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昨晚究竟发生了什么，他几乎完全丧失了记忆，只记得自己的手和七爷紧紧牵在一起，以及七爷那声低哑的“别怕”。
“唔——”
萧乙低头吐出一口寒血，整个口腔内都是带着寒气的血腥味。好在有一颗回元丹吊着，人才稍稍有了精神劲儿。
稍稍缓了一会儿，萧乙稍稍扬起嘴角，苍白地笑着问：“七爷，是不是成功了？”
他最先想到的不是自己伤势如何，也不是昨晚究竟发生了什么，而是关心七爷，寒毒有没有成功引过来。
此时外面天色越发亮堂，光束间杂着从石缝间穿透而入，斑斑点点的日光落在山洞内。沈铎寒后背朝着山洞口站着，面朝萧乙，看到他吐的那口血，也看到他扬起的唇角。
“成功了，不过这只是第一次，后面还有九次，需要在一个月内完成。”
也就意味着，大约每三天，他们就要经历一次这样的事。
沈铎寒没有什么愿意不愿意的说法，喝了春缪酒之后，他整个人也像变了个人，只想着怎么痛快怎么来，也顾不得把他折腾成什么样。
再看看萧乙，似乎也毫不在意，甚至还因为成功了而开心不已。
他抹去嘴角的血渍，低头一看，身上这副模样，顿时耳尖又红了。
好在沈铎寒即使扔了件备用的衣服给他，他慌忙套上，才减少了几分心中的尴尬。
可他身上依旧疼得厉害，原本是没办法骑马的，但是七爷昨日说过，要尽快赶回北郡。
萧乙便强忍着疼痛，一声不吭跨上了马。在屁股和马背相接触的一瞬间，他还是忍不住惊呼出声。
实在是太疼了！
他的异常被沈铎寒看在眼里，从马背上的囊带中翻出药膏，沈铎寒扔给了萧乙：“是止疼凝血的，涂一点也许会好受些。”
于是萧乙便下了马，担心被沈铎寒看见，特地找了个偏僻无人的角落里，将那处抹上些药膏。再往身上其余不知怎么磕磕碰碰出来的淤青上也摸了些，这才感觉好点。”
但总归伤口在那儿，骑了一天的马，伤口已经痛到麻木，萧乙依旧咬着牙一声不吭。
晚间，沈铎寒找到一家客栈停下来，订了两间房，硬是将萧乙拎下马，进了客栈休息。
*
便是到了晚间，萧乙依旧疼得难以入睡。后背不知怎么，被蹭破好大一块皮，正面躺着睡疼，侧躺着压到腿，也疼，唯有趴着睡还稍微好些。
可即便是睡着了，也迷迷糊糊，半梦半醒。稍有点声响，他就会被惊醒，下意识从枕头底下拿刀，身上免不了一番动静，又是一阵酸痛不已。
干脆就起床站桩练功，不睡这个觉也罢。
萧乙的内力没有过多变化，随着每日习武打桩都有精进，然而在心肺处却萦绕着一股寒流，那股寒流目前还不成气候，却时而不时扰乱内息，让他冷不丁心口一阵发寒。
原来七爷所中寒毒竟如此强劲，此次方为第一次引毒，他就已经能感受到寒毒的胁迫感。
也不知这么多年下来，七爷究竟都是怎么熬过来的。
念及此，萧乙只恨不得自己的身体能够速速好转起来，才能帮七爷尽快将寒毒引出。
可他却从来不去想，这寒毒引入他的身体内，他又当如何？
萧乙的心里没有“自己”这个概念，自从六年前被七爷从必死的雪地里救回来后，他心里就只认准了一个人，那就是七爷。也只认准了一件事，那就是护着七爷安全。
正当他屏息练功时，忽而，从隔壁房间传来一阵极轻的窗户打开又阖上的声响。
若是旁人，哪怕是武功高强之人，也不见得能听着。只因萧乙曾经瞎过几年，耳力较常人要好上许多，这才听到了细微的声响。
隔壁那间是七爷的房间，难道有人要对七爷欲图不轨？
这般想着，萧乙便站不住脚，提步就想往隔壁房间赶。但脚步刚一提起，他却想起，七爷武功高深莫测，若是真有人有此胆量行刺七爷，此刻隔壁房间内断不可能一点声响都没有。
太安静了，这种安静，显得他的担忧似乎很是多余。
萧乙便也蹑着手脚，悄无声息打开房门后出去，再凑近七爷房间外，凑上耳朵停了半晌。
里面一丝动静都没有。
萧乙轻扣两声房门，里面依旧没有回应。
糟糕！
他心头狠狠往下一坠，那些过往的记忆突然从尘封的匣子里冒出来。
当年去找萧甲时，也是这般，同住客栈之内，敲门无人应答。
难道七爷他……
心头一阵狂跳，萧乙立即推开房门。
