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荀靖之站在佛殿外听六如比丘尼布施佛法，不想惊动任何人。然而即使戴着帷帽，也有人认出了他，那人惊愕不已，向他行礼。诸人听说高平郡王在佛寺中，纷纷寻找高平郡王。
荀靖之不愿意打扰佛门的清静，没有拜见六如比丘尼，离开了通觉寺。
第五岐后日才回建业，他的宅邸在名义上乃是空府。荀靖之从通觉寺回到了第五岐的府邸，门人忽然向他传报：有人来拜访侯君。
人人皆知第五岐不在建业，现在来拜访五岐兄的，恐怕是个糊涂人，荀靖之不打算替第五岐招待客人，随口问了一句来拜访的人是谁。
门人递上来人的名帖，说：“是日本国使者，叫西园寺清正。他与侯君认识，其实前两日他曾来过，我不敢透露您住在这里，请他先离开了。没想到今天他又来了。”
是西园寺清正。
荀靖之想了想，说：“让他进来吧。”
门人答“是”后，去请西园寺清正进府。
清正和第五岐交往颇深，他不该不知道第五岐还没有回来。荀靖之猜测，清正或许是有急事，要来见他——是见他，而不是第五岐。
清正果然是来见荀靖之的，他猜出了荀靖之住在第五岐的宅邸里。以往他来拜访第五岐，即使第五岐不在，管家也会请他进府小坐，然而近来管家不请他进府了，清正大胆猜测，府里住了一位并非是第五岐本人的贵人。
清正是替妙娘和崔琬来见荀靖之的。
崔琬比荀靖之先回建业，回了建业后，他便没有消息了。荀靖之忙于公务，未曾留意崔琬的事情，以为崔琬一直在建业忙着周转事务。直到回了建业，清正来见荀靖之，荀靖之才知道了，崔琬就算记得他也联系不上他了——
长公主殿下把崔琬关到了京口的金山寺。
今年二月，崔琬被扣在建业时，曾向长公主殿下求过一座寺庙。他希望他的祖父能在寺庙里体面地度过最后的时日，然而，他的祖父惨烈地死在了秋浦。崔琬得到消息后，浑身颤抖，他去见了长公主殿下……
崔琬帮助了长公主殿下，但是长公主殿下没给他的祖父留下一丁点活路。崔琬觉得心寒。他咽不下这口气。
他失态地说，长公主殿下失信了。
长公主殿下听完，让人把崔琬送到了京口的金山寺，金山寺有南泠泉，泉水甘甜清凉，长公主殿下说，崔琬要寺庙，她一定会给崔琬——崔琬火气太大，不如就去金山寺吧，守着南泠泉煮水烹茶，去一去火气。
失信？崔琬要佛寺，她给佛寺，她何时失过信。崔琬当初想为崔家谋两条路，一个人站到了岔路口，若是一条腿踏上一条路，那他怎么能走得远呢——
崔琬将事情想得太简单了。他将权力、帝王都想象得太过儿戏，而他又将自己的家族想象得太过尊贵了。
长公主殿下说，崔琬没有做好臣子的本分，一个臣子，不应该想象自己可以和君王和谈。臣子面对君王，只能恭谦敬畏、低头讽谏。
长公主留下崔琬的性命、留着崔琬的官职，已是十分仁慈。
她会给崔琬佛寺的。给他京口的金山寺。
崔琬被关到了京口。江表门阀骤然失势，树倒猢狲散，崔琬的好友崔涤又不在建业，朝中竟然没人敢为崔琬再说一句话。
满朝文武不如一个女娘，崔琬以往欣赏一个名叫妙娘的琵琶女，为她脱出倡籍，如今唯有妙娘敢为崔琬奔走，她曾去高平郡王府求见高平郡王，然而高平郡王虽然回了建业，却不在府里。
她实在没有办法，去求了日本国使者西园寺清正。
妙娘在清正家门外跪了两天。清正感慨日本国“往事成一梦，繁华不复来”之诗竟成现实②，为了妙娘、为了崔琬，决定碰碰运气，来第五岐的宅邸寻找荀靖之。
崔琬……
姨母说崔琬不会做臣子。
清正将崔琬的事情说完，荀靖之隐约感到了背后发寒。其实他也并不会做臣子。他以往只是做舅舅的外甥，只是想做姨母的好外甥。他和姨母以往都是帝王之臣。
现在，他的姨母要作帝王了。
作者有话说：
①萧纲《蒙华林园戒诗》：
庸夫耽世光，俗士重虚名。
三空既难了，八风恒易倾。
伊余久齐物，本自一枯荣。
弱龄爱箕颍，由来重伯成。（年少时，我已爱好箕山和颍水的隐逸，向来推崇辞官归隐的伯成子高）
非为乐肥遁，特是厌逢迎。
执圭守藩国，主器作元贞。
② 《平家物语·女院逝世》
第241章 蝉蜕3
雪日蝉鸣【结与后记】
洪惟我祖诞膺天命，肇开帝业，为生民主，五十七载。圣圣相承，志勤于治，武功文德，绍休前闻。
