|
皇帝摇了摇头：“你变了很多。”
“人本就是善变的物种，更何况是在经历手足残杀和九死一生之后。”
“头狼并非天生，登顶靠的是拼杀，是头脑，是强者之心，这条路异常艰难，是用无数头颅和滚烫的鲜血铺就而成的。”没有否认大皇子在东岭派人手埋伏他的事情，也没有隐瞒不立太子的真实意图。
莫名，魏游觉得挺好笑的，毕竟皇帝真正的儿子早就死了。
乔应选一动不敢动，从皇帝开口提问的时候他的脑袋就无限放空，从纠结话题为什么跳转这么快，到怀疑人生，他今天为什么坐在这里？他知道的是不是太多了？该怎么通知家里人替他收尸？
马车停稳后，魏游率先起身下车。
不算宽敞的马车记录父子俩第一次也是最后一次交心，魏游下车后，皇帝靠在车厢内吸收魏游下车前最后说的话。
“我对那个位置没兴趣。”
“我与盛哥儿一世一双人，母后缚以高墙之内，深知后院之苦，她会祝福我的。”
来时兴致冲冲，到后兴致缺缺，皇子和大臣面面相觑，纷纷猜测瑞安王在马车内惹怒了皇帝。尽管心里好奇地不行，可真要去问又没有这个胆子，只能默默跟在人群后面假装不在意。
火药用于矿山开采一事皇帝事先并不知道，目前京城仍然将火药定义为打仗利器，不允许运用外流。走了一遭发现有其他用途，皇帝让工部的人记录下来后准备回去也研究研究。
例行对采矿场和水泥厂走了一圈，简单吃过饭，皇帝决定去附近的农耕和拓荒地逛一逛。
东岭气候种出来的米没有江南的软糯，卖不上价钱，再加上多丘陵，收成又不行，质量和产量都一般，从前没有其他挣钱办法时种田至少能保证不饿死，现在有更多选择了，比起种田普通老百姓更愿意去建州打工。
因此对比就会发现，种田的村庄行人越来越少，面色蜡黄的人却越来越多。
“朕左思右想，在钱塘那日是朕被气昏了头，冲动了，”皇帝见状，叹了一口气，“十万石粮食对于江南和中原百姓众多、气候尚佳之地来说并无困难，若说东岭和北部戈壁，一年内缴十万石怕是痴人说梦。”
在石村换了一辆更大的马车后，车内能容纳的人更多了。
户部伴驾臣子道：“北部干燥无雨沙漠纵横，自然难产粮食，可要说东岭一年内缴十万石难，恕微臣难以认同。”
皇帝示意他继续。
“陛下体恤东岭百姓，常年免除东岭之地税收，可如今东岭富饶安居肉眼可见，他日定有富商贫民汹涌而来，何愁人口不足？”见皇帝沉思，他加了一把劲又道，“微臣听闻建州玻璃水泥，明州番薯，饶州蜂蜜柚子茶等皆受江南一地百姓喜爱，一年之内稀奇古怪之物层出不穷，用银两抵税怕是不在话下。”
看似夸赞治理有方，可潜藏在背后的人心、财富、土地才是真正暗示的内容。东岭天高皇帝远，这位臣子只是有意无意把皇帝心里头担忧的事情摆到明面上而已，至于皇帝怎么理解，那就不关他的事了。
魏游缓缓转动大拇指上的翡翠扳指，视线与大皇子在空中相撞，后者弯了弯唇角。
看来这位户部伴驾是大皇子的人了。
“大人何出此言？”魏游不急不慢，敬了皇帝一杯，“火药、琉璃、水泥皆是造福百姓之物，本王早已呈给父皇与工部，剩余银两皆用于百姓，每一个铜板支出皆由建州官吏白底黑字记录在案。番薯与蜂蜜柚子茶更是上不了台面的东西，一年营收怕是抵不上大哥几间丝绸店铺。”
魏游捣鼓的东西多，但每一样都第一时间呈给皇帝，这一点，皇帝心里有数。
皇帝拿起酒盅抿了一口，又回想起魏游之前同他说的话。
户部当然知道每一项支出的明细，正是因为知道魏游捣鼓的东西有多挣钱，才更加眼红。
大皇子幽幽道：“六弟的意思，是要抗旨？”
说起来，当初离京时皇帝还允诺魏游免税三年，十万石粮食也当包括在内，可如今皇帝闭口不提。
魏游坦言：“今年秋收后，东岭拿不出十万石粮。”
大皇子嗤笑一声，众人沉默。
三皇子打了个圆场：“父皇所言十万石粮食，儿臣理解并非真要每个行省拿出十万石粮食来，若真要勒紧百姓裤腰带挤出十万石，岂不是劳民伤财的祸事？十万石粮食又是真，真在父皇有一颗改革积弊、整肃贪污渎职之心。”
