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韩嘉彦不愿意无情斩断这段好不容易才有的宝贵友谊，章素儿自幼也十分孤苦，无人相伴。她前些日子好不容易寻得的姻缘也断了，想来恐怕心中也郁结不快。
只是那日与州桥偶遇，她似是能看出章素儿对她有几分情愫。韩嘉彦虽未经情/事，也知她对自己起了情爱之心，该如何是好？她身为女子不可能娶她为妻，岂不是要耽误了她。
思来想去，似是只有斩断情缘一条路可走。只是这条路可并不好走。
起先，韩嘉彦只想着晾她在一旁，兴许时间长了她便不再会联络。可近一月来，她于韩府数度收到章素儿以章府内知的名义发来的手书，言辞虽委婉，但情谊毕现。尤其是最近一封，作词一首，凄婉哀切，再如何迟钝也能看出她多么想见一面。韩嘉彦毫不怀疑若自己再不回信，她会大着胆子登门拜访。
届时，事情闹大，让长兄知晓，可就不好收拾了。
她知道素儿绝非那种好打发的人，她外表内敛，内心却热烈又敏锐，且有一股柔竹一般的韧性，只可以柔化解，不可强力弹压。也莫要想去糊弄她，因着她冰雪聪慧，即便一时被蒙蔽，不久后也定会识破，届时她必会来讨要说法。
韩嘉彦实在不想与她走到那一步，她想着章素儿是半个化外之人，若是能将自己女儿身之秘透露与她知晓，倒也未尝不可。她只需明白自己是女儿身，自会退却，一切烦恼得解。
但这事儿她这几日与师兄吵了好几回，师兄无论如何都不同意。
“你怎能如此信任她？她是章惇的女儿，身份可并不简单。就算她现在不往外透露你的身份，以后呢？如何能保万无一失？小师妹，你不要一时糊涂，把身家性命全搭了进去。”
“唉……”她禁不住唉声叹气。
她承认向章素儿透露女儿身，确实相当危险。可如若不告诉章素儿自己的女子身份，她又该编出什么样的借口，来斩断她们之间的情谊？是说自己要成婚了，还是说她早已有了相守相爱之人？亦或是装作性情大变，忽而对她冷言冷语？
不论如何，章素儿定不会信的，她定会深究一切，直到明白一切原委，她太了解自己了，韩嘉彦自忖是没办法糊弄过去的。
何况她内心深处也并不想继续欺骗她。
韩嘉彦无比苦恼，心沉似有千钧重，就连温书备考，都难以集中心神。
章府位于杨楼街，其实距离西榆林巷不远。她脚步转南，入了小货行街，买了些吃穿用度与纸墨，随后走到了西榆林巷的巷口。
今日出门的另一个打算，是想来看看谢盛主仆。这一个月来，她一直闭门温书，不曾回西榆林巷。她始终不解那日长兄韩忠彦带她见苏辙的用意，这使得她的危机感又上升了，总有一种兄长会对她的科考做手脚的猜疑。
然而她现在甚么也改变不了，唯一能做的就是奋发备考，以期一举高中，如此方可在一定程度上冲破桎梏与束缚，获得在朝中活动腾挪的间隙。
谢盛主仆也不曾去韩府拜访，一是本就不熟路，二是冒昧登拜韩府门第非常不妥。
韩嘉彦刚站在巷口，就被不远处院门前洒扫的谢家老仆瞧见，对方立时迎了上来：
“韩公子！韩公子，您可算来了，我家郎君一直就盼着您来呢。”
“近来某一直在温书，也未出府，怠慢无疾兄和您了。”
“诶，您太客气了。我们主仆能有住处，都是您的恩惠，您这么说真是折煞老仆了。”
“无疾兄近来身体可好？”
“尚好，托公子您的福，我们典了些字画换了钱，寻了杜金钩杜大夫瞧了，近来身体正稳步转好。”
“如此甚好。我给你们带了点东西，若是有短缺的，尽管与我说。”说着将手里提着的大包小包递给了老仆。
“哎呦，使不得使不得，都够用了。”
老仆推辞，韩嘉彦坚授，最终老仆还是收下了。
寒暄着，二人走入了院内，彼时的谢盛正坐于厨房灶膛旁烤火温书，聚精会神，一点也没注意到门外的动静。直到韩嘉彦走到厨房门口遮住了光线，他才一抬头看到了来人是谁。
“师茂兄！”他惊喜起身，起得太急了，一时眼冒金星，眩晕要倒。韩嘉彦闪电般伸手扶他，谢盛只觉得韩嘉彦手上有股排山倒海般的力量，稳稳地拿住了他。
他心下一惊，暗道韩师茂看上去纤瘦颀长，哪来的这么大力道？这是练过功夫？
“啊……失礼失礼。”缓了一下，谢盛拱手作揖道。
“无疾兄小心，越是临近考试，越是要保重身体。”韩嘉彦笑着收回手，还礼道。
