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永平三十四年，朝廷废除了梁玉琨太子之位，立九子梁玉璟为太子。
争了这么多年，真穿上这太子冕服的时候，这心里却不觉得轻松。册立之礼遵祖宗礼制，盛大繁华，可是这看似高贵荣耀的时刻，是要担负天下万民百信生息国泰民安的重任。不少官员前来送礼道贺，以表对他这位太子的忠心。梁玉璟虽是不喜这种场合，却也是打起精神一一应对。等到了晚上，才得了闲工夫，可以好生休息一下。
如今“秦王府”也换成了“太子府”的牌匾——梁玉璟想了许久，还是觉得在宫外住得自在，便请旨将秦王府改成太子府。府里上下忙着收拾打理，梁玉璟看着自己也帮不上什么忙，就去书房整理这几日送来的文书。上面大都是恭贺他获封太子的话，也有几位官职不高的臣子表达了自己对当局的政见策略。梁玉璟心中欢喜，看来大凉还是有可用之人的啊。
可看到下一封，他却是不禁皱起眉头——从靓帝开始，大凉皇室只要是遇着大喜之事，便会依着情况赦免几个罪臣，已显示皇家恩惠宽容。看着那预备的赦免名单上“齐归沈”三字，梁玉璟不知道该不该划掉。齐归沈是梁玉琨的亲信，先前的恶事他大都参与其中，甚至出谋划策陷害旁人。据说他在牢中受尽酷刑，也不肯供出梁玉琨的罪责，只是把所有的事都揽到了自己身上。
第二日，他却是亲自到牢中见了齐归沈。
如今的齐归沈衣衫褴褛，身上尽是血迹泥土，十足落魄模样。现在谁能相信，眼前这个蓬头垢面的男子，是曾经意气风发的“大凉第一才子”呢？
“浮名不过云烟过，黄粱终醒，臣心里明白。”
“……你既是心里明白，为何还如此执迷不悟呢？”梁玉璟十分不解，“梁玉琨他并非明主，你现在就算是把所有罪责揽到自己身上，本王也不会放过他。”
齐归沈却是对梁玉璟说到：“君主有君主的法则，可臣子也有臣子的缘由。臣明白殿下是惜才之人，可臣毕竟做了太多错事。就算我悔过，再入朝堂，如此奸匿不忠之人，旁人又如何接受呢？倒不如落个对主忠心的名声，后人唾骂我之时，也能稍稍可怜可怜我。”
“忠诚是为可贵，可上行下效，若是投主不贤，反而是不得善终。”
“国者，必以奉法为重，举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。立德富民，理国要道，公平正直。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。殿下心如明镜，当初您说了要杀我，如今也应当言出必行，以示天子之威！”齐归沈猛地跪在地上，对着梁玉璟拜了三拜，“吾皇万岁万岁万岁万万岁！”
又过了几日，皇帝下旨封前任燕国公燕旻谥号忠献，配享太庙。燕琼不知道陛下此举是为了补偿他父亲，还是为了别的什么。如今九皇子为储君，燕国公府为太子近臣又得如此殊荣当真是叫朝中众人羡慕不已。可名声越大，随之而来的诽谤也越多——梁玉琨虽然已经倒台，可仍有几个对他忠心的人，梁玉璟又刚刚处了齐归沈。齐家祖上可是梁氏的幕僚，为大凉做了不少贡献。他们便借着风头污蔑燕国公府与九皇子暗中勾结，陷害三皇子和齐家。而这话传到坊间，更是变本加厉，有人甚至说九皇子是受了燕氏的蛊惑，所以才要害三皇子。
“不是吧？燕国公不是好人吗？我可听说他在边关戍守多年，建了不少功业啊！”
“就是功勋太大才容易生私心。哎，我跟你说，这燕氏可是前朝大庆皇室的后人，谁知道他有没重建大庆的心？”
“那太子就听他的？”
“谁知道呢！”
茶馆子里众人小声议论着太子与燕国公府的事情，却是叫坐在一旁的燕琼听了个清清楚楚——今日是倩蕴娘子赎身的日子，她要离开帝京。燕琼得知消息，便要为倩蕴践行。倒是没想到酒菜席面上听到这些事情。
倩蕴见燕琼面色不善，便想着带燕琼离开，于是说到：“小公爷，妾要赶路，咱们走吧。”
“好。 ”
到了城门口，燕琼给她雇了辆马车，还给她带了好些吃的用的。
倩蕴有些哭笑不得，“我又不是去逃荒，你给我这么多东西我也拿不了啊。”
“说的也是。”燕琼想了想，拿出自己的钱袋，全部交到倩蕴手里，“这些钱你拿着。”
倩蕴却是推了回去。她看着燕琼的面容，眼神触及眼角那鬼火刺青时，心就难过起来。倩蕴像以前在宫中般叫他：“小公爷，您不必再为我担忧了。我存够了钱，可以照顾好自己的。”
