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但神明竟然不允许人类保留自己的灵魂吗？
这世界的神明也太危险了吧！
乔恩的心中不禁生出了一抹紧迫感。
——小镇上大家的异变，会出现在什么时候？
——或者说，大家的“异变”是在什么时候暴露的？
斯蒂文在十年后出发去参加那场该死的“考试”……
刚出场时，只有他和他的引路人贾德森祭司。
所以，会是十年后暴露的吗？
原著里，格兰特小镇最后应该只剩下斯蒂文和贾德森祭司两个幸存者了，难怪后来他俩的关系变好很多。
还有，斯蒂文执意参加“英雄考试”，有没有可能是暴露后，无处可去，只能被迫混入“考场”，借此寻找出一条生路？
只可惜……
那也是一条不归路。
——神明的每一句话都是谎言。
——他们用恶毒的眼神，
——观察谎言对凡间的效果有几分。
——当看到又一个傻乎乎的牺牲者撞进了罗网，
——他们会发出一阵残忍的大笑，
——将真正英雄的墓志铭，
——写在任人践踏的泥土中来取乐。
一路思考到现在，乔恩感觉脑袋都有些发烫了。
他突然就理解了贾德森祭司的无助和恐惧。
生活在这样一个“连自身灵魂都要献出去才能苟活”的世界里；
面对着“随时会对人类展露出恶意的”神明……
那种感觉……
想象一下自己在学校被人欺负后，却有口难言、无力反抗，再将之放大百倍、千倍！
是想杀掉一切的愤怒和绝望！
这种世界，恐怕只有真正无知无觉的蠢货才会觉得幸福吧。
新曲目《克罗地亚狂想曲》还在脑内摧枯拉朽地演奏着。
以至于乔恩脑袋中的思考变成了这样——草TMD傻逼神明，斯蒂文还活着，克罗地亚狂想曲真够劲儿啊，草TMD傻逼神明，单曲循环！就要单曲循环！单曲循环两百遍，把想不出法子的笨脑子听爆炸，接下来该怎么办？
在一片沉默中，贾德森祭司终于缓过来一点儿了。
他摇摇晃晃地站起来，手扶着之前倚靠的那棵大树，声音有点儿哽咽地说：“我知道的只有这些了……我本来不想说的。我亵渎了神明，早就做好了一死了之的准备，但我从来没想过去连累、甚至害死别人……”
说到这里的时候，他还擤了一把鼻涕，心如死灰的目光投向了旁边的斯蒂文：“异变一旦开始就不会停下，现在神明可能还没发现这里，可神明一旦发现……我们都逃不了！你，你，我，还有整个小镇，我们这回全完了。”
乔恩不赞同这种悲观的看法。
如果真的逃不了，斯蒂文十年后怎么还能幸存，并且成功闯入“考场”？
这其中一定还有什么是大家目前猜不到的。
而且，原著中没有自己……
自己的出现，好歹也会改变一点儿什么吧？
总不能自己连蝴蝶效应中那个“只会扇翅膀的蝴蝶”都不如？
这时，那只神神秘秘的黑猫不知从什么地方溜溜达达地出现了。
它当着三人的面，闲庭信步地走过来，伸了个长长的懒腰，优雅地蹲坐下来后，还抬起后脚在喉头处挠起了痒痒，一副百无聊赖的样子。
贾德森祭司恶狠狠地瞪了黑猫一眼。
他本就因为“自己偷懒，导致整个小镇都可能因此遭殃”而情绪濒临崩溃，又刚好看到这个“最大的异变”出现在了自己面前，一时迁怒，居然气冲冲地上前一步，抬起脚去踢那只黑猫。
然而，让乔恩愕然的一幕的出现了：
黑猫灵巧地躲过那一脚，转身，压低身子，从喉咙深处发出低沉的咆哮。
与此同时，它的身体居然泛起了微弱的光亮。
随着它咆哮的声音一点点儿拔高，身上的光亮也越发强烈起来。
这种光芒绝非来自外界，而是从它身体内部发出的。
远远看过去……
它优雅纤细的身躯，几乎化作一团燃烧着的黑色烈焰，充满着危险的气息。
贾德森祭司吓了一跳，不由连连后退了好几步。
见此，名为贝斯特的黑猫，脸上居然露出了近乎人性化的戏谑笑容。
