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松阳君不管不顾再次扑上来。兄弟俩拳对拳掌对掌，在大殿正中角力，竟然旗鼓相当，力量不相上下。
氏族们接连站起身，有人想要上前，中途又停下脚步。
国君就在上首，他们这个时候去拉架，势必要选择一方，难免被看穿立场。
梁氏则无所顾忌。
几名梁氏郎君快速走上前，分别把住两人的肩膀和手臂，强行将他们拉开。
“放开！”
松阳君尚不解气，抬腿踹向钟离君。后者以眼还眼，同样踹了过去。
砰地一声，两人同时向后仰倒，梁氏郎君也被带得踉跄，不小心撞入席间，沾染了满身酒水。
“够了！”
梁氏家主一声怒叱，松阳君和钟离君同时一顿。
梁氏郎君趁机把两人分开，并在松阳君耳边道：“君且息怒，公子煜挑拨之言万不可信。”
目睹梁氏家主的权威，楚煜垂下眼帘，手指刮擦桌边，留下一条狭长的划痕。
梁庄眼带轻蔑，甚至对楚煜嗤笑一声，似在嘲讽雕虫小技。他起身向越侯叠手，沉声道：“君上，公子煜顽劣，谎称遇刺挑拨叔父，理当问责。”
不等越侯出言，梁氏的姻亲和附庸纷纷出声附和。
“请君上严惩公子煜！”
越侯面色铁青，同梁庄目光交锋，抓起酒盏猛掷向地，怒声道：“梁庄，你来做这国君，如何？！”
梁氏势大，梁庄性情倨傲，习惯了咄咄逼人。
以往这般要挟，越侯多有退让。
今日越侯的表现出人预料，让他心中一惊。
“君上，万万不可！”
松阳君和钟离君了解越侯，心知他动了真怒，各自推开搀扶，叠手躬身恳请越侯息怒。
目睹两人作为，梁庄也终于回过神来。
迎上越侯沉怒的目光，看向在君座下奋笔疾书的史官，他心里咯噔一声，立即出声道：“君上，臣一时心急，请君上息怒。”
越侯冷笑一声，竟是不予理睬，一把握住楚煜的前臂，带着他一同离开大殿。
走出殿门时，他刻意慢下脚步，看向梁氏家主，一字一句道：“寡人仅此一子，还请上大夫高抬贵手，莫使我祭祀断绝，百年后无人供奉。”
此言可谓诛心。
梁庄脸色发白，近乎站立不稳。
殿内一片寂静，氏族们噤若寒蝉，无一人贸然出声。
唯有史官笔耕不辍，所见所闻详实记录，斟字酌句，不遗漏任何细节。
一场盛宴不欢而散。
氏族们离开宫廷，各自返回家中，都是辗转反侧彻夜难眠。
松阳君和钟离君并车而行，一改宴会上的针锋相对，两人默契的对视一眼，看向夜色笼罩下的梁氏府邸，心中若有所思。
通过这场宴会，越侯向楚煜展示出朝堂现状，清楚告知他今后将要面临些什么。
楚煜返回殿内，命人移来烛灯，亲手铺开竹简，提笔记录这场试探的结果。
“仲父非鲁莽无智。”
“季父擅谋，战亦不弱。”
“梁氏……”
笔尖悬在半空，墨珠滴落，覆上尚未干涸的“梁”字，沿着简片边缘滑落。
“除。”
楚煜本无记录的习惯，偶然间见到林珩不离身的锦囊，才开始仿效行事。
想到同样擅长伪装的少年，回忆起上京的日子，楚煜停下笔，拿起铜簪拨动灯芯。
“上京内处处陷阱，仍能化险为夷。归国之后，料想也能平安。”
烛光映入漆黑的眼底，本该是橘红的暖色，却莫名透出冷意。
“越晋为盟。”
楚煜放下铜簪，指尖摩挲簪上的花纹，对残留的热度不以为意。
晋侯不只一个儿子。从国太夫人的信中可知，除了为质的嫡子，大多不成器。
有能力的人成为世子，今后登上君位，两国盟约才值得巩固。换成庸人，今后的一切就有待考量。
烛光跳跃，焰心爆裂，发出一声轻响。
楚煜收回思绪，重新提笔蘸墨。
笔尖落于竹简，灯光映在发上，青丝如瀑，玉簪莹润，散发绚丽光泽。
同一时间，肃州城，晋侯宫内，宫殿一隅灯火通明。
林华殿库房门大敞，侍人婢女错身而过，将一只只木盒捧到院中，相隔半步整齐排放。
马塘和马桂各踞一端，一人站在库房门前，盯着侍人和婢女手中的木盒，逐一核对簿册。另一人守在院中，手持竹简重新记录。
“金玉全在此处。绢帛在另一间库房。”
谷珍放下药箱，打开箱盖，从中取出一只陶瓶。拇指拨开瓶塞，倒出几颗豆粒大的药丸。
“倒清水来。”
清水送上之后，谷珍将药丸投入水中。
待到清澈变为棕红，他拿起一只以兽毛制成的刷子，蘸水刷过院中的木箱，细嗅气味。又打开盒盖，以相同的方式检查盒中的玉石和金饰。
“谷医还请当心。”林珩行至院中，见到谷珍的举动，不由得出声提醒。
“无妨。”谷珍检查过大半木盒，在一只漆红的盒子前停住。
他再三查验，确信自己没有认错，表情变得严峻。
“公子，此物浸过药。”谷珍话到中途突然停住，正色道，“余下之言仅告公子，还请屏退左右。”
林珩若有所思，转身走入殿内，停在屏风前，问道：“何言？”
“我尝过公子服用的丸药，知晓药材成分。盒中玉佩有异香，浸染的药汁极为罕见，同丸中的两味药相冲，会使人体弱，出现心悸之症，最终耗尽心血而死。”
谷珍的话流淌在殿内，敲击林珩的耳鼓。
“药材相冲？”
“正是。”
林珩背负双手，凝视屏风上的幼虎，手指缓慢攥紧。
他服用的丸药同金等价，由上京的良医配制，想获得药方并不简单。但对特定身份的人来说也算不得太难。
“谷珍。”
“仆在。”
“你返回南殿，如实禀报国太夫人。同大母说，这件事我亲自处理。”
“诺。”
谷珍退出殿门，却没有立即去往南殿，而是尽职尽责地检查过所有金玉和绢帛，确定无碍才告辞离开。
林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。
脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。”
“莲夫人？”
在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。
最不可能之人？
林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。
第二十九章
夜凉如水，肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。
冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。
南殿内，巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。
唯独暗室是例外。
途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。
暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。
夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。
两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。
雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。
屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。
绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错，头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。
室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。
两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。
室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。
靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。
缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。
他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。
“还不说？”
刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。
她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。
茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。
巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。
火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。
巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。
“我无罪！”
巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。
她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。
一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。
“巧妇，证据确凿，不容你抵赖。”
缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。
刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。
“缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。
挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。
“恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。
“她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。”
巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。
“万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？”
缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。”
“不，你胡说！”
巧妇终于变了颜色。
她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！”
“谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。
“蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。”
巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！”
“君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止刑奴，不许他们在竹简上记录。
“是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之下，巧妇终于吐口。
“正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。
“你私纵刺客谋害公子，又胡言乱语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道，“祭祀当日，你将被火祭。”
恐惧，惊愕，不信，怔忪。
多种神情在巧妇脸上交替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。
晋国不能有杀子的国君。
无罪杀子，毒杀的还是嫡子，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。
“明白了？”
缪良冷视几人，浑如看一群死物。
牵扯入行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。
“想清楚什么该说，或许能保尔等家人不死。顽固不化，死不悔改，不过是祭祀之上再多几座火堆。”
缪良没有虚言。
波诡云谲的宫廷之中，选择最为艰难。
不能一心侍主，牵扯进晋室内的权利争夺，不惜飞蛾扑火，那就别怨恨会丢掉脑袋。
“我说，我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起头，沙哑道。
有一人率先开口，余下几人不再坚持，接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面，不使亲族血脉断绝。
巧妇反倒安静下来。
她垂下头，脏污的头发遮住脸颊，变得不言不语。
缪良没有再理会她，拿到余下几人的口供，亲自誊抄一遍，确定无误之后，立即去见国太夫人。
行在宫道之上，火把的光照亮脚下。
夜色渐渐退去，晨曦微亮，天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。
缪良加快脚步，来到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱过侍人捧了一路的竹简，利落登上台阶进入大殿。
国太夫人彻夜未眠，眼下挂上青色，映在铜镜中的脸稍显憔悴。
“禀国太夫人，缪内史求见。”
隔着屏风，侍人的声音传来。
国太夫人扣下铜镜，挥退身后的婢女，发髻半挽绕过屏风，看向站在殿内的缪良，询问道：“全都查清了？”
“回国太夫人，事已查明。”
缪良言简意赅总结婢仆的口供，另外呈上一份名单，是通过这些婢仆安插进南殿的人手。
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