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黑骑策马出营，陆续与马车擦身而过。
马上骑士侧过头，视线锋利，在奔驰间扫过车厢。
王子岁力持镇定，随从却被吓得不轻。饶是肩负护卫职责的虎贲，此刻也全身僵硬，因骑士身上的血腥气遍体生寒。
“吾来拜访晋君。”王子岁开口，声音稍显紧绷。
骑士没有离开，而是绕着马车穿行。战马交错而过，骑士身上的铠甲反射乌光，手中的兵戈森寒慑人。
“拜访君上？”听到王子岁所言，为首的骑士抬起右臂，立即有一骑离开队伍，返回营内禀报。
不多时，一名侍人走出营门，径直来到王子岁车前，见礼后笑道：“君上请王子入营。”
话音落地，黑骑自动向两侧让开，动作行云流水，整齐划一。
战马打着响鼻，不时踏动前蹄。
马车从骑士中间穿过，车奴始终提心吊胆，唯恐哪处引来疑心，被刀剑加身，血溅当场。
马车距营门不远，眨眼时间即到。
对王子岁来说，这段路却显得格外漫长，于随行众人更是如此。
马桂在前引路，将这行人的表现尽收眼底。不去评价王子岁，单看侍人护卫，撕开虚伪的狂妄，实在是胆小如鼠，一个个上不得台面。难怪上京守备废弛，攻破城门不费吹灰之力。
马桂心思飞转，却无一丝一毫表现在脸上。
鉴于王子岁的身份，林珩特许他驾车入营。对此，王子岁甚是感激，避免了在营前下车的尴尬。
马车穿过营地，驶过的道路大多平整，扎下的帐篷井然有序。
中军大帐前，两队甲士相向而立，皆佩全甲，手持戈矛。
遇王子岁经过，众人的目光聚集过来，霎时让他手脚冰凉，如同被一群猛兽盯上。
“王子，请。”见王子岁停住，马桂开口催促。
王子岁深吸一口气，强压下心中不安，继续迈步向前，随他进入中军大帐。
帐外寒风凛冽，帐内却是温暖如春。
立木撑起帐顶，一架屏风落地摆放。
屏风两侧排开多盏铜灯，坐姿人俑头顶灯盘，内藏机关，使得帐内火光明亮，却不闻一丝烟气。
王子岁不着痕迹打量，发现大帐内没有火盆，仅有两只晋国出产的铜炉。炉上有管道通向帐外，热意即从该处散发。
迅速扫过两眼，王子岁便不再多看。
他牢记此行的使命，捧着木盒上前两步，站定在林珩对面，有礼道：“贸然拜访，侯伯莫怪。”
和之前见面时不同，林珩换下衮服冕冠，身着一件宽袖长袍。
玄色为底，刺绣金纹。
随着他的动作，袖摆上的花纹如水波流淌，衣料隐隐反光，分明是价值千金的越绢。
“王子客气。”林珩抬起头，请王子岁落座。
就在这时，屏风后又转出一道身影，赤红耀眼，好似火云堆砌。乌黑的长发垂过腰际，耳下一枚玉玦，上刻的於菟栩栩如生，精致绝伦。
楚煜走出屏风，发尾轻轻摇曳。
青丝绯衣，极致地对比。
眼波流转间，心神为之所摄，神魂几要沉沦。
王子岁用力掐住掌心，勉强从惊艳中回神，心中暗暗纳罕：他不是初次见到越侯，却从未如今日一般失态，呼吸为之所夺。
不解刚刚压下，马上又有疑惑涌上心头，使他神经紧绷。
越侯为何会在晋侯帐中？
莫非两国有大事商量，是否关系上京？
疑问充斥脑海，再也无法压下。王子岁心乱如麻，勉强维持镇定，上前与楚煜见礼。
“见过越君。”
“王子有礼。”
楚煜来到林珩右下首，振袖落座。
他也是刚刚过营，事情说到一半，就听人禀报王子岁登门。
王子岁因何而来，两人都感到好奇。索性暂停议事，先请王子岁入帐，当面了解他的来意。
“王子此行所为何事？”待王子岁落座，林珩开门见山，直接问道。
“王兄移宫时发现此物。”王子岁也没有赘言，直接推出抱了一路的木盒，由侍人送到林珩面前。
木盒无锁，盒顶雕刻山川，盒身是缠绕的花枝。
盒盖掀开，里面放有一只陶瓶，瓶口密封，外层包裹蜡印。
“此物藏于王榻暗阁。”王子岁说明陶瓶来历。话无需太过直白，意思已足够明朗。
“原来如此。”林珩拿起陶瓶，指尖擦过瓶口的蜡封，能知是一件旧物，想是封存许久不曾打开。
“侯伯智略高远，武功盖世。今次入上京勤王，运筹帷幄，回天运斗。赫赫之功，足标青史。依礼，宫内设飨宴，以彰勤王之功，请侯伯务必移驾。”王子岁趁势开口，姿态谦逊，诚意十足。
