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科姆丘古国不算大，十个须弥城那么大。科姆丘奇就奇在很封闭，边界有无形的屏障隔绝外界联系，里面的民众无法走出去。
但偶尔会有外来的异乡人误入。
这里视异乡人为第一禁忌。认为异乡人身带污秽，会污染绿洲。大祭司除了定期举行大祭典敬神，平日里，便是肃正万象，令国土澄澈无邪。
话是这么说，大部分人至死都没见过异乡人。
科姆丘国土不产矿，但金银珠宝异常多。清贫如提纳里附魂的少年家，用的是金杯银盏，家什镶满珍珠宝石，国中民众均是如此。
而与金银富庶相悖的。
是国土在颓靡。
科姆丘的变质是从几年前加剧的：
肥沃的土壤像被榨干一样，种出的瓜果不再鲜甜饱满；疾病从屋子的隙缝中长出，缠走了老者弱者；有的孩子停止生长，身形停在孩童或少年；女人难以孕育，如花儿不再结果，结出的小果儿也难以存活。
饥饿、争斗席卷而来；
人们变得浅眠，被梦魇纠缠，晚上会性情大变；
身在高位的贵人们，却为了权力明争暗斗，令摇摇欲坠的国度更加晦暗。
后来钟离跟随提纳里行医中，也看到了众生疾苦：疾病，摧毁身体顽抗，击溃所有耐心坚持。病人日夜煎熬，未生病的人肩负双重负担奔波忙碌，变得焦躁或绝望，渐渐也被病魔缠身。
提纳里将第一勺药膏倒入盏中：“愿神明赐众生予健康。”
钟离：“……”
不多时，有一个病人来访，面容消瘦。
提纳里仔细诊过病后，开始配药，忙得不亦乐乎。病人坐在椅子上虚虚地咳嗽，肩头耸动：“太痛苦了，其实现在死去也不错，至少不拖累家人。”
提纳里：“别这么说。”
病人：“如果我不能等到神明降世，愿来世，还是科姆丘人。”
科姆丘的神明曾口降圣谕：它必将赐国民予幸福，若非此世，就是来世。
传言都说，只要心怀虔诚就能转世成科姆丘人。
当然，大多数人还是希望熬过现世苦难。
六年前，大祭司预言：「神明即将降世，一切苦难将荡然无存，大地重获新生。」人们一月一度的恭请神明，正是为了积累炽烈的民愿，最终将汇以强大力量召唤出神明以真形现身。
人们都相信，这一天很快就会来临了。
半夜，钟离正睡得香。
忽然听见笑声。
没听过谁笑得这么惨，钟离起身，只见提纳里坐在床上似哭似笑，嘴角拼命往上翘，眼泪却大颗大颗坠落，双臂紧抱双肩——这是科姆丘的梦魇病，情绪放大，性情变得异常激烈。
钟离按住提纳里的肩膀，一脉灵力注入心魂：“醒一醒。”
提纳里懵懵懂懂地停止哭泣：“我、梦魇了吗？”
“梦见什么了，吓成这样？”
提纳里曲起双膝，双手环抱，头缓缓埋进膝盖：“我梦见，新熬的这种草药也没用……好绝望……每天看着人死去，什么都做不了，什么，都做不了啊！”
“不是你的错。”
“这就是神明给我们的历练吗？人们都说，与其这样痛苦地活着，不如干脆死掉，神明会让我们继续转世成为科姆丘人……所以，结束痛苦的今生，真的可以获得无忧的来生吗？”
钟离不知如何安慰，我要是你们人就好了，就能轻轻松松骗你了。
钟离：“你们的神明能做到。”
提纳里收紧手指：“是啊，神明无所不能，我怎能怀有不诚之心呢。无论如何，还是要为今生尽力，不然，来生回来，依旧是这个破破落落的世界呀。”
次日。
抵达神庙。
钟离被震撼了，虽然已从石之记忆里见识过：十几座神殿新旧有序、一百多根巨型石柱耸天而立、数不清的兽灵石像、拾阶而上的高高石阶，都在朝阳的辉映下恢宏肃穆，倾诉时间的沧桑……
越靠近，越有一股强大的威压。
钟离顶着魔神余威的力量，硬着头皮来到神庙入口处的圣柱前。
人在神殿下莫不低头，提纳里忽然抽泣。
钟离：“怎么了？”
大白天的，也梦魇吗。
提纳里拭去眼泪：“为吾神的无所不能，让渺小人类有缘见此奇观；为吾神的垂怜，让我有，微渺的机会见到尊贵的大祭司。”
