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系统：“唉，你们别搞。那不是人类能涉足的地方。”
包括白狼骑和阿撒迦在内，好几支正要爬进救援艇的队伍，都愣了一下。
军人们对这个人工智能了解不多，都以为是在帝国面对第一波深渊生物时，科学局自主研发以操控机械部队的。
但随后，系统锁好了猩红的操作面板，放出舱内治疗射线，就开着一艘无人勘探艇，顶着强辐射进去了。
它没有抱很大的期望，也并不是想去找尼禄的遗体——像这种量级的核心爆炸，人连一根毛发都不可能剩下。
但它仍然晃晃悠悠开进了爆炸中心区。
主要系统觉得，它应该能收集到一些粒子，可以证明尼禄在这个宇宙存在过。
它会把粒子带回帝国去，之后不管帝国人是想搓个微雕手办、还是搞显微画像，反正都随他们去。
至少这样一来，尼禄就能有一部分留在帝国了。
而不是永远飘荡在没有名字的陌生宙域里。
然而勘探舰进入核心爆炸区时，它看见了很古怪的东西。
在那枚不断爆发出强辐射的中子星旁边，悬浮着一枚如同茧一样的黑色物体。
它看上去像由无数触肢包缠而成，触肢外层则长满了非常厚的鳞甲。
系统懵了：“我c……宝嘞个豆。”
它打开牵引光线，很小心地把那枚“茧”拉进勘探舰。
无数小机器人手里举着枪戒备，两个机械土木老哥则拿着暗物质凿子，趴在茧上“哆哆哆”地凿。
一开始它们根本凿不开，但在一个突如其来的时刻，那个茧却“哗”地一下，散成满舱细沙。
细沙里，只有一个遍体鳞伤，几乎没有呼吸的人。
银发全部浸在血泊里，佩戴在袖口的蔷薇袖扣，轱辘辘地从血肉中掉出来。
系统紧急掉头，把勘探舰开成火箭：“……宝嘞个豆！”
那细沙似乎是一种看不见的物质，但在机械的扫描光线下，会呈现出一种淡淡的莹白光芒，看起来很纯粹，很圣洁。
它们的质量似乎很轻，舱内的换气扇只是嗡嗡一转，沙子就像风一样飘散，然后慢慢地消失了。
此后，系统跟帝国舰队反复扫描过这艘勘探舰，也扫描过整片战争区域。
他们再也没有发现这种物质的踪影。
第234章
……
风扬起如雾窗纱。
冬日的阳光, 降落在寝宫卧室的窗棂。
它嗅到了空气里浓郁的蔷薇香。
于是窗纱缓慢扬起的间隙，阳光悄悄伸出一根手指，触碰床上少年的雪睫。
一下。
两下。
碰到第三下时, 那对长睫轻颤起来。
少年安静躺在床上的模样, 比起人类更像一个色素稀少的雪人。
那头标志性的银发，失去了曾经耀眼的光泽, 只是一动不动地散落在枕头上；皮肤和睫毛都像落着薄雪, 曾经蔷薇般红润的嘴唇，也没有丝毫血色。
而当他缓缓睁开眼, 那双鸽血宝石般浓烈的红眸, 就成了全身上下唯一的异色。
尼禄睁开眼，凝视了一会儿浮动的窗纱，又将目光转向窗外。
王都标志性的湛蓝无云的冬日晴空，没有象征着战争时期的黑压压舰群，只偶尔掠过一两艘民用穿梭艇。
而更远处，卡厄西斯洁白的方尖碑，正若隐若现伫立在云层中。
约有一个小时左右, 他既没有叫人，也没有动弹, 只是躺在床上，望着那方干净的晴空。
一个小时过后，他认为自己的休息时间已经到达上限，于是用肘支撑着身体，试着慢慢坐起来。
一开始还是很顺利的。
他从松散的睡袍衣襟, 看见胸口和腹部都有厚厚的仿生绷带。
但不知道是不是刚清醒, 还是使用过止痛药的缘故, 尼禄并没有感觉到什么疼痛。
他能记得自己失去意识前的惨烈状况, 尽管不知道为什么能够生还，但既然现在被安置在寝宫卧室，说明他的状况已无大碍。
只是寝室里没人，连白狼也不在——这就显得很奇怪了。
空气里始终有很浓烈的蔷薇香，但尼禄没有注意到。
他只是兀自想到什么，眼神暗了暗，打开智脑，调取帝国秘书办统计的死亡名单。
他觉察到，这份名单的最新统计时间，也已经是一个月前了。
检索过后，没有阿列克谢的名字。
尼禄的肩膀放松下来。