林珩侧头看着他，沉吟片刻，突然扣上盒盖，发出一轻响。
王子岁登时一凛，下意识抬头望去，只见晋侯面无表情，难窥此刻情绪，越侯则是单手持盏，轻嗅着茶汤的香气，神情似笑非笑，眼底却是一片森冷。
王子岁喉咙发紧。帐内暖意融融，他却如置身冰窟，冷意侵袭全身，不禁打了个寒战。
“王子聪慧。”在王子岁陷入恐慌时，林珩终于开口。出乎对方预料，话中不提飨宴，竟是对他的夸奖。
“谢侯伯夸赞。”王子岁受到惊吓，竟也不敢随意谦虚，唯有顺着林珩的话去说，只求不出差错。
局促太过，声音都有些变调。
楚煜发出一声轻笑，眉眼舒展，霎时艳光四射，摄人心魄。
林珩斜睨他一眼，指尖划过木盒上的花纹，放缓了表情，重新看向王子岁，温和道：“王印易主，新王登位，诸王子或留京，或就封。王子才智不凡，在内必为良臣，就封也能有一番作为。进一步，诚可开国。”
此言入耳，王子岁瞪大双眼，呼吸不由得加重。
在内为臣，在外开国。
他对晋侯了解不深，但知其言出必行，绝不会信口开河。这番话既然出口，就绝非说说而已。
他的确聪慧，头脑胜过他的兄弟。奈何王宫颓靡成风，多数人不求上进，大环境使然，眼界难免受到局限。
正如现下，明知是晋侯给出选择，他却猜不出原因，对答案也是举棋不定。
“侯伯，岁尚未有封地。”考虑良久，王子岁终于找出借口，希望能延缓此事。
林珩微微一笑，随意道：“王子可以细想。”
“遵侯伯教诲。”王子岁的脑中一片混乱，身陷两难仍不忘使命，再次开口，“宫内飨宴，侯伯能否移驾？”
“寡人必至。”林珩没有拒绝，当场应允。同时点了点身前的木盒，“天子诚心，寡人自不能辜负，将与诸国国君一同出席。”
“侯伯大义。”王子岁连忙道。
诸侯愿意出席飨宴，至少能在表面消除隔阂，勉强维持上京体面。
事情办妥，王子岁起身告辞。
林珩没有留他，遣马桂送他出营。
待帐帘落下，楚煜不再正襟危坐，而是斜靠在桌前，单手撑着下巴，一下下拨动茶盏，轻笑道：“君侯要使王子岁离京？”
“确有这个打算。”林珩没有否认。
“留于上京，他仍是王族，就封亦然。开国便要另起宗庙，如姬伯一般脱离王族，自成一家。”楚煜停下动作，手指落下盏口，笑意缓慢加深。
“不错。”林珩倾身靠近，探手滑过楚煜肩头，挑起一缕青丝，笑意冰冷，“先王害我大父，废王欲置我于死地，不能开棺戮尸，但能使其血脉离心，形同陌路，绝其祭祀。”
一代不行，那便两代，三代。
绝王族有为之人，徒留庸碌无能之辈。上京人心涣散，不聚才德，终有一日不能维持正统。
“前朝殒灭，后裔离散。何言今朝就能千秋万代？”林珩挑拨青丝，一圈圈缠绕指上，忽然间用力，拉近两人的距离。指腹挑起楚煜的下巴，笑意印在对方唇角，呼吸交融间，低声道，“越君以为如何？”
楚煜笑了。
“君侯之谋，煜不及也。”
尾音落下，他顺势靠近林珩，单臂环过对方腰间，另一只手取下林珩发上的玉簪。长发垂落间，绯红与玄墨纠缠，极致的浓烈。
第二百二十六章
入夜，王宫内灯火通明。
大殿前点燃篝火，宫道两侧矗立火把，连成明亮的光带，直通敞开的宫门。
诸侯车驾鱼贯入城，依礼摆出全副仪仗。
国君在前，氏族行在左右，骑士策马，步甲持戈矛斧钺并有铜铸的长戟，在行进间闪烁寒光。
车队排成长龙，匀速穿过城内。
一改数日前的冷清，道路两旁聚满行人。人群驻足眺望，对诸侯的车驾翘首以待。
宫内派出虎贲，专司城内秩序。
人员精挑细选，各个身材高大，乍一看颇有几分威武。奈何有诸侯国兵在侧，哪怕是小国的甲士也勇猛强悍，俨然经历过战场厮杀。两相比较，曾是王师精锐的虎贲差距甚远，简直就是天上地下。
随着诸侯队伍入城，人群中传出阵阵惊呼。
遵照礼制，王宫设飨宴，与宴诸侯需盛装出席，衣冠有定制，佩饰无不华美。如越、楚、吴等国的君臣更是珠光宝气，衣襟前的玉钩都是价值连城。
“大诸侯豪富，传言果真非虚。”
与越楚等国相比，西境诸侯略显低调，服色大多单一。如晋国尚玄，林珩及氏族皆服黑袍，头戴高冠，腰束玉带或金带，华贵中彰显肃穆。
