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谢翊道：“你就没怀疑摄政王是朕杀的？还要朕去查杀死摄政王的真凶。”
李梅崖道：“臣昔日跟从摄政王，曾见摄政王教陛下骑射，与父子无异。陛下待摄政王，分明亦有孺慕之情，陛下多年施政，擅谋略，多为阳谋，恤民惜才，胸怀磊落，正大光明，臣不曾疑过陛下。”
谢翊冷笑了一声：“老匹夫，不要以为你现在颂圣几句，朕就饶了你。”
李梅崖心中却忽然大定，他是知道陛下的，若是雷霆震怒字字如刀，将臣子责骂到羞愧欲死痛哭流涕的，则多半会饶过大臣，反而是那视若无睹漠然吩咐的，论罪起来都是从重。
他深深伏下身子：“臣伏罪，不敢辩解。”
谢翊看珠帘后许莼微微掀开帘子，看向他，目光带了些哀求，便知道他这是心软了，冷声道：“你不是想要找那真凶吗？那些刺客捞上来都已服毒自尽，今日之言也还未知真假，但若为真，朕倒有一计，你若肯将功折罪，倒可因势利导，顺水推舟。”
李梅崖道：“臣惶恐，伏惟听令。”
谢翊道：“尔为内阁大臣，夜宿娼家，纵酒无度，醉后挟优强妓，因妓不从，便指使恶仆大闹画舫，被五城兵马司当场捉拿，狎昵污亵，骄淫扰民，流言漫天，大失朝廷体面。明日五城兵马司提督必要参劾于你，朕自震怒，当廷杖，虢衣冠，罢官职，贬去守城门。”
李梅崖冷汗涔涔：“臣伏罪。”
谢翊道：“到时候朕派几个人在你身边照应你，再放出流言。对方一则以为你已深受朕厌弃，朝廷绝无可能再起复，二则疑心你手里尚且有摄政王昔日势力，自会以为你可利用，必当会派人接触于你，届时一网打尽，你也可报了你旧主之恩。”他口气凉薄，带了些讽刺。
李梅崖再次伏身行礼：“臣遵旨，皇上圣明。”
谢翊冷笑了声：“好自为之吧。”起身退了出去。
李梅崖跪了好一会儿，渐渐听到四方寂然，他勉强起身，走了出去，看到船已靠岸，船外已空无一人，岸上兵马司兵勇也都迅速撤走了，也不知道那靖国公世子、还有楚微会如何。
他有些担忧，一个人下了船，看着方向慢慢回府不提。
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许莼在马车里，身上已换了干爽的衣袍鞋袜，他适才在画舫里弄湿了靴袜衣裳，一脱险到了船上，就被接入厢房里，五福六顺服侍他擦洗换衣，便又被方子兴引着去听了皇上亲审，心中正是一肚子疑惑不解之处。
他一上了马车看谢翊已坐在里头，便已不由自主靠了过去：“皇上，您是真的派了人跟着那玄微道人？”
谢翊本来心中有些不满，正想着该如何好好教训他，一看到他双眸莹然，满脸好奇，上了辇也不与自己生分，直接靠了过来，伸手不由自主揽住他腰让他坐稳：“跟着一个故妾做什么？朕的近卫训练不易，哪有那些闲人去干这种毫无意义之事。那摄政王后院蓄养婢妾数百人，时常行宴以美人酬宾，随手将美人赠门客下属，恐怕他自己都认不全，怎可能去盯着这些？”
“摄政王身死，其子谢翎又心胸狭窄，容不下人，其旧部附庸便如树倒猢狲散，你以为有多少人能与那李梅崖一般偏执孤直念着他，朕从未认为他的旧属还能兴什么风浪。”
许莼道：“那兵马如何来得那么快？”