皇帝颔首，只是对魏游却没有了在京时的溺爱，又把话题绕了回来，像是针对他一样：“小六作何想？朕观建州百姓似并未大刀阔斧退林还田。”
四月，山谷黄澄澄的油菜花迎风招展，却不见一丝水稻的身影。
统治者厌恶面子工程，可连面子工程都不做，让人不免怀疑瑞安王对大荆皇帝的态度。
“荒地开垦后土壤肥力不足，儿臣担忧种植水稻将颗粒无收，轮种可增加土壤肥力，等这批油菜结果后再播种水稻更合地利。”魏游解释。
有几分道理。
大皇子讽刺：“未见东岭加派人手开垦荒地、种植粮食，反倒对市井趋之若鹜。”
也有几分道理。
“大哥只见了建州，又怎能以一盖全，”魏游见招拆招，“父皇，东岭虽无法缴十万石粮食，但儿臣与东岭各州知府商讨数日，琢磨出一项可有效解决坡耕地水土流失的法子。”
大荆南方雨水充足，可多是山地丘陵，坡耕地难以留住水土，自然不适用于种植粮食作物。其实，朝廷每年拨给司农寺的银两中，尚有改良田地一项，可多年下来成效甚微，如今魏游有办法，倒是奇了。
皇帝：“哦？又是小六你的奇思妙想？”
“是儿臣途经岩州时见一部落所创。”
魏游从袖口取出一张白纸，似是没察觉身后侍卫伺机而动的行为，平稳地将白纸递给附近的太监，太监确认安全后呈递给皇帝。
皇帝拿到示意图本是随意一扫，渐渐地神色凝重起来，大皇子将一切收进眼底，摸了摸袖口的金丝云纹。
皇帝呼出一口气，把图纸放在一旁，目光在魏游俊朗的脸上来回逡巡。
六皇子和三皇子的脸是所有皇子里最出挑的，剑眉星目，仪表不凡，那双墨色的眸子倒映着明亮的光泽，让人不觉被沉溺其中，全挑了他和其母亲的优点长。
皇帝的思绪慢慢飘远，脑袋里熟悉的刺痛又将神智倏然拉回，他揉了揉眉心，略感疲惫。
寒光一闪，魏游转扳指的手顿住。
“父皇？”
“父皇！”
几名皇子和大臣惶恐不安，皇帝摆摆手，示意稍安勿躁：“无碍，老毛病了。”
就是最近头疼发作的越发频繁了。
虽然皇帝表示自己无碍，不过马车还是中途停了下来，太医兵荒马乱地为皇帝诊了脉，又查探之前魏游带来的白纸，确认真的无碍后，叮嘱皇帝切莫太过思虑才退下。
架在魏游脖子上的刀刃也随之抽离。
马车重新启动，皇帝拿起图纸再细看一遍：“依山而建，状如阶梯，层层向上，妙哉，‘梯田’一名再合适不过，去，拿去让大司农看看。”
“儿臣征聘附近农户在不远处的林丘县开垦试验梯田，若父皇有兴趣，可绕道前往一观。”魏游道。
午后的天渐渐阴沉，空气潮热，似乎有下雨的征兆。
他们一行原定去西边的井田平原，绕道林丘县再回建州或许会淋到雨。皇帝犹豫了片刻，还是决定走一遭：“假使真有实用，朕便免了东岭今年十万石粮。”
“儿臣提前谢过……”
马车骤停，谢恩的话卡在喉间。
车内的人猛地往前冲，魏游因为起身谢恩导致重心不稳，眼见要飞出去，眼疾手快勾住车厢两旁窗沿，人还没站稳右臂就被一个重物重重地砸了上去，魏游吃痛差点脱力倒地。
再看，是皇帝的脑袋。
“怎么回事！”
车内皇子和大臣摔得东倒西歪，在皇帝的怒火中狼狈起身，脸色同样难看。车外太监哆哆嗦嗦掀开车帘，只见马车前跪着两个头发凌乱，脖子被宫廷侍卫架着刀的人。
衣服样式略有显眼，好像是……瑞安王府专用。
魏游眼皮一跳。
众人的视线移到魏游身上。
皇帝胸膛起伏，现在不管是王府的下人还是撞过来的野狗，只要皇帝出声，下场无非就是一个死字。魏游深知皇帝的脾性，在他缓过来前，率先开口询问。
“出什么事了？”
其中一个人挣扎着抬起脑袋，凌乱的头发被甩到一边，魏游恰好看清了他的脸。
是离京时，江丞相府里派来保护江盛安危的护卫。
褚康。
“王爷……”
褚康眼尾猩红，眼眸中积聚着慌乱与不安，在看向魏游时，像是找到了主心骨，眼底氤氲的水花终于忍不住夺眶而出。
“王爷……主子，主子没了！”
来的路上，这句话在他胸膛里翻滚了千万遍，他嘶哑着嗓子，近乎绝望地喊了出来。
“王君，没了啊！”
远处天空中垂直向下的闪电与他绷直的脊背好像连成一条直线，劈断了魏游名为理智的弦。
第72章
雨幕中, 数量马车朝王府方向疾驰。
