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铁勒人以为，卢州的狂尸最初没有死绝，是因为尸群的数量太大了，尤其在白城子一带，不知藏了多少狂尸。寒冷的天气会冻死一部分狂尸，但狂尸挨在一起避寒，外层的死了，中间的尸群还会活着，狂尸既然很多，死的虽多，还活着的也就更多。
当军队不再守着卢州，随着人群的南下，卢州的尸群也纷纷扩散南下——尸群以人为食，每只狂尸又都长了腿，自然要追着人跑。自卢州军溃散后，卢州活人十不存一，为了躲避尸群，人们大都住到了山上，城池早已荒废。卢州的人种地，所以得守着山住——他们要在山上垦田种地。
一些关外的铁勒人向朔州、妫州迁移，这支铁勒人则进入了察坎关。铁勒人不种地，这支铁勒人进了卢州后，就在各个荒废的城池附近放牧牛羊，田地里都长了草，牛羊有的吃。他们砍杀尸群取乐，秋天就去抢劫卢州人，最好再抓几个铁匠给他们打刀，等天冷了，就带着抢来的粮食、收好的干草，赶着牛羊躲进城去。
今年是个冷冬，牛羊比往常冻死得更多，饥饿的牛群啃食死牛的皮毛，乌鸦啄食虚弱的牛的眼睛，使牛流出血泪。卢州除了铁勒人，还有其他外族人。外族互相争抢，牛羊不停地死去，这支铁勒人这才冒险南下，进入了幽州。
铁勒人被俘，尸体摆在他们的营帐前，寒霜结在死去亲人的脸上，寒霜也冻裂敌人的皮肤……这里有一地的恨。“许”字大旗压在营帐的上方，首领以为自己将被杀祭旗，部族将有灭族之灾。
铁勒首领说自己已经后悔抢走许朝军队的粮草，他愿意带族人献降，归还粮草，向许朝贡上牛皮、羊皮。他问第五岐，他的族人会不会被坑杀。第五岐不是见人就杀的杀神，没想着要六万铁勒人死，何况这些铁勒人里混着不少汉人。这些年来，死的人难道还不够多吗？进入黄河以北，第五岐常常看见叼着骷髅头的野狗。
死的人已经太多了。第五岐命人为死者收葬，他询问首领愿不愿意交出两个儿子，如果他们称臣，许朝不会计较他们的劫掠，或许还会给他们一些过冬的粮草。首领说愿意。他当着第五岐的面斩了自己的马，让马流出热血，自己向许朝皇帝所在的南方发誓——自己诚心与许朝约为和平，如有欺骗，自己暴死，儿子要惨死。第五岐向荀靖之传了飞信。
荀靖之是第五岐名义上的长官，他收信后，应该以征北将军的名义撰写军务急报，呈给长江之南的陛下。在陛下和群臣讨论下诏后，第五岐应该就可以从幽州回来了。
荀靖之看信时，震惊于第五岐竟然只带了不到两百人就敢冲进铁勒人的营地——他的第五大将军，胆识惊人！！第五岐赢了，所有人都会赞叹。但是荀靖之感到了后怕，第五岐赢了，荀靖之身上已出过一层冷汗。五岐兄只带两百人就敢尾随几千人，这是他技高胆大，而当他带着这些人骑马持槊冲进营地时，在想什么？！
天时已至，迅速做出判断，下令行动。未知输赢，但求我有命在天，也必须相信我有命在天。马抬蹄跨过围栏的那一刻，或颤栗、或激动，或惊悚。
兵者诡道，铁勒人不知道有人跟在了他们后面。但第五岐再胆大心细，也是在赌命——他赌赢了。
荀靖之缓了一会儿，才有力气重新看第五岐写来的信。除了震惊于第五岐做的事情，他也隐隐震惊于卢州的情况，后一种情绪的来得比前者慢一些。卢州竟然已经没有多少狂尸了吗，幽州的尸群聚集在南部，北边也尚算安全……？