谢翊口气冷淡：“你被那老匹夫拉去花楼，定海就已命人回来禀报方子兴了，方子兴本来是派了人要去接你回来，却发现那画舫边上有形迹可疑之人，便调了兵围了江，又安排官府的船，派了精于水事的侍卫入了河里，才发现河里竟然刺客颇多，虽则抓了几个，料不到画舫船舱底居然提前放了火药，竟炸了船，可把方子兴吓到了。”
他握紧了许莼的腰：“料不到他们竟有火药，此事殊为后怕，确实不是小势力，顺水推舟借着李梅崖把他们钓出来是正经事。”
许莼想到原来听到的那一声巨响竟然是炸药，难怪当时忙乱时似乎闻到些硫磺硝烟味，也有些后怕，握着谢翊手道：“竟是火药，九哥不该亲自来。”
谢翊有些无奈：“你可知道朕听说有火药之时，有多惊吓吗？对方恐怕也打的活捉的主意，要不是方子兴机敏先派了人下水，设若那火药多放一些……朕可还能见到你吗？”新仇旧恨涌上来，他微微咬牙：“老匹夫当责八十杖！”
许莼握住他手：“李大人应该也不知道，他……是不是和楚夫人，真的手里有什么东西，对方戒备多年？摄政王去世，都已有十几年了吧……他这是要对皇上不利吗？”
谢翊道：“是，所以朕也很意外，这绝不是摄政王旧部。想来当日边军哗变，乱军四起，摄政王一旦身死，朝局本该大乱，此人想必亦虎视眈眈在侧，等着摄政王死后坐收渔利。没想到朕当时虽年轻，却将朝局稳住了吧。苦心孤诣多年，只怕所图不小，此事朕会处理，你不必担心。”
许莼忧心忡忡：“九哥，要不，我还是在京里陪着您吧。”
谢翊道：“不必，你如今绝不能在明面上，好好去市舶司。”谢翊心中森然，决不可让人发现许莼的存在。
眼见着辇车回到了宫门，东方已微微有些鱼肚白，许莼与谢翊下了辇车，许莼低声道：“都怪我扰了九哥，九哥这很快又要上朝了吧？李大人……还是打轻些吧？”
谢翊却面不改色携了许莼的手腕进了房内：“还有些时间，朕还有些道理教一教卿卿，卿卿今后行事当自重，君子不立危墙下，才可堪当国之重器。”
苏槐等人伺候在外边，一边命人准备皇上上朝的朝服，一边叫人准备热水。
果然内殿小公爷开始还低低仿佛解释着什么，后来似乎便是在撒娇叫着九哥，最后便是低吟声和泣声，到最后却又听到皇上低哄着，然后又是说笑声。
算着将将上朝时间要到了，谢翊才从里头匆匆出来换了朝服，去了前朝。
李梅崖穿着一身大红官服跟在文官队伍里三拜九叩，爱惜地摸了摸那威风凛凛的仙鹤纹，咂了咂嘴，叹息着也不知里还有没有机会再穿回来了。
第96章 艳闻
许莼这一睡特别沉, 等醒过来时，外边红日满窗，早就已过了午后。问了五福知道皇上已下了朝, 回来看他还在睡, 没扰他, 回了御书房歇了午晌，又传了内阁来议事了。
许莼有些忐忑, 问五福前朝的事，李大人如何了。
五福道：“听说阵仗闹得可大了，当场去了官帽剥了官服, 拉在午门行了八十廷杖, 贬了官, 让他去当守城门的九品城门官, 说是要让朝臣上下进出城门都看到他，以儆效尤。”
许莼道：“没打坏吧……要不要送些药过去……”
五福道：“放心吧，他自己恐怕也知道要挨打, 马车家仆大夫都提前请好了，打完就回家去了。行杖的都是苏公公叮嘱过了，手下有分寸, 只是外边看着吓人罢了，听说行杖前还喂了护心丹的。”
许莼有些犹疑, 他还有许多案情想要问，比如楚微, 比如那个神秘的道长, 还有那些自杀的刺客, 一想到这些问题, 他如同百爪挠心, 五福肯定是不知道的，他便问五福：“可知道方子兴大人在哪里吗？我去找找他去。”
