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“真奇怪。”我说，他终于回我：“哪里奇怪？”
“以前宫殿灯火通明，我却十分害怕，害怕黑暗，害怕噩梦，害怕无处不在的游魂，害怕哪天我也会不明不白地死在何处。”
“可是现在烛火将熄，无论有没有人在身侧，我也不再害怕，哪怕是最漫长的冬夜，我好像也能守着黑暗熬过去。”
“因为殿下长大了。”侯笑寒的笑容虚无缥缈，雨声残响中我久违地闻见他身上檀香幽幽，忽远忽近，若有似无，看不清，捉不住，像梦一样悄悄溜走，又像游魂在追寻的那个答案。
“真痛苦。”我望着飘摇的烛芯，“你也是这样长大的吗？”
曾经策马并肩的兄弟，慢慢变成面目模糊的陌路人，帝王却依然遥不可及。缘起缘灭，生死离别，无数次站在城楼上遥遥一望，路远山高，重重叠叠，不过是命运的惊鸿一瞥，却留下一地的烂账待人偿还。
“你也很痛苦啊，千钧重担……”我低声道，伸手插入他的发梢间：
“你看，都有白头发了。”
几根完全雪白的长发被我轻轻扯下，缠在指尖泛着银光。
侯笑寒伸出手指，如提刀断弦，硬生生扯断白发。
“殿下不是说来监视我吗？那日夜相对更方便监视。”侯笑寒别扭地转变话题，故作调笑的姿态，他笑了，我却不笑，只是沉默地看着他，看着他嘴角的笑意淡去，化作平静的一笔。
“你听这雨声，多大多急。”他平静地开口，“今夜便留在此处吧。”
吹灭了灯，我们两人躺在一张床上，略有些拥挤，他叹了口气，似乎要起身，见我没有反应，又默默地躺了下来。
背靠着背，连温度也彼此传递，我沉默了一下，开口问：“你睡不着吗？”
他的手却不安分地圈住我的腰，“这样好像就能睡得着了。”
他越贴越紧，仿佛担心我会在夜半离去，我默默地望向帐门，最终只是将手搭在他的手上。
“小时候，我睡不着，就总缠着母亲给我唱哄孩子入睡的歌，直到她死去，去给地狱里的亡魂唱歌。”
我轻轻拍在他握紧的拳头上，要在遥远的记忆里找出旋律并不容易，声音放低，轻轻地像吹笛子一样哼起了歌：
一切山岩有崩缺。
一切树木有摧折。
一切江河有枯竭。
一切恩爱有离别。
侯笑寒将脸贴紧我的后背，手也不肯放松，只是闷闷地道：“怎么那么像佛经的曲调。”
“释迦牟尼的母亲有一夜做了噩梦，醒来得知自己的儿子已经走向涅槃。释迦牟尼便从棺中现身，与痛苦的母亲告别。”
“你现在能睡着了吗？”我问，在快要以为听不到回答时听见了他的回答：
“我知道了。”
守城并不是一件容易之事，大大小小几场战事下来，每个人都面容疲惫。
火已经快把山谷中能烧的东西都烧尽，落日融化在江水之中，整个江面雾气弥漫，铺天盖地或许连飞鸟也看不清方向。血的腥气与尸体的腐味彼此交织，糜烂不堪的味道让人作呕。
不能让尸体污染水源，于是打扫战场时便要将尸体集中焚烧。我在战场上收捡尸体，一开始那些将士还对我略有不满，到后面也有人过来问我是否需要帮忙。
我捡起一只断手，小心地放在推车上，想找找其他残肢，或是能证明这个人身份的东西，却只看见一地蜿蜒的血迹，血迹尽头是一颗被挖去鼻子的头颅，无声地诉说着非人的遭遇。
侯笑寒骑着黑马过来，他伸手扔了个东西过来，我接过一看，竟然是个头盔。