卢州是苦寒之地，人在卢州活得苦，连尸群也要逃离那个地方。
荀靖之接手泗州的军务时，泗州已没有那么危险了。收复亳泗，功在荀彰之、第五岐等人，是他们带着少有经验的士兵进入了陌生的泗州，士兵渐渐熟悉尸群的习性，他们已处理了泗州最危险的部分。
荀靖之想了想，如果他能尽快带兵处理完泗州胶东的尸疫，泗州就不再有大量聚集着尸群的地方了。处理好这泰山所在之州，然后收复并没有想象中恐怖的幽州——那么，以往关东的亳、泗、雍、幽四大州便都重新回到许朝的国土中了。
荀靖之没有想到北伐会推进得如此迅速。妫州南部现在已在韩先勤的控制中，韩先勤说妫州还有大量狂尸，自己不敢轻易北上。许朝众臣以为尸疫发源自卢州，收复卢州之南的幽州一定困难重重，于是本想先收复妫州，再收复幽州。现在情况有变，或许幽州会先回到许朝。只要幽州能回来，许朝兵士就可以与韩先勤合力处理妫州的尸疫，那么妫州在不久之后也就会回到许朝了。
第五岐俘获铁勒人，是许朝在面对陷入未知的北地时的一次大胜。荀靖之原来恐惧这场北伐要被拖长到四年、五年或者更久，现在看来，说不定到明年夏天，陛下就已经可以移驾东都洛阳了。
荀靖之回到营帐中，叫来军中的参军和谋士，商讨之后给陛下写了信。第五岐为许朝所有人带来了一个大好的消息。信使将信送出，荀靖之等待着从长江之南的秋浦传来的诏书，更等待着诏书传下不久后，第五岐从更靠北的地方回来。
五岐兄，他许朝英武有谋的将军，他荀靖之的好友——八月一别，他可是已经想念他太久了！
北海郡郡城内有一个道观，荀靖之发愿，在处理完北海郡的尸疫后，他将拜访这间道观，并供养它。他希望自己能在泗州见到一个平安无恙的第五岐，这愿望已经实现一半了。
作者有话说：
张云璈《相见词》：但得长相思，便是长相见。
第208章 淮泗3
“我和你说，我以为自己看见鬼了。”
一月初九，荀靖之再次带兵进入了北海郡城。赵茂像前几天一般留在城外守卫营地。郡城内的尸疫起于城东，军队将在今天进入城东的里坊。
晚上，荀靖之从城里出来后，赵茂差点没认出他——高平郡王脸上又是血又是土，只有眼白和牙齿是白的。身下的马也变了颜色。
赵茂在营门附近等着荀靖之，远远看着骑马回来的人，知道是荀靖之回来了，等看清了荀靖之的脸，认了半天才确定那确实是高平郡王。
赵茂让人去打水，荀靖之看见赵茂就下了马，有人牵走了他的马。他的头晕得厉害，一边往营地里走，一边对赵茂说：“阿质达显，劳烦你带人守着城门，看着有没有尸群跑出来。”他走了几步追上去打水的士兵，对他说：“再给我拧个湿帕子吧。”
城里又是火又是血，荀靖之出城的时候，城东失火的地方刚刚灭了火，马从焦黑的废墟里跑过去，荀靖之的脸上带上了炭灰，他又曾被一个人兜头洒了不知道什么土灰，因此不敢直接洗脸，怕一洗脸，让脸上的灰土炭粉迷住了眼睛。
赵茂追了荀靖之几步，问：“郡王，城里怎么样？”
荀靖之说了四个字：“死人发臭。”
荀靖之的眼前发黑，他见了太多死人，跟着他去城东的士兵里，有人在看到一地腐烂的尸体后直接吐了出来。尸群驻留之处，如一处露天坟场……尸体的肠肚流出，肌肉从骨头上掉落，有些尸体已经瘦得像骷髅了，鼻子塌陷、眼球塌陷，面目难辨。
