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“是，母后。”皇帝孝顺地颔首，又传唤宫人：“来人，太后大病初愈，先送太后回宫歇息。”
待太后离去，皇帝便让齐萧二人起身说话。
皇帝抬手示意二人坐下叙谈，见萧择和齐溪然均不愿落座，他也只好陪他们站着。
左夜明为人非常和善可亲，平易近人，耐心又温柔，极少对人发火。更何况，萧择和齐溪然是从小和他一起长大的好兄弟。
——更为准确地说，他、左夜亭、萧择和齐溪然，他们四个人都是从小朝夕相对，情分不浅。
左夜明安慰道：“母后受了这么大的刺激，言行难免冲动了些，你们别放在心上。”
齐溪然闻言不语。
萧择以为身旁的人被太后那一巴掌打懵了，于是主动向左夜明垂首应答道：“皇上言重。是我与溪然失职在先，王爷遭此劫难，我二人万死难辞其咎，太后便是杀了我们也是理所应当。”
左夜明悠悠瞧向齐溪然，让萧择将遂王遇刺的经过详细说与他听。
知悉了遂王遇害的整个过程，皇帝心痛万分，过了许久才平复心情：“连溪然都找不到皇弟的遗体，想来是要让母后失望了。朕认为当务之急，还是要将凶手捉拿归案，以慰皇弟亡魂。朕会立刻派人着手调查此事，但在此之前，必须让夜亭入土为安，到时夜亭的丧礼由朕亲自主持。你们也要尽快将皇弟的死讯传回遂州，让徐老早作下一步安排，以防遂州生乱。”
明明是一番深思熟虑的好话，可萧择越听越不是味道。
皇帝的意思，是要在京城将王爷风光大葬，还要将王爷的死讯昭告天下？
萧择深知，王爷手握重兵，却意外死于非命，又因太过年轻而尚无子嗣。那么，他的兵权又该交托给谁呢？左夜明会不会趁此机会，顺理成章地要求徐老上交遂州兵权？到时候恐怕不交都不行了。
考虑到其中的利害关系，萧择冷语相抵：“敢问皇上，王爷的尸身至今不知所踪，谈何入土为安？”
“萧择，你心里其实很清楚，夜亭的遗体已不可能找得回来，又何苦在这里跟朕犟。难道一日找不回尸身，就一日不让夜亭安息吗！”说到后面，左夜明少见地动了怒。
萧择固执道：“皇上的心情我能理解。只不过，我昨晚已命人快马加鞭送信回遂州，将这边的情况告知徐老，请他老人家定夺。在徐老作决定前，我不承认王爷已死，也不准任何人造谣生事。”
皇帝说的话不管用，还要等待一个老东西决断？身为天下圣主，却被人如此藐视皇威，左夜明强忍怒火，面目微微扭曲：“萧择，你放肆！”
萧择立时跪下，表面恭敬，实则不逊：“皇上恕罪。”
左夜明收敛了怒容，瞥向旁边始终保持沉默的齐溪然，微淡地笑道：“溪然，你怎么想？”
齐溪然躬身一揖：“皇上，萧择既已通知徐老，也只能等徐老来处理此事了。”
“溪然，你也学会说敷衍的话。”左夜明虽有不满，却也无可奈何，“看来朕待在这儿也是碍事。罢了，你二人与夜亭最为亲近，自始至终，只有朕是个生分的人。”
左夜明冷冷哼了一声，随即道：“摆驾，回宫！”
齐溪然与萧择让开道来，恭送皇帝离开遂王府。
皇帝刚一走，萧择就立马同齐溪然解释：“溪然，送信给徐老这件事，我不是故意瞒着你的，我……”
“没关系。”齐溪然打断他的话，眉目温和，语气诚恳地道：“以后你做这种事，都不要事先告诉我。”
萧择直觉，齐溪然能说出这样的话，定是气极了。
“不是的溪然，我一定不会再这样，你听我说……”
齐溪然置若罔闻，只身走远了。
萧择站在原地，越回想越心虚，尤其想到齐溪然方才替他挨的那一耳光，他的心就更虚了。
他们都是忠于王爷的人，他不会做背叛王爷的事，齐溪然更不会，他不该对齐溪然留心眼。
萧择懊恼至极。
齐溪然则神情恍惚地踏出了王府，独自在繁华的京都街道上漫无目的地走，任周围人来人往，唯他一人格格不入，心下迷茫，融不进眼前的热闹。
不知是谁悄悄跟在齐溪然身后，刚把手扣在他肩上准备搭讪，就被他转身锁住了喉咙。
待看清是谁，齐溪然瞬间松开索命的手。
“溪然的功夫，怕是难逢敌手。”左夜明摸着被扼过的咽喉，转动了一下颈项，自我压惊。
齐溪然垂手站好：“皇上没有回宫？”
这才一转眼的时间，左夜明就换了一身常人的装扮站在他面前，齐溪然心下感慨对方的动作真是太快。
左夜明笑了笑：“溪然，朕还是喜欢听你叫我世子。或者直接叫我的名字就更好了。”
见齐溪然不回话，左夜明只好道：“我们找个地方坐下聊聊吧。”
齐溪然点头。
随便寻了个隐蔽的茶楼坐下，齐溪然不欲寒暄叙旧，只等着左夜明开口说明来意，没想到对方伸手便来摸他脸颊，关心地问：“脸还疼吗？”
