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“你会教我人类的爱吗？尼禄？”
圣洛斐斯轻声说，
“你们的诗歌和文字总是在歌颂这个东西。它会是你在我眼中持续发光的源泉吗？”
当孕育胚胎这件事莫名其妙被同意，他总觉得对尼禄的感觉，发生了一点很细微的变化。
他与人类的孽缘极其深重且不可跨越，而尼禄是他认为人类唯一值得留存的火种，他具有极强的象征意义，代表着很多令人眷恋的东西。
而现在看着下方的尼禄，不知道为什么，那些抽象的象征光环却似乎正在圣洛斐斯眼中消失。
从与人类漫长而复杂的纠葛中缓慢浮现出来的，只是眼前这个名叫尼禄的人。
有着漂亮的银发和红眼睛，小的时候是毛发尽湿的小白猫，长大后是血与火浇铸的人皇，亲手让他从屈辱的命运里解脱。
“同时，人类的繁衍行为意味着会组建家庭。”
圣洛斐斯低声又满怀期盼地说，
“我们也会吗？尼禄？在这个帝国拥有一个长久的家？”
尼禄的红眸终于转回来，他刚刚似乎只是在凝视遥远的天穹。
对上圣洛斐斯的目光，他说：“是的，圣洛斐斯。你会有的。我说过，我会为你寻找最好的归宿。如果这个宇宙没有适合你的地方，那就由我来为你创造。”
圣洛斐斯无端怔了一下。
他依稀记得，在那个现在正在倾颓的帝国王都，在那座洁白的圣宫里，尼禄似乎曾给过他同样的承诺。
但此时的尼禄不可能会记得，因为他早已被自己清除过记忆了。
但是“归宿”这个词，此时此刻从尼禄口中说出，却让他莫名有种震撼的恍惚感。
他感到胸口发烫，依然不明白是为什么。
于是他只能低下头，再次亲吻人皇的额头。
“是的，尼禄。我相信在这个宇宙，只有你能给我想要的归宿。”
在把尼禄带回现实前，圣洛斐斯提前回了一趟利维坦巨舰。
他让共生体在船舱里翻出合身的帝国军装，先帮尼禄的身体穿上。
毕竟尼禄在现实世界的身体，一直只穿着一件衬衫上衣，圣洛斐斯希望在阈限空间和现实转换时，不会让尼禄感觉太突兀。
“你真的愿意吗？”
圣洛斐斯还是在反复确认，
“或许我之前没有交代清楚——一旦孕育深渊生物，你的体质也会开始向深渊生物转变。这个过程是不可逆的，你将再也不能回头成为人类了。”
“你已经说得很清楚了。”
尼禄轻轻地笑了一下，
“我知道不能回头。”
他向尼禄要了一艘利维坦巨舰，停在他们商议好的那颗温带海洋气候星球上。
当尼禄大步穿过黑暗的舰桥时，圣洛斐斯金眸微微发光，瞬间带着尼禄的意志，从阈限空间回到现实。
“……”
尼禄双腿一软，手不由扶住舰桥的栏杆。
所幸他的身体一直被层层叠叠的触手圈扶着，即便在现实里的双腿许久没有触碰地面，也不至于让尼禄在舰桥上摔得起不了身。
“尼禄，是不是最近太累了？”
圣洛斐斯在后面谨慎地跟着，害怕尼禄觉察出他已经不在阈限空间，而是在现实一艘漂泊多日的废弃巨舰上，
“来，我抱着你。”
尼禄轻轻推开他的手臂，在黑暗里感受自己的双腿。
他的废足就是他在现实唯一的锚点，因为他知道自己永远不可能像在阈限空间里那样健步如飞。
然而奇异的是，他发现自己本来无法使力的废足，竟然也开始能在扶着栏杆的前提下，一步步向前迈进。
尾椎处常常折磨他的那个植入点创口，此刻不疼也不痒，就像从未存在过。
只有当他用指骨摸索着去按压时，才传来一点点不同于阈限空间的胀痛。
……圣洛斐斯竟将他的废足治好了。
尼禄抿住嘴唇，抓握栏杆的手再次用力，使自己的足掌完全着地。
阈限空间里的身体记忆，在这时候派上了大用场。
起初他只是略显蹒跚地前进，将环绕身侧的触手当成学步车的扶杆。
等快要步行到黑暗的舰桥尽头，他的步伐已经逐渐稳定。
“这是利维坦的引擎舱？”
尼禄认出了底舱中央那个巨大的能量核心炉，
“你确定要在这里让我受孕么？”
圣洛斐斯露出了一个略显心虚的眼神。
位于现实的利维坦巨舰，很多区域的氧气设备因为长久无人检修，已经濒临停转。
只有引擎舱的氧气和压力是稳定的。