乔恩目瞪口呆。
他下意识地抓住斯蒂文的手，指着猫，语无伦次地嚷着：“你……猫……光，发光……”
“是老虎。”斯蒂文继续睁眼瞎一般地纠正着。
而且，他还一本正经地指指点点：“贾德森祭司踢老虎，坏；老虎吓唬他，没咬，好！”
好你个大头鬼啊！
乔恩气得简直想捶死他算了。
“说，为什么贝斯特突然会发光了？”
金发男孩双手叉腰，气势汹汹地审问着。
“也许是听到了喜欢的曲子。”
斯蒂文一点儿都没吊胃口地回答了。
——什么？
——新曲子？
——超火辣的《克罗地亚狂想曲》吗？
——哦，见鬼！我又忘关蓝牙了！
“唔，我好像也忘记告诉你了，小乔。”
灰眸男孩眉宇间有着难掩的浅浅忧虑，却语气温暖地说着：“虽然咱们现在处境可能有点儿糟，但你一直都能带给我勇气。不要急，冷静下来，我们慢慢想办法。”
《克罗地亚狂想曲》继续在脑内激情无限地演奏着。
它行云流水般的明快节奏带着人穿越枪林弹雨，走过战火纷飞，向着远方，向着希望，毫不迟疑地前行。
——恐惧是勇气的前提。
——只有朝着恐惧前进，并战胜恐惧的人，才是真正的英雄。
想想在狂轰滥炸中练琴，后来还写出《克罗地亚狂想曲》的马克西姆。
再想想自己被埋进土里时，耳边响起的是英勇抗击命运、永不屈服，属于多灾多难贝多芬的《命运交响曲》。
乔恩突然有所明悟了：“也许我这只蝴蝶早就煽动了翅膀……”
——那个神奇的歌单，一定是促成斯蒂文提前十年出现异变的原因吧！
——或者应该说，帮助他提前觉醒了灵魂深处的力量？
——所以，从来没有什么招来邪恶的异变。
——有的只是……人类源自灵魂的自我进化！
第36章
“看起来是个不错的提议。”
治安官格雷夫斯放下了阿西丽亚寄来的那封信, 脸上流露出了思考的表情。
“只是‘看起来’吗？”
他的夫人艾莲娜敏锐地追问。
格雷夫斯微笑着回答：“我很想说不是，也很想说‘那确实是个好提议’。”
“但抱歉，亲爱的, 王城那边的情况，可远比我们所能想象的还要危险。”
“我不太理解。”
艾莲娜困惑地说：“阿托斯的兄长已经去世，而阿托斯……”
“尽管这么说，很对不起阿西丽亚。”
“但我还是要说，那男人素来轻浮、无知又过分放纵自己，在他这个暂代家主下台前, 马里诺家族应该都处于相对低调的状态。”
“所以, 我真的想不出，同现在的他们扯上关系能有什么危险。”
“确实，你说得对。因为家主方面突发的变故, 马里诺家族最近一直都很低调。”
“他们安静地简直像是躲在地洞中的耗子, 生恐发出一点儿动静，就被外头的猫给抓走。但是……”
格雷夫斯笑呵呵地说：“亲爱的, 你搞错了一点儿——这种家族的‘低调’同你理解的那种‘低调’可不太一样呢。”
“怎么讲？”
“这类家族的‘低调’一般不过是短期内的蛰伏，他们可以碍于目前的势弱，暂时忍住贪婪，先放弃近在眼前的利益。”
“但这不意味着他们愿意彻底退出利益方面的争夺。好比这里……”
格雷夫斯展开信纸, 指着一处说：“你的朋友阿西丽亚只言片语提到的这位莱奥尼王子殿下。”
艾莲娜稍稍回忆了一下说：“似乎是位脾气不怎么好的小殿下。”
“莱奥尼殿下是国王陛下的幼子，从小就在黑夜女神的神庙中长大。”
“这孩子极为特殊, 从出生的那一天开始, 身上就笼罩着一层神秘的传说。人人都传他是黑夜女神之子, 是神与人所生的半神。”
“听起来很尊贵。”
艾莲娜不禁赞叹了一句：“神之血脉。”
“确实尊贵！”
格雷夫斯先赞同了一句, 接着又精明地补充了一句：“但艾莲娜，你别忘了, 他只是陛下的幼子啊！”
“唔，我记得的。”
艾莲娜露出了回忆的表情。