“是，算算日子……也该锁院了罢。”
“应是要过了正月，才会锁院，还有几日。”韩嘉彦道。
锁院，指在考试前数日，知贡举的考官在接到任命后必须入住贡院，并被封闭，与外界隔绝。
主试官进入礼部贡院后，首先是出试题，大概是六七日的时间，接着才是举行考试，即“引试”。考试结束后评定考卷、定等、核对字号，最后则是发榜。直到最终定出等第，主试官才能出院，在此之前都是锁院时间。
考试每日一场，一般考三场或者四场，分诗赋、经义、论、策四科目。
近些年，省试大多都是考诗赋、经义、论三场，后期殿试时只考一门策。举子但凡过省试，便不再黜落，因而举子们最看重的便是省试。而殿试是最后一层镀金，以期能在官家面前展露头角，为今后的仕途铺路。
此四科，义以观通经，赋以观博古，论以观识，策以观才。四科兼备，便是全才英隽。
一般来说，锁院都在正月里，时长在一个月左右。判定锁院是否开始，就是看朝廷发布的省试知举官任命是否出来。一旦任命昭告而出，就要立即锁院，与外界隔绝。也就是说，任命知举官的日子，一般也就是锁院开始的日子。
当前，举子们大多并不知晓今次的知举官是谁，如此就可最大限度地避免考官与举子事先进行接触。因而与前代大不相同，本朝干谒官员，已经不能成为科考得中的关键。再加上糊名、誊录、祥定、对读等举措，本朝科举应试已形成了相当完备严谨的制度，也形成了相对公平公正的大比环境。
不过似韩嘉彦这般身份特殊的勋门子弟，大多都有渠道知晓本次知贡举的官员是谁。公平公正永远也只能是相对的，但不论如何，比起前朝，寒门子弟入仕之道已然拓宽了许多。
韩嘉彦与谢盛闲谈几句，便笑而道：
“本次应举，想必无疾兄应当能高中。”
“师茂兄何出此言？”谢盛疑惑。
“哈哈，本次知贡举的主官，是你的同乡啊。”韩嘉彦哈哈笑道，本次知举官范百禄，正是成都华阳人。
谢盛愣住，半晌才苦笑道：“师茂兄莫要拿我寻开心。”
“某可不是开玩笑，某确知今次的主考官是谁。正是……”
她还没说完，就被谢盛打断，只见他神情严肃地拱手道：
“师茂兄不必告知于我。不论主考官是谁，天下举子都是同场竞技，考官也偏袒不得任何人，我知与不知，是否又是我同乡，皆无影响。”
怎么会无影响？这里面的门道可多了去了。不过，谢盛有他的持身之道，韩嘉彦还是颇为欣赏的，虽然这在她看来这有些迂阔了。
韩嘉彦默然片刻，笑而揖手：“无疾兄高风。”
“呵呵呵，师茂兄，你这是恭维我，还是贬损我呢？”谢盛半是玩笑地道。
“我是打心眼里敬佩你，我希望你我能同榜高中，以后我们便是同年了。”韩嘉彦道。
“承君吉言，愿能与君同年。”谢盛终于开怀笑了出来。
第十章
韩嘉彦随后又去西屋给母亲灵位上了香，出来后，已到了午膳时分。谢家老仆端了吃食上桌，韩嘉彦便也自然而然留下用餐。
谢盛身子尚虚，不能饮酒，他以茶代酒敬了韩嘉彦一杯，感怀道：
“我来汴京一月，这门都没出去几回，风土人情我也尚未认全。外界之繁华，似是与我无关一般。我是很想出去走走呀，似师茂兄一般，游遍大好河山，可惜我这身子……不争气。”
“无疾兄还年轻，身子将养好了，再出游亦不迟。”韩嘉彦安慰道。
“不年轻了，二十有七，已年近而立了。”
“无疾兄可成婚了？”韩嘉彦顺口询问道。
“尚未成婚，但已定亲，未婚妻还等着我高中后回去完婚。婚事之所以一直这般拖着，也是因为我这身子不好，是我耽误了她。”谢盛说到此处，神思中透出几分缱绻来。
韩嘉彦却道：“恭喜啊，此番高中，人生三大喜，无疾兄一口气就全占了。”
“嗯？甚么三大喜？”
“金榜题名时，洞房花烛夜，他乡遇故知。”韩嘉彦竖起三根手指笑道。
“哈哈哈哈……”谢盛大笑，“这么说，师茂兄便是那位他乡的故知了，你我萍水相逢，却一见如故呀。来，师茂兄，我再敬你一杯。”
又饮下一杯茶，谢盛询问韩嘉彦道：“师茂兄可定亲了？”
韩嘉彦摇了摇头，随即道：“无疾兄，我比你年幼三岁，莫要以兄相称了。”
“好。”谢盛点头，“那师茂可有相好之人？”
“算是……有吧。”韩嘉彦脑海中不自主地浮现出了章素儿的容颜。
“哦？可去提亲了？”