暨我皇兄皇帝，恢宏政治，厚泽深仁，德布南地。不幸奄兹遐弃，恸切臣民，遗命神器，付予眇躬。
顾哀疚之方殷，奚遽忍于继承。
而亲王群臣及军民耆老，累表劝进，诚切意坚。
朕不得已，仰遵遗命，俯徇舆情，于十月二十六日，祗告天地、宗庙、社稷，即皇帝位。*
——大许贞和五年十月二十六日，长公主殿下在建业即皇帝位，成为了“陛下”。
许朝皇帝即位，会在本年或次年改元，并宣布施行帝王大赦。陛下没有立即改元，继承了兄长的年号。群臣本以为陛下有意在明年再启用新的年号，陛下却对群臣说，天下一天不能统一，她便一天不会改元。
山河应该在“贞和”年间统一。陛下要将贞和这个年号沿用下去，以此表达自己对兄长的思念与尊重。
天下人都应该记住陛下有一位兄长，他是一位仁厚有德的君主，他一直记挂着北方的百姓、他本来应该是南北所有人的皇帝——
但是江表门阀不允许。
是孝宗以自己的死，为许朝拔除了门阀痼疾。
孝宗宾天，许朝有了新的皇帝。皇帝即位诏书告天地、宗庙、社稷，陛下在建业宫城的正殿太极殿中——在她哥哥曾经坐过的位置上——接受群臣的拜礼，正式入主建业宫城。
陛下不论是从名义上还是从现实上，都已是许朝的皇帝了。
这天晚上，诸种盛事过后，陛下身着衮服，去建业宫城中查看了一处空地。她让宫监和随行的宫人们等在一旁，独自朝着空地走了过去。
她在心中回想庄宗收复南方的时间，那是绍德四年，那年她九岁，并不在意国事，暗暗喜欢北地旧贵平阳王氏的一个公子。
父亲那时还是皇太弟，打了二百年所未有之胜仗，许朝举境沸腾。可她其实并不在意南北是否重归于一，她更在意的是，国宴之上，她能穿着新衣见到平阳王氏的小公子了。
如今，陛下站到了她的父亲曾经站立过的地方，三十八年之前，她英武有为的父亲曾经到来过这里——庄宗带兵攻入南朝的宫城，推倒了南朝的大殿，在焦土中掺入盐粒，使得大殿的废墟上后来再也生不出草木。
她在十多年、二十多年，甚至是三十八年之后，才终于得知了那次南北统一的非凡意义。
一片空地是庄宗对南朝人的警告。
它本该是南朝皇帝的耻辱，可是，后来，许朝的皇帝住到了这废墟存在之处，不得不与它共处。
陛下向前走了几步，站到了空地中央，这里曾经矗立着建业旧宫城的崇明大殿。她站在这里，一一回忆自己的父亲、自己的长姐、自己的哥哥……孝宗也曾站在这片空地上，那时他抬头望天，默默询问上天，自己何时能够脱离江表门阀的牵制。
孝宗那天给身在北扬州的陛下写了信，孝宗站在空地上，看见了高悬天上的虚宿。虚宿暗淡，天下将兵乱无宁。孝宗只在信里说自己看见了虚宿，没有告诉陛下虚宿是否暗淡。
陛下如今站在了这片空地上。
虚宿是否暗淡，陛下抬头望向高天，冠冕沉重，今夜的虚宿璀璨而明亮。
璀璨，毕竟十月二十六是一个吉日。
父亲、母亲，二哥、三哥，姐姐……陛下想起长安的太极宫。陛下自问，在几十年之前，当她在太极宫中放肆奔跑的时候、当她因为被二哥绊倒而对着母后号啕大哭的时候，她可敢去想，他们兄弟姊妹四人，竟然会是日后的两位储君、两位皇帝么？
权力，尔虞我诈，肮脏、血腥，沉重。又不可或缺。生杀予夺之人，荣耀煊赫。她渐渐学会了渴望它。
丈夫。不需要丈夫。那些脱离世事、仅仅与少女怀春有关的幻想都已被现实打碎，她自己又一遍一遍亲手捏碎了那些记忆。当她过完三十岁，她就不该再有天真的幻想了。
垂帘代政，不。不要那道珠帘。
她做的是“陛下”，是受得起万民膜拜的天子。
白日在太极殿中，陛下看见了自己的外甥八郎和第五岐，第五岐是侯爵，在行礼时站在八郎的侧后方。他们向她下跪，行臣子之礼。
陛下记得，第五岐是在十月二十二日回的建业。十月下旬，陛下即将践祚，因政务繁忙，未能与第五岐、自己的外甥八郎在谈论公务之外共坐。
陛下记不清是十月二十日还是二十一日那天了，他收到了八郎的问安书信，八郎在信里提到了崔琬。陛下不必读完那封信就已明白，八郎想为崔琬求情。
崔琬是八郎在建业为数不多的朋友。贞和四年，八郎回建业受罚，随后笼居在家，陛下在那时听说崔琬可以进出高平郡王府，还曾好奇过，八郎竟然与崔琬认识么。
八郎后来和她说，乾佑六年，崔琬护送日本国内亲王去卢州，顺便带了长安的美酒去卢州看望朋友崔涤，他们就是在那一年认识的。