这个女人向来聪慧，很快就将相关情报一一复述了出来：“除了这位幼子外，国王陛下应该还有三个儿子。”
“长子萨诺斯是已逝的先王后所出，今年已经十七岁，听说已经开始学着参与政事了；”
“次子尤金，是现王后的孩子，今年十四岁，虽然本人没什么消息，但听说现任的那位王后已经开始为他造势，还准备为他再请一位来头大、影响力也大的老师；”
“还有一个名叫麦托斯的孩子，应该也有十一、二岁了。可惜，他生母的身份据说极为低贱，甚至还曾有人怀疑是一个女奴隶……所以，这位王子暂时没什么人注意。”
格雷夫斯赞赏地看了自家夫人一眼。
他向来尊重自己的夫人，而艾莲娜也从未曾辜负他的期待。
好比生活在这样边陲的小镇……
有哪个女人懂得要时时刻刻地收集这些也许一辈子都用不上的、来自王城的情报呢？
但艾莲娜会。
这是个有见识，同时对丈夫有着充足信心的女人。
从一开始，她就不觉得她的丈夫会被困在这个边陲小镇一辈子。
她对此有着坚定的信心，还为此暗自努力，确保不拖后腿。
仅仅这一点儿就弥足珍贵了。
当一个人暂时困顿，但还在默默积蓄力量，准备继续往前走的时候，身边若是只有一个安于现状，或者什么都不懂，专门拖后腿的女人，那该有多糟心啊！
这年头，很多男人喜欢娶一些无知、庸俗，只有漂亮的花瓶女人来装点门面。
但在治安官大人看来，只有蠢货才会喜欢娶傻瓜，因为傻瓜永远不会嘲笑眼前的男人有多蠢。
而聪明的男人大多愿意找聪明的女人。
因为思想交流和碰撞所带来的满足，是那些永远只知道研究女人裙子底下玩意儿的蠢货们无法想象的极乐。
当然！
咳，偶尔做一做蠢货也没什么。
格雷夫斯的脑海里又一次响起了《小星星》以及自家夫人妩媚动人的胴体。
但现在不是想这事儿的时候，他凭借超强的自制力，很快收回了险些跑偏的心神，重新回到这场事关自己未来前途的谈话上：“据我所知，王城目前主要的矛盾就大在于大王子萨诺斯和二王子尤金……”
“是的，这一点儿我也能看出来。”
艾莲娜很自然地接口：“正是这个原因，我才不明白你说的危险。莱奥尼王子殿下年幼，按理来说，还牵扯不进这场纷争。”
“但他是神之子。”
治安官大人略有保留地说：“马里诺家族很可能就是看到了这一点儿，才凑上去的。”
艾莲娜下意识地反驳：“可神明已经有近百年没再干涉凡间了……”
“神之子出现了，艾莲娜。”格雷夫斯再次重复地暗示：“之前百年可没出现过神之子。”
艾莲娜终于反应过来。
她用力拍了下自己的脑袋，脸上的表情也不由得变得凝重许多：“你是对的，我被能回王城的消息冲昏了头，竟然没有考虑到其中的风险。”
说到这里，她的思路已经完全打开，当即分析道：“如果我们答应阿西丽亚的邀请，就这么回王城，再同阿托斯结盟……那就同马里诺家族一样，也将自己归为莱奥尼殿下那边的阵营了。”
“短期内，或许碍于莱奥尼殿下目前的年龄，不至于引起别人的忌惮，可只要再过那么两三年……”
格雷夫斯立刻接口说：“无论大王子萨诺斯，还是二王子尤金，都会视这位殿下为眼中钉。”
“果然天下没有白吃的午餐。”
艾莲娜长长地叹了一口气：“是我想得不够长远了，亲爱的。那接下来该怎么办？我去信拒绝阿西丽亚吗？”
“这倒没什么，她和我关系极好，解释几句，就不用担心她会因此不满……”
“不。”格雷夫斯笑了起来：“恰恰相反，夫人，我想要你答应她。”
“哎？”艾莲娜睁大了眼睛，面上露出愕然的表情：“可我们刚刚分析……”
“亲爱的，分析出前方存在危险，仅仅是为了让我们不要过分乐观、保持谨慎，而不是裹足不前。”格雷夫斯又一次愉悦地笑了起来。
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