对比起他查阅过的帝国资料里，那些人类用于孕育的温馨卧室，这个空旷庞大、甚至地面还有机油污垢的引擎舱，多少显得太委屈尼禄了。
正当白发战士站在原地不知所措，一根共生体触手暗中戳了戳他的肩甲。
于是圣洛斐斯想起，这艘利维坦巨舰里当然有人类的居住区，虽然那些居住区目前可能已经没有氧气，但他至少还能为尼禄把那些房间里的东西搬过来。
于是他赶忙对环顾引擎舱的尼禄说：“尼禄，你先在这里等一等。我马上就回来。”
又补充了一句：“你就在这里等我就好了，千万不要到别的地方去。”主要是他不能确定其他区域还有没有氧气，他怕尼禄会再次窒息。
尼禄站在引擎舱中央，既没有点头，也没有摇头。
圣洛斐斯离开引擎舱，穿越寂静黑暗的无数层舰桥，顺着舰舱电梯垂直攀上。
他对利维坦巨舰的内部构造并不熟悉，所以找指挥官级别的居住舱花了不少时间。
随后，他又被存储压缩被褥的后勤仓库绊住了脚步。
几百肢触手立在半空中，每根触手都挥舞着一条不同花色的被褥，而圣洛斐斯面色冷酷地站在中央，像全宇宙最严格的评委一样，将所有被褥花样一一审视过去。
最终经过几轮评审投票，他总算为自己和尼禄选到了合心意的筑巢用被子，触肢们深深嵌入尤铁舱壁，顺带将规格最高的指挥官寝舱整个撬走。
那玩意大概有两三百个立方，圣洛斐斯把它从顶层居住区叮叮哐哐往底舱拖，一路上不得不拧断了上千根舰桥。
他知道自己的突发完美主义费了很多时间，回到引擎底舱的时候，脚步甚至忐忑地放慢了许多，只是担心尼禄等得厌烦，就会改变主意。
但是底舱的气密门打开。
里面空无一人。
圣洛斐斯立在门边。
他手里还抱着他千挑万选回来的干净被子。
被共生体叮叮哐哐拖下来的指挥官寝舱，因为体积太大，卡在气密门外进不来，于是触肢们尝试用各种角度把它往里塞，金属碰撞声在空荡荡的底舱回响，场景看起来一度十分滑稽。
良久，圣洛斐斯轻轻歪了歪头。雪白长发从肩甲滑落，他的目光落在手里的被子上。
那是有蔷薇图样的洁白色。
他知道此时此刻，应该立刻向巨舰的外部空间射出共生体触手，以抓捕正在逃离的救生舱。
人类的救生舱绝不可能比得上深渊生物的速度，更别提这里是远离人类领地的虚无宙域，不存在任何能为救生舱加速的曲速通道。
但他只是很难动弹，哪怕只是控制一根最细的触须。
他并没有准备好面对第二次来自的人类的背叛——
而那甚至不是泛泛的某个人类，是这个宇宙唯一能给他归宿的尼禄。
他的手指无法动弹，眼神也是。
即便他曾是深渊里强悍可怕的古老种族，此时此刻，也只能沉默盯着手里那条可笑的被子。
然后。
“嗤”地一声，底舱的另一扇气密门开启。
“你拖来了一个什么东西，外星人？”
尼禄迈步走进，一眼就看见堵在对面舱门外的寝舱，红眸都微微瞪圆，
“……那是一整个寝舱吗？”
圣洛斐斯闭合的金眸蓦地睁开。
洁白被子上的蔷薇花，一朵接着一朵盛放，很快就在他的眼里开成了花海。
圣洛斐斯：“……我刚刚回来的时候没有看见你，尼禄。”
尼禄：“我只是去取了些东西。万幸它还能用。”
圣洛斐斯这才注意到，少年雪白的脖颈上，多了一个陌生的、细细的银环。
“……这是什么东西？”
圣洛斐斯的共生体在展示情绪时，从来要比自己的主人更加直白。
还没等圣洛斐斯等到答案，触手们便一股脑地朝尼禄涌去，比从前百倍亲昵地缠住银发人皇。
当一根触手攀上尼禄肩膀，轻轻蹭弄尼禄脸颊时，尼禄略微迟疑一下，随即伸出手把它握住。
他的眼睛看不见共生体，没有想过这根触手这样粗壮，一只手掌也无法握全。
于是尼禄又用双手握着，并合上雪睫，用脸碰了碰作为回应。
只有圣洛斐斯能亲眼目睹他的触肢如何跟尼禄互动。
他的眸色无端变得暗沉，疾步上前去拢住尼禄的腰，然后低着头哑声说：
“那么……我们，开始吗？”
尼禄说：“好的。”
那间被圣洛斐斯千辛万苦拖拽下来的指挥官寝舱，无论如何也是过不了气密门的。
于是圣洛斐斯不得不接受尼禄的提议，退而求其次把里面的家具搬出来。