房间内空无一人，七爷为数不多的行囊还在，但是人却不见踪影。
原来刚刚的开窗声是七爷出去。可为何不走门，而要从窗户出？
萧乙有些困惑，逐渐走近那扇窗户，打开来朝外探去。夜间没有下雪，积雪覆盖着整个村落，白茫茫一片，将月光映衬得格外皎洁。
忽然，“嗒”一滴水滴落到萧乙额头，温热的，带着一丝血腥气味。
他这才反应过来，从腰腹间抽出刀剑。是他疏忽大意了，被这茫茫美好的月下雪景慌了神，竟然没在第一时间发现不对劲。
这一番牵扯，身上自是疼痛不已，但此刻也顾不上这些，他做出防御姿势，仰头看去。
屋檐上正倒吊着一具尸体，而那具尸体的主人他认识，是当年接他去无湮阁的兰辛。
那个女人的喉咙被隔开一道很深的口子，血流如注顺着她的脸颊，头发，在滴落到地上，偶尔有一滴被风一吹，飘到了萧乙的额间。
她怎么会在这里？又怎么会死在这里？！
萧乙只见过这个女人一面，对她既没有过多交集，也没有什么情感羁绊。眼下见到这副死状，心里也毫无波澜。
“她是来杀你的。”忽然，空气中传来一道低沉闷哑的男子声音。
萧乙由于精神高度集中，瞬间就听出是七爷的声音。他收了刀势，眼见着七爷翻窗进屋，用带着黑色手罩的指尖拎着一个袋子。
“这个女人很擅长用毒，她的毒无色无味，却剧毒无比，能在分秒之内让人七窍流血而亡。”
听完七爷这番话，萧乙脑海中忽然闪过一个画面，眉头紧紧拧起：“可她为什么要杀我？莫非萧甲大哥的死也是……”
“对，就是她。”
“那她当时为什么没有杀我？”
萧乙这个问题问出口，再一见七爷的神情，就知道自己不该问。可他是真的不知道，从来没有人给他讲过这其中的利害关系。
七爷只是无声叹了口气，说：“你将来会知道的，现在还不是时候。”
末了，又多问了声，“身体好得怎么样了？”
话语说着，眼神还往萧乙身下扫了眼。
这一眼让萧乙顿时就红了脸，说起话来也吞吞吐吐：“还、还没全好，今晚、今晚恐怕……”
“我没说今晚要干嘛。好好休息，我们明天就到凛川边界了，那地方比较杂乱，小心点。”
“是的，七爷。”
第08章
回了房间后，萧乙趴在床上睡了会儿，天刚微微亮，门就被沈铎寒敲响。
“出发了。”
他连忙起身收拾好出了门。
萧乙还年轻，又用了些膏药和内力疗伤，早晨起来的时候伤口就已经大差不差愈合了。
等到了凛川边界，萧乙才知道，七爷所说的“那地方比较杂乱”是什么情况。
这里是从凛川唯一能进入北浔的地方，纷纷攘攘的人群全都堆挤在城门口，口中不停嚷嚷着什么。
——“大人，求你们让我们过去吧，我孩子的病拖不得。”
——“我是来北浔经商的，我有北郡城的租赁协议，让我过去。”
——“让我过去！”
——“我要进城！”
……
萧乙看着这些人，心中不由觉得可怜。凛川本就地处极北之地，资源匮乏，又不归属于任何一个国家。这些凛川的居民无人管辖，就像难民一样无家可归，今日在这边安营扎寨过一阵子，明日再换一处。
他们倒是想往别的国家去，可边关防守极为严格，哪个国家都不愿意收留这帮人。曾经有过一批凛川人浑水摸鱼混进了北浔，那帮人就像是没见过世面的，四处大闹一番，最后全被赶出北浔。
自那之后，凛川人要是再想进入别的国家，几乎是难上加难。传言凛川曾经也是一个国家，至于为何会沦落到这般处境，就无从得知了。
而他们的后代如果想逃离这种困境，唯一的方法就是进入无湮阁。只有进了无湮阁，通过炼狱试炼进入各个殿中，才会被分派到各个国家执行任务，才有可能逃离凛川之地。
萧乙在无湮阁中见过的最狠、最难缠、也是最为顽强的那批人，基本都是凛川的。
“萧乙。”忽而，七爷在一旁喊了他一声，他回过神来，才意识到自己盯着那帮凛川人看了太久。
沈铎寒给守城士兵看了自己的令牌，可以直接从特殊通道进入城内。
他看了萧乙一眼，回身驾着马进入通道，萧乙也紧随其后，进入北浔大地。
*
一路风尘仆仆赶回北郡王都时，已是两日之后。
临近春节，回整个王府的街道上一片喜气洋洋，张灯结彩。然而进了王府，却丝毫不见喜庆氛围。
周遭的一切都和五年前萧乙离开时并无两样，山、水、风月台、莲花阶，只是少了那位常伴在七爷身侧的黑衣身影。
