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毕如并没有说话，他低着头，动也不动地凝视一处。
“我知道你很难做这个决定，这毕竟关乎生死存亡。”蒋行舟目光灼灼，“我没有别的要求，唯请将军信我一次。”
毕如道：“他们可是氏沟，是得城便屠的蛮夷之族，大人如何能跟他们斡旋？”
蒋行舟却道：“将军，再怎么蛮夷，怕死之心，人尽如是。”
良久，毕如闭了闭眼，“大人——”
他话说了一半，却不再往下说了，从腰间掏出虎符，郑重地交到蒋行舟的手中。
蒋行舟接过来，将虎符牢牢攒紧，直待边缘的凸起将掌心的肉硌得生疼。
他带着五千将士直至麦关，五万俘虏穿上了万昭的军裳，被包围在中间，浩浩荡荡向西而去。
事态果然如先前所看料，只不过出事的不是木河一军，而是苗威。
蒋行舟赶到时，苗威一军数被围在山中，两边都是弓兵，箭如雨下，他们只能躲，难以脱身。
金光漫射下，蒋行舟率五万增援姗姗来迟。
氏沟人起先还没当回事，看清楚来人数量之后，登时毛骨悚然：打到如今这个地步，他们居然还有增援？！
蒋行舟没猜错，苗威这边根本没多少敌军，阮阳那一路果然才应该是重中之重。弹指之间，一种不好的预感猛烈地油然而生。
此前，他从不相信直觉，但此时这种不安实在太过强烈，好像阔达原野上横空扎出来的一棵巨松，树根盘曲，枝节交错，一点一点遮去最后一丝光明。
蒋行舟高踞马上，按下心中种种，下令擂鼓起兵。
他起先同他们过了两手，但浅尝辄止，根本不深入，等氏沟整列回击的时候便撤出十里，再待氏沟偃旗息鼓，又故技重施。
在他的指挥下，万昭军区区五千人，却活像一只雪原野狐，潜伏，追逐，又见势而撤，每一击都让氏沟疼在血肉，伤却不至筋骨。
几次三番，氏沟将领傻眼了：他们明明有五万的兵力，却只躲不攻？怕个鬼？
不，不是怕，他们一定还有后手，只待只待氏沟这边自己先弹尽粮绝，随后再一网打尽！
至第三日起，氏沟人不再放箭，也不主动迎敌。
他们不动，蒋行舟也不动，两边就这么耗着，苗威终于得到了喘息的空余，顺势而行，经过一番苦战，最终杀出了重围。
然则，苗威一军减员一半，就连剩下的一半也几乎都负伤了，蒋行舟见到他们时，各个面上毫无劫后余生的庆幸，反倒如被雪压弯了枝干的树一般，连脸都抬不起来。
蒋行舟牵着马，站在将士之首。
不同于蒋行舟的从容，苗威才吃败仗，此时狼狈得不成样子，见了蒋行舟，一时震惊：“竟然是你——？你……你不是在皇都吗？”
“是我。”蒋行舟一手牵着缰绳，躬身道，“说来话长，现在不是叙旧的时候。”
苗威张了张口，半个字都说不出来。
他本以为此战必败，或许还会连累到木河，那么他便万死难辞其咎。作为从伍之人，他和木河不同，固然欣赏蒋行舟的才华，却没有忤逆国王的资本。
“杨大人——”苗威几乎感激涕零。
蒋行舟道：“我看这边氏沟的兵力并不充沛，都统是怎么……”
苗威登时羞愧万分，一张脸憋得红如猪肝，支吾了半天，撇开目光。
见他如此，蒋行舟顿了顿，道：“当务之急，是要尽快与王上汇合。”
苗威明白蒋行舟这是给他留了面子，没当众将败仗怪在他身上，却没接话茬。
“苗都统。”蒋行舟唤他。
苗威欲言又止，沉重地点了点头。
蒋行舟对他做了个揖。
苗威领兵往木河那边去，蒋行舟则原样将俘虏带回了麦关。
再回到鹰山，毕如很快迎了上来，面色铁青。
之前的那种预感在此时达到了最盛，蒋行舟一怔，“出什么事了？”
毕如交给他一封信。
“这是什么？”蒋行舟低头去看。
“阮阳写的。”
“写了什么？”
毕如摇摇头，让他自己看。
将信打开，蒋行舟没注意自己的双手都在轻微地颤抖。
映入眼帘的七个字，字迹潦草，笔走龙蛇：
-蒋行舟，见信如晤。
“……败了。”毕如说。
