“仿生血液不完全是为了模拟人类，还可以运送纳米机器人进行维护、清洁和修复，像这样的小创伤很快能痊愈。”
是的，就在他们聊天的间隙，艾斯卡脸颊上的血痕已经淡得几乎不见了。这让罗克胸口那股窒碍和隐痛稍微减轻了些：“这么说你是不死身了，自己就能把自己修好？”
“我不知道应该如何定义死，不过对我来说，轻微损伤可以修复，严重伤害导致过多仿生血和纳米机器人流失，就得回研究中心进行零件更换和检修。”艾斯卡说，“核心部件毁损，丢失重要数据，和人类的死亡有一些相似之处。”
不知道为什么，从一个机器人嘴里听到“死”这个词，竟然让罗克感到一阵莫名的哀伤，好像一瞬间体会到世间万物都会腐朽消亡，连没有生命的机器也不例外。
“布雷恩警官，要是你还坚持去见苏珊女士，这次必须由我来开车。”
“好吧。”罗克妥协了，他找不出反对的理由，因为艾斯卡刚才以范本式的避险急救挽回了一场伤亡。
——我认为有序可以减少灾难。
也许他说的没有错。
不，他说的很对。
罗克不情愿地承认，可无论如何还是承认了。
借来的警车安装了最新的警用MS系统，型号是109Y，除了具备正常的导航、电台、自动驾驶功能外，还能使用警用频道、报警台、信息检索和一个人工智能的警用助手。
“布雷恩警官、怀特警官，请注意安全驾驶，祝两位工作愉快。”
罗克第一时间就想把它关掉，但这不是他的车，他得照顾别人的使用习惯。
“你好像不喜欢助手。”艾斯卡说。
“我不喜欢装在盒子里的助手。”罗克用食指关节敲了敲那块硕大的电子屏幕，“它祝我们工作愉快。”
“这很友好。”
“你认为我们今天愉快吗？”
一场和死神擦肩而过的车祸，一辆虽然损坏不严重但不得不去修理的破车，简直是糟糕透顶的开端。
“109Y警用助手对早上那段不愉快的经历并不知情。”
“那就换句话说，你认为作为重案组，尤其是凶杀组的警探，我们的工作有没有可能是愉快的？”
“要面对尸体和凶犯当然不愉快，不过我认为如果在案件上有所突破或是及时抓住犯人，也可以认为是工作中的愉快。”
“开车吧，还有让这家伙今天之内不要开口，你们机器人比较好沟通。”
“我会让它调整到休眠模式，还车时再唤醒。”
“很好，说起来，你们该不会是朋友吧。”
“当然不是，不过对于目前所有的人工智能产品，我都有相关操作程序，如果你有什么不明白的地方，我可以提供帮助。”
“艾斯卡，开车。”
“好的，布雷恩警官。”艾斯卡问，“需要来点音乐吗？我记得车祸发生前，你想要打开电台。”
“那就放一首吧。”罗克说，“放一首能让我心如止水的曲子。”
警车在弥漫着古典乐的气氛中驶向苏珊女士的家。
对于警方的第二次造访，苏珊·琼斯显得毫不意外。
“我就知道你们一定还会再来，我刚好想起一些事，正想打电话给你。”
苏珊女士怀里还抱着那条叫蒂蒂的小狗。看到艾斯卡，它小小的脑袋探出来，对着他又闻又蹭，然后一如既往地狂吠不止。
“我们身上可能有些小狗不喜欢的气味。”罗克解释，“你知道刑警经常会去糟糕的地方。”
“我明白。”苏珊心领神会地点头，“又有哪个可怜的人遭遇了不幸？”
“是另一个案子，还是先说说你想到的事吧。”
苏珊把小狗关进卧室后回来替他们泡了热茶。
“我想到一个可疑的家伙。”她说，“有一次我在准备晚饭，忽然听到外面传来撞击声，于是就放下手头的事跑去窗边看了一眼。”
苏珊从门边的窗户往外张望，看到一个骑自行车的人撞倒了邻居的信箱。
“信箱的门没有上锁，里面的信件撒了一地。”苏珊说，“我以为他会去敲门道歉，再把信箱修好，但那家伙只把信捡起来塞回去后就走了。”
“他可能觉得没人看到他的行为，为了减少麻烦才这么做。”罗克问，“他长什么样？”