这是在冬天，万物腐烂得慢，大地上没有蝇虫。还好这是在冬天。
无数面目难辨的尸体躺在地上，它们已经失去了自己生前的个性，面庞因腐烂而变得相似，像是全都被死亡戴上了面具。它们已全都是死亡的臣仆。
野狗狂叫，狂尸不时出现。尸群看见活人后，兴奋欲狂，踩着尸体向着活人跑来，有的狂尸的脚陷在死人的肋骨与胸腔中，有的狂尸狂奔着跑来，留下一地腥臭的血印。
赵茂看荀靖之的披风没了，问荀靖之：“郡王的披风脱下来了？别让浑小子们拿丢了。郡王进帐吧，我让人去给您找披风，外面冷。”
荀靖之说：“……就当丢了。”
荀靖之身侧的侍从说：“郡王给人了。”
赵茂问：“哦？”
侍从对赵茂说：“你是不知道啊老茂！我们去了城东，尸群乌泱乌泱的。我们射箭之后，中箭的狂尸满地乱爬，我们聚在一起，往城东深处走，防备着四周，边走边动手，处理狂尸。走到某个地方，一拐，有一处大宅子，嚯，好大的宅子，大门外挂着白幡，宅门紧紧关着，毫无动静。我们也不知道里面有什么，鼻子闻多了尸臭，早不管用了，不知道那里面是有一宅子死人，还是有一宅子狂尸。那会儿已经是黄昏了，郡王一脚踹开了门，宅子里安静得吓人，古怪极了……老茂，我和你说，我以为自己看见鬼了……”
荀靖之觉得头晕，他没管侍从在和赵茂说什么，先往营帐里走了，打算去把脸洗了。洗过脸上的土后，或许再用冰凉的水多洗几次脸，头就不晕了。五岐兄这几天就会回来了，荀靖之不想在头晕目眩中见第五岐。
已经好几个月没见五岐兄了，荀靖之想起“第五岐”这三个字，就紧张得厉害。见一面吧，五岐兄，好久不见了。他一定远远看见第五岐的影子就开始笑了，他会伸出手，爽朗地笑，抱一抱他许朝的第五将军——穿银甲的许朝将军，揽住他，然后拍拍他的背。
头晕。荀靖之觉得眼前似乎变得更黑了。
士兵准备了两盆清水，荀靖之洗过手后，拿手帕擦去脸上的灰土。
帐中黑暗，士兵移来蜡烛，问荀靖之要不要拿来一面镜子，让他对着镜子擦去脸上的尘土，荀靖之说对着水照也是一样的。士兵于是又将蜡烛移进了荀靖之的脸几分，烛光在盆中的清水上摇晃，荀靖之的脸的影子也在清水上摇晃。
荀靖之擦去了一部分脸上的土，帕子瞬间变成了灰黄色，他的肤色露了出来。在清水的倒影中，荀靖之的脸渐渐恢复了原本的样子。他的脸色十分差劲。
荀靖之洗了脸，越来越觉得想吐，他熟悉这种感觉……他不顾火焰烫手，伸手掐灭了烛火。不能再有火了。荀靖之头晕得弯下了腰。
士兵叫：“郡王？”
荀靖之对士兵说：“出去……把屋里的水倒了，再去打一盆打凉水来。”
士兵慌了，抱着水盆跑出去，叫赵茂进帐来。赵茂跑进营帐的时候，荀靖之已经晕过去了，脸上还带着水珠——他连擦脸都没来得及擦。赵茂看见荀靖之倒在地上，吓了一跳，侍从扶起荀靖之，喊了几声：“郡王！郡王！”强行拨开他的眼皮，发现他的眼神涣散。
侍从替荀靖之擦干了脸，将荀靖之扶到榻上。赵茂一把揪住那个跑出去叫他的士兵的领子，差点把人拽离地面，问他：“你做什么了？！”
“没没没、没，大人，我什么都没做，郡王让我去打凉水。帐、帐外就站着士兵，你不信问他们，我就是端了水，不是我做的啊！！”
“郡王说什么了吗？”
“郡王对着水擦脸，营帐里黑，我拿蜡烛为郡王照明，郡王忽然伸手把蜡烛掐了，看起来很不舒服，郡王让我把他的洗脸水倒了，再打水来。”