听倩蕴这么说，燕琼也不好强求。他顿了一下，问到：“你以后打算去哪里呢？”
倩蕴想了想，笑着说到：“其实我也不知道。不过大皇子还在的时候，曾给妾讲过扬州红桥带绿杨的美景，如今回想起来也是心心念念，所以我打算先去扬州，至于以后在哪落脚，再说吧。”
提及梁玉瑝，燕琼的心中也隐隐泛起悲伤。人事相遇，诸多离合悲欢，故人长已矣，此后天涯海阔，流落人间。“那倩蕴姐姐你安定了之后，切莫忘了给我报声平安。”
倩蕴点点头，又说到：“此去经年，怕是以后也不得相见了。小公爷，如今你身居高位，民间有些话传不到你耳边，所以妾斗胆直言。”
梁玉璟笑了笑，道：“但说无妨。”
“陛下废黜三皇子，又新立秦王为太子，百姓们虽是不懂皇家纷争，却也不免谈论其中。当年先太子之死也是因为舆论更显离奇，诸多人牵连其中，也包括燕国公府。如今，您是拥护九皇子的，他们也不免会多嘴。若是被人利用，怕是会有后顾之忧。先太子生前最疼的就是您，妾希望您能处处小心，且要保重自己。”
燕琼自然明白她这话是何意——人言可畏，他最近是忙着朝中之事，疏忽大意了。小九刚当上太子，朝中的根基还不稳，而燕国公府，也是树大招风。若是当真让这般流言蜚语传播，怕是于于他于己都是不利。
他突然想起来陛下求他的事情——看来，当真是要有所决断了。
这天梁玉璟好不容易得了空，才想起来今天是十月初一寒衣节，是给亡故的亲人烧供奉送寒衣的日子。他忘了准备东西，赶紧着让杜若跟着出去置办，一出门却是碰上了燕琼。
燕琼见他急急忙忙的样子，不禁一笑，“给香火纸钱我都准备好了，陛下不必出去买了，咱们一起去。”
梁玉璟一愣，随即却是笑着应了声“好”。
宁沉溪和萧文宇的坟墓在珈蓝寺的后山之上。这里面朝寺庙，终日有僧人诵经，据说是可以安抚亡灵。这两人的墓都是燕琼建的，他倒也不信这些鬼神传言，只是觉得这地界清净秀丽，可以让宁沉溪和萧文宇安息。他们给宁沉溪还有萧文宇烧了纸衣裳，又去珈蓝寺给先太子上香。
回去的路上，燕琼不禁叹道：“故人于此，得以安息。只可惜，我未能护住文宇的尸首，只得建一个衣冠冢，告慰他在天之灵。”
梁玉璟也心生悲伤——皇权争夺的路上尸横遍野，他们能走到今日，是托了故人之福。他所坐的太子之位，就异常沉重起来。
见梁玉璟皱着眉头不说话，燕琼叹了口气。“我今日去送倩蕴了。”
梁玉璟闻言，下意识扭过头看燕琼。只听对方悠声说到：“倩蕴是先太子身边的婢女，因为先太子之死，差点被杀。是先皇后救了她，送她出宫，可她却是流落风尘。我幼时受她照顾，想帮她赎身，她怕牵连我，所以不肯。现在她终是攒够了钱为自己赎身，却还是怕成为我的绊脚石，所以不愿留在帝京。”
原来倩蕴是先太子的婢女，怪不得燕琼对她如此重视。“倩蕴娘子坚韧刚强，又是为他人着想，实在是叫吾等男子也自叹不如。”
“是啊。”燕琼说到，“她不愿拖累我，才离开的帝京，我也有些自愧不如了。文宇是先太子的暗卫，奉他之命护我周全。这些年来，我已然把他当做亲人，可最终他却因我而死。或许这就是报应，我当初在太子哥哥面前立下毒誓，不会报复梁氏，可我却是为了报仇又回到帝京。如今亲人离去，孤独一生，当是我的报应。”
听他这么说，梁玉璟倍感伤感，他温声劝慰燕琼：“想是大哥在天有灵，也不愿看你自责悲伤。你说过他最是疼你，便不舍得叫你孤苦伶仃。你看，我不是在你身边吗？”
这般安慰的话着实让燕琼心中温暖，他笑抓住梁玉璟的手，无比认真地说：“小九，其实我不怕自己孤苦一生，鬼火焚身。可是自从遇到你，我的渴求却是多了，我想跟你相伴一生，我想跟你白头偕老。可我翻尽过往，却不见史书上有君臣可以如情人那般长久，有的只是沉溺情爱的悲凉。如今坊间，多传你我之事，我不愿你被人诟病，也不愿让人杜撰我的真心。”
燕琼这话说得梁玉璟心中微动，他察觉出这话中似有深意，却不甚明白，只得停下脚步困惑地看着燕琼。
燕琼也停了下来，他看向小九，略微犹豫了一下，开口说到：“其实陛下前段时间来过燕国公府。”
瞬间心中警觉起来，梁玉璟急声问到：“陛下跟你说什么了？”
“你且放心，陛下没有为难我。”燕琼说到，“圣人只是来归还家父的骨灰的。”
梁玉璟吃惊地睁大眼，“陛下怎会……”