“暂时尚未与家中长辈提及，她亦是官宦家的女儿，只是，其父目前正贬谪，我恐家中不会同意这门亲事。而且……我的婚事，恐难自己做主。”
她不知自己对素儿到底是甚么情谊，但想来应尚未到情爱的程度。她困惑于此事已然很久，自己女扮男装，嫁娶皆不成，感情似是也迷茫起来。她对男子一直就不曾有过爱恋的心绪。而对女子……她目前唯一十分在意的就是章素儿。只是她并不认为那是情爱，只是一段非常珍贵的友谊。
龙阳断袖，磨镜对食，这样的事虽少，但韩嘉彦行走江湖多年，也未尝不曾听闻。只是她从未想过这样的事会发生在自己身上。
幼时，她与母亲相依为命，想着的是发奋图强，帮母亲减轻劳苦，得享天年。
入韩府后，母女受气，她被送入相州家学读私塾，想着的是还是发奋图强，考取功名，将母亲接出韩府，不再受辱。
再后，骤闻母亲死讯，悲痛欲绝，想着的是查明她去世的真相。
这许多年来，私人的情爱从不曾占据她脑海片刻，她错乱了性别，只能以虚假的男性身份在这世上活下去，她怎敢去谈甚么情爱？
谢盛听她如是说，终于明白她为何今日看起来似是神思不属，原是为情所困。
他一时踟蹰，斟酌半晌才道：
“师茂，我不在你的身份立场之上，也不懂勋爵门第的姻亲之事。人道是大丈夫不应为情所困，眼见着应试在即，你当专注于当下，莫要分了心神。若你与那女子有缘无分，还是尽早断情为好，若能见面就当见一面，若不能，便与书信一封说清楚你的想法。”
“是，无疾兄说的是。”韩嘉彦点头。
断情，如何是那么容易做到的？韩嘉彦绝非薄情寡义之人，她珍惜身边所有的缘分。要她狠下心来与章素儿说些绝情的重话，她心如刀割，难以开口。
一餐饭吃罢，韩嘉彦愈发郁结，只是她内心越是纠葛，面上就越是平静，以至于骗过了谢盛，还当她已然看开。
辞别谢盛主仆，她缓步向南，穿行于街道，往万氏书画铺子行去。正值午后，街上行人少了许多。茶肆、饭馆、酒楼热闹非凡，都是行脚、会友的食客。
只是这些热闹都与韩嘉彦无关，她曳步缓行，也不知走了多久，不知不觉已然来到了秘书省外的税务街前。税务街这里有个张榜的告示栏，每日有开封府衙的差役在此张贴布告，宣读公文。
此时告示栏前正围了一群跑江湖的商客，对着告示栏议论纷纷。韩嘉彦本不在意，却忽而听到其中一人道：“长公主可真是心善啊。”
长公主？这个词如今听在韩嘉彦耳中，有些敏感。她敛了心神，走到告示栏前，想看看张告了甚么。
仔细一瞧，发现竟然是通缉令，原是之前她在汴河边救了长公主车驾，却被当做了歹人通缉。为了通缉她这个“银面胡人”，开封府竟然悬赏了一千缗钱。
韩嘉彦无语了片刻，心想如果师兄拿了自己去投案，是不是就发了？遂觉滑稽，不由笑出声来。
这顿时引起了旁边的几个人注意，有一商客开口道：“兄台何故发笑？”
“哈哈哈……”韩嘉彦笑得直摇头，“我是觉得开封府抓错了人，那银面胡人分明是要救人，反倒被通缉，这都一月过去了，也没抓着人，有些滑稽。”
那商客摇手道：“兄台你有所不知，现在都传那银面胡人乃江洋大盗，胡服只是伪装，那日长公主车驾被惊，就是因为那胡人要窃取车驾上的贵重之物。只不过因着禁军赶来及时，未能得手。”
“甚么？”韩嘉彦一头雾水，“甚么贵重之物？”
“这就不知道了，定不是甚么金银器皿之类的寻常事物，或许是甚么宫中秘宝呢。”另一人神秘兮兮道。
韩嘉彦更无语了，这风言风语传得也忒离谱了。不过她心中一凛，想起自己是从杏园茶肆的云水间里边跳出来的，想来这么长时间了，那茶肆老板定是要被查了。之前她就此事问过师兄，师兄说他会善后，让她莫要多管。
不知茶肆老板现在可好，可别被扣上个甚么大盗同党的帽子，被抓去下狱了。
韩嘉彦着急去万氏书画铺子找她师兄浮云子问清楚情况，不过临走前，她还是回身问道：
“几位仁兄方才谈及长公主心善，某有些好奇，想问一下是怎么回事？”
为首的商客见状，忽而露出调笑的神情来：“兄台也对长公主分外关注呀。”
韩嘉彦尴尬一笑，腹诽道：我可不是你们这群登徒子。
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