五福道：“方大人办案查案的时候，不一定在宫里当值的，听苏槐大人说，皇上让方大人专心查案，这些日子都不在宫里当值了，要见他恐怕要出宫去武英侯府找他。”
许莼看了看九哥下朝还有些时间，自己昨日那中元节节礼的事情却还没有办好，索性回去交代几句，也打听一下外边如何传这事的。
他稍微吃了些东西，却就先去了闲云坊，这边茶坊正是探听消息的好地方。
青钱听说他来了自然过来回事，听他问说李梅崖的事，笑道：“满京城都传遍了。内阁大臣啊，说是强迫随喜楼的祝妲姑娘不成，人家还是清倌人呢，喝醉了便带着恶仆要闹人家的画舫，不知怎的醉后纵奴砸穿了那画舫，眼看船要沉了人落水。楼里的妈妈管事们见势不妙报了官。”
“今日听说皇上就惩治了，打了个臭死，贬去做城门官了，您去听听，茶坊里全是说这事的，据说昨夜金粉河两岸全是兵勇举着火把，连京营的官船都出动了，想是在捞船里的人。”
许莼便到了三楼通风的包厢边喝茶边听旁边的书生们议论，果然正有一群书生在那里举行文会，正纷纷议论着，写诗倒成了其次，这惊天艳闻才吸引眼球：
“要我说此事定然另有内情，阁臣，那可是要做鼎臣的，岂会如此荒唐？那李梅崖历来铁骨铮铮，孤直清显，这是被人给栽赃陷害了吧！我看这朝中，定有奸臣！”
“我听我一位同窗说，他昨夜也在金粉河上，听到巨响声，十分蹊跷，后来金粉河上就被清场了，所有船都被官船驱赶上岸，一一登记身份离开，他如今还忐忑，怕被家人知道呢。”
“确实荒唐说不通啊，阁臣那可是辅政大臣们，要召哪个姑娘，教坊司敢违抗吗？如何倒要去到别人画舫去闹事？”
“我倒是小道消息，随喜楼那边传出来的，听说李相爷看上了人家随喜楼的祝妲姑娘，又怕别人嫌他老，那日专门请了个演戏的扮成贵公子，然后去买了随喜楼的花帖，他就扮成贵公子的仆人，一块混进去了。姐儿都好俏么，据说就看上那贵公子，就都让上了船，结果上了船据说他才揭了自己身份，人家姑娘还是清倌，估计就拿了乔不肯，两下闹起来了，据说似乎是那李相的护卫带有火铳，把船板给打碎了，这才闹大了。”
“噗，不可能吧？还有这般事？”
“没看邸抄上五军兵马司提督参奏的吗？‘携优访妓，妓不从，纵奴作乱，损物毁船，致数人落水，扰民甚矣。’这携优，大有讲究啊。”
“听说描赔五千两，但听花楼那边说哪里够，不过谁敢计较呢，事后花楼的人全都被带走一一审问，如今都还没全放回来。”
“到底是阁老，处置哪能不慎重，若是按正常审理流程，拖个半年数月正常，再若是官官相护，最后定然都是大事化小小事化了顶多赔钱。这是陛下直接在朝廷震怒，当廷赐了廷杖，口谕撤职贬官，否则这点小事，哪里能动摇一位阁臣呢。皇帝圣明啊。”
“我有个朋友昨夜也是在祝妲那里参加随喜会的，据说李相一张嘴确实厉害，把人都骂走了，他自己还做了首诗，但并不是看上了祝妲姑娘，似是看上了随喜楼教习的玄微羽客，那位名声大，一向不会客了。大概为着这个，才不得不从随喜会进去了。要知道那个又不在乐籍上，不挂牌的，教坊司也管不着人家的，凭你是阁臣，也不好强召人家的。”
“玄微羽客？这是道籍？”