八郎既然关心崔琬，陛下就给八郎回了口信，她让自己的侍从告诉自己的外甥：放心，崔琬绝无性命之忧。
陛下从来没有想过要处死崔琬，她答应过给崔琬佛寺，既然崔琬的祖父没住进佛寺中，那就让崔琬自己住进去罢。如过崔琬想要遁世出家，他大可以在佛寺住到老死。
崔琬不过是说了陛下一句“失信”，陛下并不是听不得咒骂的人。陛下只是觉得，崔琬被自己的聪明耽误了，他忘记了如何去做臣子。
崔琬聪明，但陛下希望崔琬的聪明不只是小聪明，她希望他有足够的悟性。她将崔琬关到金山寺，是有意要打磨崔琬的锐气，她是在教导他怎样去做许朝的臣子——
崔琬曾经带美酒去卢州看望崔涤么？卢州尸疫凶猛，崔琬对崔涤也算是情真意切了。崔琬曾给崔涤送过美酒，等崔涤回到建业，陛下会让崔涤去给崔琬送一壶酒，她不会告诉崔涤或者崔琬，那壶酒只是一壶纯粹的美酒。
大概会有人惶恐地以为，那是毒酒吧。
崔涤代陛下为崔琬送酒，如果崔琬能恭谦地谢恩饮酒，那么他喝完酒，就可以离开佛寺了，美酒是陛下对他的嘉奖。如果他怀有怨恨、甚至迁怒崔涤，带着激愤和不得已而饮酒，那么，金山寺就会是他此生的归处。他不会再有机会离开金山寺。
崔琬能不能在金山寺中悟出为臣之道，就看他自己的造化了。
至于崔涤，他是将才，陛下希望他能从自己的朋友身上学会何谓天恩——不要做多了将领，就忘了怎么做天子的臣下。天威难测，雷霆或是雨露俱是天子恩泽。臣子唯一需要的做的，就是谢恩。
江表门阀已受重创，陛下不打算继续追究剩下的门阀子弟。江表门阀是许朝南方高门，他们的下场，可以做其他高门的前车之鉴，许朝对高门子弟打杀过度，会使其他高门子弟人人自危。
江表门阀再也回不去当年的风光，陛下接下来想做的，是拉拢归顺的门阀子弟——让天下所有能臣，都为许朝所用。让天下人知道，许朝会重用所有能臣。
周紫麟其实死得可惜，不过按照他的性格，他学不会做恭谦的臣子。门阀子弟中，剩下的足够高贵的子弟，就只有卢仲容和崔琬了。
卢仲容是元凶卢鸿烈的长孙，可是他还是泽晋的丈夫，他不能做罪人。陛下会为卢仲容加官，明升暗贬，将他驱逐出朝政的中心，外放他去潮州做官。
一旦崔琬能离开金山寺，他会被重新被任用。用他，是让天下人知道许朝的气量。
陛下是希望崔琬能够离开金山寺的。
臣子，如何做臣子。
君主。
陛下如今是天下唯一的君主。
朕获承天序……陛下默念了一遍册封诏书的开头。她已经可以自称为“朕”了，她即将重新册封许朝诸位亲王。
八郎该做亲王了。
朕获承天序，钦若前训，用建藩辅，以明亲贤，斯古先哲王之令典也。甥男靖之，孝友宽厚，温文肃敬。践君子之中庸，究贤人之义理，情惟乐善，志不近名。
慕间平之令德，希曾闵之至行，宜分建茅土，卫我邦家，敦于展亲，永固磐石。是用举其成命，锡以徽章。可封某王、某某大将军。
宜令有司择日备礼册命，主者施行。*
——某王、某某大将军。该将八郎的封地定在何处、将八郎封为镇守哪方的将军。她又该如何处理八郎身侧功高名重的第五岐的身份。
陛下让宫监明天请第五岐和荀靖之入宫一趟。
他们几个人有太久没有坐在一起说一说话了。
陛下想知道自己的外甥在想什么。
她隐隐约约感到了她和自己的外甥的疏远——这并非不正常，而是太正常了。
因为他们身在天家。
虽然正常，但是这样的疏远依旧会令人觉得惋惜。
陛下自己、她的外甥、她的父亲、哥哥、长姐……他们都是天家子弟。陛下想要回到北方，北方星汉灿烂，她会去成陵为长姐扫陵、为长姐追封皇帝位。总有一天，她会出宫北巡。
她要到达平城，亲眼看一看许朝的旧都。她会去一趟云平——天家姓荀，云平荀氏，她本是并州云平人。
北方……
陛下闭上了眼睛，想象北方十月末的风声。北地的冷风吹过，风声或呜咽、或呼啸，毫无拘束……大风掠过群山、卷起所有白雪，当大风吹到她的眼前时，疼痛随即发生，寒意有如刀锋刮过脸颊。
建业的夜色冰凉如水，可吹起的夜风终究还是缺了寒意。这样的风带不来刺痛，缺少北地的风充塞天地、恣肆阔大的快意。
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