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苍化语速飞快，言辞有理有据，揭开苍岭等人的遮羞布，同对方彻底撕破脸。
被骂得狗血淋头，苍岭等人火冒三丈，却是敢怒不敢言。全因苍化所言句句属实，没有半点虚假。
对苍金的指责一戳就破，缺少声讨的借口，他们的行为根本站不住脚。如苍化所言，就是在强抢。
事情传扬出去，定然被千夫所指。
还嫌几人的脸色不够难看，苍化从袖中取出兄长苍保的亲笔信，当着苍岭等人的面展开。轻飘飘的细绢上，寥寥数行字，瞬间熄灭几人的怒火，恐慌取而代之。
“大兄已有决断，我兄弟携家眷析出家族，自此同齐国苍家无干。商道乃私产，自然收回。”
苍化提着苍保的信，目光扫过众人，看着他们的脸色由红转白，恐慌无从遮掩，顿觉心中畅快。
“信到时，我大兄已经启程，不日将抵肃州。所携金绢谷粮全是私产，未动尔等一分一毫。齐国的屋舍田地尽数留下，尔等如何分割，大兄不再插手。”
道出这番话，苍化叠起细绢，击掌唤来数名壮奴。
八名壮奴身着短袍，上衣没有袖子，露出强健的双臂。蒲扇般的大手握牢木棒，虎目锁定苍岭等人，样子凶神恶煞。
“既已分家，尔等不该留在我家中。”
“你说什么？”苍岭等人不敢置信。
无视他们的神情，苍化手指室内，对壮奴说道：“全部请出去。还有他，一并丢出去。”
“诺！”
壮奴大步跨入室内，堪比八尊黑塔，迫使苍岭等人离开。
受伤的仆人被倒拖出廊下，直接丢出府门，跌跌撞撞滚落在大街上。
苍化的宅院地处闹市，相隔不远就是商坊，平日里车水马龙，人来人往，热闹非凡。
今日大雨滂沱，道路上少见行人，显得颇为冷清。
辛亏如此，苍岭等人被赶出门时才避免尴尬，没有当众出丑。
几人乘坐的车辆停靠在门前，奴仆和护卫守在车旁，见此情形大惑不解。听壮奴道出原因，顿时满脸骇然。
“快走，不要赖在这里！”推出最后一人，壮奴挥挥手，好似赶苍蝇一般。
苍岭等人怒不可遏，还想上前争论。壮奴快速退至门后，两扇门扉在眼前合拢。
砰地一声，大门紧闭。
苍岭正向前冲，不慎在台阶上滑了一下，身体一矮，差点被门环撞伤。
“苍化！”
数度叫门无果，知晓苍化是铁了心要同家族割席，苍岭等人只得灰溜溜离开。与来时的趾高气扬相比，一个个垂头丧气，样子如丧考妣。
“走了？”
大门后，壮奴侧耳细听，将门板拉开一条缝，见车辆正在走远，道：“速去禀报主人。”
一名瘦小的仆人点了点头，转身一溜烟穿过廊下，去往苍化所在的厢房。
经过前厅时，婢奴正在收走茶盏碗盘，翻倒在地的矮桌被移走，两名半大的小奴弯腰擦地，清理地板上的水渍。
来至后厢，苍化正坐在桌前，面前摆开两张绢，一张是苍保送来的秘信，另一张是信鸟送来，由苍金亲笔所写。
叔侄俩一直没有断绝联系。
苍保能最终改变立场，少不了苍化的劝说。
碍于苍家频繁来人，避免事成之前节外生枝，两人通过信鸟联络，一直不曾被来人察觉。
今日之后，事情无需再遮掩。
待到苍保率家眷抵达，父子叔侄将在晋落地生根。
“主人，车已行。”仆人俯身在门外，上报苍岭等人的动向。
“叫莽来，我有事吩咐。”苍化头也不抬，开口道。
“诺。”仆人领命退下。
不多时，一名壮奴出现在门外，隔着一道门俯身在地，口称“主人”。
“你去郎君府上，言我晚些过府。再派人盯着苍岭等人，直至他们离开肃州。切记，不能放过任何风吹草动，务必盯牢。”
“诺。”壮奴领命，退出廊下前去安排。
脚步声消失后，厢房内变得安静。
苍化凝视桌上的绢，想到苍金得晋侯青睐的缘由，缓慢陷入沉思。
驯鸟起家，未必长久。
献宝必不可少。
“商道四通八达，既是商机财路，也是兵路。”
在肃州城期间，苍化见识到晋国的骑兵，对林珩有了初步认知。
年轻的晋君胆略过人，且不顽固守旧。清丈田亩，组建新军皆打破旧制。遑论军功爵，是多少人梦寐以求的青云之路。