车轮碾过积水的水滩，发出“哒哒哒”的轻响，不一会儿被骤然急促的雨声覆盖, 一下又一下, 像是在恶意挑拨车厢内不安的心跳。
魏游出门前可谓人逢喜事精神爽, 连大皇子和五皇子两只跳蚤在他面前蹦跶都觉得分外可爱。他早有打算, 不管江盛肚子里有没有小鱼了，今晚无论如何要与夫郎开诚布公好好谈一谈身份一事，从根本上杜绝日后火葬场案件发生的可能。
万万没想到就半日功夫，天都变了。
“你说王君落海失踪了，是怎么回事？”
越是担心, 魏游越需要冷静。
“太医走后, 珍妃娘娘不知怎么的前来探望主子，属下不知两人在房内说了什么, ”褚康已经调整好状态，从失控的情绪中暂时脱离出来，不再像刚见面时磕磕绊绊说不出一句完整的话来，“片刻后珍妃娘娘和主子去了望海塔……”
魏游倏然打断他，蹙眉道:“说重点。”
褚康抬起头看向魏游, 没有从他冷峻的侧脸中窥出半分情绪，略有些失望。
“珍妃娘娘与主子于望海塔六楼围廊外交谈，事发时我等只听见‘噗通’一道落水声和珍妃娘娘难以掩饰的尖叫便匆匆赶过去，四周却不见主子的踪影。”
“海面上人呢？此前无风无雨，有动静不可能会错过。”
“除了察觉不对时听到的异响, 我等在海边守候多时, 久久不见动静，就像那道落水声是我们的错觉, 可那不是。我们曾派人下海搜寻，可水上水下一直不见王君的踪影。”
褚康说时脸色惨白，显然是联想到了不好的内容，海里比不得河里，更加凶险和难测，万一遇上鲨鱼等恐怖之物，幸存几率微乎其微。
尾巴抽鲨鱼的故事听多了，魏游反而不担心这个。他沉吟：“此前你们在何处？”
“属下该死，珍妃娘娘屏退众人，属下等只好守候在望海塔六通道处听候差遣，事发时未来得及赶过去，才让主子……”
褚康说不下去了。
再次回忆，深深的自责铺天盖地而来，他是从江丞相府出来的人，从小跟在江盛身旁，比起寻常侍卫感情更深一些，更可况江盛是在他保护范围内失踪的，那种懊恼又痛恨自己无能的情绪深深将他淹没。
魏游将一切收入眼底，斥道：“人还没死呢，一脸丧气给谁看？”
对，现在还不是放弃的时候，褚康重新振作起来。
活要见人，死……也要见尸。
“所以无人亲眼看见江盛落水的画面吗？”
褚康和另一个报信的人对视一眼，纷纷摇头。
魏游努力拼凑事情完整的经过，问了一个牛马不相及的问题：“当初望海塔建造时可曾设有暗室？”
“暗室？”褚康一开始也没有反应过来，寻思着瑞安王这个时候提暗室干嘛，反应过来后讶异疾呼，“王爷您的意思是有人制造主子落水假象蒙蔽我们，趁乱将主子暗藏并转移他处？！”
他的存在已经危及到了不少人的利益，大皇子、五皇子、珍妃、一些大臣甚至皇帝，想要他和江盛命的人太多了，让魏游不得不考虑这背后插进来的到底有多少双手。
魏游不担心江盛落水难逃，他担心的是有人制造假象骗过他。
人消失了又听见落水声，自然而然想到的是刺客把江盛推入水中，下手之人利用他们的视觉盲区和思维惯性，实际上事先把人藏在了某个地方，等护卫赶过去的时候他们趁乱转移。
或者，把人藏在某个地方，刺客混入护卫之中脱身后再折返。
那唯一的目击者——珍妃，在这场袭击中又充当了什么角色
褚康越想，后背的冷汗越多。
紧接着他又摇头，粉碎魏游的设想：“不可能，望海塔没有暗室，当日八层塔身被层层驻守，别说乱臣贼子，一只蚊子都飞不进来。”
假设被推翻了，那只能从唯一一个看见事故发生的人入手。
魏游问：“既然只有珍妃看见，她说看见了什么？”
王爷对珍妃娘娘称呼上的怪异让褚康话音一顿，很快又抛之脑后：“珍妃娘娘言，是混在随行队伍中的刺客暗中捣鬼。”
“她不曾见刺客的真面目？”
“不曾，珍妃娘娘道，那刺客带着面具和头巾，只露了一双眼睛在外面，根本看不清人脸，然而那人动作飞快，拽着王君就往海里跳，没有半点犹豫，听上去跟大家族培养的死士没什么区别。”
魏游无意识拨弄着手中的扳指，整理思绪。
70/95 首页 上一页 68 69 70 71 72 73 下一页 尾页 |