蒋行舟在看信，目光被牢牢锁在不长不短的信纸上，根本移不开眼。
“什么败了？”
毕如顿了顿：“前线败了，王上被生擒，”他空了很久，才继续说，“氏沟，传信招降。”
毕如的话好像坠进了湖底的石。蒋行舟声音很轻，轻到几乎听不见：“阮阳呢？”
毕如没回答。
-未见王姬之前，我从未曾得知我的情义。唯誓今生势必与卿同行，生则同谋，死亦为友。
蒋行舟似乎见到了阮阳说此话的神情——一定是面上飘着飞霞，眼神闪躲不定，既不敢看他，又免不了去看他。
他只问：“毕将军，阮阳呢？！”
“大人，你先冷静，我和殿下联络上了，他不日便会回营，到时候我们再商量对策。”
-在那一刻，我骤然悟知，你我之间，抑或说在我的心里，究竟存着怎么样的心思。
“殿下没见到阮阳？！他不是去接应了吗？！”
“诚如大人所料，那里……确实是氏沟重兵布置的地方……”
“那阮阳呢？”
-我才意识到你的深情厚意，过往昔事皆是我昧不能知，事到如今，也无须赘言。我从不写信，但恨不能见你，唯鸿书一封托人送入京城，望你，见信，知我。
一滴泪落了下来，砸在了信纸上。
耳畔其他声音都模糊了，他听到毕如朦朦胧胧地响了起来：“……将领被斩，头颅……悬于氏沟皇都之外，和……韦彰一样。”
什么将领？谁？阮阳？
胸口一闷，一柄重锤砸在了那里，将一颗心连着骨头砸得血肉模糊。
蒋行舟眼前一黑，仿佛再难承受一身的重负。
不知为何，毕如突然满面惊恐。
“大人！”
-蒋行舟，我喜欢你。
墨迹终章，淹浸在了鲜血之中。墨水被血液洇开，血色亦被染成浓绛。
“军医呢！快来人！杨大人吐血了！！”
谁……谁吐血了？
-等我回来，同你大婚。
蒋行舟拿着信，茫然地看了一圈，擦去唇角的血迹，踉踉跄跄往外走，却在下一刻，轰然倒地。
第65章 倦鸟
蒋行舟做了一个梦。
那是某一年的严冬，柴火烧完了，一贫如洗的家里冷得像个冰窖，呵一口气都要凝结成冰。
幼年蒋行舟翻箱倒柜将家里所有的被子衣服都翻了出来，一层一层裹好，瑟缩在角落。
被子衣服都放旧了，布料薄得很，穿得再多也难敌刺骨的寒意，他得出去找点柴火才行。
街口的大娘家好像还有一点，但那家的媳妇刚生了小孩，最是怕冷的时候。
要么就去别家捡一点吧，就捡一点，就算被抓到，也不会说他什么的。
蒋行舟搓了搓自己的早已麻木的脸，捧着被衣服塞得浑圆的身子站了起来。
他行动迟缓，但好在外面下起了雪，没人注意到有这么一位小少年冒着风雪在外面游荡。
顺宁镇的住民，惯来将房子建得又矮又疏，一是防大风，二是怕大雪。蒋行舟在几方矮房旁转悠，从人家的柴火垛边上捡了一些断的、细的干柴。他并不贪心，一家只捡两三根，像珍宝一样揣在怀里。
回去烧了火就好了，烧了火就不冷了。蒋行舟吸吸鼻子，如是想着。
他走得很慢，怕柴落在地上湿了雪，回去就烧不着了。
可就在这时，他的后颈突然被什么人提住了，然后整个身体都被提着离开了地面，被迫转了过去，和始作俑者正面对上了双眸。
“你偷东西。”那人冷冷清清地道。
蒋行舟面上一红，恼羞成怒：“谁偷了！”
“不问自取是为偷，偷一根柴火也叫偷。”
“我没偷！”蒋行舟死死咬着下唇，委屈的眼泪就这么涌了上来，“我没偷！”
那人看了他一会，将蒋行舟放了下来。
圆滚滚的蒋行舟低着头啜泣，泪水滑过他被冻得干裂的脸颊，火辣辣的疼。
“你冷啊？”那人说。
蒋行舟胡乱地抹去脸上的泪水，将怀中的柴火紧紧抱着，奋力摇了摇头。
“你不仅偷东西，你还撒谎。”那人又道。
蒋行舟长了六岁，从来没被人这么骂过。他虽然还小，不懂那么多道德纲常，但他也知道，“偷”和“撒谎”这两个字眼，是多么深重的指控。
“我没偷，也没有撒谎！”蒋行舟恶狠狠地看了回去，“你信口雌黄！”
那人一怔，笑了：“你还懂‘信口雌黄’四个字是什么意思？”
