“吹捧马屁，几大百字都在说饮酒，当老夫没脑子？扔了。”
“……”
张翰林虽然喝酒，但看卷的速度极快，眯着眼睛一张一张看过去。
不过几个瞬息之间，从他手上扔掉的会试卷子就铺了一地。
刘大人像接果子的孩童一样，满场跑捡卷子，捡一张看一张。
他和张翰林的意见竟然是一致的。
刘大人终于欣慰，虽然张翰林是个酒蒙子，但好歹是个懂分寸的酒蒙子。
“唷，这不是老李家的孩子的笔迹吗？”张翰林握着一张卷子，‘啧啧’两声，“我说这老小子怎么总是拿他家孩子的诗词来找我看，感情是想让我记住孩子的笔迹啊。”
“……心眼这么多，怎么没用到正道上。”刘大人收拾好一地卷子，摇头叹息。
会试判卷，看似严谨，但对于父辈母族家中有人在朝廷做官的人家来说，可操作的地方那可太多了。
平时几家人就互相来往，突然某一天，自己熟悉的伯伯叔叔哥哥被点为了会试主考官，这样紧密的关系，如何不能操作一番？
不说别的，就说这位李大人的行为，平时有事没事，就拿家中要参加科举的孩子的作品给朝中同僚品鉴，久而久之，大家就会对这个孩子有一个粗略的印象。
等到科举那一天，看到相似文风的卷子，哪怕封了考生的名号，也能在第一时间认出这是谁。
这样潜藏在朝廷规则之下的行为，非外人能道也。
而那些普通人家的考生，就没有这样的机会。
只能凭自己的硬学问，杀出一条血路。
因为是同僚孩子的卷子，张翰林多拿了一点耐心，看完以后却还是紧皱眉头，扔到地上，“写的什么烂文章，难怪用这样不正当的心思。改日得好好和老李说一说，好好读书比什么都强。”
“老李自己就是个大老粗，你想让他明白好好读书的道理，难咯。”刘大人捡起这份熟人的卷子，摇着头放入右侧。
左侧是准备进行二次审批的卷子，而右侧，直接就是不行。
可怜李大人的孩子，这次会试结束，少不了要挨一顿骂了。
张翰林看了好一会，开始觉得无聊。
今次这些监生，写的文章起承转合都很好，却甚是乏味。
就好像在一个标准的框框内，填入自己无聊的思想一样，呆板，没有意义。
“这帮考生，看似开窍了，实际上还是一窍不通。”
张翰林如何不知这帮考生为何会出现这样的情况，他们自以为找到了一本关于科举的宝贝书，整日抱着看，还跟着上面写的东西修改自己的文章。
殊不知这样的举动，正是在磨灭自己的灵气。
这本书是谁写的，他知道。
里面的内容是怎么写出来的，他也知道。
所以他才觉得这帮考生看似开窍，其实还是一条笨鱼。
笨的人，只会把自己的文章删删改改，以套入书中的标准，而聪明的人，则会让标准为自己的文章而所用，从而形成新的一套标准。
科举从来不是死板的一是一，二是二，这就是人和人的区别。
今年这帮考生，不行，不行……还差得远！
“……”张翰林砸了一下嘴，打着哈欠翻到下一张卷子，读了两句话突然瞪大眼睛，“嗯？”
他摊平手中这张卷子，开始一字一句斟酌。
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