“这个头盔上，会有这个人的名字。”侯笑寒的声音从风中传来，我沿着头盔一路寻找，发现盔甲内壁有些凸起，竟然是刻了人的姓名。
冰凉的头盔一如那夜月凉如水，一瞬间点破我的记忆，我终于回忆起那夜捧着棺中头盔时的触感。
一笔一划，字字刻痕，我在心里无声起笔，拼凑出一个很简单的名字：
宁全。
大火再起，雨雾中一道黑烟冉冉上升。先是燃烧血肉，然后是白骨，骨在火中变得枯黄，变得焦黑，化作炭，化成灰，千年万年，风轻吹，便一切了无踪迹。
我将那个头盔扔入挖好的巨坑之中，望着成山一样的盔甲残片与余灰，双手合十祷告，祈愿魂魄安息。
填土之时有狂风自江面而来，吹动飞沙走石，束起长发的发带不受控制地滑落，又随风势飘摇，我伸出手，却什么都捉不住，眼望着飞舞的发带飘向高空。
侯笑寒站在我的身后，他有些发冷的双手落在我的发间，那凉意自发梢传到我的心底，微微一颤。
我听见他附在耳边的低语：
“小殿下，我们的箭矢已经不多了。”
第34章 借箭
大地在剧烈地震颤，猩红的眼睛肿胀，死死盯牢月亮升起的群山。月光自幽暗处腾起，沿路穿行，曾经遥远的宫阙，一夜红纱帐中香，也曾是这样诡异与朦胧，惊天动地，摇晃着最后的绝望。夜风呼啸，我的眼中有重山万林，山风经过林间时泛起层层巨浪，阴森如鬼火游曳，城楼之上，所有人隐匿在黑暗之中，隐匿在月光无法照拂之处，彼此呼吸沉重，长久的战事已经让所有人趋于崩溃。
但侯笑寒依然平静，那张脸平静忧伤，回望的眼神却是决绝疯狂，我的心仿佛被石子投落的湖面，无可避免地跟着疼痛了一下。侯笑寒的手指抚上我的脸颊，我能闻见他衣袖上久久不散的血腥。那双手在我眼前早已失去了肉身，只剩下分明的白骨，一节一节，冰凉地散发着死意。
我分不清是幻境还是现实，分不清是否那些久远的古老的幽魂，是否在以这种方式向我诉说召唤。
回来吧，你不该在此。
“陈珏。”侯笑寒的声音在我面前响起，他的眉骨之间落下一道阴翳，书里曾说这是枭雄之相，可是改朝换代不都是从枭雄而起吗？我心中突然闪过一个念头，或许这个人所做的一切，也与我一样身不由己，或许他与我一样，错置于不对等的棋局之上，听候命运的发落。
“陈珏。”他又一次唤我姓名，固执地要等到我的回应。我伸手，慢慢回握他冰凉的指尖，嗅到他袖中被血气掩盖了大部分的檀香，飘摇的心却依然无法安定下来。
但侯笑寒却笑了，摆出一副轻松惬意的姿态，他弯下腰叮嘱我，要我好好地看着今夜的战场。
“殿下的箭术不错，只可惜我们箭矢已经不多。”他站在我的身旁，头顶是高悬的圆月，耳畔是呼啸的夜风，他的眼眸在月夜下闪闪发亮，那是猛兽蛰伏时的眼。
“北边军工精良，想来殿下也怀念故国的箭矢。”
禁闭的城门在月光下投落着长长的阴影，敌军围城，却是藏匿在山林之间，默契地把守着唯一的通道，似乎已经提前预见了大军压境的胜利，林中的火光已经毫不遮掩，耀武扬威地炫耀着。
城楼上放下几道绳索，几个人影悉悉索索地爬落下来。敌军守夜的士兵远远望见，高兴地通报至主将帐中，主将只观摩了片刻，便认定并非是来投降的，随着放下的绳索越来越多，主将不过挥了挥手，数千支箭术便射向城楼，将吊挂在半空的人扎得密密麻麻。