齐溪然被左夜明的举止惊得起身，站得离他远远的。
“这就吓到了，真胆小啊。”左夜明嘴角噙着笑，言语愈发出格，“溪然，你打算什么时候回到朕身边？”
齐溪然没再坐下，连桌上的茶水也不碰，刻意与左夜明保持距离，疏离的模样显然没有要去他身边待着的意思，仅严肃婉拒道：“皇上若没有要紧事，我就先走了。”
“左夜亭已经死了，你不回到我身边还想去哪里？守着那个死人继续当奴才吗？就算是奴才，你也该是我的奴才，不是他的！”左夜明将茶杯重重扣在桌面上，杯中的茶水溅得到处都是，“齐溪然，你本就该是我的人！”
齐溪然听得头皮发麻，不再理会他，扭头就走。左夜明疯狂追下茶楼，可齐溪然跑得极快，一溜烟儿就没了人影，完全逃离了他的视线。
不相信齐溪然已经走远，左夜明在人潮拥挤的街市上抬首四顾，步伐慌乱，不断地张望、寻觅，仍在期待齐溪然下一刻会回到他的视野里。
就像从前那样。
从前很多次，齐溪然被他气跑了，但都心软回来了。
可惜，这一次没有。
如同一只被人弃养的疯犬一般，左夜明恨恨地攥紧了双拳，每一个指节都捏得咔咔作响。
齐溪然今日对他避之不及的样子实在太让他生气了。
……
左夜明气急败坏地驻留在茶楼外，因心中受到打击而发狂发怒，久久无法冷静下来。他想象不出自己此时的面容有多么狰狞，就连嘴里说出的话都是阴森可怖的：
“你是我的人，也终将是我的人。从你选择帮我的那一刻起，你便已无路可走。齐溪然，你没得选了。”
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第 3 章
三日后。
遂州那边给萧择回了信。
徐老和萧择的想法高度一致，即：暂不发丧，并让萧择继续寻找左夜亭的下落。
此外，徐老还从遂州派出数百影卫前往京城，听从萧择调遣。
只是，徐老的回信中竟没有提到齐溪然半个字，也未交待任务给他，好似完全忽视了他的存在。
对此，萧择觉得很奇怪，明明齐溪然做事比他靠谱得多，怎么就被徐老当成一个透明的人了？
莫非是因为齐溪然此次没有保护好王爷，徐老有怪罪的意思，于是不再重用？
虽说他和齐溪然都是王爷的随身侍卫，但实际上齐溪然才是离王爷最近的人。
萧择与齐溪然一向分工明确，由于他没什么头脑，一般只负责给王爷做一些跑腿的事。而齐溪然要做的事就多了，既要负责王爷的安全，又要照顾王爷的饮食起居，还要向下传达王爷的各种指令。王爷若遇危险，萧择必然是冲在前面厮杀的那一个，而齐溪然则只能守在王爷身边，专心保护王爷一个人。
按理说，那日左夜亭遇刺时，萧择去追刺客没有错，可是齐溪然在关键时刻离开左夜亭身边，那就是大错特错，这根本不像是齐溪然能做出来的糊涂事……
可人生在世，孰能无过？谁没有粗心大意的时候呢？因一次疏忽而彻底否定一个人，未免太残忍了些。
萧择叹了口气，烧毁手中的信纸。然后，他便服从徐老的命令，再一次瞒着齐溪然，在夜深人静时带着一批影卫重返绝命崖，到崖底寻人。
而这晚齐溪然恰好深夜无眠，本想找萧择说说话，可敲门后却发现房内空无一人。
也不知是最近亏心事做多了，以致心不在焉变得迟钝了还是怎么，对于萧择夜间外出，齐溪然居然没有产生疑心，首先联想到的便是：萧择约莫是去花楼里借酒浇愁了吧。
齐溪然不喜欢去那种地方。可萧择喜欢得不得了，高兴的时候喜欢，不高兴的时候也喜欢，不只是喜欢在那里喝酒，还喜欢那里的姑娘，一旦喝醉了就左拥右抱，逮谁亲谁，嘴里甜言蜜语说个不停，慷慨极了，恨不得把自己身上值钱的东西都拿出来送给那些姑娘留作纪念，只差把心掏出来给人家。
可当酒醒后，萧择就什么都不认了。
这大抵就是人们口中常说的那种男人——万花丛中过，片叶不沾身。萧择是最忠实的仆卫，也是最花心的酒鬼。
思及此，齐溪然默默地回到自己的房间，辗转反侧，整夜未能入睡。
……
天将明，萧择一行人无功而返，依旧未能寻回左夜亭的尸身。
萧择只怪自己无能，才会什么痕迹都找不到。
可他不知道的是，若他选择白天带人去，或许还会有所收获，毕竟山洞里的人只会在白日里出来活动，晚上可不会出来溜达，而一些重要的线索已被齐溪然毁灭，加之山洞的位置极其隐蔽，又距离左夜亭坠落的地方太远，他要能成功在崖底找到左夜亭，那才怪了。
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