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他自11岁起便决定要誓死捍卫的帝国，却因他亲手放出的灾厄而满目疮痍。
他本应该更加谨慎、更加冷酷地处理圣洛斐斯，但他却依然将对方的理想主义当真，全力寻觅一条彼此共存的出路，导致帝国蒙受第二次摧毁式入侵。
……作为一个无能的君主，能让他重新面对帝国的唯一办法，就只有接受最深重的惩罚。
“好多了。”
尼禄淡淡说，并重新睁开眼。
目光重新对上光屏时，他无意看见了叶斯廷凝视他的眼神。
白发青年落座在离光屏最远的席位，可那双绿眸却遥遥穿过众人，带着深刻的痛意与洞悉，直视他饱受烈火炙烤的灵魂。
尼禄将视线移开。
“说回信息素紊乱。”
尼禄说，少了一盏镇静射线，他的大脑得以在疼痛中清醒许多，
“加涅老师，您刚刚说信息素紊乱，可以通过长期调理的方式痊愈。我想知道确切的时间。”
加涅：“……保守估计的话，大概只需要两……到三……年……”
“太久了。”
尼禄打断。
“我不会允许自己成为一个患上镇静依赖的皇帝。信息素紊乱，不是一直都有一个最直接的治疗方案么？我记得在我离开帝国以前，老师就已经准备的差不多了。”
当他话音落下，加涅猛的站起身来。
满头白发的老帝师，扶着桌子，颤巍巍地朝光屏方向跪下。
尽管在日常政务讨论中，他发言的次数不多，然而在这间议事厅里，他依然是最德高望重的存在。
因此当他跪下时，所有Alpha都一同站了起来。
“陛下，看在我侍奉卡厄西斯家族多年的份上，请您打消这个可怕的想法……接受高匹配度Alpha的标记，的确能使您在短时间内摆脱信息素紊乱，但是陛下，发情的Alpha是没有理智可言的，他们只是纯粹的野兽，而您的身体，陛下，我亲眼目睹他们是怎样将一团支离破碎的血肉，拼装回您原来的身体——而我当时能做的，就只剩下隔着屏幕，日夜不停地为您祷告……
“我已经老了，或许不会再剩多少侍奉在陛下身边的时光，可哪怕只是极短暂的一段岁月，我只是想看见陛下远离苦难，生活在幸福平和中的模样——陛下，只是请求您……”
尼禄看着他。
正如Alpha们感知到的，重回帝国的尼禄，似乎比从前多了一些偏冷调的东西。
他说：“把老师扶起来，阿列克谢。在接受标记，和至少两年镇静治疗以外，是否还有第3种方案？”
白狼骑弯腰扶起加涅，将他安置在椅子上。
但他自己却没有坐下。
Alpha们立在光屏前，只是双拳攥紧到青筋暴起，面色凝重地沉默着。
“那就是没有。”
尼禄说，
“我不接受长期远离政务的方案。我是最后的卡厄西斯血脉，且因为择偶事项屡次拖延，始终没有为皇室留下继承人——换作是你们，你们也会跟我做出一样的抉择。我也希望您能理解我，老师，我是一个国家的皇帝，不再是小时候被您悉心保护的学生。凡有利于帝国的决定，我就有义务去执行。”
沉默。长久沉默后，加涅请侍官拿来一盒纸质卷宗。
那是他在战前最后一次做的候选Alpha调查档案，还没来得及提交给尼禄，暗物质生命体就已经入侵帝国了。
老帝师把盒子的锁打开，把那沓档案颤巍巍拿出来。
还没来得及放在桌上，就被海德里希拿走了。
加涅：“啊？”
他以为在陛下经历九死一生后，战前那些幼稚的混战还要上演——
面前的光屏里，皇帝陛下已经满身绷带、面色苍白，老帝师几乎出离愤怒，第1次用力拽住海德里希的手，嘶声叫喊道：
“你们真的闹够——”
然而。
海德里希只是看了看他，又垂着蓝眸，把那些候选人档案分成几份，然后分发给自己的同僚。
Alpha们曾经剑拔弩张，此时此刻，他们却都默默坐在自己的座位上，低头审阅被分到自己手里的候选人档案。
“……如果在档案中，候选人曾有出现过暴力行为的——哪怕只是极其微小的举动——我都希望大家都可以先挑选出来，然后放在这里。狼骑会针对这些人进行更详细的考察。”
白狼骑低声说道。