但他没有关闭智脑，裹缠着仿生绷带的手指抵住光屏，一行一行，滚动根本没有尽头的死亡名单。
不知道为什么，自醒来以后，他的身体和头脑似乎有一种奇异的迟滞感，不管是大脑运转的速度，还是滚动光屏的手指，都远低于他对自己重伤醒来后的预期。
他盯了一会儿自己迟缓的手指，又将注意力集中在战报上。
自他被圣洛斐斯掳走开始，帝国陷入了整整一年的黑暗战争时期。
一半以上疆域沦丧，数以亿万计军人和平民，被深渊生物吞噬。
而战争结束，与战争开始时一样突然。
就在帝国仍然死守疆域，顽强对抗死而复生的深渊生物时，侵袭全境的深渊生物，却毫无预兆地消失了。
敌军集体消失的时间点，与尼禄抓着圣洛斐斯跳进核心炉的时间，分毫不差。
他蓦地咳嗽起来。
因为在缓慢滚动死亡名单时，他看见了长长一排的狼骑名字。
积攒在胸口的痛意，就在这一刹那全部涌上喉头。
然而这声咳嗽，却像是一下打开了什么连锁开关，尼禄开始停不下来地咳喘。
咳嗽让曾被触肢捣碎的胸腔，无法控制地剧烈震动，激痛瞬间袭击了他。
尼禄翻倒在床的边缘。
他感到耳鸣眼花，以及一种几乎发自骨髓的疼痛。
剧痛让他抓着床边，猛地吐了出来。
房门被一下子推开！
伊娃冲进来，手脚发抖地将床边的镇静射线，幅度调到最大。
她身上的通讯器，大概是忘了关扬声模式，尼禄能听见白狼骑近乎暴怒的低吼：
“……当我反反复复强调‘寸步不离’，那就是字面意义上的寸步不离！伊娃小姐，您究竟在做什么？！我们之前是如何约定的？！”
“对不起，陛下，对不起……”
伊娃流着泪道歉，她本能想去抚尼禄的后背，却在看见睡袍下厚厚的绷带轮廓时，再也不敢伸手去碰，
“我……我竟然在更换配药的时候，靠着架子睡着了……我很抱歉，陛下……”
尼禄扶着床边吐干净，抬起眼，看到床边的好几个镇静射线发生器。
他边擦拭嘴唇，边皱眉观察了它们一会儿，然后将目光移回，落在伊娃脸上。
伊娃的眼里全是可怕的血丝，眼底的青黑眼圈，几乎要深深陷进皮肤里。
“别对阿列克谢的话上心。”
尼禄低声安慰她，仍然在止不住地轻咳。
“你没有接受过狼骑的长时哨防训练，他们是可以做到在任何地点、任何状态补充深度睡眠，然后在警惕时一秒清醒的顶尖战士。他用狼骑的标准来要求你是不合理的——米弥尔呢？或许你跟米弥尔定时轮班，就不会那么辛苦。”
伊娃本能地牵起唇角，像是想要给尼禄一个接受宽慰的笑容。
但在听到最后一句话时，她的笑容却轻轻僵在唇边，面上呈现出一种似哭非笑的神情来。
“嗯……嗯。”
最后，她也只是低头应答。
“陛下，您别考虑太多……现在只要专心养伤就好了。”
……然而银发皇帝何其敏锐。
他看了伊娃一会儿，眉眼间蓦地掠过深痛。
尼禄没有再继续追问。
而是垂落视线，看向自己空空如也的手心。
“我必须开始工作了。”
最后他低声自语，
“但现在是什么状况？”
在伊娃回答前，尼禄往卧室的窗口看了一眼。
他刚刚凝望天空的时候，是躺在枕头上的。
这会儿坐起来，视野降低，他一眼就看见了正在寝宫门口来回打转的四个Alpha。
他们个个看起来风尘仆仆，身上和脸上或多或少都有伤，狼狈与深深的疲倦，让他们看起来都不大像尼禄记忆里的模样了。
但不知为什么，Alpha们却始终没有靠近寝宫一步。
他们只是困兽一般，在宫门前来回犁地，并把他心爱的鲜花草坪，犁出十几道大沟。
……这个场面，倒是似曾相识。
他若有所思地看了看伊娃，又看了看床边的镇静射线。
最后闭上眼睛，嗅了嗅卧室里极其浓郁的蔷薇香气。
“是我的信息素出了问题，”他说，“对吗？”
……
“重度信息素紊乱。”
尼禄逐字逐句，念出诊断书上的结果。
在镇静射线的影响下，他的身体各项机能反应大幅度降低，大脑的运转也很吃力。
因此他不得不用力揉了一会儿眉心，这才能从光屏上辨认出这几个字来。