“是个戴着棒球帽的男人，看不出多大年纪。他捡起信看了每个信封上的内容，似乎还在其中一封上停留了好一会儿。”苏珊像个老练的侦探一样问，“一个急于摆脱麻烦的人会做这种多余的事吗？虽然有邮箱挡着，但是我怀疑他把那封信拿走了。”
“这条线索很重要。”罗克说，“我会去查查这家伙的来历。”
“那人会不会是凶手？信里说不定有重要证据。”
“你能回忆起精确的时间吗？”
“大概一个星期前，我记得是个周末。没错，星期天晚上，电视正在重播爱情日记，我还跟着哼了主题曲。时间也刚好能对上，是不是？他肯定是凶手。”
“艾斯卡，记下苏珊女士的话，这件事很重要。”
“我会一字不漏地记住。”
这可能是艾斯卡最好用的功能，不用录音设备就能分毫不差地记下所有证人和目击者的证言，即使这些谈话最终无法成为呈堂证供，也能提高探案效率。
“警官先生，你们找到那只狗了吗？”
“没有，我就是想再问问关于狗的事。”
“可怜的小家伙，一定是害怕得跑掉了。”
“你真的确定她养了一只狗？”
“我不止听到一次狗叫，还听到她在逗狗，叫它好孩子，应该是只活泼的小公狗。”
“但是我们没有在卡米拉的家里提取到任何宠物的毛发和粪便。根据这个结论，可以十分肯定地认为她没有养过宠物。你最后一次听到狗叫是什么时候？”
“差不多也是一周前，因为她的狗一叫，蒂蒂也跟着叫。”
“有没有可能只是电视或者电脑里的狗叫声？”
“她为什么要对着电视里的狗说话。”
“有可能她独居感到孤独……”罗克忽然想起卡米拉在为一个宠物公司制作网页，有没有可能那只狗只是暂时寄养在她家里一两天，以便让她体验宠物陪伴的感觉。
“总的来说她是个古怪又孤僻的人。”苏珊说，“我希望邻居是个友善又安静的人，之前住在那栋房子里的是一对夫妇，有三个孩子，最小的男孩仿佛有狂躁症，总是无缘无故大吼大叫，女孩又爱哭闹，我为此还打过投诉电话。但这位新邻居除了深居简出之外没什么坏习惯，真希望能早一点找到凶手。”
罗克陷入了沉思，苏珊女士声称自己看到和听到的事件，与卡米拉·埃文斯家里的情况大有出入，尤其是那条仿佛会隐身的狗，罗克直觉地认为它与卡米拉的死有着千丝万缕的关系。
工作日下午的餐厅客人寥寥，咖啡已经冷掉了，罗克还在想狗的事。
玩具。
宠物。
狗……
“布雷恩警官。”
“怎么了？”
“刚才你和苏珊女士在讨论那只狗的时候，我重新对卡米拉笔记本电脑中的工作素材进行了检索和整理。”
“你还可以一心两用。”罗克嫉妒地想，人类什么时候能有这种能耐。
“我已经把那些文件和资料都复制出来，关于卡米拉的一切你都可以随时向我查询。”
“有什么新发现？”
“她在为客户设计的网站中，一个是叫奇趣甜心的糖果工厂，这部分工作已经完成，只差上线运行。”
“另一个好像是宠物公司，名叫完美伴侣。我小时候就看到他们的商店里在卖可爱的小动物。这和卡米拉的狗有关系吗？”
“我发现完美伴侣公司虽然是从老牌宠物商店开始发展，但目前的项目不只是售卖宠物。六年前他们收购了几个小型的科技公司，开始制作陪伴类的宠物玩具。卡米拉正在设计的网页上很多照片看起来是小猫小狗，实际上是一款新专利仿真玩具产品，目前尚未开始销售，因此网站仅仅是以概念化为主题进行设计。”
“让我看看那些图。”
艾斯卡打开手机文件夹，放大其中一张照片。
“这难道不是一只真的狗？”
“根据文字介绍来看，这是只仿真狗，设计者称它为雪球，另外还有这只猫咪，叫卡西。它们都很像真的动物，具有宠物的特性，例如听话、撒娇，与主人互动，又可以避免喂养和清理粪便的工作。它可以替代真正的宠物作为行动不便者的伴侣，还能避免中途弃养，因此玩具公司认为是个十分有前景的商品。”
“你找到它了，那只不会随处便溺、不用吃狗粮、不会掉毛的狗。”罗克说，“完美伴侣公司为了辅助卡米拉的工作，给了她一只玩具狗。”
第14章 神创之人
可是那又怎么样。