“呵呵，多有名妓入了道籍的，借了那层道袍，又会诗文，只接名士诗人，结交书画名流，无非是借名声趁着还未老，寻觅个衣食无忧的终生归宿罢了。”
“这你们就不知道了。”有书生压低了声音：“玄微羽客，听说乃是昔日摄政王府姬妾，极受宠爱的，摄政王薨了后，这才流落出来。”
有人听了呵呵一笑：“摄政王？那都是十几年前的事了，算算岂不是三四十岁的半老徐娘了，李相可真是品味与众不同啊。”
前面那书生压低声音：“这就是蹊跷所在了，你们年轻些的不知道，李相正是摄政王府属官出身的，摄政王待他可是真有知遇之恩的。”
“李相这出身一向也没遮掩着，他又一贯嫉恶如仇，洁身自好的，莫说姬妾，便连夫人也没有的。好端端去找王府故人，还带着恶奴，更带着火铳这样的利器，把船都弄翻了。这事能像表面流言一般只是寻花问柳的艳事吗？”
“话就回到开始了，正二品内阁大学士，要什么姬妾美女，多的是人送他，至于到如此吗？再说回去，这点逛花船的小事，竟能到御前，还惹得龙颜大怒，贬官罚杖，这合理吗？”
一时场面静了下来，有人悄声道：“这还是别议论了吧……”
“我看李相也不简单啊，都说他清贫自守家徒四壁，如今竟还能豢养恶奴，携带火器，更不得了吧？”
“算了算了别说了，写诗写诗。”
一时众人都钳口不言，说起风花雪月来。
许莼听了一会儿又悄悄离开，总结了下，基本大多数书生们都认为，李相此事并非简单的寻花问柳，而是别有内情，至少也是因情生恨。但几个真相却在满城有心的艳闻流言传扬中被模糊和遮掩了，一是自己当夜的存在，二是当夜船炸和刺客的存在。
许莼心中感激，知道九哥这是在替自己扫尾，周全自己，就连李梅崖大人，恐怕也完全没体味到九哥这一番细微操作中刻意的模糊，是润物细无声的保护。
他吩咐了青钱准备了几份节礼，先去给沈梦桢送了。沈梦桢这日正好太学无事，在家里，看到他来倒挺高兴：“吏部授官的文书这几天就下了，你准备好吧。津港很近，我有空也去看你。”
许莼便又感谢先生，沈梦桢又给他找了几本书：“这都是经济方面的书，你可看看，也不必全信。这方面，我也没什么可教你的了，倒是方子兴家里在粤州也有市舶司，不过如今武英侯在闽州，方子兴不靠谱，加上他如今估计也忙，罢了。”
许莼道：“方大哥一直很忙吧。”
沈梦桢道：“别提了，李梅崖那边给他捅了个大篓子，估计多半去查去了，昨夜五城兵马司在金粉河上闹了一夜，你听说了吧？”
许莼迟疑了一会儿，试探着问：“听说他狎妓不成，纵奴毁船？”
沈梦桢冷笑一声：“他那性子，怎可能去狎妓？熟悉的人都知道其中定有别情。我一听玄微羽客，就知道他还在查摄政王的事。这次把皇上都惹毛了，大好前程，毁于一旦。要说圣上够英明仁慈了，他从王府属官出身，皇上不计较，一直重用于他，但谁能忍他这么多年还心怀旧主呢。拎不清，不必理他，你只好生打算你任职的事。”
许莼唯唯应了，心里却道先生说不必理他，其实外人看来自己和李梅崖不过数面之缘，怎会理他，先生这其实是对自己说的吧。看来先生与李大人虽然吵架时势同水火针锋相对，明明一个又孤又倔，一个是风流才子，却不失为诤友，人之相知，贵识其天性，因而济之，果然有些道理。
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