“不过如此。”主将哈哈大笑，满意地看着城楼上吊诡的尸体，“南朝廷父子斗得起劲，哪里还有空管这边的人，他们等不到粮草支援，不出十日便要交出这座城。”
但事情并没有如他所料，那些被射得如豪猪一样的尸体被缓缓回拉，敌军越看越不对劲，藏匿在云影之下的月亮终于出现，投撒月光照亮那些曲折的尸体，竟然只是一些稻草人。
侯笑寒站在城楼上，闲闲观望，嘴边的笑意若有似无，身边是喜悦地拆数着敌军箭矢的士兵，而他只是站着，既不欢呼也不嘲讽，像是狩猎成功的狮子将猎物扔给了嗷嗷待哺的跟随者，最后孤独地离去，继续独行。
侯笑寒向我走来，他一靠近，吵闹的人声便被淡去，他侧头，问我：“怎么等到了深夜？为何还不入睡？”
我答：“等你为我选一支最好的箭。”
他笑得畅快，随手取过一支箭，两指用力，箭矢被他硬生生折断，他就着锋利的箭尖指向江水为竭的尽头，风动四野，我们并肩而立，我听见他毫不遮掩的野心：“这些箭矢配不上你，我会为你打造独一无二的箭。”
敌军经过此夜的戏耍，随后的进攻更为频繁，似乎是笃定了城中不会再有援军，风中血腥不减，每一寸土地都可成为厮杀的战场，江水弥漫着不祥的血色，奔流到海亦沸腾着无休的怨气。
座下的逐光马已经跑了数日，我仍不敢轻易休息，只让它在林间休息片刻，便又再次俯身上马，逐光马的品性极好，难为侯笑寒肯将它交付给我。我伸手摸了摸它柔顺的鬃毛，它亦温顺地舔了舔我的掌心，旅途遥远，我们一人一马颇有沦落天涯相依为命的共生感。
一道道山峰沟壑横落在苍茫天地间，平原与湖泊交错，黑马嘶鸣，带着我驰骋，只为了尽快赶赴最近的城邦寻求支援。
终于在日落时分入城，开门迎接我的城主一脸笑意，听完我的诉求，望着我挂于腰间的监军令牌，他露出了我熟悉的那种谄媚，像一只看见食物渴望大快朵颐的老鼠，大手一挥，说是感谢殿下，感谢将士坚守，特意奉上布匹三千。我怒极，掀翻长桌，自袖中掏出那把再不离身的短剑，它与兄长的过河剑同享一致的锋利，足以让我在危难时自保，在愤恨时震慑。
城主没有想到我会如此对他，身旁护卫早已亮剑，我只是轻描淡写地将剑间刺深几分，熟悉的血的味道充斥鼻尖，我却不觉得恶心，我想要将这只与老鼠无疑的头颅挂在城楼做风铃，好叫他听一听风中的哭嚎。
满脸油脂的城主哭嚎着哀求着：“殿下何必如此？我不过自保罢了，你一路而下，看还会有哪座城愿意帮你们？”
“殿下不如先去劝劝你的父亲，你的兄长？殿下何不劝劝守城的将士，放弃那座城，还尚有一线生机？何必再执着？”
“王朝气数已尽，天命在此，我等如何能抗？”
他越说越激动，我只是慢慢将短剑移开，用衣袖擦拭刀剑上的血迹，我向门外吹了一声哨，逐光便应声而至，撞翻阻拦的侍卫，停于城门等候着我，我用刀剑割断染血的衣袖，那布料轻飘飘地落在地面，被尘土碾过，混淆成灰暗的颜色。
我策马扬鞭，赶赴下一座城池，等待我的是一桌盛宴，城主笑意满盈，只道是让我将这一桌饭菜带走，以表他们支援至情。
我大笑，举杯邀城主将酒斟满，诗中怎么说来着，葡萄美酒夜光杯？玉碗盛来琥珀光？不管不顾，一饮而尽，呼人再将酒斟满，城主在我的注视下再也笑不出来，我却只是拉他坐在我的身旁，为他倒酒时望见他脖颈沁出的冷汗，我笑得痛快，举杯痛饮，回首时只吩咐他：“为我的马把草料备上。”