一只玩具狗并不能和凶案联系在一起。
罗克站在车道上往卡米拉·埃文斯的房子看了一眼。
这栋平平无奇的房屋仿佛也知晓已经失去主人，沉浸在一片寂寥和阴霾中。
鉴证人员已经用仪器搜遍整个屋子，每一根可疑的毛发都小心翼翼地收集起来，留下指纹的物品也被带走封存。不过罗克决定再去看看，说不定空无一人的时候会有新发现。
艾斯卡没问为什么，理所当然地认为这是工作的一部分，在罗克没有明显违反现有规则的时候，他总是表现得顺从听话，不在乎繁琐枯燥的任务。
尸臭尚未完全散去，地板上留着粉笔画的轮廓线，罗克越过它，打量着起居室。
尸体没有被拖拽，卡米拉在客厅被杀害，凶手或许是熟人，她在这里接待他，没想到对方有备而来心生杀意。
他只想杀人，没有其他意图，卡米拉的尸体很完整，穿着也没有受到侵犯的迹象。凶手出其不意刺穿她的气管，因此她没能发出呼救和惨叫。
奇怪的只是那截榆树枝和更衣间镜子上的留言。
——我因你所造奇妙可畏，所以我心深深敬畏。
镜子没被拆下带走，但是拍了照片，采集了书写的痕迹材料，不用等鉴定结果也能看出来，那是卡米拉放在梳妆台上的口红。
凶手为什么要大费周章地在卧室镜子上写下这些字呢？是为了警告、宣言还是挑衅？
罗克目不转睛地望着镜面——刻意掩饰笔迹的标准字体，血一样的红色中仿佛有数不清的粒子弥散在四周。
什么事扯到宗教就会很麻烦，笃信者中有太多偏执狂，坚信自己是神的使徒，肩负着惩戒世人的职责。
罗克忽然转身下楼，艾斯卡寸步不离地跟着他，两人重新又回到苏珊·琼斯女士的家门口。
“忘了什么东西吗？”苏珊友好地问，似乎已经把这两位年轻俊俏的警官当成了朋友。
“有一件事还得请你帮个小忙。”罗克说，“你有没有去过教堂做礼拜？”
“当然，我每个周日都去教堂。”苏珊自豪地说，“还定期捐款。”
“那你和教堂的牧师关系怎么样？”
“喔，杰弗瑞牧师非常虔诚，是个英俊的小伙子，为人亲切很受欢迎。”
“卡米拉有没有去过教堂？”
“我没在那里见过她，她大概是个无神论者，有一次杰弗瑞牧师邀请她参加教会活动，但她拒绝了。”
“这位杰弗瑞牧师一直在教会吗？”
“他是兼职牧师，平时在社区医院工作，几个月前还替对面商店的梅森先生接好了摔断的小腿骨。”苏珊疑惑地望着罗克，“请问杰弗瑞牧师和这个案子有关吗？”
“不，只是例行搜集线索，如果有必要，我们会挨个拜访社区的每一个人。”
这并不是真话，不过应付苏珊绰绰有余。
罗克回到车里问艾斯卡：“你记不记得昨天我们来这里时周围有不少人在警戒线外围观？”
“记得，布雷恩警官。”艾斯卡回答，“除了苏珊·琼斯女士外，还有六个人，两位女性和四位男性。”
“你能不能认出他们？”
“我在抵达现场后的第一时间记录了每一段可能有助于调查的影像。”艾斯卡说，“还包括证人、目击者证言、周围环境分析、信息数据收集等等。根据大量现有谋杀案件的存证来看，凶手是报案人、围观者的几率相当高，因此我保存了他们的正面影像。”
“太好了。”罗克打了个响指，“那你要怎么让我看到这些影像，是不是该有一个什么数据传输的插口？”这个问题显得有些过于怪诞，毕竟艾斯卡无论从哪个角度看都和人类毫无差别。当然，他还穿着衣服，罗克无从知道他被遮盖的身体有什么与众不同之处。
“我可以将存储的信息通过无线网络传输到电脑和其他电子设备。”
“我们现在就回警局！”
“需要我开车吗？”
“你开得太慢了。”
“安全第一，布雷恩警官。”
“艾斯卡，我现在心情很不错，你最好听话，不要提醒这提醒那的。”
“我很高兴你心情愉快。”
罗克把车开得飞快，以最快速度回到自己的办公室。
“好了，让我看看你的脑袋里装了些什么有用的东西。”
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