府中依旧没有女眷，所有侍从皆为男子。下人们见七爷回府，便做揖行礼，道一声“王爷好”，至于沈铎寒身后的萧乙，却是没人记得、也没人认得。
记得他的人早就不在了。
念及此，萧乙不由得心口一痛，寒意上涌，止不住咳了一声。
到了晚间，七爷唤他去自己房内。
究竟是为何，萧乙自然明白。自从上次山洞中那次过后，他这几日也休养得差不多了。再说一月之内就要将寒毒度过来，越早些弄好，七爷便能早些解脱痛楚。
只要七爷能好起来，他无论怎样，都是没关系的。
他执着灯，走到七爷寝殿门外，稍等一会儿，才扣了两下门。
“进来。”
里间，从很里面的地方传来七爷的声音。像是混着水声，有些缥缈。
闻言，萧乙推开七爷的房门。
大堂内空无一人，小厮们都被遣退了。细细听来，能听到缓缓水流声。
萧乙将房门关上，朝着水流声疾步迈进，等看清是何场景时，他一颗心狠狠一跳，旋即又满脸赤红，低下头去不敢多看一眼。
七爷正在沐浴。他上半身赤.裸着，双臂张开倚靠在水池边，身躯精悍有力，肌肉线条清晰分明。
刚刚那匆忙一瞥间，萧乙看到七爷左肩处有一道伤疤，像是被利剑刺破，已经有了些年代感。
正如当年萧乙杀了萧丙的时候，自己刺自己的那一刀，伤痛虽没了，但疤痕仍在，记忆仍在，就像刻进骨子里，怎么都磨灭不了。
只不过，七爷武功高强，究竟是何人，能够在这样的位置刺伤他。萧乙也仅是随意想想，见七爷朝他招了招手，便走过去。
水池边上还放着一小坛酒，萧乙知道，是“春缪”。
想来也是，如同七爷这般芝兰玉树的男子，竟然要同他这样的下人做这种事。即便是为了解毒，多少也有些玷污了七爷的身子。也许只有饮了“春缪”，才能勉强同他做出这种事吧。
念及此，萧乙心中不由黯淡几分。又忽然惊觉，自己为何会有这样的想法？
他只是七爷的暗卫，一生都活在七爷的阴影当中，保护七爷安全。他不应该有情绪，不应该有感情，更不应该，对七爷的心思有过度揣测。
“你下来吧，把衣服脱了。”沈铎寒见他迟迟僵在池边不动，便举起酒壶，扯开壶口的布塞子，饮了几口，而后将酒递给萧乙。
瞧着萧乙光溜着身子，一脸害羞遮遮掩掩下水的模样，沈铎寒闷声笑了一下，摇摇头，“还是个小孩儿。”
这声调笑被萧乙听了去，原本被水汽蒸得有些发红的脸颊更红了。
他忙将酒坛接了过来，一口饮尽，又喝得急了，呛住了嗓子，辣意上涌，一时间咳得恨不得将肺都要掏出来。
“慢点，不急。”七爷在一旁看着他的模样，心觉有趣，嗓音间也带上笑意。
这份笑意自然被萧乙察觉到了。对于七爷的一举一动，他向来都是极其敏感且敏锐的。能让七爷开心，他就算再呛个百回又何妨。
不知不觉间，萧乙感觉到池子里的水温逐渐攀升，他脸颊染上绯红，头也有些发晕，踉踉跄跄险些跌落在池子里，还是七爷一掌将他托住。
再后来的事，昏昏沉沉之中，他都不太记得了。只知道温热的水流极大地舒缓了他的不适。
醒来时，萧乙已经回到了自己曾经住的那间偏房，身上也都换上了干净的黑衣。这次他的左手掌被划拉开一道伤口，想来是为了血液交融，伤口也处理过，包扎上绷带。
身后那处依旧疼痛不已，但同上一次相比，已是好上许多。
他刚想起身，却猛然心口一阵刺痛，紧接着刺骨的寒意蔓延至五脏六腑。这一次的寒意来得比上次更汹涌，他一时间没做好准备，手没撑稳，跌坐在床上，大口喘气。
他好冷，手脚冰冷，身上也是冷的。可他只有一条薄薄的被子。
晚间正是最冷的时候，屋子里没有暖炉，他只能尽可能地蜷缩在那条薄被子里。内力也驱动不了，似乎每次引渡完寒毒之后便有一段时间会是这样，一驱动内力便浑身痛彻心扉。
真真切切感受到后，萧乙才知道，原来七爷这么多年都在忍受着这样非人的痛楚。
它远比看起来更痛、更伤人、更致命。
萧乙冻得浑身发抖，牙齿也忍不住在打寒颤，嘴唇一片干裂惨白。
他突然就想起了萧丙，要是小萝卜丁还在的话，定会从不知哪儿偷几床被子来盖在他身上，还会给他生炭火取暖，还会给他熬药驱寒。
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