钟离：“……”
理智地说，今天肯定见不上尊贵大祭司的。
他们要见的是一名生病老祭司。
第10章
须弥站10
科姆丘古国的神职等阶森严：最高最尊贵的是大祭司，居于神殿，主持大祭典；其下，是各司其职的高等祭司，管理神庙；最基层的，是生活在普罗大众之中的普通祭司们。
一个小祭司早早地迎在神殿外。
满脸愁容。
互相介绍后，小祭司将两人引去居所，路上说起老祭司的病源：六年前，老祭司在一场大祭祀中受到了惊吓，其后一直昏迷，只偶尔醒来说胡话。幸亏有大祭司的恩赐，父子俩得以继续留在这里。
提纳里询问道：“当时祭司大人受到了什么惊吓？”
小祭司：“……”
提纳里板起脸恐吓道：“我只有知道了原因，才能施以相应的符咒祛除疾病。”在科姆丘古国，疾病被视为魔的一种，行医时要吟诵相应咒语祛除病魔。
小祭司被唬住了：“那你们别说出去啊，我也是不久前才知道。”
起源得从老祭司的职责说起。
老祭司是高级祭司，专职圣沙的看守、涤洁与魂引。
圣沙，是白沙。
科姆丘国土主要是黏质土，土地肥沃宜栽植，不常见到大面积沙子，白沙更罕见。神殿内某处有一沙地，其沙子洁白如雪，质地如奶油一般细腻。因罕见的圣洁，圣沙也成了召唤神明的魂引。
六年前，在祭神仪式上。在大祭司念完长长的咒语之后，老祭司依照规矩，魂引圣沙：以金盏舀起圣沙，一点点灌入圣器。
然而，就在礼成的一瞬……
提纳里悬起心：“怎么了？”
小祭司左右看一下，悄声说：“圣器炸裂了，所有的圣沙全部变成了金沙。”
白色圣沙变成金色沙子。
没有过先例，谁也不知道预示着什么。此事被严格保密，小祭司还是从最近一次父亲醒来时的胡话里听出来的。
钟离凝神：“六年前发生的？”
小祭司：“不错，那天的天空和今天一样蓝。”
钟离验证了之前的猜测：圣沙变金沙，正是他以神力击破封印产生的扭曲。从破开封印，到追入幻象，在他不过是一瞬间，但科姆丘却过了六年。
既然时间流速不同，4个灵魂降落到地面的时间也会不同。
根据先后顺序。
最先被吸进来的是赛诺，其后是卡维和艾尔海森，最后是提纳里。
这就意味着，最先降临的赛诺在科姆丘也许已度过六年时间，其他人三五年不等。
附身的时间越长。
越会丧失本我。
看看提纳里就知道，以前天天梦魇又哭又笑又寻死，十分分裂。钟离来后，暗地里帮他稳住心神，他才渐渐地开朗，性情逐渐变回提纳里。而赛诺、卡维和艾尔海森三人先入幻境，情况应该更糟。
“这样吗，那么……”提纳里和小祭司两人的声音缥缈起来。
“……”钟离顶着魔神威压，越来越难受。
神庙作为流沙魔神的降世地，日积月累，无处不盘旋着它的余威。魔神相斥，钟离甚至被压得抬不起头来。
提纳里回头：“钟离，你怎么了，脸色好白。”
钟离：“没事。”
小祭司同情道：“也是生病了吗，唉，生病的人越来越多，就算在神殿里也……咳，我们日日祈祷神明早日降世，大祭司大人说很快了。”
提纳里眼睛亮起来：“你们经常能见上大祭司大人啊，好羡慕。”
小祭司摇头：“除了大型祭祀，很少见到。”
屋子里，老祭司静静躺着。
皱纹如老根须在脸上盘根错节。
提纳里失了记忆，却神奇地同时拥有原主少年和提纳里两人的医术。他依次检查了老祭司的头部、脑后、双手、脉搏、双脚等部位，先念了一段去除恶灵的咒语，用针扎刺激某些部位。他动作温柔，老祭司的脸皮都没皱一下子。
最末，提纳里给出建议：“火疗之法可以唤醒神志。”
一般人难以承受火之灼烧，但对于老祭司来说，混沌着始终清醒不过来，一定更难受。
小祭司：“就请一试吧。”
提纳里就等他这一句话，招呼在坐立不安的钟离：“钟离，过来搭把手。”
钟离：“……”
钟离定下神，照着提纳里的指示递水、递火、递药膏、递擦汗毛巾、递搓揉伤处的精油。一忙起来，倒是缓解了神庙带来的压顶威力。