不同于南境的五彩斑斓，也迥异于西境的庄严持重，东境诸国大多喜好青蓝，临海的齐国还有紫绢，因染制材料特殊，产量稀少，价值千金，比越绢更加难得。
随着队伍入城，诸侯仪仗穿过长街，经过众人眼前。
不再是惊鸿一瞥，借助火光，上京城民切实领略各国风情，无异于一场视觉飨宴。
王宫前，虎贲持戈立在两侧，全部身佩金甲，夜色下格外醒目。
为表重视，王子盛和王子岁代表天子出面，亲自在宫门处迎接诸侯。
上京贵族先一步抵达，目睹两人此举，也不好先一步离开，四下环顾，干脆站到两人身后。
这一幕前所未见，自平王迁都还是首例。
新天子态度明确，放正位置，摆低姿态，务求不激怒诸侯，就算是装也要装出样子。掩耳盗铃也好，自欺欺人也罢，总之，今夜飨宴之上，天子与诸侯其乐融融，做傀儡的日子也能好过几分。
诸侯仪仗抵达宫门前，车马陆续停下。
玄车为首，林珩率先步出车厢。
“侯伯。”
墨色身影出现的一瞬间，上京众人相继叠手，包括两位王子在内，态度谦恭可见一斑。
“诸位有礼。”林珩的视线掠过众人，望向火光照亮的宫道。道路尽头是金碧辉煌的王宫大殿，也是王权所在。他的视线微顿，目光明灭，表情未见变化，无人能猜出他此时在想些什么。
智慧卓绝，运筹帷幄。行事暴戾，手段狠绝。
上京众人猜不透他的喜恶，下意识绷紧了神经，不敢有半点疏忽大意，唯恐触怒这位大诸侯引来杀身之祸。
继林珩之后，楚煜和楚项先后走出车厢，再之后是齐侯赵弼。
越、楚宗室同源，两国在风俗上存在类似。
今夜王宫赴宴，楚煜和楚项衣冠相近，只不过前者身着绯袍，头戴玉冠，冠两侧垂下长缨；后者衣丹朱。冠上佩长簪，簪首是一头狰狞的睚眦。
越楚相争百年，两国边境常见烽火，狼烟不断。
上京勤王之时，两国短暂罢兵，但不意味着握手言和。
正如此时此刻，两国国君现身宫门前，一样的风华绝代，昳丽无双，脸上浮现浅笑，笑意却不达眼底，反而寒意逼人。
这样的凶神恶煞，一次聚齐两尊，在宫门前对峙，仿佛下一刻就要拔剑喋血。
本就是寒冬腊月，又受到煞气波及，上京众人噤若寒蝉。除个别人外，都是脸色发白，一阵阵心底发慌，期望有人能解开危局。
林珩先一步进入王宫，没留意身后的情形。
赵弼走出青车，恰好遇见这一幕。在车前站定片刻，他果断选择无视，大步越过两人，追向前方的晋侯。行动间袖摆微振，衣领和腰间的珍珠温润夺目，愈显流光溢彩。
“晋君，且慢行一步。”不想牵涉进越楚之间，赵弼对求助的目光视若无睹，继续追向林珩，速度比先时更快。
在他之后，吴、许、宋等国的国君先后抵达。
看到宫门前的情形，众人的反应如出一辙，视若不见，大步远离，以免受到波及。
於菟睚眦相斗，凑上前是自寻死路。
不提远者，只观近期，邳城下一站，楚国略有损失，但不痛不痒。反倒是前去助战的吴、魏损失不小，带兵的公子峦和公子展还被请去两国都城做客，停留数月方才归国。
前车之鉴，诸侯们大多保持谨慎，集体仿效齐侯远离暴风眼。
见诸侯如此表现，上京众人更不敢出声，只能心中焦急。
王子盛和王子岁对视一眼，前者面带急色，几次欲言又止，后者向他摇摇头，未如往日一般出谋划策，而是始终保持沉默，样子有些心不在焉。
好在对峙没有持续太久。
两人到底顾及场合，各自冷哼一声收回目光，迈步穿过宫门，并肩踏上宫道。
彼时，正殿内流淌礼乐声。
曲谱创自开国之初，沿袭上古之风，演奏时加入石器，使得旋律粗犷豪迈，不乏厚重。各国礼乐皆源于此，蔡国的巫乐也不例外。
礼乐声中，与宴宾客陆续落座。
依照宫宴惯例，待宾客聚齐天子才会露面。王子典却不敢托大，早早出现在大殿内，见林珩现身更走下台阶相迎，态度谦和，满面含笑。
“伯舅来了，吾甚喜。”王子典口称伯舅，闻言者都感惊讶。
四百年前，初代天子分封诸侯，制定礼法，称同姓诸侯为叔父，异姓诸侯为伯舅。
四百年过去，礼制渐坏，上京与诸侯互相猜忌，冲突频发。废王时强索质子，君臣间势同水火。
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