“我一直以为父亲是愚忠，才会去替梁玉琨顶罪，甚至不顾我的生死。现在想来，他并非是冷酷无情之人，只是事情两难全，他也是无能为力。我不想成为父亲那样的人，也不愿你像陛下那最后不得已才与我别离。”燕琼看着梁玉璟，他深吸了口气，终是下定了决心。“小九，我要去边关。”
这一句话却是把梁玉璟给弄清醒了。“你要去边关？”
为什么？是因为坊间的传言？还是陛下的意思？还是因为……因为梁玉琨……
见梁玉璟如此紧张，燕琼摇了摇头。“并非是因为这些。”燕琼温声说到，他突然笑了，“这几天我时常想起咱们在边关的日子，大漠孤烟，长河落日。玉琼川冬日雪浮，饮酒舞剑，奏笛长歌。再对比一下自己十八年前，和现在，似乎只有在边关的我最肆意洒脱的。况且如今突厥统一，以阿史那穆的野心，定不会就此满足。保家卫国，是以封狼。我为封狼狼首，更要驰骋沙场，建功立业。”
小九，我说过要看着你登上高位，要看你开创盛世。如今我改主意了，我要为你镇守边关，与你共保山河。无论我身在何处，我都会与你共同进退。虽不在朝暮，可吾心如日月，只为君生，日日月月岁岁年年。
看着燕琼那深情又认真的眼神，梁玉璟的心情着实复杂——他不是没有考虑过燕琼所说的情况。他若成为一国之君，那便是诸多规矩人伦诸加于他身上，他已然决定此生只爱燕琼一个，绝不会与旁人再有半点情愫。可他如何能管住悠悠众口，又如何替燕琼和自己挡下这些是非功过呢？或许他可以同他父亲对燕旻那样困住燕琼，可他发过誓，觉不让燕琼像他父亲那般。因为他更不愿他们两个走向的是悲剧尽头……
如此看来，放燕琼离开或许是最好的结果。燕国公府要的是世代忠良的名声，皇家要的是尊贵至上的颜面，燕琼可以有建功立业的机会，他也可以有治理天下的决心。
然而，还有心结在梁玉璟之中，“那你不等着梁玉琨的结果了吗？”
这一问倒是让燕琼有些愣住。梁玉璟说到：“我思来想去，还是不忍心当着陛下和乔贵妃的面把那件事揭发出来。所以我想，等着陛下百年，我继位之后再做打算。”他看着燕琼抿了抿嘴唇，“我想给你，还有因此死去的人，特别是大哥，一个交待。你愿意等我吗？”
燕琼闻言，沉默了片刻。他知道小九不想为难他，也为他做了许多。如今他也决定为了心爱之人放下一些事情。于是他对梁玉璟说到：“我有件东西，想请你帮我交给梁玉琨。”
“什么？”
只见燕琼从衣袋里拿出来一个巾绢交到梁玉璟手中。梁玉璟打开来看，却是顿时呆住了——这是当初我摔断的竹笛？
“……这笛子是我十四岁生辰的时候，梁玉琨送给我的。”燕琼的声音平静淡漠，“那时他还赠了我一曲《折柳》，我便以为此间当真有情义相伴的人。可现在想来，怕是那时候他已经谋算好一切，不过是哄骗我罢了。我这些年，每每吹起《折柳》，总是想着，有一天我一定要把他施加在我身上的痛苦都还回去。如今他已然众叛亲离，再无出头之日，我却不想再见到他了。这东西还给他了，我与他之间便再无瓜葛。”
对方说的释怀，可梁玉璟却是十分难过——虽然不说，他也知道燕琼是为了他而妥协了。
他这辈子，再也遇不到燕琼这般让他珍惜爱慕的人了。
“那你何时动身去边关？”
“下个月。”
“好。”梁玉璟应到，“那在帝京的这段时间，我想都与你一起。”
燕琼笑着点头，“还有一件事，我不知道你会不会答应。”
梁玉璟一愣，“何事？”
永平三十四年腊月，燕琼受封上大将军，承先辈遗志，带领封狼军戍守边关。这场出征浩浩荡荡，陛下与太子亲自送行。一时间坊间关于燕国公与太子之间的流言蜚语全部消失了，人们争相传颂燕大将军保家卫国的美德，燕国公府受众人赞誉。次年三月，在太子的主持下举行了科举。文县主拔得头筹，她成为了大凉历史上第一位女状元郎。
“文县主以后可就是我们的同僚了！”
“诶，不能叫县主了，得叫文学士！”
听着傅朝生和林邵两人明着调侃自己，文欣儿也不甘示弱，朗声道：“我即入弘文，便是老师，两位叫我一声试试？”
傅朝生和林邵两人顿时大笑出来。
“哎呀我是服气了，傅寺卿啊，我看你这过了气的文举状元，可是要对文学士甘拜下风了！”
林邵这么打趣自己，傅朝生也不生气，他恭恭敬敬对着文欣儿拜了一拜，诚恳说到：“文学士聪慧过人，以后还请多指教。”
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