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陛下的子女中，唯有泽晋是女儿，陛下的儿子用宾已经出宫，但泽晋在夜中依旧可以留在宫里。泽晋知道母亲离开了寝殿，带了貂绒披风出来寻找母亲。
宫人提着灯笼跟在泽晋身后，照亮了泽晋的身影。陛下感受到了亮光，转头看见了女儿，她任由女儿走过来，为自己披上了披风。
披风在熏笼上熏过，里侧是暖的。
陛下感受到了披风中的暖意，笑了一下，风不够冷，衣服却足够温暖。她让泽晋陪自己回寝殿。
泽晋问陛下：“母亲累不累？”
陛下说：“有女儿关心，不累。”
陛下记得自己曾对第五家阿岐说：父母也好、姊妹兄弟也好、子女也好、夫妻也好、朋友也好……人的身边要是没个知心的人的话，日子不好过。
陛下以往也曾在宫城中过夜，然而今天独立在空地上时，才察觉出宫城的夜晚究竟能有多么寂寞。
空荡荡的。
一阵夜风吹了过去，风虽然不大，整座宫城却似乎都变得空荡荡的。空荡，大而寒冷。四周不像是围着实实在在的宫殿，而是像一处处静静矗立着的巨大的影子。
陛下忍不住去想，三哥站在风里时，有没有人为他披上一件披风呢。
陛下不喜欢自己的二哥，或许这是因为她和二哥太像了，他们都是强势的人。二哥不忍让她，她也不愿意对着二哥退步。
唯有三哥是陛下从心底喜欢的兄长。
泽晋和母亲说起自己的女儿。陛下听着自己的外孙女的事情，在泽晋说完后，对她说：“阿泽，明天就改口吧，不要叫我母亲了。”
“母亲……？”泽晋没有忍住小声叫了一声，反应了片刻，道：“母皇。”
陛下说：“你舅舅不喜欢对着家人称‘朕’，可是既然坐到了太极殿里，自己喜欢或不喜欢，有什么要紧呢……行、止、坐、卧，在位者已是在位者，其实片刻都脱不下帝王的身份。帝王有帝王的威严，阿泽，我和你往后改口，这是要你给群臣做一个表率，也是要你常常给我、给你自己做出提醒——你不只是谁的女儿，你要记得，你是许朝的臣子。”
朕。陛下以后自称为“朕”，她不会轻易称“我”了。
臣子需要敬畏天子，陛下不会再以单纯地娇宠女儿的心态看待自己的泽晋，泽晋应该成为独当一面并忠诚于她的臣子。她问泽晋：“你说你靖哥再见到朕，是会叫朕‘陛下’，还是叫朕‘姨母’呢？”
“阿泽猜不到。或许是‘姨母’吧？”
陛下淡淡笑了一笑，姨母。八郎是她的外甥——八郎会做什么样的臣子呢？或许他会是最忠心的、最令人安心的臣子。她岔开了话题，问泽晋的女儿是否安睡。
泽晋说小翁主睡得很好。
陛下说等八郎进宫的时候，该让他抱抱自己的外甥女。
泽晋笑道：“靖哥如何会抱孩子呢。”
“教一教他。”陛下说：“他是一个舅父了。对，也该让他抱一抱自己的侄子。他也是一个叔父。”
建业的十月将要结束，天空高阔，陛下离开了空地，等候在一旁的宫监向陛下行礼，宫人手执仪仗，提着明灯，队伍璀璨如龙，跟在了陛下的身后。
陛下在女儿的陪伴下回了寝殿。
第二天傍晚，荀靖之和第五岐到建业宫中拜见陛下。
第五岐是在十月二十二日下午回的建业，到建业后，径直去长公主的府邸述职，然后才回了自己的府邸。
十月二十二日，许朝已经夺回了唐州。
晋州，雍州。
唐州，亳州。
荆州，随州，郢州。
自唐州再向西进，就是长安了。
那时长公主殿下尚未成为陛下，但践祚已成定局。第五岐的外祖父魏国公曾言：臣子面见君主，当如临深渊、如履薄冰，战战栗栗，日慎一日① 。第五岐见长公主殿下，如见帝王，凡事倍加谨慎。
长公主对第五岐说，他是许朝的名将。
第五岐回长公主道：“岐不敢居功。先帝与殿下深恩广布，朝中自然名将如云，我朝北有赵茂，西有崔涤，东有崔霸。宗室之中，蜀王坐镇蜀川，图伦人不敢侵蜀，临湘侯处理南方政务，诸事协畅。岐忝列其中，皆仰仗我朝德泽厚重，其实卑卑不足道。”
长公主殿下赐第五岐座，说：“太谦虚了，阿岐。长久不见，你的谦虚谨慎一如往日。这是你的长处。”随后向第五岐问了一些唐州的详细军务，又赐第五岐二十匹红罗。长公主殿下怕第五岐过分劳累，不曾让他多留，问完军务，就让他尽早回了他自己的府邸去了。