第35章 奔赴
提笔落字的时刻，我忽然想起某个春日，俯身桌前，白纸黑字，帘外的世界春光溶溶，新嫁的女子笑如春花，一笔一划教我抄写佛经。
“众生扰扰，其苦无量。为饥作浆，为旱作润，为冥作光，寒衣热凉。于彼浊世颠倒之时，我当于中作佛。”
念经拜佛又有什么用呢？神佛不也眼睁睁地看着人世间的一切苦难而无动于衷吗？
靠神佛还不如靠自己一双手。
我再次提笔，笔下却生了恨意，我只能将左手搭在右手，尽量控制不要颤抖，一封求救的书信被我写了又改，字字斟酌，唯有祈祷回纥的王子是个信守承诺的人。
此刻残阳还余一点血色，弥漫在遥远的天际，望着信使的背影，化作一点墨团融化在远山中，我终于转过了头，座下的逐光马甚通我心意，一声马鸣预告着我们再度启程，城中无人相送，我策马行过长街，行出城外，站在山路之上回眸一望，深红的城门缓缓关合，明明已经跑出了很远很远，我却好像能听见城门关闭的声音。
那是一种无可奈何的拒绝。
我想到侯家不明不白死去的先人们，不知道他们那时是否也如此孤立无援，是否还要为这个曾经舍弃过他们的王朝死战，为名为利为忠为义，到底还要为了什么？
我实在想不到其他什么答案，又或许是我不敢再想。
江水呜咽，呜咽中飘摇着不忍细听的哭声，金陵远在江水的尽头，侯佳宁与四皇子的故事却是传遍了江水两岸。
都说新皇后与四皇子处处不对付，谁能想到老皇帝的新皇后，竟然是四皇子曾经的王妃，谁又能想到，曾经势不两立的家族，换了名姓又成了别家的女儿。
若是放在说书故事里，好说歹说也要唱上几天，真真假假，众人不过看个乐趣，谁会在乎故事里的人。
想着想着，那座孤零零的城池终于出现在我眼中，城墙斑驳万千，像一张苍老的脸，等待着最后的审判。
第一场雪自深夜而来，我坐于马上，惊觉望向天空中纷纷扬扬的雪花，雪落无声，唯有马蹄轻轻踏在大地，溅起飞尘混淆了白雪的颜色。
真是奇怪，雪季明明不会来得这么早，是我的马跑得太慢了吗？还是说这便是上天的惩罚？这又是哪一年的冬天尹始，我早已分不清，只知道我孤身离去，又孤身回来。
熊熊火光照亮了侯笑寒垂泪的眼，无人敢上前，所幸便没有多少人能看见他的眼泪。
我牵着马，缓缓走到他的身边，我离开时尚着单衣，而今大雪已至，冷得快让胳膊都失去知觉，靠在火堆也不觉暖。
那样狂烈的大火，雪花落下却愈烧愈旺，火中泛起不同寻常的磷光，像是黑夜里摇曳的鬼火，潮汐一样起伏。侯笑寒站在火中，他的表情阴郁又迷惘，望向我的眼睛却是一片虚空，仿佛站在此处的只是躯壳，他的灵魂早已不再此处。
我忽然明白了他不敢开口言说的事情。
“现在是吃敌军的尸体，后面便会吃老人，女人，小孩，不能打仗的人......”他似乎终于下定了决心，似是自语又似乎是在逃避。
“你说，我该怎么办？”
“我能阻止他们吗？我阻止，将士们便会饿死，我若不阻止，那么城中的弱者又该如何生存？”
我望向火中焚烧的尸体，火光炽热，刺痛我的双眼，可是身上没有一处伤口，却与凌迟无疑，我与侯笑寒都清楚，此时此刻，无论作何抉择，炼狱的大门早已向着我们敞开。
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