“你不顾事实，随口乱说，不就是信口雌黄？”蒋行舟将胸脯挺了起来，说话时竟带着几分天成的傲骨。
那人没打算跟一个小孩斗嘴，只道：“你跟我走。”
“我不走。”蒋行舟很倔强。
然而，他很快发现，这事根本由不得他——他又被那人提溜着后领提了起来，拖着他往前走，来到一个同样破旧却没那么破旧的房子跟前。
人在弱小的时候，甚至连自己要去哪里都控制不了。
蒋行舟挣扎无果，脸上恼得通红。这么一番折腾下来，他倒是不冷了，甚至额上还冒了些细微的汗珠出来。
“进去。”那人推了推蒋行舟的后背。
蒋行舟本就因为满身臃肿的衣服站不太稳，又被猝不及防一推，满怀的柴火都撒在了地上。
蒋行舟连忙蹲下去捡，却见那人也同样蹲了下来。
“你不是普通人，”那人说，“你以后会遇到一个同样非同凡响的人，你和他二人涅槃一生，终会为这天下带来另一抹色彩，到时候，就不冷了。”
蒋行舟听不懂，那人便在蒋行舟的脑袋上摸了一下，“所以你别冻死了，听到没有？”
就在这时，那小屋的门打开了，一缕昏黄的烛光挟着暖意，拂去了蒋行舟发尾的冰晶。
只见门里走出来了一个年过不惑的中年男子，身上还带着酒意。他视线在风雪中看了一圈，最后发现了蹲在地上的蒋行舟，“你是谁？”
蒋行舟逆着光看他，惊讶道：“你是……学堂的吕先生！”
吕星道：“你认得我？”
“我、我听过先生的课！”
蒋行舟没钱上学堂，是趴在墙根听的。
“哟，你这小郎，还是个读书人，”吕星笑了，看向他怀中，“这是什么，见面礼？”
蒋行舟落目，有些不好意思地将那些乱七八糟的柴火又抱紧了些，嗫嚅两声，说不出话。
他回头看去，身后却空空如也。
他有些疑惑，这里……是不是本该有个人？
转念再一想，他究竟是怎么出现在这里的？是谁带他来的？
只在这一念之间，蒋行舟突然想不起来他和方才那人见面之后发生的所有事了，仿佛他上一秒还在捡柴火，下一秒就出现在了吕星的家门口。
他仔细地回忆，却只能依稀记得，那人身着单衣，一身月白。
蒋行舟醒来的时候是黄昏，天色暗了一半，木凌已经回来了，此时正同毕如在帐内坐着。
蒋行舟扶着榻坐了起来。
木凌注意到这边的动静，两步走了过来，“你怎么样？”
蒋行舟不答反问：“阮阳呢？”
“阮阳……还没信，”木凌稍微抿了抿唇，“你应该听说了将领被斩的事，前线将领不止阮阳一人，很难说那会不会是他。”
“你没见到他。”
“没有，”木凌道，“北边是云山，路况高低错落，辅道实在太多了，可能我和他走岔了。”
蒋行舟默默点了点头，平静得有些异常，“北边有多少敌军。”
“少说十万。”
毕如跟着道：“大人放心，我们没打算就这么放弃他。”
木凌也道：“不错，等南、中二路的将士们回营，我们休整过后，再行进军。”
蒋行舟的目光在两人之间流转片刻，却说：“他一定没死……”
这句话，木凌并没有听清，“你说什么？”
蒋行舟翻身下榻，坐到桌边，“既然木河会败，说明云山的兵力或许并没有想象中的多，最多只有氏沟全军的三成，他们还要留人守皇城，不可能真的跟我们赌。十万，十万太多了，他们没有那么多人。”
“方才军医说，要你好生修养。”木凌皱着眉。
蒋行舟充耳不闻，“南、中两路还有多少人？”
木凌和毕如互看一眼，没人答。
蒋行舟却自顾自地说：“估摸着能剩下一半左右，如果我们平均分散，则一定打不过他们，毕竟他们仗着对地势的熟悉程度也能让我们喝一壶，既然如此，不如全调回来，引蛇出洞——”
蒋行舟突然一滞，很快继续说道：“把他们从云山里骗出来，再布下天罗地网，我们只要破这一路，他们就不得不从其他地方调兵回防，届时一切都迎刃而解了。”
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