第五岐乘车回到府中，下车之后穿过垂花门，看见了荀靖之。他先看见了荀靖之的白发，荀靖之在屋前的台阶上站着，见他走进来，朝着他笑。
第五岐乘车回府时，遇见了不少公卿，几次互相隔着车帷问候，他本来觉得疲惫，已根本拿不出笑一笑的力气了，现在看见荀靖之笑着等他，却不自觉就笑起来了。
荀靖之说：“第五将军，回来了。”
第五岐说：“回来了。”
“府中备了温水，随时可以沐浴。也备了吃食，你要是饿了，我叫人拿来。”
第五岐笑着说：“不饿。”他回来时，长公主殿下赐他珍馐，可他丝毫没有打开食盒的欲望。他迈开步子走了两步，走到了荀靖之前面，伸出手摸了摸荀靖之的手指，荀靖之的手倒是不凉。
荀靖之问他：“见了我姨母了？”
“嗯，长公主殿下威严更甚往日，我不敢轻易说话。”
“那见我呢。”
第五岐说：“想一百遍不如见一面。”
荀靖之笑得眼睛弯了起来，拍了拍他的后腰，让他往前走，“去屋子里吧，外面冷。”
建业的冬天天气湿冷，屋子里放了炭盆，又燃了醍醐香，婢女掀开帘帐，屋内的暖意瞬间扑了过来。
第五岐进屋后脱了外袍，一个婢女接过袍子，仔细展开后，将袍子挂在了桁架上。另一个婢女帮第五岐换了一件白面青里的丝袍，第五岐换完衣服，就让几个婢女都退下去了。
婢女离开了屋子，荀靖之问第五岐：“怎么不坐下？”
第五岐说：“奉玄，我从襄阳回来的时候，襄阳下雪了。”
荀靖之说：“不知道建业什么时候会下雪呢。”
第五岐走到荀靖之身边，荀靖之伸手抱了抱他，第五岐将头枕在荀靖之肩上，沉静地呼吸了几次，这才终于有了实感。
第五岐说：“我从襄阳回来，出城的时候骑在马上，赵茂在后面喊了我一声，让我记得告诉你：‘老茂好得很，在襄阳挂念郡王。’我听见他喊我，转头的时候，看见他在挥手，我忽然就想起来我从龙门所离开的那天，你在我身后挥手。”
荀靖之闻到了第五岐身上寿山伽罗香的香气，他对第五岐说：“我去求我姨母，把我封到朔州吧，或者卢州。我们看大雪。”
“卢州和朔州不好，两州尚存尸疫，又紧邻外族，不算安全。”
荀靖之笑道：“我和你第一次相见，不就遇到尸疫了吗。尸山尸海，我第一次看见那么多狂尸。”
“奉玄，封在边州和驻守边州不一样。如果驻守在边州，在职务调动的时候，还能离开。奉玄，不必为了几场雪封在边州，苦寒之地，不适宜长住。”
“如果我说我不想留在其他地方呢。这世间如果有的不是雪，或许有的就是火焰，就像烧掉秋浦的大火那样的火焰。”荀靖之静了一静，看向第五岐，对他说：“五岐兄，如果我说我想退开，你愿意和我一起退开吗。”
第五岐问了荀靖之一句：“奉玄，你说尸疫到底是什么呢？”
荀靖之说：“我不知道。尸疫……我最初以为，尸群是恶、是坏，遇到狂尸，杀死就好，这种东西不存在任何意义，直到韦衡问了我，他问尸群为什么会出现呢。
“五岐兄，你还记得吗，我们在卢州遇见过一个道士，他说狂尸是至人。我有时候会想，没准尸群意味着道经中‘混沌’——尸群‘无用’，它们吞噬并同化一切‘用’。但我又觉得不对，总觉得哪里不对。人群如果全都变成尸群，难道对这世间而言，竟是好事么？我不知道了。”
第五岐说：“混沌，或恶、失序……狂尸和尸群可能还是一种绝不肯合作的东西，它们不肯联合，会被利用，但是利用它们的人，也根本无法把握它们。尸疫最初出现的时候，以失序报复了造成杀戮的室韦人，但是超过了一个限度——它们变得没有节制，就变成了恶。我也不知道……
“奉玄，如果你要退开，我一定会和你一同退开。你既然叫我‘好友’，同道才为好友，我和你从来都是同道之人，你想过要退开，就意味着我也曾有过这样的心思。我问你尸疫是什么……如果它是恶，我或许与它相似。
“你曾问我并州的事情，我是从并州进入的关西，是自上党郡进入的并州。我在上党郡见到了尸群如何吞噬人群，伪朝想用尸疫作为屏障阻挡所有进入并州的人，他们故意将上党郡变成了狂尸之城——一座城池因尸疫而变空，可怖如地狱，最后的死伤不可计数。
“过上党郡后，我们向北走，打算攻下晋阳进入汾河谷地，唯有进入汾河谷地，才能真正南下入关。到了晋阳后，我们一时攻不下晋阳城，我没有时间一直耗在晋阳城外，最后与城内的降将联合，借风势火烧晋阳……