赵茂说：“蜡烛！！蜡烛有问题。”他把那支烧了没多久的蜡烛拿在手里，对荀靖之的侍从说：“这营帐里不能待了，去我的帐里。我们都出去！！！”
侍从背着荀靖之迅速离开了荀靖之的营帐，赵茂让人去叫军医。
赵茂的营帐里陈设简单，当中摆了一扇用来挡风的六折屏风，床就在屏风后。屏风前不远处有坐榻，几案上铺了宣纸，写着几个不算整齐的汉字——荀靖之让赵茂读书，赵茂便趁无事时向参军学习读书写字。
赵茂让人在自己的床上铺了郡王的被褥，让侍从扶着荀靖之躺了上去。军医来替荀靖之诊断，脱了荀靖之的甲衣。荀靖之的中衣衣领上沾着血迹，北海郡城中厮杀不止，他已经累了一天了。
荀靖之依旧在呼吸，呼吸略有急促，他的脸色已不像他在清水中看到的那般惨白了，肌肤下晕开了淡淡的红色。军医诊脉之后，查看了荀靖之的脸色，又看了看他的眼睛，最后得出结论：郡王像是醉死过去了。
赵茂从军医身后拍了军医一把，差点把军医的骨头拍散架，他说：“你闻闻！郡王身上有一点酒气吗？”
军医说：“小老儿长鼻子了，小老儿说是像，像！但问还是得问的：郡王不曾喝酒吧。”
赵茂说：“我闭着眼都知道郡王没喝酒，咱们郡王从不借酒浇愁，他是清醒人，只心境平和的时候，才喝一两杯。”
荀靖之的侍从也说：“不曾饮酒。”
军医说：“啊、啊，那郡王今天吃了什么东西么？”
荀靖之的侍从说：“吃是和我们吃的一样的。”
军医问：“郡王不吃丹药吧？”
侍从回：“不吃。”
军医问：“小老儿给郡王开醒酒汤，先喝喝看。那……那郡王是遇见什么事了么？比如在你们没看见的时候，喝了什么东西。”
侍从说：“应当是没有的，我就在郡王身边。我是陛下赐给郡王的侍从，我不管别人的死活，一直跟着郡王。”
赵茂递给军医一截蜡烛，说：“别吵别吵，老头儿，让人去煎醒酒汤，你去看看蜡烛是不是有问题。你找个空营帐，点燃蜡烛，再叫一个士兵，让他在营帐里对着蜡烛坐着，看他晕不晕。”
军医闻了闻蜡烛，收起了蜡烛，说：“小老儿叫自己小老儿，你怎么直呼小老儿‘老头儿’呢，罢罢，哪天你受了伤，就知道叫小老儿‘老先生’了。小老儿这就去找人了。各位大人，你们既然要守着郡王，就不时叫一叫郡王的名字，没准郡王一会儿就醒了，我看确实是像醉死了，没什么大碍，就是不知道郡王是吃了什么才这样的。一直跟着郡王的那位大人，你再仔细想想，可是你漏了什么细节吗？”
赵茂推着军医往外走，说：“是蜡烛、是蜡烛，看来军营里要有大事，你快去查查看蜡烛的问题。要是蜡烛有问题，还得有人出事呢！”
军医走了。
荀靖之和其他将领带兵东来，各自划了处理的郡县。荀靖之带了八千人来北海郡，开城门后，有中郎将带着两千人留在城中维持秩序。赵茂和另一个校尉留在城外守营。
赵茂还要守营，让参军和另一个校尉守着荀靖之，然后让荀靖之的侍从给他们讲讲下午他们在城里遇到的事情，让他们一起看看是怎么回事。侍从回营后，和赵茂说郡城内有一个古怪的大宅，赵茂让侍从向众人仔细讲讲那宅子怎么古怪，再仔细想一想郡王是不是在宅里喝了井水，或吃了什么东西。
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