他已沉默着翻过了好几页，才抽出一张来，放在议事桌中间的位置上。
桌旁的几个Alpha虽没有出声，但都轻轻点了一下头。
叶斯廷垂着眼：“我会相对希望出现有一定医学背景的候选人。在候选人进入陛下寝宫前，我希望可以让ta进行短期的重伤者护理培训。”
他的建议，也得到了同僚们的沉默认可。
阿撒迦翻了一会儿档案，递过一张来：“阁下，我这里有。是出身基地医疗站的一位候选人。”
海德里希从头到尾没说话。
他阅读速度向来很快，哗哗地就把自己那沓档案过完了。
从中再分出两份，一份放到白狼骑指定的位置，一份递给叶斯廷。
叶斯廷都接过去：“谢谢。”
加涅站在议事厅中间，脑袋有点懵懵的。
他一时以为自己是穿越到了平行世界，或是战争时被重击大脑导致出现了幻觉——
否则他认为以自己贫瘠的想象力，这辈子都想象不出四个Alpha合作议事的场面。
他略显无助，转头看中间的光屏，却发现皇帝陛下的注意力也并不在这里。
尼禄微微偏着头，眸光下沉，是一个莫名陷进回忆的神态。
“老师，”
议事结束后，尼禄单独与加涅通话，
“这一批候选人里，与我匹配度最高的是多少呢？”
加涅：“陛下，第二批候选配偶里，匹配度最高的有87。离能够安抚信息素紊乱的90还是有些差距……但在陛下此前界定的范围内，想找到匹配度在90以上的，的确有些困难……”
尼禄沉默。
片刻后，他又说：“你也认为我的界定范围，稍显草率和失职吗？”
加涅愣了愣。
他没听懂尼禄说的“也”是指谁，一开始以为是某个Alpha又在偷偷吹耳边风。
但“失职”这个用词，其实相当严厉的，并不像是臣子劝谏时的语气。
“陛下，”
他慢慢地、小心地再次试探，
“我认为您之前的想法也不无道理……您是卡厄西斯家族唯一一位Omega君主，提防Alpha配偶的想法是很必要的。但是……考虑到您的王储资质，考虑到您的家庭幸福，我觉得还是可以……大幅度向上拓宽范围，看是否能取一个兼容之道……”
“自我即位起至今，由我亲自署名提拔的帝国特级人才，约有十万至十二万多名。”
受镇静射线的限制，尼禄讲话始终迟缓，
“你认为他们之中，处于适婚期并单身的比例，大概会占多少？”
……加涅听见自己的心脏，怦怦地乱跳起来。
“陛下，我是否能理解为您……您终于改变主意了呢？如果范围是由您亲自提拔的特级人才，适婚期且单身……陛下，请容我再多嘴一句，最高议会的几位Alpha成员，是完全、绝对符合这个标准的……”
“是的。”
良久，尼禄才开口，
“也包括他们。但如果匹配度低于87，就没有再呈上议事桌的必要了。”
“——好的！好的！我马上去统计！”
加涅欢欣鼓舞，出于老臣的矜持，他没法允许自己过多干涉尼禄的意愿，但他实在是受不了在歪瓜裂枣里拔高个的日子，尤其想到与之匹配的还是尼禄陛下——实力、魄力、颜值全面拉满的尼禄陛下！
每次经过卡厄西斯家族画像时，他都会有种莫大的羞耻感，总感觉过世的先帝在暗暗谴责他过于愚忠。
但这次是尼禄自己改变了主意——众神在上，不知道那个能说服尼禄的人是谁——在尼禄再次动摇前，加涅立刻躬身告退，将这次讨论彻底变成的不易收回的王命。
退出频道前，加涅蓦地想起什么，讷讷地问：
“陛下，我……我应该去测白狼骑大人与您的匹配度吗？”
比刚刚更久的沉默。
“他来决定吧。”
尼禄最后说，
“阿列克谢希望知道，并能承担得到答案后的一切结果——我总是会允许他的。”
……
叶斯廷拿着自己的匹配度报告单。
他罕见地显得有些愣神。
狐狸眼从单片眼镜后方抬起来，看向正注视着自己的另外三人。
虽然信息素匹配度检定，一直都被授意在绝对机密状态下进行，但加涅自己心知肚明，他无论如何也不可能瞒过最高议会的几位Alpha。
此前执行择偶事项时的鸡飞狗跳，还历历在目，因此在得到数据后，他索性全不隐瞒，直接在下一次的大臣会议上，发到了Alpha们手中。