火疗之下，深睡已久的老祭司终于有了反应，眉头微蹙，面露苦痛之色。
钟离观察着。
想起自己每次受伤，必是殊死搏斗之后。胜利的侥幸褪去后，余下剧烈的痛苦和孤单。他一个人躲在深窟里为自己疗愈，周围的飞禽走兽早惊散，深窟回荡的只有他难抑痛苦的呻|吟。
多少次醒来，四下死寂。
死寂到他以为自己已死去，已抵达无尽安宁的彼岸。
那种无法挥散的寂寥，直到他伤愈后小动物纷纷跑回来嬉戏才得以消散。
他心底，是渴望痛苦时有什么陪伴，该多好。
这种想法是不现实的，他这种小魔神尽力避开一切危险才是生存之道。所以，当那一天驼铃声声，驮兽摇摇，半梦半醒间他听见说笑声、絮语声、伴随「钟离睡了好久，没事吧」一根温润的手指探了探他的鼻息，「有气儿呢，我们小声点，让他睡吧」，那时心底莫名生出欢喜。
“好了，钟离开窗。”提纳里大功告成。
钟离推开窗子，从上方漏进来一丝光亮，老祭司的眉眼动了一动。
提纳里擦干净手：“这就可以了。”
小祭司：“啊？”人没醒呢。
治疗是漫长的过程，不是一次就能结束，提纳里约好过几日后再来第二次治疗。小祭司本身也是抱着试一试的心思，收下疗病的药膏，将两人送出神庙。
远离神殿，钟离终于挺直了腰，调侃道：“你不是说能见大祭司吗？”
提纳里：“见上了啊。”
钟离：“？”
奇了，自己眼观四面耳听八方，没看见啊。
提纳里拳手于胸，目光灼灼：“尊贵的大祭司大人威光遍布神殿每一个角落，你要用心感受——用心！感受！”
钟离：“……”
这家伙什么时候不把大祭司当根葱就算清醒了。
这一趟，钟离更切身地体悟到了实力差。
仅仅魔神余威就如此强悍，届时，聚集强大民愿的流沙魔神「完全体」降世，实力无法想象。最强魔神（未来）钟离不得不承认自己没有什么胜算：一是在他人地盘，二是神力受限，三是青春无敌版的实力咳咳咳咳是真打不过啊……
放在以前，与强大如斯的魔神狭路相逢，他会倏的跑开。
但现在必须直面这个威压。
因为破除幻象的机会，就是与降世的流沙魔神直面对决，击败它，令其幻象消失——钟离的脑壳有点疼。
“啊啊啊！”
钟离被提纳里的呐喊吓一跳，侧目：“……又发什么疯？”
“我是天底下最好的医生！”
“……”
最好的医生？
那我还是「最强魔神」呢，全体魔神盖过章的。
提纳里笑容灿烂：“我在给自己鼓劲呀，天下最好的医生，一定可以医好所有人。”
钟离：“……”
最强魔神，也不能屈服于区区流沙。
民愿尚未到达顶点，流沙魔神还未降世，一切还来得及。
这一天开始钟离充满斗志，以脚丈量科姆丘国土，寻找幻象最薄弱处，悄然打上岩之印。很小心很仔细，不能引起流沙魔神的警惕，以免它提前降世。
几日后。
提纳里家忽然门庭若市。
原来，那种用灌木炼制的药被验证十分有效，能缓解病痛、提振精神。消息一传开，病人们蜂拥而来，不惜重金舍财，祈求能抢到哪怕一小瓶“神药”。钟离和提纳里猝不及防，连夜熬制药膏。
钟离忙里偷闲：“听说，有人愿用子女换你一瓶药？”
提纳里：“我连你都快养不起了。”
钟离：“？”
敢占我便宜？
提纳里用纱布过滤掉药汁，幽幽地说：“我天天哄你跟哄小孩一样，我都怀疑，是不是欠了你什么？”
钟离：……
骗子，欠我几条命了好吗。
钟离把瓜果堆在身边，顺手一拿咔嚓吃得香。财富于他无用，病人们送的瓜果还是好吃的。
提纳里：“你果然喜欢瓜果。”
“好吃啊。”
“我上次买的也不见你吃。”
你不懂，送的饱含最殷切的心愿，每一天从微薄的祈愿中汲取一丁点儿神力，钟离抓起最后一个小甜瓜，咔嚓一口甜到脆：“对了，那么多人需要药，咱们肯定熬不过来。”
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