得知晋灭郑的经过，苍化不由得想起手中的商道。
五条商道，两条摆在明面，族人皆知；三条握于兄弟两人手中，十分隐秘，连苍金都不知晓。
“其一通楚，过昔日申国之地。另一过宋、蜀、昭等六国。三者通上京。”
苍化行至门前，负手望向垂挂的雨帘，整合近日来搜集的情报，胸中计划不再是雏形，迅速变得完善。
这一刻，他的精气神也发生变化。
多年的温和消失无踪，一刹那锋芒毕露，同锐气勃发的苍金无比相似。
雷声轰鸣，壮奴冒雨穿街过巷，来到苍金府邸。
他上前叫门，门后很快传出回应。
大门打开，门奴见到雨中来人，问明他的来意，立即带去见苍金。
“苍家来人被逐，主人命我前来传话，晚些时候过府。”壮奴躬身行礼，一口气将话说完。
苍金正打开鸟笼，挑选适合驯服的小鸟，闻言便知计划已成，当即笑道：“回去告知仲父，我在家中设酒宴，扫榻相迎。”
“诺。”
壮奴顺利完成使命，离开苍金府上，再次行入雨中。
雨水覆盖城池，天像破开口子，河流水位持续上涨。
城门处，数骑快马先后抵达，验明身份后奔向驿坊，分别送出来自宋、曹和许国的书信。
快马之后，一支车队进入城内。
车上不见旗帜，护卫穿着藤甲，带有明显的西南诸侯国特征。
马车被截停，车门从内推开，一名高瘦清俊的男子现身，递出一枚金印，口中道：“蜀国花氏颜，携国书求见晋君。”
蜀国？
想到城内的公子齐，甲长神色微变，召来一名甲士，沉声道：“速报宫内！”
“诺！”甲士抱拳领命，飞身上马疾驰而去。
晋侯宫内，林珩正在用膳，田齐坐在下首。
两人面前摆着大块的鹿肉，是厨精心烹制。还有七八碗酱，以及煮过的菜。大盘中是麦饼，还有冒着热气的粟饭。
“明日启程去丰地，一切准备妥当？”林珩拿起匕首，顺着纹理切割鹿肉，动作不紧不慢，下刀时干脆利落，力道把握极准。
“一切妥当。”田齐无肉不欢，尤其喜好炙烤。相比之下，炖肉总是少些滋味，“可惜没有食茱萸。”
“食茱萸？”林珩摇摇头，晋人不喜辣味，他也是一样。
“加入食茱萸的肉酱鱼鲊都是美味。待回到蜀国，我令厨烹制，阿珩尝一尝，定然会喜欢。”田齐信誓旦旦，对自家的美食信心十足。
两人说话时，马塘入殿禀报蜀国来人，携带国书。
“国书？”林珩放下匕首，拿起布巾拭手，“信平君叛乱，蜀地无主，何来国书？”
话落，他转头看向田齐，问道：“你想如何处置？”
田齐没有马上回答，凝神沉思，问道：“来人自称花颜？”
“正是。”马塘道。
“君侯，我想见一见他。”田齐看向林珩，道出心中打算。
“为何？”林珩挑了下眉。
“我能逃出国都全赖大兄相护，大兄之母出自花氏。我想知晓大兄如何，是否平安。”田齐实言以告。
“原来如此。”林珩颔首，对马塘道，“传旨，宣其入宫。”
“遵旨。”
马塘躬身领命，出殿后叫来一名侍人，当面交代国君旨意。
“速去。”
“诺。”
侍人迈下台阶，冒雨奔出晋侯宫，向城门处疾行而去。
第一百一十八章
马车穿过城内，雨水打在车厢上，噼啪声不绝于耳。
紧闭的车窗掀起一道缝隙，借助些许光亮，花颜看向街旁的建筑，剪影逐一掠过眼前。
途经商坊，成排的立木闯入视野。
木头表面刻满字迹，经雨水持续冲刷变得醒目。
数个披着蓑衣的身影站在立木旁，纵然是大雨滂沱也不曾擅离职守，坚持站在雨中，直至轮值主事到来。
马车速度不减，很快越过商坊。
花颜收回手，车窗落下，隔绝车外的雨水，也遮去他眼底的复杂。
“晋人。”
花氏世居蜀地，家族发迹于前朝，蜀侯未分封时，蜀人知花氏而不知国君。相同的情形持续近三百年，直至蜀桓公在位，花氏卷入谋逆大案，遭遇沉重打击，家族声势一落千丈，再无法同国君分庭抗礼。
近百年来，花氏一改曾经的嚣张跋扈，变得谦逊有礼，行事谨小慎微。
以致于很多人忘记了，漫长的三百年中，他们一度压制蜀侯，在朝堂中的地位难以撼动，近乎是说一不二。