尼禄本应该能出席这次会议。
但是严重的伤患和镇静射线，在很大程度上剥夺了尼禄的体力。
即便是意志如同钢铁的皇帝陛下，现在也常常一整天昏睡十几个小时以上。
但至少加涅还是赶在尼禄清醒时，递上了这次匹配度检定的结果。
他依然记得尼禄倚靠着枕头，缓慢而仔细地滚动光屏，将名单一页页浏览过去的模样。
他也记得自己是如何小心翼翼地劝谏：
“……当然，您完全可以在匹配度高于90的500多名Alpha中自由选择，他们都是非常优秀的适婚期Alpha，也有能力解决您的信息素紊乱问题……但……陛下！我知道您对他们此前的殿前失仪仍存有芥蒂，只是初始匹配度就达到200以上，是非常非常罕见的……包括您的父王与先皇后在内，卡厄西斯家族三十多名帝后组合中，也只有五对能达到如此高的匹配度……或许您可以……”
尼禄微微动了动眼皮，于是从他面前的光屏中，又弹出了四面光屏小窗口。
他久久凝视着这些人的脸，面上的表情分不出喜怒。
加涅大约等了一刻钟，等到尼禄最后抬起眼睛。
放在被子上的苍白指尖，缓慢而吃力地抬起，指向其中一面光屏。
加涅躬身领命：“——遵命，陛下。我即刻便去安排。”
此刻他站在议事厅里，颤着声，读出皇帝陛下的宣召敕令。
他已经提前把特效救心丸藏好在全身上下每一个兜，只希望等会儿Alpha们打起来的时候，会有好心人记得从他兜里掏两粒药喂给他。
但他又一次被意外震慑。
男人们环绕在议事桌旁，安静读着自己的匹配度报告，并没有要当场火并的预兆。
报告不过只是几行数字和基因分析，很快就能读完。
于是读完的人，便将目光抬起来，长久地放在无人的主座上。
不知道为什么，那些目光固然有茫然和失落，但加涅却竟然从他们眼神中，读出了一丝不易察觉的如释重负。
“……至少最终落在我们之中。”
海德里希微微侧着头，声音很轻。
他没有看任何人，只是望着空无一人的主座。
在他的军装制服下，有一道横贯腹腔的灼伤。
这是在指挥深渊生物反击战役时，指挥舰遇袭爆裂，一根滚烫铁铣透体而过留下的旧伤。
类似的致命伤，桌旁每一位Alpha身上都曾有，在尼禄被俘、帝国大厦将倾的那段时刻，他们基本已经对彼此遇袭濒死、又从急救舱爬回前线的消息，听得耳朵起茧。
为捍卫这个尼禄终有一日能归来的地方，联手并肩作战是事实，亲眼看着彼此发狂般卖命也是事实。
“……但是，规则就是规则。”
海德里希将蓝眸转回来，看向对面的叶斯廷。
“你应该是有带来的。对吧？毕竟加涅大学士已经提前声明，会在这次会议上公布陛下敕令了。”
加涅：“……嗯？嗯？什么规则？”
叶斯廷扶着衣摆，慢慢站起身来。
他的神情，较刚刚听见宣召敕令时，已变得平静许多。
只是一双碧绿狐狸眼敛着，似乎是在严肃思索一些事情。
海德里希：“如果没带，你可以先问骑士大人要。”
白狼骑：“……你怎么不把自己的给他？”
海德里希：“因为就算他能成功标记，但只要Alpha一方意外死亡，标记就可以被重新覆盖。我的匹配度是218，只比他低5个点。所以或许十年后，或许二十年，或许就在今晚，我的项圈就有可能用上。我从不打没有准备的战役。”
叶斯廷：“元帅阁下，至少刚刚那么短暂的几分钟里，我真以为您已经学会了成熟Alpha的风度。”
白狼骑：“……请容我提醒您——我的匹配度是220，比您还高2个点。不要再用这样义正言辞的语气，陈述您的不正当觊觎。”
海德里希：“我不正当？是他利用了贴身医官的身份。如果在陛下刚刚被接回帝国，身负重伤并信息素紊乱时，守在急救台旁的那个人是我，我的最终匹配度至少能到达250。”
叶斯廷：“是的，如果当时急救台旁的人是您，陛下的心率应该也会到达250。届时您就可以练习如何跪在帝国公墓里自己给自己戴项圈了。”
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