空旷巨大的引擎底舱里，只有能量核心嗡嗡运转的声音。
而铅灰色的尤铁地面上，是被无数莹白触手缠绕托举的大床。
这个画面在人类的认知里，无论如何也算不上是个有仪式感的繁衍场所，但尼禄却很平静地接受了。
他刚刚走到大床前，就又被过度兴奋的触手缠了一身。
在散发着淡淡白光、不断缓慢滑动的触肢间，银发的人皇转过身，朝圣洛斐斯伸出手。
“到这里来，圣洛斐斯。”他说。
圣洛斐斯看着他的眼睛。
明明在受孕这件事上，他才应该是主动方，而且在尼禄与他之间，拥有精神操纵能力的那个人是他。
但到头来，占据主导地位的却还是尼禄，他则像是被完全蛊惑了似的，一步一步，缓慢走向触手缠绕中的火种。
冷硬的鳞甲从他的指尖开始褪去，发出连绵不绝的喀拉喀拉声。
他一边朝尼禄靠近，一边单手挽起脑后的长发，让后背的鳞甲也完全褪去。
而当他的指尖碰上尼禄的脸时，莹白触肢们果断舍弃了那张床，直接将他们两人层层叠叠缠绕包裹，并缓慢托举到半空中。
“……所以，这是什么呢？尼禄？”
圣洛斐斯捧着对方脸颊的手背，碰到了对方脖子上冰冷的银环。
他实在是有些沉醉了，说话也像梦呓般喃喃着，
“它摸起来好冰。不会让你冰得难受吗？”
“一个原本被设计用来对抗暗物质生命体精神污染的项圈。”
尼禄说。
“当初暗物质生命体入侵帝国，它那能使人理智崩溃的能力，让帝国军队备受掣肘。因此在出征迎战前，我曾让帝国宰相将一种能控制人意志的生物机械项圈加以改造，并作为最极端状况时的最终计划——倘若暗物质生命体使帝国所有士兵陷入疯狂，那么至少这枚项圈，会让他们之中的自愿佩戴者，至死铭记作为军人的尊严。
“你是从王都港口带走的这艘利维坦巨舰。而当时仍处于暗物质生命体入侵的备战期，因此停靠在王都港口的星舰，基本都有这一‘最终计划’配置。
“你当然比那暗物质生命体强大得多。所以如果你再次决意操纵我，这枚项圈也许无法成功使我保有理智。但它会让我的大脑在两种指令的强对抗下瞬间死亡。”
圣洛斐斯抚摸尼禄脸颊的动作，慢慢地停了下来。
他与那双宝石一样的鸽血红瞳对视着。
两人的距离如此接近，以至于他们同样雪白的浓密长睫，几乎要在扇动时彼此相碰。
而白发战士脸上的迷醉，正在一点点归于冷酷。
“不。我佩戴它并不为背叛你，圣洛斐斯。”
尼禄轻声说。他没有等对方收回手掌，而是在触肢间支起上半身，并强势地扣住了对方的后颈，
“只是你此前对我的所作所为，恰好是我最不喜欢的一种——我痛恨任何人干涉我引以为傲的理智。而现在，我得以用我的本心、我最真挚的灵魂向你告知。
“我依然会孕育你的胚胎。并且在这个宇宙中，创造一个真正属于你的归宿。”
白发战士轻微动了一下脑袋。
他凝视尼禄的眼神，除了冷酷，明显还多了一丝困惑。
“你是深渊里唯一的异类，圣洛斐斯。”
尼禄嗓音很低。
“你不慎发展出远超同类的意识和灵魂，于是深渊再也没有你的一席之地。你既不能算是混沌无知的深渊生物，但是在这个宇宙，也不会再有第二支与你相近的种族。
“无数文明从创生之柱分裂诞生，它们却无一能解答你灵魂里的孤独。漫长的生命对你是一种负担，于是你向人类而来。你来向人类寻求一个救赎，一个答复。或许人类可以告诉你像你这样的存在，该如何才能在这个宇宙栖身。
“但人类并不是那个正确答案。你对人类的背叛恨入骨髓，但真正令你感到苦痛不堪的，是理想中的救赎之火，一朝夕间便被变回虚无。
“将一个文明从这个宇宙抹去，洗脑一个傀儡为你构建虚假的乌托邦，就是你想要的一切吗？
“在自己为自己搭建的星球上漫步，与自己为自己捏造的傀儡谈天说地，这是那个足以对抗虚无的正确答案吗？
“在极度遥远的未来某一天，你突然意识到这跟在深渊里与共生体自语的时光，其实并没有本质区别，那时你又应向哪个文明寻求救赎，再向哪个文明实施复仇？”
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