雨越来越大，距离宫门渐近，引路的车辆开始减速，花颜也从沉思中转醒。
马车缓慢停住，一道身影出现在车厢外。
马塘撑伞立在车前，开口请花颜下车。遵照国君旨意，他亲自为花颜引路，带他前往正殿。
“抵宫门，请使君移步。”
花颜推开车门，弯腰走出车厢。忽遇斜风袭来，长袍下摆和肩头瞬间被打湿。
凉意覆上脸颊，视线被雨水遮挡，他抬袖拂去水珠，看向敞开的宫门，心跳骤然加快。忐忑的情绪在胸中翻滚涌动，不安持续攀升。
“君上召见，不宜拖延。”马塘出声提醒。
花颜皱了下眉，没有开口说话。
他镇定心神，勉强压下不安的情绪，利落走下车辕。站定在车前时，履底被浸湿，染上一抹暗色。
雨伞移至头顶，遮挡冰冷的雨水。
侍人夹道而行，前方两人平举提灯。仰赖精巧的灯罩，雨水不断落下，灯火始终未灭，凝聚成两团明亮的橘红。
随从被留在宫外，花颜独自进入宫门，手捧国书踏上宫道。
沿途遇上一队侍人，行走时目不斜视，侧身时的动作一般无二，好似用尺子测量，难免令他侧目。
通向正殿的宫道雕刻凶兽，雨水冲刷而过，石面光滑反射微光，兽形栩栩如生，纹路纤毫毕现，图案愈发狰狞可怖。
行至丹陛前，侍人停下脚步，分两侧伫立。
马塘引领花颜登上台阶，在廊下稍候：“使君稍待。”
花颜曾任蜀国行人，还曾往上京入觐，对参见国君的流程一清二楚。
马塘进入正殿后，他耐心等候，却迟迟未见殿内宣召。焦躁和忐忑交替攀升，他揣测晋侯的态度，想到某种答案，更觉惶惶不安。
暴雨倾盆，雨幕连成一片，地面缭绕水汽，似烟雾蒸腾。
倏而有闪电砸落，雷声炸响，声音仿佛就在耳边，令他悚然一惊。
渐渐地，花颜额头沁出冷汗，汗珠滑过脸颊，一滴接一滴坠落地面。手中国书似有千钧，变得越来越重，他几乎要捧不住。
就在这时，廊下出现两道身影，面孔似曾相识，吸引花颜的注意。
“斗圩？”
认出其中一人，花颜瞳孔骤然紧缩。
不待他细想，吱嘎一声，殿门敞开。
马塘从门内走出，对花颜道：“君上召见，使君请。”
无论心中如何想，也无论是否情愿，花颜必须镇定情绪，迈步进入殿内。
他的动作略显僵硬，样子踧踖不安。捧着国书的手平举在身前，一路低着头，始终不曾抬眼。
行至大殿内，冷意被驱散，暖意包裹周身。清香徐徐袭来，萦绕在他的鼻端。
脚下踏着青石，光可鉴人。
两旁对立圆柱，柱下矗立精美的铜灯，皆有半人高。半数燃烧灯芯，跳跃明亮的火光，半数伸展出金色灯盘，盘心托起夜明珠，浮光同火色相映，温润中透出些许清冷。
殿内有微风刮过，带动火光摇曳。
花颜在大殿中央停步，谨慎抬起头，目及前方的台阶，以及台阶上高低错落的灯盏。
台阶顶端有一张大案，案后是国君宝座。
玉冠玄服的晋国国君正身危坐，年龄不及弱冠，脸色略有些苍白，看不出半点传言中的霸道跋扈，分明是一温和俊秀的少年。
漆金屏风在他背后展开，上面的图案既非凶兽也非猛禽，而是大团绽放的牡丹。
繁花似锦，争奇斗艳。
浓烈的色彩充斥眼帘，肃穆的玄色愈发醒目，堪比利刃出窍，刺痛观者的双眼。
漆黑的双眸看过来，恐怖的压力陡然降下。煞气弥漫在殿内，仿佛有血腥气无尽扩散。
花颜不由得打了个哆嗦，匆忙低下头，平举双臂俯身，紧绷道：“蜀上大夫花颜，参见君侯。”
林珩未出声，殿内陷入寂静。
猜不出对方的态度，花颜心中打鼓，壮着胆子继续道：“蜀愿向晋入贡，仆奉命呈递国书……”
不等他把话说完，林珩突然出言打断：“蜀侯薨，蜀世子离国，蜀国现今无主，何来国书？”
“回君侯，公子齐离国，公子路摄朝政，信平君任蜀相。国书由信平君撰写，公子路用印。”花颜语速飞快，说出最后一个字，陡觉压力增强，额头再次冒出冷汗。
“公子路？”
“先君长子，公子齐长兄。”花颜解释道。
林珩沉吟片刻，转头看向宝座一侧，问道：“阿齐，你如何看？”
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