“城破之后，晋阳十三万百姓流离失所。我进了城内，看着城内的惨状，恍惚之间，分不清楚究竟是尸疫带来的死伤更多，还是我带来的死伤更多、更残忍。我忽然觉得，我是不是已经比尸疫更为可怕了。我看不清尸疫的本相，就像看不清世间的本相，它们都过于复杂了，我只能偶尔看见其中的一面碎片。
“我母亲说的话并没有错，如果一个人命带‘十万杀’，不会是好事，因为一个凡人负担不起太多杀孽。我年少时从未想过要作行军打仗的将军，你曾说势不由人……原来真的势不由人，时势将我和你推到高处，盛名之下，我不得不谨慎行事，人情复杂，宦海难渡，其实我感到了疲惫。
“奉玄，如果许朝能够回到北方、天下再次统一，如果你想要离开，我们就离开吧。”
荀靖之抱住第五岐的腰，短暂地闭上了眼睛。靠在第五岐的怀里，让他觉得安心。
他说：“好。”
好，离开。
如果姨母问他，他想要什么，他会说他想要抽身离开。
尸疫到底是什么——他可以不知道尸疫到底是什么，但是他知道，尸疫的遗祸总有一天会停止。
等世间没有了尸疫，他会在卢州纵马飞奔，马蹄踏在雪里，那时他睁开眼，大雪还给他一个如同隆正年间一般的世间。
一个看似无垢的世间。
只是看似无垢，也已经够了。
他睁开眼睛，对第五岐说：“好！说好了，要走。”
第五岐说：“要走。”
荀靖之说：“走吧，回去了去扫墓。去找贺兰奢，去岐山，也去堂庭山。如果你不恨韦衡，我们就策马去苏日奥云草原。”
堂庭山。荀靖之曾和自己的侍从赵弥说，他以前在堂庭山修道，赵弥听了，说荀靖之如果再回去，就可以说是“衣锦还山”了。荀靖之觉得赵弥说得有趣，只是赵弥并不明白，如果他穿了锦衣，那他就不会回堂庭山。
一身锦衣，是扰了道门的清净。
第五岐说：“春夏去苏日奥云草原，草原锦绣如毯，可折马兰头花。”
荀靖之说：“你还记得……”
“不知道为什么，就记住了。”
他们都记得过去的事情。那么，要走。荀靖之等待着去见自己的姨母，他要向她祈求一次离开。姨母和舅舅不同，舅舅希望荀靖之重新入道、远离纷争，然而姨母更需要的是一个臣子。
荀靖之回建业后，一直不愿意去考虑，他应该如何自己的姨母开口，说出自己的心愿。
但他知道了，他必须开口。
一个人如果不能亲自说出自己的心愿，那么不会有人替他去说，他的心愿就只能永远沉默下去。
第五岐回了建业。建业太过狭窄逼仄。
唯愿同退。
贞和五年十月二十六日，长公主即皇帝位。
在二十七日那天，荀靖之以外甥而不是臣子的身份，见到了自己的姨母。他和第五岐去了一趟宫城。他决定就在这一次，向自己的姨母祈求发生于以后某一天中的一场离开。
陛下在宫城的薰风殿中等待荀靖之和第五岐。薰风殿内温暖如春，宫监请荀靖之和第五岐入座。
陛下说起为荀靖之分封的事情，荀靖之向自己的姨母请求往后驻守卢州或朔州，直到世间再无尸疫。陛下未曾回答，只问荀靖之是否还记得通觉寺中一日相谈：荀靖之说自己会做自己的姨母的刀剑。
荀靖之答：刀剑虽好，握在手中却不免有割手之忧，他请求在为国尽忠之后，将所有权力奉还。消去所有锋刃，他只愿做一个不割手的外甥。
陛下问荀靖之：为何不肯握住权势？锦衣华服、犬马歌舞，这本是他应得的东西。
荀靖之答：孝宗讲逆水故事，逆水讲的是贪欲。权力有其用处，可是只要握住一丁点，它就会在人的手中发出嗡鸣，拼命呼唤更多的权力。如有一丝贪婪，风雨将起而再起。
贪，不得贪，一丝都不去贪。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头，金银灿烂，皆是身外之外，人到最后所有的，不过一具尸骸、一掊坟土。
荀靖之会全部都放下，重新回到道门。
陛下说：人将彰之靖之并提，然而她见八郎，往往想起孝宗。孝宗曾说，如果自家八郎想重新入道，他会为八郎在全天下修建道观——陛下也会这样做。
陛下问荀靖之身侧的第五岐：道经曾说无用之用，一个无用的人可以离开朝堂，如果一位将军变得无用，那么他会是失去了什么呢——是手、是足，还是身体的其他地方。
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