“我知道什么是信息素紊乱。”
他抬起一只手，止住面前光屏里欲言又止的帝国重臣们，
“如果我没有记错，以下几种情况有概率会导致信息素紊乱。第一，在易感期注射抑制剂；第二，在短时间内，面临极大的身体或精神刺激，像上回阿撒迦在审判庭接受鞭刑时；第三，遗传基因病。但是据我所知，这三种可能性，放在我身上都不成立。那么原因是？”
“陛下，我认为大概率是圣洛斐斯导致的结果。”
叶斯廷坐在议事桌前，面朝光屏，低声回答。
他跟最高议会的其他成员一样，根本没来得及庆祝尼禄的清醒，就被迫迅速拉进工作状态。
“您的身体在相当长的一段时间内，一直被保持在高度易感的状态。或许是圣洛斐斯某种独有的能力，让您的腺体长期接受刺激，再加上您在战争时重伤接近濒死——诸多因素叠加，才造成如今的重度信息素紊乱后果。”
“……小殿下，我始终希望寸步不离守候在您床边。但他们说，哪怕只有微量的Alpha信息素，都会对现在的您造成巨大刺激……”
白狼骑喃喃着说。
他是唯一没敢直视尼禄的Alpha，蓝眼睛死死盯着桌上的纹路，似乎只要看了尼禄一眼，他就会再也无法抑制冲动，不顾一切扑到小主人膝边。
“重度信息素紊乱，会造成剧痛痉挛，昏迷呕吐等一系列强生理反应……您受的伤太重，任何一点点刺激，都可能会造成生命危险。我不能……真该死，都怪我是个Alpha……”
他说话的时候，其他人的目光，都只牢牢盯着光屏里的皇帝陛下。
尼禄靠在背后的枕头上，养伤时长长许多的银发，安静地落在肩头。
说不清为什么，他看起来好像比离开帝国时更冷了一些。
有一层很淡的冰雪，落在他低垂的红眸中。
……但在冰层以下，依然是急剧翻滚的炽烈岩浆。
镇静射线的确对他的思考速度造成了影响，在漫长的沉默过后，尼禄才轻轻动了一下脑袋，语调缓慢地问：
“阿列克谢，你和阿撒迦现在恢复得如何？我记得……”
他又动了动脑袋，似乎能记得当时惨烈的场景，但语言表达功能卡壳了。
“是，陛下……我的伤势已全无大碍。”
阿撒迦慌忙出声抢答，
“骑士阁下在急救舱救治了三个星期，最终脱离生命危险。”
尼禄：“……为什么……”
他想确认他活下来的原因，但昏沉的大脑已经不再能处理更多信息。
镇静射线能使人神经放松，陷入一种昏昏欲睡的舒适状态，是重伤患者最佳的辅助治疗手段。
但他现在并不需要神经放松。
“再过几天，我会远程接见参与本次战争的各环节指挥官。我不接受用这样的个人状态跟他们对话。”
在与松缓睡意的顽强对抗过后，尼禄终于重新开口，把目光投向床边的镇静射线，
“伊娃，把它们全部关掉。我需要足够敏锐清醒的大脑，来应对帝国战后的工作量。”
加涅慌了：“陛下，请您再慎重考虑！您的信息素紊乱并发症，曾严重干扰了医学院对您的抢救，在抢救时，导致过三次以上的大出血危急状况——使用镇静剂和镇静射线，也是没有办法的办法。信息素紊乱的确可以通过长期调理稳定下来，但至少要等到您身上的伤彻底痊愈后，医学院才敢着手进行下一步调理呀，陛下！”
尼禄：“关掉一盏，伊娃。”
伊娃顶着一对黑眼圈，看看光屏里的众人——有几个Alpha，甚至已经撑着桌边站了起来——又看看床上的尼禄。
尼禄看着她，又轻声重复道：“帮帮我。”
海德里希蓝眸中的痛意，几乎让他的眸色黯沉到发黑：
“伊娃，别这样……！”
伊娃没有回应他。
她迅速站起转身，把距离最远的一盏镇静射线关闭，然后回到床前，随时准备好迎接尼禄的紊乱症反应。
某种来自骨髓深处的隐痛，缓慢自身体内部涌上，然后随着每一次呼吸，变得越发强烈。
尼禄闭着眼睛，全力忍住喉咙里的痒意——他的胸腔被开过一个洞，咳嗽可能是会要命的。
但隐痛中，他反倒感受到了清醒后始终没感知到的安定感——
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